屋子裡亂糟糟一片，老李頭翻箱倒櫃，總算從被褥子裡搗出一包泄藥粉子，舔了舔味道不差，這才笑呵呵又往馬廄跑。

　　“來了來了，就剩這點，少爺看看中不中?”

　　小馬駒躺在乾草堆上不吃東西也不肯挪窩，老頭貼心，怕涼著還給蓋了件花布褂子。

　　阿奴蹲在馬槽邊，撫了幾下烏亮烏亮的稀疏鬃毛，又皺著眉頭用手掏了掏脹鼓鼓的肚囊，歎氣道:“總得試試，要是萬一……老頭可得節哀呀。”

　　老李頭下藥的手一抖，哭喪著臉喊:“少爺，這豎子說的可是真的?別嚇我！”

　　要是馬兒突然沒了，這對視如己出的馬夫老李來說，可比三日不許喝酒還要人命。

　　“行了行了，趕緊的！”蘇錦道。

　　蘇少爺銜著根稻草，拍拍屁股起身，沒少聽這一老一少拌嘴，這般瑣碎的日子過得悠閑，才發覺雲淡風輕跟雞犬不寧之間，好像只差一個堂姐，就不知她被禁足十日，出來會撒什麽潑。

　　九王爺遇刺，是捅破天的大事，官府一查便知，那晚蘭台海詩會上一擲千金的遊俠兒，居然是博山侯府的大小姐喬裝打扮的，消息也就自然瞞不過大母，按理說怨不得自己，如果堂姐講理的話……

　　這幾日，蘇錦得閑便在府上四處走走，旁事未做，一來二去，倒是跟個憨厚馬夫混得半生不熟。

　　阿奴騙他說少爺會相馬醫馬是假，以前在飲馬蕩養過馬卻是真的，經驗是有一些，說來慚愧，主要是關於風乾的馬肉如何烹煮。

　　蘇錦擦了擦額頭，這馬駒生得，真好吃。

　　“老頭！你個殺千刀的，給喂的啥?”阿奴尋著味兒，瞬間炸了毛。

　　“酒啊！我自己都不舍得喝……還搗了些先前從東廚順來的肉脯，怎樣?”李老頭傻呵呵笑著，露出僅剩的兩顆黃牙，喉嚨裡一抽，兩腮幫子都漏風。

　　那小馬駒喝了烈酒，居然鼻息粗重打起鼾來。

　　作孽了不是！

　　主仆二人相視無語，徑直取了韁繩趕車，阿奴扯著頭馬搖頭道:“少爺，今日屏山一劍戰萬劍，可是飛天遁地的江湖盛事，莫去得晚了，早些回來，還能吃上鍋新鮮貨。”

　　“嗯。”

　　“少爺！等我。”老李頭氣喘籲籲追出府來，腰間掛著個萬年不落的酒葫蘆。

　　蘇少爺意外，掀開搭簾支腦袋問道:“屏山約劍肯定刀光劍影，跑起來指不定能不能都帶上，還去?”

　　“去！”

　　老頭子放下半截褲腿，覺得模樣還算英武，腆著臉說:“也去試試年紀大點還能不能學劍……方才這混小子說，晚上吃啥來著?”

　　“滾！”阿奴一揚馬鞭，笑罵一聲抽在了車架上。

　　“呵呵，說實話，那啥……管家說了，少爺要是再跑了，扣我三年酒錢。”

　　“本少爺就值這點?”

　　“估摸要得高了！”老頭一屁股坐下，掰著指頭認真算。

　　……

　　屏山算不得名山大川，東都北門外十裡便是。

　　若再遠些，是蜿蜒東去的大河，站在山頂憑欄遠瞰，一面是皇城錦繡，一面是長河萬裡，自有一番氣吞山河的景象。

　　據說太祖龍興當年，馬踏江湖，兵甲十萬齊齊上了山，他舔著刀口問了大佛寺廟裡的老和尚一句，“這龍椅我可坐得?”

　　那和尚反手就把哭哭啼啼的前朝太子給推下了山崖，而後紫金缽盂一敲，斬釘截鐵道:“出家人不打誑語，

坐得！”　　佛道相爭，朝中太后信佛佔了勢，這故事興許是牛鼻子為了揶揄禿頭和尚杜撰的，自然當不得真，因為屏山上的小廟香火全盛時，也就三五個和尚沒事敲敲鍾、添添香油，哪有本事窩藏前朝太子。

　　北城門外的官道上一路煙塵，阿奴站在車架上遠眺，風吹獵獵，後背上的白狐皮劍囊顯得格外扎眼，見旁人指指點點，他一縮腦袋閃身回來，“少爺，咱們初入江湖便趕上個柳白眉第二，會不會步子邁得大了些?依著我看，還是該先觀摩觀摩市井械鬥穩妥些……”

　　“對！”李老頭深以為然，笑得很不地道。

　　於是，蘇府的馬車神奇地兜了一圈，又轉道逆流去了東市坊。

　　城外的東市魚坊緊挨渡口，沿著水邊濕滑的老舊浮橋，要穿過一片錯落的棚屋才見開闊。

　　時值大河秋汛，水高沒過灘塗，又及腰對岸難得一見的楊柳樹，萬千嬌黃的柳絲垂入煙波浩渺的水中，似秋風剪落，似玉露相逢。

　　料峭的河風撫水而過，追著人、繞著人，又卷著陣陣白浪湧向對岸隱隱約約的立馬渡口。河面上條條烏篷漁舟沉沉浮浮，漁家人趕早，魚簍裝滿了秋膘正肥的尾尾河鮮，就擺在岸邊叫賣。

　　蘇少爺自小不愛吃魚， 卻偏要一家一家的挑，三人在龍蛇混雜的魚市聽了半日的討價還價，說是江湖歷練。

　　滿載而歸時有人說，那一劍菊殘顧長秋抱劍等了兩個時辰也沒人敢上前比試，後來，他買了串冰糖葫蘆和幾個遊俠兒攜美踏秋一番，又去了蘭台海喝酒。

　　有人不忿，說顧長秋走運，北燕四劍恰好都不在皇城，又說宮裡的那位只是不屑出手，還說顧長秋隻敢約劍，那耍刀的，弄槍的，還有拎板磚的，人家都不好意思出手……

　　人都本以為江湖該快意恩仇，該是白刀子進紅刀子出，沒成想刺刀見血的事成了菜市口砍頭一樣的熱鬧笑話。

　　想來這便是江湖，各是各的江湖。

　　比如那馬夫老李帶話來，說小馬駒又活了，那劍，他不學了，所以趕車便是他的江湖。

　　又比如滿是腥臭的魚市坊，便是那守著竹簍叫賣的漁家姑娘的江湖。

　　阿奴見少爺坐在案前發呆，寬慰道:“少爺，只要有心，人總能找得到。”

　　“嗯。”

　　落日的余暉灑在天井裡，像關起來燒的一團火，少爺說:“阿奴，三降城該已經升了堠火，以前，每次看那烽煙筆直，越拔越高，我便會想起句‘大漠孤煙直，長河落日圓’，多遠都能看得見……阿奴，那妮子肯定不會傻到去行刺九王燕鎮河，對吧?”

　　阿奴說:“對，世間就沒有這般巧的事。”

　　少爺嫌風大，阿奴趕緊關了窗。

　　今日出城，北門外掛著張女子畫像，鳳眼冷目，總讓人覺得眼熟。