去與不去看似只有兩種選擇，但產生的後果卻有太多可能。

　　龔家正是因為無法判定結果究竟如何，所以陷入兩難之境。

　　雖然飯局再次回到剛開始時的樣子，一家四口其樂融融坐在一起。但這頓飯卻再也不可能如先前所設想的那樣合家歡樂盡享天倫之樂。畢竟有一場目的不明的鴻門宴還等著他們一家決定是否前往。

　　“還是不去的好！”彩兒率先表態，“雖然我們找到了強大的幫助，讓池大人心生畏懼。但這種幫助只能護我們一時根本不能護我們一世。歸根結底我們還是一個普普通通的平民。所以我覺得我們還盡量別和他扯上關系，老老實實過我們的日子就好。”

　　“晨兒，你認為呢?”龔泗聽完彩兒的建議若有所思的點了點頭，見龔晨一直沒有說話，不由得詢問他的意見。

　　“我覺得我們應該要去，不但要去，還要大張旗鼓，讓所有人都知道我們要去參加他的家宴。”龔晨思量許久說出不同的想法，“我不是說想要炫耀什麽，只是想把有人給我們做靠山這件事情給坐實，讓所有人知道。這樣可以讓池樂生他心生芥蒂，害怕我們一呼百應，以後就算有加害我們的心思也不敢明目張膽的進行。假如我們不去，反而會被他抓住把柄，對外宣稱我們做賊心虛，讓更多的人對我們產生懷疑。”

　　“晨兒，你有沒有想過池大人這樣做的真實目的！是不是想要把我們也拉下水?是不是想讓別人以為我們和他混在了一起?”彩兒並不讚同龔晨眾人皆知的建議，擔憂起自己會不會因為這件事情背上罵名。在她看來，池樂生混跡官場多年，全然是一個老奸巨猾的老狐狸，行為舉止絕非隻言片語就可以解釋。

　　“我們不去，雖然可以避免同流合汙，但是如果他就此事對外宣稱是我們心高氣傲目中無人，不願意和他調和關系，那錯就在我們這邊了呀！假若以後他想要繼續加害我們，很容易找到合適的借口。”龔晨說著說著話鋒突然一轉，“娘，要是真的能夠向你所說的那樣讓別人甚至他以為我們和他同流合汙，其實也沒有什麽不好。這段時間我想了很多，都城的關系對於我們來說確實太過於虛無，池樂生才是我們之後長久要打交道的對象。既然他向我們示好，我們也剛好找個機會順坡下驢，要是能就此偃旗息鼓各過各的日子，那就太完美了。”

　　聽著龔晨的話語，彩兒陷入了沉默。

　　如龔晨所說，此刻的他們家需要的是一份穩定的生活，而不是再來一次驚心動魄的遭遇。這次能夠平安著陸其實有太多的巧合和幸運，如果再來一次，誰也不敢保證結局依舊會如此美滿。

　　“公公，您是怎樣認為的?”彩兒思量許久，開始變得沒有頭緒，發現龔泗一直沒有說話，於是想要聽聽他的看法。

　　“我更傾向於晨兒的觀點。不為別的，而是因為池家舉辦這場宴會的借口是為了送大少爺赴京趕考。”龔泗眼色微眯分析道，“大少爺在我和晨兒被關押期間幫了我們那麽多大忙，為此還受到杖責，這件事情很多人都知道。如果我們不去，可能根本到不了池大人加害我們的那一步，恐怕馬上就會被千夫所指，被眾人當成忘恩負義的白眼狼對待。”

　　“嘶——”聽到龔泗的推測，彩兒母子幾乎同時倒吸了一口涼氣。

　　“芸兒，你是怎麽看的呀?”龔泗見彩兒母子沒有說話，有見龔芸一副若有所思的樣子打量著他們幾人的樣子，

不由得詢問起她的意見。　　“宴會上有好吃的嗎?如果有好吃的多嗎?”龔芸猶豫再三怯怯的問出這樣一個問題。她已經將一個月前自己被擄走的事情徹底忘記，也沒有意識到這一個月來所發生的所以事情全部因此事而起。

　　聽到龔芸的詢問，原本神色緊張的祖孫三人噗呲一聲，忍不住全部大聲笑了起來。

　　“既然芸兒想吃頓好的！那我們就去！是福不是禍，是禍躲不過，既然現在覺得去要比不去強，那麽以後的事情那就等到以後再說。”於是龔泗拍板作出決定，將池啟吉再次請進屋中。

　　池啟吉得知龔家要來赴宴的回復，心中很是興奮。隨即詢問他們是否能夠找到馬車供他們一家前往。

　　在得知龔家暫時沒有腳力的時候，池啟吉當即表示無需多慮，保證明日清晨會有專人過來接他們去縣衙赴宴。

　　彩兒精心準備的溫馨飯局算是徹底泡湯。他們一家四口草草的吃了一些，便開始各自忙碌起來。

　　龔泗與龔晨將池啟吉送出陽義，一路之上噓寒問暖;彩兒則將家裡身下為數不多的積蓄全部取出，徒步去鎮上買像樣的禮物;龔芸最為年幼，理所當然被留在家中收拾殘羹剩飯，然後刷鍋洗碗。

　　因為先前家裡的大部分積蓄已經當做龔晨的拜師禮送給石河寨的郭先生，所以彩兒禮物選的著實有些費勁。貴的東西買不起，便宜的東西又怕人家看不上。最後她索性買了一塊價格能夠承受的中等澄泥硯，並用禮盒包好。畢竟池啟吉是個讀書人嘛。

　　次日清晨，天剛蒙蒙亮的時候，縣衙的馬車便來到了龔家院外等候。

　　龔家四人洗漱收拾完畢，由龔泗領著其余三人一同走出院落。對接他們的衙役道聲辛苦，然後登上馬車去往寧遠縣城。

　　縣衙大門處因為涉及臉面，所以依舊莊嚴肅穆，與往日一般無二。倒是後門處張燈結彩熱鬧非凡，與正門處的狀態剛好相反。

　　因為是家宴的緣故，除了龔家一家之外，池家再也沒有宴請任何賓客。當遲樂生聽說龔家已經進城的消息後，立刻停下手中所有的工作，帶著三個兒子悉數而出，站在門外等候。

　　馬車停穩，龔家一家四口被衙役扶下馬車。

　　龔晨剛下馬車，便看到池樂生一副笑呵呵的臉龐。真的是要多虛偽有多虛偽，他的心中一陣厭惡，但也只能笑著對他鞠躬示意。

　　龔晨臉上的表情極為官方，但他的眼神卻在他站定的那一刻不住的向著四周掃視。

　　縣衙後門處並沒有因為縣太爺出沒而設卡攔路，行人依舊可以自由穿梭。所以自然有好多人看到後門處發生的事情。雖然不敢停下圍觀，等他們走遠之後還是忍不住駐足眺望，議論紛紛。

　　“龔泗兄別來無恙，上次有幸請你在縣衙小住了幾日，我卻因為公事繁忙沒有時間過來拜訪，還請你多多見諒。這不，有這麽一個絕好的契機剛好讓我表達我的歉意，所以再次請你以及你的家人過來做客。”池樂生顯得有些迫不及待，迎上來握住龔泗的手大聲笑道。

　　“池大人您言重了，我龔泗一家只是小小的農戶。對於您的邀請我感謝還來不及呢，哪裡還敢怪您。”龔泗對著池樂生微微鞠躬，笑著表示謝意。

　　“官與民本就是魚水之情，我能坐穩這個位置，還得仰仗你們的擁護。”池樂生伸手拍了拍龔泗的肩頭，然後笑著招呼身後站著的三個兒子，“還愣著幹什麽?趕緊過來給你們龔伯行禮。”

　　聽到招呼之後，池家的三位公子有序上前，與龔泗見禮。龔泗這一輩子什麽時候被官宦之家如此尊敬過，當時就有些誠惶誠恐。

　　“龔伯好！”作為大哥，池啟吉率先行上前對著龔泗見禮。

　　“大少爺好！”龔泗有些手足無措，要不是彩兒的提醒，他都忘記送禮之事。於是他慌忙從彩兒的手中接過禮盒，顫顫巍巍遞到池啟吉的手中。

　　“大少爺，我們家底子比較薄，無法準備太貴重的禮物，還望你能夠見諒。這裡面是一塊不算太好的澄泥硯，祝願你此次赴京趕考一定能夠高中狀元。”龔泗說到禮物有些少氣無力，但是後面的祝福卻是發自肺腑之言。

　　“多謝龔伯！多謝您全家的心意。”池啟吉對著龔泗以及站在他身後的彩兒母子三人深施一禮，然後興高采烈的接過禮盒退回原地。

　　“龔伯好！”池啟祥緊隨其後走上前對著龔泗行禮。

　　池樂生看龔泗有些茫然的樣子，連忙笑著介紹道:“這是我的二兒子啟祥， 他平日裡不愛出門喜歡待在家裡，所以你還未見過他。”

　　“原來是二少爺！你好你好你好！”龔泗趕忙回禮，心中卻有些不知所措。禮物隻準備了一份，他們兄弟三人現在這樣一個一個上來問好，著實難住了龔泗。

　　“這是我的小兒子啟瑞。”池樂生馬上意識到龔泗的尷尬，沒等龔泗繼續搭話便笑著讓池啟祥退後，將池啟瑞介紹給龔泗。

　　等池啟瑞剛走上前對著龔泗施禮的時候，池樂生的臉色卻突然一沉，對著他嚴厲呵斥，“啟瑞，你跪下給你龔伯以及他們全家道歉，這件事情因你而起，擾亂我們兩家的關系，你個人難逃其責。”

　　池啟瑞撅著嘴巴，雖然有些不太情願，但還是畏懼父親的威壓。於是他跪在龔泗面前懺悔道，“龔伯，我錯了。”

　　“池大人您這是幹嘛?三少爺您快快請起！附近這麽多人看著呢，老夫實在受不起呀！”龔泗有些驚慌，環顧四周發現有無數雙旁觀者的眼睛正在注視著自己，趕忙上前試圖攙扶池啟瑞。

　　“罪犯池啟瑞，本是官宦之家後代，卻不思進取，不懂得體恤民情，胡作非為，禍害一方百姓，間接導致四人死亡，惹得民怨四起，險些發生民變，其罪——可誅。”

　　在場之人誰都沒有料到池樂生居然會說出了這樣一番話語來，都不由的愣在當場。池啟瑞更是在聽到這番話後，瞬間癱倒在地。

　　“可是，可是虎毒它還不食子呀，這種時刻我怎麽下得了決心，判他斬監候甚至是斬立決呢?”