粘稠又溫暖的液體包裹了尤利安，他慢慢地舒緩四肢，身上的一切劇痛隨著他緩緩浸入水中而消失。尤利安像是回到了嬰兒時期母親暖融融的臂彎中，他不用睜開雙眼，但仍可以舒服地看清遠方的一切:

　　那裡有和煦的晌午春光，溫馴的風在草原上扶出綠色的波痕，連松軟的雲朵都染上柔柔的暖色，像一團早春欲化的雪，那裡沒有任何的超乎尋常的事物，只是平凡，平凡得讓人昏昏欲睡，平凡得讓人在不經意間，難以感到那些如陽光般溫吞而瑣碎的幸福。

　　而尤利安身後卻是一片雷光電閃，風雨大作。虛無渺茫的黯淡中，藏匿著駭人可怖的東西，它們窺視著，等待著，追逐卻又不靠近。像那些被人遺忘的古老神話中，面目猙獰但又善於交易的海妖，厭棄普通的年輕人會兌換他們安逸卻無聊的生活，成為萬人矚目的蓋世英雄，然後在空虛迷茫中追尋曾被自己付之一炬的那些過往。

　　雷霆鳴響，狂風呼嘯，這些鬼魅的妖精們卻一聲不作，不慌不忙，仿佛尤利安一定會回頭尋找他們。怒吼的巨浪衝擊著一切，掀起嶙峋礪石，洶湧地摔向尤利安。但他們通通被無形的屏障遮擋，這裡沒有光芒，也阻隔黑暗，尤利安難以抵達渺遠的美好彼岸，而他也不願自己停滯在此，被蔓延遊走的陰鬱所追上。

　　他奮力地向前遊動，妄圖逃離，濃稠的液體卻戰栗起來，它們仿佛聽到了尤利安的心聲，頃刻間，一切都從他眼前消逝，沒有絲毫地失重感，尤利安唯有通過流逝向上的殘影，判斷出自己正在迅速下降。

　　在如羽毛般輕盈的墜落間，尤利安迷蒙地幾近淡忘了時間。光從不知何處穿透而來，同時，尤利安終於踏上了久違的實地，抬眼望去，淋漓破碎的斷壁殘垣憑空懸浮，幽黑的土壤向著四方無限延展。尤利安試探地向前踱步，那些溫潤如潮水般從他身上離去，他回頭，卻發現本應是一片汪洋的背後，卻變成了乾燥厚實的泥土。

　　這裡詭異得宛如那個屬靈的世界，但不同於那的喧囂，這裡沒有呼嘯的旋風，沒有悲鳴的屍骨，徘徊的死靈，只有一個低沉的嗓音，在徐徐地念著一首尤利安不喜歡的詩:

　　“祈禱不只是一種話語……死者活著的時候，無法以言詞表達的

　　……超乎生者之外的語言是用火表達的

　　……人類，不能承受太多真實

　　世界即使這樣結束的……不是砰的一聲，而是悄悄耳語般淡去……“[1]

　　尤利安沒有打斷，他從沒完整地讀過這首詩。但令人失望的，在尤利安記憶模糊的詞句上，讀詩聲也變得模糊不清，尤利安最終還是安靜地聆聽完最終章，腦中思考著自己現在的處境:這裡是混無的一部分嗎?還是他已然死亡，這裡只是傳說中人死時會看到的一場幻想?

　　“不，這裡就是你——它發源於你的精神，塑造於你的本我……用你知道的那個詞，這裡由你的屬靈組成。“聲音旋即停下了朗讀，他頓了頓，仿佛早已勘探過尤利安的思想，搶先回答了他還未問出口的疑惑:

　　“我也是這的一部分，你屬靈的一部分，你潛意識的一部分，你的一部分。“

　　尤利安目瞪口呆了許久，他剛才被浸泡得松軟的大腦似乎還沒轉過彎來:

　　“啊……我不明白，這是夢嗎?還是我……我已經死了?“

　　“我不知道，更準確地講——是因為你不知道，我自然也無從得知，我的所有回答都源自於你，

它們是來自你內心的最真實答案。“　　尤利安又呆滯住了，半晌後，他眨了眨眼，搖了搖頭:

　　“不，你在說謊，我討厭你讀的那首詩，如果像你說的那樣，我絕不會選它。”

　　尤利安張口還想在補充什麽，但他的腦子終於慢半拍地反應過來:他竟然直接將想法毫不掩飾地直接說了出來！沒有去套話，沒有去使用那些博弈的技巧，這也太不對勁了。

　　“那是因為沒有人能真正欺騙自己，至於那首詩，你其實是認可它的，對吧?因為它寫出了那些荒誕可悲的現實，所以你表現出厭惡，你不想承認會欣賞這樣一個作品。”

　　尤利安下意識點點頭，他的大腦尚處於理解和消化之中，仿佛他獨立思考的意志真的被奪去了一部分。聲音耐心地靜默著，直到尤利安不得不正視並認可了眼前發生的一切:

　　“你應該向前了，今天來了一位訪客，他希望與你見上一面。”

　　“等等——我不知道這件事！按照你說的，你不可能……”

　　土地開始彎折扭曲，天空旋轉起來，漂浮的建築齊齊地砸落在地，詭異地凹陷進去，緩緩消失。腳下不再是堅硬的黑壤，尤利安再次被松軟的泥土所吞噬，就在奔湧的沙石沒上他頭顱的瞬間，他終於回過神來，抓住了聲音前後邏輯的矛盾錯誤。

　　但下沉的速度遠比他預想的要快，僅幾秒鍾，急流的黑土強行封閉了他繼續大喊的能力，無奈再次湧上他的心頭。但正當尤利安以為聲音不會回答之際，就在他被徹底掩埋的一刹那，他聽見聲音微微的歎息:

　　“不，你能感受到的……那種被等待的感受，別強行說服自己忽略那些，這只會……

　　尤利安，裝作看不見，只會徒曾你的痛苦……“

　　聲音還未說完的語句與光線一起消失在尤利安的世界，他又開始在不明的物質中下墜，耳畔響起陌生的迭迭囈語，但尤利安來不及仔細聆聽。剛才他被奪去的理智此刻盡數歸還，他正忙著整理與分析有些凌亂的回憶。

　　但這次卻比以要快上許多，不出片刻，尤利安再次摔在一片柔軟的草地上，正前方明亮的璀璨大燈，讓他不禁抬手護住自己還未適應的雙眼。可當他緩緩放下遮擋的手臂時，眼睛卻仍像被光刺痛了一般，劇烈的震顫起來，迷蒙的水汽開始在其間蕩起漣漪。

　　此時，他久別的父母就站在鐵藝裝飾的挑窗陽台上，端著晶瑩剔透的水晶燭台，瑩瑩火光安穩地在黑夜中閃爍，而他們則用慈愛的目光遠望著窗外，仿佛在等待尚未歸家的遊子。這裡不是那間充斥著祈禱壁龕和宗教雕像的冰冷別野，而是尤利安還未離開時，一家人其樂融融生活過的老宅。

　　藤蔓攀附著的小側門，像從前一樣永遠向貪玩晚歸的幼子敞開。透過門縫，能瞥見如今早已過時的山花雕飾，下方有劈裡啪啦的木柴在壁爐中燃燒，素雅的胡桃木長桌上躺著哥哥為他親手打磨的騎士玩偶，褶皺的地毯上散落著沾墨鋼筆和還未完成的初級教輔，一旁被打翻的墨盒，緩慢地浸濕了新換的白色桌巾……

　　一切都時光倒流，旁若尤利安根本沒有離開，沒有經歷那些殘忍又痛苦的一切，那些都好像只是他今天在花園中午睡時，做的一個光怪陸離的噩夢。現在，他終於從這場糟糕的夢境中醒來。

　　尤利安瞬間忘記了一切，他聽見自己狂亂而又急促的心跳聲。他像一個十二三歲的孩童一般，不顧一切地奔向自己的家。他高聲呼喚著父母與家中的老仆，在那裡，他可以毫無理由地對他們耍耍脾氣，鬧鬧小性子，來徹底消除夢裡那些虛假的恐懼與無助。

　　但他被攔住了。

　　黑色的屏障刹時拔地而起，直直地彈開猛衝地尤利安，將他狠狠推搡出去。尤利安蒙了似的跌落在地，骨頭髮出斷裂地聲響。

　　他無法靠近自己的家。

　　尤利安掙扎著爬起，再次瘋狂地衝上去，動用全身所有的關節，去不要命地擊打這塊壁壘，恨不得連牙齒都用上。他將自己整個人都用力地甩在這塊堅不可摧的阻隔之上，隨後一次次地，被輕而易舉地扔回遠處。

　　就這樣，他不知疲倦地攻擊著，手逐漸被蹭破，鮮血淋漓，身子逐漸沒了力氣，每塊肌肉都酸痛無比，腿終於支撐不住，緩緩地滑跪在地。

　　尤利安再也抬不起麻木的手臂，他這才發現嗓子已然腫大出血，不知何時，他如同野獸般不甘的嘶吼著，直至聲帶幾近碎裂，發不出任何聲音。

　　而一旁，一直默不作聲的中年夫婦仍佇立著，注視著尤利安緩緩倒下，他們終於開口，聲音如同尤利安記憶中的一樣，充斥著愛，決絕，與悲傷:

　　“你該向前了，孩子。”

　　轟然間，這所代表著全部美好的小屋在尤利安面前崩塌，所有滿載回憶的舊物都灰飛煙滅，化為虛無。尤利安甚至能感受到熊熊燃燒火焰的熾熱，仿佛再走近在咫尺的幾步路，他就可以阻止這一切。

　　可他做不到。

　　他只能眼睜睜地看著磚塊砸下，大火摧毀著一切，而他的父母卻沒有躲閃，在尤利安歇斯底裡的叫喊中，他們仍用慈愛地望著他，仿佛看一個不懂事的孩子。他們的皮肉在高溫中融化， 最後竟只剩累累的白骨，依靠彼此的支撐站立。

　　他們仍在微笑著，這兩具有些可怖的骨骸最後吐露出一句溫馨的話語，隨後交疊著支離破碎，化為灰燼。

　　他們說:“再見啦，尤利安。”

　　尤利安伸出的手被屏障攔住，一抹來自他父母的灰擦著他的指尖飄向遠方。他們的告別不帶有絲毫痛苦，輕松愜意，就好像和尋常一樣，只是要送尤利安去祖父家度過一個短暫的夏天。

　　可這次，不再會有人去接回這個漂泊在外的孩子了。

　　尤利安終於忍受不了眼眶裡的溫熱，任由它們溢滿了整個臉龐。這個隻身面對教皇，冷靜地逃離追殺，甚至能坦然接受自己死亡，看似無敵而又堅強的，才剛過完二十歲生日年輕人，自離家以後，第一次真正的脫下了他的偽裝，如此失態的放聲大哭。

　　但沒有時間讓他繼續悲傷，周圍的廢墟徒然湮滅殆盡，金碧輝煌的牆壁驀然出現，將尤利安圍困在一所他剛逃離出的房間——聖人堂。

　　環繞懸掛著的油彩肖像向內形成渦旋，裡面已然身死的偉人們不再滿足於畫中的栩栩如生，高聲哼唱起一首歡快的小步舞曲，跟隨著跳脫的節拍，手舞足蹈地律動起殘缺的肢體。凝固的顏料再次鮮活地流動，他們的五官逐漸缺失與變形，但仍畸形地扭轉僅有的上半身，興奮地妄圖逃離畫框和羊皮紙的束縛。

　　而在歷代大師與名家們激情四射的配樂裡，一隻傷痕累累的手，輕輕搭上了尤利安的肩膀。

　　[1]引自美國詩人T.S.艾略特《四個四重奏》