是夜，狂風大作，庭中的小竹林被風吹的颯颯作響。

　　大殿歡騰，眾人飲酒作宴，有人吟詩，有人作賦，有人奏樂，有人正執銀劍，隨著樂曲飛舞。

　　突然之間，天空大作，電閃雷鳴，琵琶弦斷，銀劍脫手而出，直至胸前。

　　大殿一片慌亂，匆忙之中，有人打翻了燭台。

　　正值深秋，煙火四起，火光熊熊，一片哀嚎。

　　朱時從噩夢中驚醒，一身冷汗。

　　庭中竹林還在颯颯作響，朱時站在臥房門前，定定的望著。

　　“漠漠迷漁火，蕭蕭滯客舟。”

　　“兄長看著這小片竹林，吟這句詞，是想到從前出遊的那些日子了嗎?”

　　“你來啦。”朱時衝著暗夜，輕抬眉眼，笑了笑。

　　“兄長的庭院裡，依然是沒什麽人侍奉，”暗夜裡輕飄飄的傳來這一句話，卻是無人露面。

　　“人和竹林又有何區別?”

　　“人有心，竹林沒有。”

　　膠州府衙，議事廳內。

　　“州府驛站裡，這幾日清了空，主屋裡的磚石都換了戈壁玉石，牆外還新鋪了砂岩，我親看過，茶壺都換了潮州王太公親雕的白玉瓷壺。”白巾邊剝著龍眼，不緊不慢的說道。

　　“看來京都府城是要來人了，做這麽大陣仗，一邊不避諱著人，一邊又往牆上鋪隔音的砂岩，驛站的人態度倒是怪的很，是那位柴長史安排的?戈壁玉石，將軍府裡也不常用吧。”朱時咽了一口茶，“此事越發有意思了。”

　　“大人想必是知道京都府城裡來的是哪位了?”

　　“能來都護府裡徹查，長史跟著侍候，連驛站都要清空，至少也要是跟都護平級的帶著聖旨來才能辦差;現下梅雨季節，各地澇災頻發，陛下不會派遣六部的人來，再往上的那些人，也是不會輕易離京。所以無非就是朝裡那幾個大夫，戈壁玉石、白玉瓷壺，想來應該是那位宗正大夫，婁潺婁學忠。”朱時磨著手指上的厚繭，緩緩說道。

　　“婁氏的人如今真是遍布朝堂。”白巾又抓起一把龍眼。

　　“吃多了上火。”朱時白了他一眼。

　　“婁氏奉皇命，肯定還有密詔，隊伍裡定有武將跟隨。”白巾想到這些武人都要自己去對付，有些頭疼。

　　“可不止，這不是巡視，是清查暗探，隨從可不會全是些戰場殺伐的，必定會從秘少監抽調好手。”朱時看著白巾滿面愁容的模樣，越發覺得開心。

　　“大人好像特別開心啊，不用你去打打殺殺，你這麽高興?”白巾看到朱時一臉看笑話的模樣，氣嘟嘟的說。

　　“哈哈哈哈，我竟不知少俠白巾還有怕的人?怎麽，畏戰?”朱時接著逗笑，白巾說不過，乾脆不理了。

　　“你放心吧，婁氏身邊沒有凡夫，我總不能真的讓你去殺秘少監的人，你那粗糙的性子，做不乾淨我還要給你收拾殘局。”朱時磨玼著手上的厚繭，“有的是人比你想殺他。”

　　州府驛站內，主屋廳堂，上座宗正大夫婁潺，柴充與兩位副長史陪同在坐喝茶。

　　“瓷壺不錯啊柴大人。”婁潺很是滿意。

　　“婁大人高讚了，這等小物件哪能入您的眼。”柴充在一旁陪著笑。

　　“柴大人有心了。”

　　“承蒙大人關照，陛下高德，眼下安南太平，無災無禍，百姓安居樂業，在下也是閑來無事，就好這些小玩意兒。”柴充不緊不慢，話裡話外透著深意。

　　“柴大人這麽清閑，

想必都護府裡的一應事務都是都護大人在把持吧，難怪忙到今日，也不見都護大人身影啊。”婁潺慢悠悠的品著茶，“嗯，這是新進的太湖螺茶吧，柴大人好品位。”　　婁潺拿話堵了柴充。婁潺到安南已有兩三日，除了每日柴充前來會面，帶著婁潺四處巡視，都護大人竟是連面都沒露，別說酒樓吃酒，連安南州府的大門婁潺都還不知道面向哪，這會子已經氣的在心裡暗罵了。

　　柴充勸了又勸，又使了一批銀子安撫，眼見天色將黑，才從驛站出來，入了漓泉坊。

　　“如今又是陪笑了一天，都護大人也不知在忙什麽，竟是冷了京都府城的人三兩天了，婁大人可是帶著聖旨來的，這番惹人不悅，免不了人家回去要將咱們安南都護府的人參個遍。”有位副長史憋了一路，忍不住還是抱怨了幾句。

　　“就是就是，婁家那是國丈，都護大人究竟如何想的，竟是如此使冷臉子。”另一位副長史也忍不住跟著附和。

　　“住口！都護大人是皇族，也是你們能議論的?”柴充壓著聲音怒斥，“都護大人家中有事，你們不是不知曉，最多明日，都護也會前來驛站迎宗正大夫入州府，都給我穩著點心神，別讓我在外面再聽到這等不實的汙糟話！”兩位副長史焉了神，沒敢再吭聲。

　　隔壁房間裡，白巾正在趴牆根聽著，清清楚楚，朱時坐的板正，吃著醬鴨。

　　“都護大人家中有事?什麽事啊咱們怎麽沒聽說?”白巾有些疑惑，能使都護三兩日都不去驛站見人的必是大事，怎麽一點風聲都沒有?

　　“蘇老先生終於讓我吃醬鴨了，肉腥味兒太香了。”朱時一臉滿足，擦了擦手，“都護大人有福氣，後院和睦，正頭娘子近日新得了嫡子，妾室通房個個歡愉，又新添了儲玉坊的小娘子並在床頭，且熱鬧著呢。”

　　“你做的?”朱時有些驚訝，“你怎麽會?”

　　“我可沒有這通天手段插手內闈，”朱時順手又夾起一塊鴨腿肉，“都護大人是皇族子弟，做了四境都護，手握朱家四十萬兵力，內闈之事皇后必然親問。原配發妻被貶做妾室，現在的正頭娘子是皇后親定下來的，此事人人皆知。蘇老先生宅府裡有上好的大夫，我不過送了一個過去，保他娘子平安生產。”

　　“都護想要權貴，又舍不下原配情誼，家宅不寧，這麽些年卻絲毫沒走漏風聲，可是好手段。”白巾此時不僅欽佩，還有些後怕，“這手段沒把我整死了，得虧是我這些年無能。”

　　“他重情誼，即便旁落了你的大權，也不會害你性命。”朱時挑了塊翠蔥豆腐，“這個也好吃，你來嘗嘗。”

　　“可他也重權貴，重手段，眼下你才是朱時，他要知道這事是你做的，你——我還是得跟你跟緊點，你可比我會惹事。”白巾隱隱擔憂。

　　朱時笑了笑，“走吧，出去巧遇一下長史大人。”

　　“呦，柴大人，這麽巧，也來漓泉坊吃酒來了?”朱時恭敬行禮道。

　　“朱大人，近日可安好?”柴充敷衍抬手作了個揖。

　　“安好安好，柴大人，在下正巧有事想問大人，”朱時堆著笑，“前些日子梧州書令史來我這拿舊府帳單子，您知道，我這府衙裡人手少，底下人辦事也不得力，一個帳單子琢磨了好幾日沒理清楚，我就讓書令史在驛站住了幾日。今日好不容易裝冊翻整清楚了，我去驛站尋人，卻被擋了回來，說是驛站戒嚴，書令史不知所蹤。驛站的人隻說是您的命令，不是今兒碰著您，我都忘了去問問您了，要不您派人尋尋書令史?”

　　“哦，這事兒啊，不妨事。京都府城來了人巡視，驛站自是要清理一下，書令史想必是回梧州了。”柴充並不想搭理朱時，回完話就想走。

　　朱時小走兩步攔住了柴充去路:“京都府城來人了?！呦，這可是大事！我這耳目閉塞的，得虧長史大人告知，不然人家走了我都不知道呢，多謝大人提點！”朱時急忙又深作一揖。

　　柴充有些後悔說漏了嘴，借口事多就走了。

　　次日，剛上日頭，都護大人便帶了人馬，去了驛站，聲勢浩大。

　　“婁大人，都護大人近日忙於政事，慢怠了，為賠禮，定了儲玉坊這全安南最好的酒樓坊子，大人嘗嘗?”柴充陪著笑，揮手招著舞曲奏樂。

　　“都護大人事忙，本我來也不是什麽大事，只是這坊子——不宜來吧。”柴充近幾日為安撫，行了不少銀子，四處搜刮好玩意兒交到驛站去，眼下婁潺也不好意思直接駁了柴充面子。

　　“婁大人言重了，這坊子乃是朝廷公允的酒樓堂食府，合宜之至啊。”都護大人在一旁接話，帶著皇家氣度，不卑不亢。

　　婁潺掃視著席面，菜肴酒水，舞曲琵琶，尚算滿意，指著下面席坐問:“這位是?”

　　“哦這位，這位是歸德將軍朱綸朱太公之孫、膠州州府別駕朱時朱大人。”柴充答道。

　　“他怎麽來了?”都護輕聲問柴充。

　　“昨日路上遇見了，他知曉了京都府城來人，按禮他也該來，不妨事。”柴充安撫道。

　　“朱太公之孫?不是朱家軍營裡的武將?怎來了這?”我朝祖例，非陛下親允，文官甚少與武將交往過密，當今聖上尤其忌諱越俎代庖的事兒，連婚嫁之事都要上表，所以婁潺只聽說朱家軍營裡有兩位將軍是朱太公之孫，也沒怎麽見過，更是也沒聽說過還有個州府別駕。

　　“回大人，在下雖是在軍營中長大，也讀過些兵書，但才疏學淺，是趕考中榜入的仕，無德無能的恐辱了家祠門楣，大人有所不知，也難怪。”朱時起身回道。

　　“朱大人過謙了。”婁潺聽明白了，說是朱太公之孫，定然是個不受寵的，軍候之孫去做了文官，難怪無人知曉。想到這，也不太想搭理朱時。

　　酒過三巡，喝的熱鬧，歌舞藝伎已經坐在了桌旁，大夥已然醉醺，但儲玉坊到底是過了公的坊子，底下人大多也沒失了禮數。

　　只是有個唇紅齒白的，身段漂亮，早委身在那副長史懷裡了。“你們儲玉坊的琴酒甚烈啊，隻幾杯，我都要醉倒了。”副長史衝著懷裡的小娘子，氣噴脖頸，醉醺醺的說道。

　　“大人，這琴酒是咱們儲玉坊一絕，每每來這兒的官人公子無有不誇的，連軍營裡頭的將軍，也直說夠烈呢。”藝伎點頭附和著副長史。

　　上座都護與大夫飲酒正歡，看著下頭的藝伎與副長史逗趣，也聽了一耳朵，“王婆賣瓜自賣自誇，你坊子裡頭的酒再烈，軍營裡都是喝慣了生酒的，能誇你嗎?”婁潺笑著打趣。

　　“奴家說的可句句實言，”那藝伎聽上座人打趣，抓緊了說話的機會攀高官，“前些日子軍營裡的朱晗朱暘二位將軍大人，同承製院的康長史的公子哥兒，都是這麽說的呢。”

　　“你說誰?”婁潺聽到這句，瞬間酒醒了大半。

　　都護聽著，心裡一緊，這三人居然明著廝混到儲玉坊來?這麽不顧人言?

　　婁潺邊上坐著的藝伎，看著像個沉穩掌事的，瞧著話鋒不對，攔了一句，“酒烈不烈的，大人親嘗幾杯不就知曉了?”

　　婁潺一把推開，接著逼問:“你說的是朱家軍裡的那兩位?”

　　藝伎眼見著上頭人有些動了怒，結結巴巴:“正、正是。”

　　婁潺眼露狠色，看了一眼都護:“在下來了這安南都護府已有三四日，上頭的事情絲毫沒有頭緒，今日這儲玉坊來的甚是合宜啊。”

　　“大人，”朱時打斷了婁潺的話頭，“這地界兒熱鬧人多，事情紛雜的，您也聽不清楚。這幾位小娘子才情一絕，我看都是些懂禮數的，大人可以帶回驛站，家長裡短的，您回去細細問了就是了。”

　　這句話倒讓婁潺高看了朱時一眼， 立刻著人使了錢財，說府裡有內宴，帶了一屋子的人，要回驛站細審。

　　“婁大人，此處離著都護府近些，我那裡人手也多，不如去我那裡?”都護眼看婁潺動了怒，還是想將事情攥在手裡。

　　“倒不必了，都護大人的人手，想必有諸多事情要忙。”婁潺帶著酒勁，心裡本來也不痛快，根本不給他面子，一口回絕。

　　“柴充，”眼看婁潺氣衝衝的離了席，都護心覺大事不妙，“先打發了州府的人，那三人廝混到這明目張膽，想必不會只有那藝伎一人看見，你去派人打探清楚了來回我。”“是。”

　　“朱大人，”柴充少見的笑臉衝著朱時，“今日飲酒已晚，朱大人先行，我就不送了。”

　　朱時一臉恭敬，“那是自然，下官告退。”

　　“他三人真的如此大膽?這等公然尋樂的事，做的就人盡皆知?”白巾又在吃龍眼。

　　“儲玉坊是公允的坊子，兄弟二人吃酒，公子哥兒尋樂，有何不可?”朱時吃著肉脯，“這些當官的真能喝，席面我都沒吃好。”

　　“他們，是分開去的?那，這都護大人必然派人去問，這一問不就露了端倪?”白巾雖問出口，心裡卻不擔心，總覺得自己想得到的東西，朱時肯定早他一步。

　　“分開去的，卻是一間屋子，本就是圍著一碗飯吃的人，在哪見不是見。”朱時擦擦手，籃子裡的肉脯已經吃了乾淨。

　　“太湖螺茶，白巾，你趁早降降火，省得哪天拉不出屎來。”朱時說著，不顧白巾氣的鼻孔衝天，將茶遞了過去。