新鮮而又冰冷的空氣嗆進尤利安的侯腔，重力拖拽著他，急速下墜，骨劍一如以往的凶悍，震蕩的血色光波纏繞在尤利安的頸脖間，這些流動的絲綢猛然收緊，像是要使它僅有的使用者在落地前便缺氧死亡。

　　喉骨發出被擠壓的嘎吱聲，尤利安感受到如蛇一般滑膩的無形鉸鏈在緩緩碾壓他的氣管，他克服呼嘯的風力，抬手想將它拽離，卻隻抓住了一團遊離的空氣，和胡亂拍打在他手上的那條骨質項鏈。

　　尤利安張嘴想呼喊，可無形的繩索也捆住了他的口舌，更多呼嘯的氣流灌進他灼燒發痛的喉嚨，卻始終難以抵達他充血腫大的肺腔。而此時的唯一救星仿佛又一次離他遠去，唯有信鴿掙脫了他逐漸無力的雙手，像一隻真正的白鴿，肆意地湧動的流風中上下翻飛，展翅飛翔。

　　尤利安眼前發黑，重疊交錯的囈語與雜亂的幻覺在充斥著他缺氧的大腦，恍惚間，他聽見了不知名的歎氣聲，難以言說的無措與哀傷裹挾在這聲歎息中，如沼澤般輕柔地吞噬著墜入其間的一切，它好像穿越了幾千年沉重的時光，但卻還只是輕輕地打在每位聽眾最為柔軟的心臟上。

　　尤利安從未有過這種感受，明明他還在瀕死的邊界線上掙扎，可他忽然就想停下一會，放任自己沉浸在歎息背後洶湧的寂落裡，仿佛即將窒息而死的不是他，而是那位未知的歎息者。這聲歎息莫名地讓尤利安想起在帝國殖民地發現的一種盲眼金鯰魚:

　　這種鯰魚生活在沙漠中最為珍貴的地下湖中，長時間封閉的黑暗環境奪去了它們的視力，它們只能如同廢物般用短須，隱隱約約地感受那個狹小的世界。但墜落湖中溺水而亡的動物屍體，與湖水中豐富的微量元素，卻可以讓它們衣食無憂地生活上很久，直到壽命的盡頭。

　　這類鯰魚被稱為世界上最孤獨的動物。

　　尤利安第一次在報紙上看到這個故事時，還是個不解世事的富家少爺，他無法理解，甚至覺得這是在一種矯情和做作。為什麽將如此舒適容易的生活稱為孤獨呢?荒漠上數不勝數的動物們因缺水而死去，而這些魚卻可以輕而易舉地獲得這些它們廝殺搶奪的資源，毫無壓力地壽寢正終。

　　後來，當他經歷種種那些爛俗小說裡的狗血情節後，才恍然有點懂得了人們可憐這些鯰魚的原因。在那片廣袤的沙漠上，每天太陽直射的時間就能高達六個小時，而這些鯰魚卻只能蜷縮在幽黑的地下水中，它們都沒辦法自由地遊弋，因為它們沒有眼睛，周遭凹凸不平的岩石隨時可能割裂它們的鱗片和尾鰭，剝奪它們僅剩的權力。

　　如果它們能擁有人的智能，恐怕也會覺得自己很可悲吧?

　　連挪動都要小心翼翼，連自己的夥伴與親人都終身難以看清，它們全憑微弱的觸覺相互交流，倘若有一天對方死去，都難以知曉，甚至會在下一秒不知情地開始啃食它碎落的屍體。然後用自己的剩余生命，來為對方的突然拋棄而疑惑和痛苦。

　　“……你還真是多愁善感。“

　　旁觀者幾乎與懷表同一時刻給予了幫助，喉嚨上強有力的鉗製瞬間消失，尤利安還沒來得及大口喘氣，被人操控的那種僵硬感再度來襲。他看不見自己的眼睛裡閃過一絲紅光，隻感到阻力陡然從他身上，他靈活地轉身，躲過建築上突起的裝飾尖角。

　　落地時，他赫然用手肘與膝蓋，護住關鍵的心肺部位，可白光在他身下綻開，轟然一聲，土石飛濺！

　　尤利安以幾十尺每秒的駭人速度，

竟完好無損的砸在堅硬地混凝土地上。懷表卻搖搖欲裂，它免去尤利安所受的巨大衝擊力，尤利安無聲地握緊了這支祖父傳給他的老古董，這已經不知是多少次它挽救了尤利安的性命，而他卻從未在它身上感受到那種奇異的屬靈氣息:　　“剛才那是什麽！你想殺了我?”

　　“……抱歉啊，應該是骨劍對於你逃跑的行為感到有些恥辱。”旁觀者沒心沒肺地回到，他的聲音又開始斷斷續續起來:“而且即使我沒趕過來，相信你的那塊小表也不會看著你死的……偶對了，把它貼上骨劍，我需要……“

　　“什麽——“尤利安的話又沒來得及說完。振聾發聵的爆炸聲隔著碩大的聖阿特拉斯教堂，仿佛直接炸響在尤利安耳旁，教堂高聳的木尖塔旋即破碎，尤利安來時使用的那條密道，頃刻間化作斷壁殘垣，水泥礫石攜著磚塊，如落雨般淅淅瀝瀝地下沉。

　　這支瘋狂的重騎兵團，竟然直接在喧鬧的市中心裡，用攻城大炮直接轟擊他們的本部。

　　旁觀者也隨即凝滯了一下，隨即加快了語速:

　　“聽著，尤利安，教會把他們的那群瘋子派了過來，他們……該死的！你現在的處境很危險，所以收起你那些多的離譜的問題！“旁觀者頭一次使用如此認真嚴肅的語氣:”你……你跟你的那塊表，事關……總之，你現在不能死！它也不能損害！從現在起，按照我的指令行事……“

　　他異常急促，甩出一段晦澀拗口的句子，好像是在向尤利安解釋什麽，但他除了旁觀者的半個本名之外，什麽也沒有聽清:

　　“……在搞清楚……之前，你……“旁觀者頓了頓，緩緩吐氣:

　　“你必須活著。“

　　旁觀者一字一頓地吐出這句本該令人感動的承諾，可他卻咬牙切齒，像是在對仇家發一個惡毒的血誓。尤利安卻沒有再問，敵人如此不顧一切的攻勢，就如旁觀者所言，不給他一絲生機。

　　他取出胸前的懷表，拂去它表面崩碎的玻璃渣，隨後毅然將它貼在了發燙的利維坦骨劍之上。懷表悲鳴地振顫，一道屬靈組成的黑鎖捆束在它身上，尤利安狠下心來，沒有去阻止旁觀者改造他唯一的底牌。

　　黑光轉瞬即逝，可卻遺留下星星之火，奔入尤利安的右手，他詫異地取回懷表，聽見旁觀者更加疲憊的解釋:

　　“這是鑰匙……先向前走吧，這條小巷裡應該沒有巡邏的騎士……該死，他們！我竟然看不到這些……“旁觀者低聲咒罵，鯨鳴聲加倍模糊了這些低語。

　　尤利安點頭，隨後伏低身子，放輕腳步，潛伏著緩步前進。他徒然瞥見了地上散落著的補給品和一套淺藍的巡警服，原定的計劃中，會有一位被收買的警司侯這裡，掩護著事成後的尤利安返回銀行。

　　可現在，只有斷成兩半的警徽浸在一灘暗紅中，與緊嵌在磚縫中猶帶血肉的牙齒，靜靜地等待尤利安的發現。

　　“他們怎麽會發現他?……尤利安，做好準備，恐怕能使用屬靈的，不止我們。”

　　旁觀者越發慎重地提醒尤利安，他的神經也愈繃愈緊。尤利安應了一聲，彎下身撿起尚能使用的子彈，旋即他停了一下，最終還是拾起了折斷的警徽，用力掰下卡住的牙齒。將它們用布裹緊，收納至口袋中。

　　旁觀者無奈地長歎，可他還是沒有阻止尤利安不合時宜的善良與同情。他們繼續向前躍進，很快，伴著愈發濃重的火藥味，狹小的長巷來到了今天。

　　尤利安同時也感受到自己身上旁觀者給予的屬靈，正在急速消失，僅幾秒鍾，那個神奇的超自然世界就離他遠去，唯有信鴿還有一些隱隱的波動，不過此時尤利安身上的屬靈，已經和尋常百姓相差不多。

　　而他的假身份，恰好又是名紈絝子弟。有些溢出的屬靈，也合乎情理，尤利安微微平複自己的緊張，裝作受傷的樣子捂住自己染血的馬甲，一瘸一拐又張揚地走出小巷。

　　視野陡然開闊，尤利安卻有些不敢相信自己的眼睛，昨日裡還繁華茂盛的中心廣場，此時卻恍如軍隊的後戰基地。無數武裝森嚴的黑色甲胄騎士在肅殺地架起玄色大盾，盾心中空，霰彈槍管從洞裡伸出，與間隔放置的重型弩炮和絆馬索，瞄準著被炸開的教堂大門與空蕩的廣場。

　　而廣場的最遠處，還架設著成排的蒸汽巨炮[1]，這是整個重騎團所擁有的最具殺傷力的武器，它們沒有緊密的齒輪傳動，不依靠當下熱門的鯨油或是電力發動，因為理念不和與政策影響，幾乎發明了所有重型武器的皇家科學院拒絕為教會提供任何幫助。但依舊不妨礙這種該被淘汰的老式機械，成為重騎兵團大殺四方的決對優勢來源。

　　因為它們實在太過暴戾，只是一管銅質的炮彈發射器，但他們將它加熱至高溫，再往炙熱的銅管裡灌入冷水，水會瞬間蒸騰，巨大的蒸汽壓力會帶著鐵皮包裹防潮的高炮彈，將百米內的一切化作灰燼。

　　傳聞中，這種大炮的威力之大，乃至每發射四十次，它的炮管就會完全損壞。尤利安忽然明白了旁觀者突如其來的那番話，因為在這種絕對暴力的武器之下，屬靈恐怕都難以拯救，被直接擊成碎快的受擊者！

　　怪不得大帝禁止這些瘋子進城，尤利安回頭看向自己的庇護所——尤斯圖斯國立銀行。只要他進入了這間由國王親授特權的財產保管所，教會方即使想追回自己，都要經歷無數繁雜和互相矛盾的要求與條文，直至他們自己放棄，畢竟——私人財產神聖不可侵犯。

　　但此時，尤利安的瞳孔卻猛地皺縮，銀行一圈都被層層厚重的合金壁壘所包圍，這些重達幾噸的鋼鐵部件，連拆卸與組裝都需要水力千斤頂的幫助，竟然是這些重騎兵一並用戰馬馱運過來的。

　　難怪他們奔馳時會發出雷鳴般的巨響！難怪他們敢直接使用大范圍的炸彈，而不怕引來正處教堂旁那些商鋪的譴責與糾紛！此刻，全副武裝的騎士翻閱下馬，盡職盡責的守在銀行所有入口前，用“安全管制！”回絕了繞著他焦急爭吵的比爾德助理，同時也阻隔了尤利安蒙混過關的所有可能。

　　尤利安不由自主地微顫起來，他通身直冒冷汗，在對方如此嚴密的審查之下，他凶多吉少。

　　但就在此時，巡視的騎兵已然發現了這位呆滯的有錢少爺，他倒是沒有直接攻擊，相反，他一點也不粗暴地向尤利安行禮，耐心地向他解釋所謂的安全演習，示意他前去那片擠滿平民的簡易軍棚裡驗明身份，一旦通過了審核，他們立馬會放他通行。

　　尤利安迅速反應過來，偽裝出不耐煩地指著自己的傷口，表面上實在討價還價，暗中卻在觀察著面前黑甲裡騎士的屬靈。

　　令人慶幸的是，他確實沒有對著尤利安使用屬靈檢測，但他同樣也拒絕了尤利安直接通行的要求，甚至直接半強迫地推搡著他前往軍帳，尤利安害怕身份露餡，不敢使力掙脫他，一步步地逼近軍帳。

　　“別去！那裡的檢察官有問題！”旁觀者的聲音微弱地響起，生怕引起旁人的注意:“廣場那邊，巴托麗爾的那個女騎士也在這裡！我去讓她盡量救下你！”

　　尤利安生生讓自己跌倒在地，趁著騎士手足無措地下馬攙扶之際，終於在廣場的那一頭看見了匆匆而來的女騎士。她高聲呼喊尤利安的假名，示意一旁不知如何是好的騎士離開。

　　尤利安終於能放緩急速蹦跳的心臟，可突然，女騎士被遠處軍棚中的另一位黑甲將領所攔下，兩人在爭吵間對峙了許久，而尤利安這邊的這位騎士索性放開了他，示意他自己穿過廣場，到那一邊去找那位女騎。

　　尤利安沒有聽到旁觀者的提醒， 於是他便放心地向前走去，可行至一半，他徒然發現了不對勁的地方:何止是旁觀者沒有說話，剛才還在發熱的信鴿卻好似失去了溫度，這次尤利安真正的顫抖起來，他失態地停下腳步，手急促地摸向自己的頸脖——信鴿已然不再，它不知何時，被換成了雕有英諾森頭像的一枚銅幣！

　　尤利安難以置信地望向肅立在遠處的騎士，對方依舊友好地行著禱告禮，隨後向他比出3，56的手勢。

　　——聖錄第三節五十六句:“那些背叛於我們的，背叛於教的，終會無路可逃！”

　　霎時，萬炮齊發！

　　洶湧的水汽漂泊在廣場周圍，無數高炮彈重疊著，狠狠地俯衝向正處廣場中央的尤利安，而唯一還有效的懷表被旁觀者的黑色屬靈牢牢鎖住，尤利安卻來不及打開它。

　　他是真的插翅難逃！

　　“不。”

　　但旁觀者卻異常平靜，就在翻滾爆炸的火藥擦著尤利安的臉龐墜落在地時，即將徹底迸裂開時，沉寂已久的利維坦骨劍突然一起炸響！

　　這柄傲然的利器，此時它卻真的破碎成乳白的碎片，另一股毀天滅地的能量，再次在廣場上炸響！

　　巨大的爆鳴聲貫穿於尤利安的整個腦海，破碎的猩紅光束從他的左手流逝，無數滾燙的顆粒同樣貫穿了他的身體。而遠處的黑白騎士幾乎同時頂著天崩地裂的爆炸，向奄奄一息的尤利安衝來！

　　可他只看見骨劍細小的火光逐漸泯滅，隨後，他墮入了安逸的無底黑暗。

　　第一卷教皇完

　　[1]歷史原型:阿基米德之爪