正月一日，下了場綿綿春雨，北燕皇帝燕鎮川頒詔，改年號泰安為中興，又於宮中設大壇，率文武百官敬天法祖，以祈國泰民安。

　　翌日，博山侯蘇長卿自請削爵。

　　燕鎮川不允，親赴猗枝巷蘇府好言相勸，說博山侯勞苦功高，一日安在，便是九州之福，更不可聽信廢五姓之傳言，又罰左相王佑知俸祿半年，以儆效尤。

　　北燕五姓為貴，除了皇城可縱馬之類，還有非謀逆不得死罪之權，隻此一項，便引羨嫉無數。

　　據說當日，陛下言辭懇切說到，朕信不過誰也斷不會信不過滿門忠烈之博山侯府，人言蘇府一門，人丁加起來也不夠一手一數，這話雖說得難聽，卻讓人心生愧疚，蘇家，也實在再虧欠不得。

　　博山侯老淚縱橫，更是長跪不起，遂君臣相慰，又商討了些瑣碎之事，再不提削爵廢姓之事。

　　正月十五，上元日。

　　北燕廷議，除了商定輪調八州守將並駐兵五萬於青陽關之外，陛下特旨侯府長孫蘇弘毅入職宮中羽林郎，次孫蘇錦年幼體弱，暫為永世王府洗馬，享俸五品。皇恩浩蕩，蘇府蔭功，博山侯惶恐之余，捐金玉五車入永世王府，以備長公主籌軍之用。

　　也是正月十五，九賢王燕鎮河率輕騎五萬出兵雲州，不入燕地，鋌而走險繞行百裡進擊漠南，戰事本千變，勝敗一時難料。

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　　越州，無望山。

　　清晨，蒙昧的青天被條條光柱洞穿，清風襲來，腳下雲海翻騰，滿地的春花早開，香氣氤氳，風光旖旎，令人心曠神怡。

　　清吾覺得，師傅說得對，無望山別的不行，但死了要埋，真不用費神多挑，處處都是風水寶地。

　　小道士清吾虛歲十年，生得白淨可掬，正因為如此，平日沒少被師兄師姐們捏屁股掐臉，屁股的事先不說，害得自己光臉上便常年有兩坨紅暈，他們說，那是道心不純、氣血不足，還要一日三掐才能除根兒。

　　起床之後，清吾先在泉水裡洗了些瓜果，而後提著籃子緩緩走向後山。

　　師傅教導，開山種地是修行，睡覺打盹是修行，喝酒吃肉同樣也是修行，道法自然，所以，要不是小師叔要挾，自己還能多睡一會兒。

　　新來的小師叔喜歡說書，那道士下山的故事也才講到一半，害得人夜裡做夢都胡思亂想。昨日小師叔說到，“那光頭和尚悲從中來，蒼啷啷拔出寶劍，噓咧咧大喝一聲道，好你個牛鼻子！竟敢跟老衲搶師太……二人你來我往，打得天崩地裂，三十年也未見分曉……正所謂，溫柔鄉亦是英雄塚，路邊的野花你不要采……”

　　清吾聽了咯吱吱笑個不停，問野花和師太有什麽關系，打得這般熱鬧，也不知那師太不當吃不當穿，搶來何用?

　　小師叔負手而立，一臉的高深莫測，他捏著自己臉蛋兒說，用處，可大了去了呀！

　　小師叔別的都好，唯獨喜歡坐在後山伸出山崖的那塊長滿青苔的石頭上打坐。清吾記得以前三師叔在的時候，也時常坐在同樣的位置遠眺，兩年前三師叔下了山就再沒回來。

　　師姑說那兔崽子熬不住，跑了。

　　師傅說，跑了就跑了吧，大道三千，各是各的道，況且山上的人這麽多，幾十年後還有清吾不是。

　　可明明長生殿加上跑了的三師叔和新來的小師叔才將將九人。

　　而今清吾總算明白過來，三師叔下山不歸，很可能是要去跟禿和尚搶師太，那架一打，可就得三十年……

　　清吾還很想說長生殿裡吐納的心法都是騙人的，師傅吐了幾十年，也沒見三花聚頂，還不如自己每日放牛睡覺自在。

　　道家所謂的三花又稱精氣神三寶，精為玉花、氣為金花、神為九花，書上說煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛，可聚之於頂，可萬劫不侵。不過除了小師叔，好像沒人信。

　　到了後山，清吾招了招手，脆聲喊道:“小師叔快來將就著吃些。”

　　石頭上坐的那人自然是蘇府小少爺蘇錦，他回頭問道:“我那便宜師兄今日可會斷氣?”

　　清吳笑著答:“還得等等，昨日才見師傅新納了隻鞋，還偷偷藏了瓶好酒在床板底下，估計，怎的也能再多撐幾天。”

　　無望山山腳下立了很大一塊石碑，兩人都抱不住，“長生殿”三個字也寫得無比雄渾，可開路爬上了山頂蘇錦才知道，這長生殿連個像樣的道觀都沒有，就幾排透風漏雨的竹舍圍成個小院，唯一修得壯觀些的便數南坡那片墳地，從祖師爺往下，數不清埋了多少代人。

　　阿奴看了忍不住問，少爺，咱這算不算落草為寇?

　　當日，那老道士見了人來便拿出一張泛黃畫像，仔細比對過後，說師弟你注定大器晚成，又跟長生有緣。老道士說得有鼻子有眼，指著說那畫像說師弟你看，你跟祖師爺何其掛相，這毫毛，這鼻孔，對對對，還有這怒容，簡直一個模子印出來的……老道也不佔人便宜，咱平輩論交，便代師收徒如何?

　　老道士扯蛋，那明明是張送子觀音的畫像。

　　後來蘇少爺再三詢問，那老道說柳白眉沒聽過，看病的事也不急，自己算了算，壽元將近，與其白白散功不如幫著師弟築基一把，也好了了一樁舊緣。

　　他說那舊緣是他當年唯一一次下山，本以為風雪交加自己會凍死在東都街頭，誰知一聲霹靂，可了不得，電閃雷鳴之後碗裡便憑空多出兩個白面饅頭，那活人命的女菩薩懷裡抱著個大胖小子，又只看一眼，便能認出是個純陽靈童轉世……

　　老道士的胡話哪裡能信，比如他年前便說自己隻吊著一口氣，可昨日見了還生龍活虎扛著鋤頭出門，他怕別人沒那手藝，打算自己動手把墳再挖寬敞點，邊兒上種些山花略加修飾。

　　小師叔咬了一口黃瓜，嫌嘴裡寡淡，呸了兩下望來，清吾趕緊說道:“小師叔暫且忍忍，圍欄裡打鳴的公雞都偷完了，母雞還得留著下蛋。”

　　見蘇錦摸了摸鼻子，清吾又道:“牛可不能殺啊，長生殿就這一頭老牛，還得留著耕地。”而後，他見小師叔笑得略顯邪魅狂狷，捂著屁股便跑。