猗枝巷裡來了個騎白馬的女子求劍。

　　那個叫烏蘭的北蠻女子戴著頂山花扎成的頭環，從巷口一直慢慢悠悠走到巷尾，直到把白馬後頸上的鬃毛逐一用草編成了辮，才最終停在蘇府門前。

　　最近來東都的人很多，戍守八州的官吏和大大小小的番邦來使，大都會趕在北燕皇庭廟祭之前抵達，所以，多來了一個異族女子並不稀奇。

　　蘇管家開了中門請人進侯府一敘，解釋府上家傳的都是些經史子集，劈柴的有，偏偏無人學劍，自己平日連殺隻雞都要請小少爺幫忙，少爺他宅心仁厚，追了半天，說餓死個不懂感恩的畜生……

　　那女子說，是來求劍，不是比劍，或者在書樓裡住上一陣也可，還說蘭台海她去過，酒不辣喉不說，也沒有自己想要的劍訣。

　　蘭台本是前朝皇庭的藏書之處，博山侯當年浴血一戰，抽空挑了些扎眼的回府裝點門面，就碼在別院書樓，覺得剩下的無用，又一把火把蘭台燒了個精光，老侯爺也因此一直被群酸腐言官詬病。

　　蘇府裡藏書過萬不假，這些年來登門求書的人也有不少，不過，從未聽說老侯爺開門迎過客，還開的中門，也沒聽說過有誰能從蘇府搶了或者偷了幾本出去聒噪。

　　今日老爺開天荒破了例，說書樓歸了小少爺，書樓裡的東西自然也該由小少爺做主。

　　蘇管家邀那女子入府，她先是抬了一隻腳穩穩踏進去，覺得好奇又退了回來，然後再伸一腳試了試，就跟侯府裡的雕花石板燙腳一般，如此反覆幾次，望著天上磨蹭了足足半炷香，而後才跟人進了書樓安靜等著。

　　……

　　蘇少爺回府的時候已經天黑點了盞盞燭台，那個叫烏蘭的女子在二樓正捧著本書看得如癡如醉，她見了老管家說的少爺，眨了眨長長的睫毛，說道:“你娘的字寫得真好，我就沒見過有誰劍意內斂、藏而不露到這般境界的，我師傅怕也做不到。”

　　這女子面貌生得細、生得好看，聽口音不像北蠻人，翻的也不是劍訣，而是一本作過箋的《詩》。

　　紙面泛黃，書香猶在，空隙處留著行行娟娟小字，全是娘親的批注無疑。烏蘭頁頁翻來至最後，竟綴了幾字信手塗鴉，寫著:弘武癸未冬十一月二十有二日，我兒康健，牙牙學語，願無災無難，祈天厚之。

　　蘇錦將這本從飲馬蕩帶來的書接過，仔細放在書簍裡收好，心想，可能在劍客眼中，字是劍，筆也是劍，鍋碗瓢盆都是神兵利器，連人說話急了噴的唾沫星子都能是劍氣四溢，他問:“你真是北蠻人?”

　　“應該是吧，反正我從阿拉坦山上來，也在北蟒也就是你嘴裡所說的北蠻長大。”

　　阿拉坦在北蠻是金色的意思，而阿拉坦山蘇錦聽十三叔提過，那是草原上的聖山，既是北蠻王庭的聖山，也是北蠻武道的聖山。可阿拉坦山修的是金剛大浮屠，沒聽說過有人專職學劍。

　　蘇錦摸不清這女子與北蠻使團或者說北蠻王庭有什麽關系，就聽她說:“書樓我並不白住，聽說你還沒娶妻，如果願意，我便嫁了你也不是不可。”

　　蘇少爺聞言一笑，繼而苦著臉道:“都說我逢五有難、命裡早夭，往粗了算離下一個五年也不過兩三年，姑娘你可要想好?萬一我要是不幸，寡婦門前是非多不說，以侯府的規矩，還得你一輩子背著塊貞潔牌坊改不了嫁，北燕可不比你們北蠻。”

　　草原人雖不說茹毛飲血，娶妻生子的確隨意了些。

　　蘇少爺客氣給人煮上茶水，覺得今日當真生得怪，幾個時辰之前還有個臭棋簍子問自己可曾婚配，當晚便又有了女子自薦枕邊，莫不是這一劫，不算壞事，而是應在了桃花上。

　　那烏蘭臉色如常，從進府算起就沒見過她笑也沒見過她愁。她轉身又取了一本繼續翻看，搭口說道:“那便算了，不過我除了會劍，身上也再沒有值錢的東西可以跟人換。以前在北蟒，師傅他笑我傻，只知道練劍，說我就算劍道大成闖過了劍閣，也未必能有人肯要。而今別說劍閣我還沒有把握，更沒有想好真闖過了，無劍可練該去哪裡，剛才也才隨口一問試試。”

　　“你真會劍?劍法可能比得過柳白眉?又可知那柳白眉也隻闖到劍閣八層?”這女子不諳世事或許還不如那爐中劍，原來婚嫁在她眼裡， 不過是怕將來無所事事預先尋的樂子。

　　“應該比不過，當年那柳白眉拔劍我沒親眼見過，後來的王庭也修複如初看不出深淺。不過，師尊死前說柳白眉的劍道已經入了仙，他不入九層不是不能，而是不願。據說那九層之內是斬己成仙劍，劍仙又哪裡是真的仙，這世間除了幾個裝神弄鬼的也沒真出過神仙……柳白眉終究放不下凡塵俗世斬己成仙，不然也不會去劈北蟒王庭……師傅還說，怕是我學劍真做到了劍心通明，才能與之一戰。”

　　這話把蘇少爺聽得怎舌，感慨白花花的妮子，怎年紀輕輕就成了瘋婆子，還大言不慚真敢和柳白眉比劍，他說:“那號稱一劍菊殘的顧長秋正在東都城四處找人約劍，可有比過?”

　　“沒有！都沒聽過。”烏蘭依舊捧著書。

　　蘇少爺翻了個白眼，說你慢慢看著，反正爐子裡的火不滅，困了就著坐榻也能暖和和睡上一夜，比睡在馬背上強，說完便下了樓。

　　第二日蘇錦起得晚，打開門就見阿奴眉飛色舞。他說，今日一早顧長秋總算跟人比成了劍，那人牽著白馬去的蘭台海，天色如常也沒見如何眼花繚亂劍氣凌空，不過簡簡單單三招，不可一世的顧長秋便被奪了生死劍，現下茶坊酒肆裡都熱鬧瘋了，講書的說得繪聲繪色，說那一劍菊殘滾回了南衛，出城的時候，吃一口糖葫蘆便會吐一口血……

　　蘇少爺趕緊上樓去看，烏蘭那女子正蓋著塊毛茸茸的毯子看書，一柄刻字“長秋”的紅穗佩劍隨意掛在腳脖子上，她抬頭問:“還有誰?”