再過幾日便是除夕守歲。

　　蘇少爺年年都會有的春困來得比往年早，所以除了香五裡打酒，日夜都披著毯子溫書，極少出門。那日聽風樓看戲，不過堂姐借口府上采買，自己實在拗不過。

　　耍雜的戲班才出了宮，又被請進了聽風樓，不只猴戲，西域人還演了木偶和一些飛刀扎人之類的把戲，唯獨遺憾不見學人說話的鸚鵡，想來應該早已拔了毛進鍋，燉得入口即化才對。

　　其實也不只耍雜，聽風樓借由迎春，請了人說書唱戲不說，還在百花苑裡辦了遊園會，大抵是想好好熱鬧幾天，掃掃前些日子有人落水溺亡的晦氣，新意缺缺，但肯定賺了個盆滿缽滿。

　　那日見過很多人，自然也見到了無孔不入的豹一抱。

　　動不動就自罰三杯的豹公子精神頭好得完全看不出才上完吊，雪白的皮襖外頭穿了副金燦燦的自製盔甲，估計上炕也不曾舍不得脫。問起蘭台海那日如何如何，豹公子諱莫如深，隻說那沐祈兒，美！

　　蘇錦後來得知，豹一抱當日衣裳脫得太早，上了蘭若樓三層便一直暈乎乎玩著鼻涕泡，回府更是染寒躺了半月之久，比跳水的王甫還要倒霉。他腸子悔青，說，那沐祈兒，真是個酥人骨迷人心的妖精，錦弟可信?

　　這日初晴，暖陽照雪。

　　蘇府那癟嘴的門丁甫一開門，便迎來個手拿拂塵的道姑候在門外。那道姑穿著雙草鞋站在雪地裡也不覺天寒地凍，衣衫單薄，更讓人覺得返璞歸真。

　　她自稱是長生殿來人，履約登門，要與蘇家小少爺見上一見。

　　道門三千，龍虎不鳴之後自然是執牛耳的兩界山最為正統。畢竟，那兩界山已故的掌教當年也是與劍仙柳白眉坐而論過道的大人物，可如今被佛門大興壓過一頭不說，天下武林更是宗派林立，道門日薄西山，小小的長生殿名氣只怕還在三千開外。

　　據聞長生殿本是個野道人在越州無望山開創的小門小派，山上為數不多的幾個道士不圖名利，年年春種秋收，日日粗茶淡飯，一心苦修以期長生。可即便如此，也從沒聽說過無望山真有人渡劫活成了仙。

　　長生何其虛無縹緲。

　　那年有人上山挑釁，說無望山上建長生殿，加在一起正好是湊成長生無望，那還修個屁的道！山上道士也不還嘴，被人堵了三日門依舊笑臉相迎，甚至還取了井水供人解乏，直到後來有人從山下來，那人名不見經傳，又一劍開河。

　　柳白眉的做派不像方外之人，長生殿也沒承認過他是門內弟子，因為長生殿裡的道士鋤耙鐮刀會用，偏不學劍，但自此，再無人敢上無望山喝水。

　　不管事實如何，反正老管家不僅沒打發人走，還盛情請進別院書樓。

　　那中年道姑生得杏眉鳳眼，起先目測了劈柴的阿奴半響，才納悶說蘇家小少爺藏得深，壯得像頭牛犢子，完全看不出是早夭之命……後來又用江湖郎中一模一樣的手法給人號脈，號不出個所以然，索性又掐指算了算說:“公子這不是犯困，該是春日回暖，氣血勃發又遇經脈不暢所起的淤積之症，也可說陰陽不濟、氣血不調，依貧道看，還是早日隨我上山為妙，去得晚了，怕是……時日無多！”

　　四翁嚇了一跳，本以為少爺不作妖那是病情好轉，不成想已到病入膏肓，正要細問，卻聽那道姑又道:“錯了錯了，貧道說的時日無多，不是指貴府公子，說的是我那掌門師兄！來時便已隻吊著一口氣……實不相瞞，

貧道並不會看病拿藥，實則連誆人都不太在行，可掌門有命又命不久矣，自己要勸人上山，總覺得不多說幾句不足為信。”　　這道姑實誠，走的時候不肯收半點贈禮，越州離東都也不過三百裡路程，可隨便四翁如何慫恿，蘇少爺也不肯同行，堅持要等到翻年開了春。

　　歲末那日，蘇府除完塵難得掛滿了紅燈，可惜並不如想象中熱鬧，不僅堂兄回了老家鍾離郡，家宴時博山侯也未出席，大母心事重重，吃了兩筷便同樣回了佛堂念經。

　　蘇少爺覺得不夠，自己又在書樓小院裡燉了一鍋吃食，偎著爐火喝酒時，馬夫老李頗為感慨，他說少爺這人長得醜但心眼好，這才幾日，便要出家當和尚去了，往後戒酒戒肉也就算了，聽說還得戒色！今日要是酒菜不夠，不如咱們把那馬駒宰了如何?

　　這老頭真他娘仗義，阿奴罵道:“滾！少爺去的無望山，那是道觀，不是和尚廟！而且只是去轉轉，又不是真入了道門求長生。”轉頭又問牛鼻子可能喝酒吃肉?

　　堂姐喝得兩頰紅透，站起來學人舞劍，那長秋劍太長，折騰了半天都隻拔出半截，她推開攙扶自己的漁家女，醉醺醺說:“錦弟，要是我真嫁去了西秦，你會不會來找我喝酒?”

　　前幾日有人持帖拜訪，那西秦來的公子自己也見過，說話吞吐，也就看著還本分。蘇錦不知為何太公執意要人嫁入西秦，大母做不得主，勸過之後隻說怪自己不中用。

　　他道:“堂姐要是不願，西秦咱們便不去了，等改日錦弟學成了劍，哪怕天王老子也幫你一劍宰了！”

　　堂姐笑著說好，說錦弟真醉了，天王老子又怎會看得上自己，即便真宰了那又如何，我早晚還不是要嫁，又不能嫁給你。

　　那晚，除了酒量深不見底的缺牙馬夫，其余人都大醉了一場。

　　翌日一早，蘇少爺便獨自登上了阿奴趕的馬車去往越州。東都的街面鋪著厚厚積雪，也不見往日喧囂，蘇少爺回頭看了一眼，而後將一紙書信揉成了團，信上博山侯潦草寫著:北蠻異動，老子赴燕州走動幾日，左相進言廢五姓……