提亞馬特飛離了希比亞，放眼望去這裡盡是破敗的景象。

　　“你沒事吧艾爾?！”由於炎龍焚城的時候，喬治正在邊境處巡邏，事發突然，他現在才趕回來。

　　他半蹲下來，雙手捧著艾爾黑糊糊的臉蛋，想檢查有沒有傷口。

　　“我沒事。”艾爾輕輕推開了喬治的手，用袖口擦了擦臉上的汙漬，“可是約翰他……”

　　“我知道……我聽哈裡說了。”喬治抬頭看了看哈裡，隨即站起身來，“不過，我們現在還有事情要做，你跟我來。”

　　喬治讓隨從給了艾爾一匹馬，自己也跨上馬背，讓艾爾跟在自己的身旁。哈裡帶了一隊人馬緊隨其後，開始在希比亞的廢墟裡搜索救援。

　　“大……大人……救救我……”一個奄奄一息的男人被壓在了廢墟之中。

　　喬治對哈裡使了一個眼色，哈裡便調遣了幾名衛兵著手搬動壓在那名男子身上的瓦礫。

　　昔日的希比亞，雖然說不上繁華，但在節慶的時候也是人聲鼎沸，來往的行人商戶絡繹不絕。

　　而在炎龍的摧殘過後，這裡幾乎已經成了人間煉獄。街道一片狼藉，隨處可見坍塌的屋頂和傾倒的圍牆，破碎的石塊散落一地，所有幾乎能燒的東西都還在撲騰著火苗，冒著縷縷黑煙。

　　每走三五步就能看到一具焦黑的屍體，還有不少人在地上發出陣陣低吟，遠處偶爾還有起伏的慟哭傳來，石板路上的縫隙裡幾乎填滿了血水。

　　所有的這一切，在空氣中形成了一種難以名狀的壓迫感。

　　艾爾坐在馬匹上，他感覺自己像是被人掐住了脖子，有一種喘不上氣的感覺。他皺著眉緊閉雙眼，不再去看眼前的景象。

　　這些畫面對於一個十一歲的孩子來說，太過殘酷了。但喬治並不這樣想，他覺得是時候該教會艾爾，何為責任。

　　“孩子，你知道為什麽我要帶你一起來嗎?”喬治看著別扭的艾爾。

　　“為什麽?”

　　“因為我總會老去，在不久的將來，你將是希比亞的管理者。如果有一天，這裡又發生了今天這樣的事，你要怎麽處理?”喬治眉頭緊鎖，看起來在為兒子的將來而擔憂。

　　“我……”艾爾沒想到父親會問這樣的問題，他怎麽也想不到答案。

　　“所以，不管你能不能接受，人總應該在某個時候強迫自己去接受一些事物，這就是成長。也許這對於十一歲的你來說太過沉重，但，有些東西，你遲早要去面對。”

　　艾爾似懂非懂，他隻覺得父親是在逼迫他做自己不想做的事，體會不到喬治的良苦用心，他只是順從地回了一句“知道了”便不再說話。

　　喬治搖了搖頭，他知道自己的話兒子現在還不能理解，但他相信總有一天，艾爾會明白的。

　　幾日後，各地的損害文件匯報到了主城，家臣將統計好的傷亡情況和經濟損失報告給了喬治。

　　喬治看著窗外的殘垣斷瓦心裡不是滋味。

　　龍骨山消失了大半，據附近目擊的村民所說，巨龍出現的那一天，龍骨山發生了大規模的山崩，之後便看到巨龍從龍骨山飛出。喬治一直以來都把炎龍當做一個傳說，他不敢想象、也無法想象為什麽傳說中千年前的炎龍會在自己的領地復活蘇醒。

　　這次的事件，炎龍從龍骨山出發，沿途奪去了希比亞近四分之一人的生命，還有不計其數的房屋和田地被毀壞，這給原本就不富裕的希比亞又是一記重創。

　　“大人，還有一件事，宮廷法師瑪蒂，在這次事件裡失蹤了。”

　　“是嗎?那……就按照死亡人口報備給王都吧。”不知是因為喬治臉上本就寫滿了悲傷，還是他此刻心亂如麻，臉上的表情始終沒有變化，似乎在一夜之間憔悴了許多。

　　“是的……了解了大人。”

　　而約翰雖然在這次事件裡撿回了一條命，但他的雙腿卻沒了知覺，只能終生坐在輪椅之上。

　　哈裡為此痛不欲生，而約翰自己似乎卻看得通透，畢竟他親眼目睹了那麽多人在自己的眼前喪命，而自己還能活下來，他覺得已經是老天對他的眷顧了。由於雙腿殘疾，自此他完全告別了武技。

　　…………

　　豐收祭後不久，便入了冬，今年的希比亞似乎比往年還要冷。因為下雪的緣故，希比亞境內的重建進展緩慢。

　　艾爾日常的武技修習也暫時停了下來，他時不時跟著哈裡到主城裡幫忙籌備重建的工作，至於露娜則留在家中照顧約翰。

　　雖然喬治沒有提及關於瑪蒂失蹤的後續。但喬治認為她當時去的地宮是龍骨山事件的中心區域，恐怕生存的幾率很低了。而他此時忙於領地的重建，也無暇顧及這些瑣事，隻當是瑪蒂已經遇害。

　　這天，艾爾在瑪蒂的房間整理著她的東西，想著能不能找出幾件有價值的遺物， 送去給她王都的家人作為紀念。

　　在書桌的抽屜裡，一個木製的長盒引起了艾爾的注意。

　　這是一個橡木製的盒子，外表看起來內斂質樸但又不失端莊優雅。艾爾打開了盒子，發現裡面有一支看起來光潔細膩的白色短魔杖和一張卡片，卡片上寫著“贈予艾爾·柯林斯”。

　　“這就是瑪蒂老師當初為我準備的禮物嗎?”睹物思人，艾爾看到這把魔杖不禁難過了起來，“瑪蒂老師，你放心，我一定會好好將你教我的東西傳承下去的。”

　　艾爾合上了橡木盒，將它放入自己的衣兜。

　　…………

　　事情已經過去幾個月，喬治卻依舊悶悶不樂。

　　這天，他在自己的書房踱步，思考著接下來的運作。

　　“近來一直都有這樣的鵝毛大雪，希比亞的重建又只能停滯，真是讓人頭疼。”

　　“氣候的問題……乾著急也沒有用，只能等了。”哈裡在一旁無奈地搖了搖頭。

　　“等嗎……不知道還有多少時間能讓我等。炎龍幾乎摧毀了大半個希比亞，而聽說他飛離希比亞的時候，順帶襲擊了沃倫的其他地方，這其中造成的損害不可估量。王都肯定會為此事派人來問責。”喬治看著窗外，但卻無心欣賞雪景。

　　哈裡也蹙著眉頭，長籲了一口氣。

　　這時候傳來一陣急促的敲門聲。

　　“大人，王都派人過來了！”一個家臣急急忙忙地闖了進來。

　　喬治苦笑著看了哈裡一眼。

　　“真是怕什麽來什麽。”