“華生先生，我從沒想到過，蘋果酒也能有這種味道。”

  端起酒杯，貝恩哈特先生抿了一口那酒水，然後眯著眼睛露出享受的表情：
  “不錯，真的非常不錯。華生先生，請問這是哪一座酒莊釀造的果酒？我一定要拜訪他們。”

  “這個可不能說，但我保證，這瓶葡萄酒，和這瓶蘋果酒一樣的美味。”

  夏德很滿意這種結果：
  “把這瓶酒給那位公主送去吧，就說是朋友送的，在新大陸的酒莊釀造的紅酒。比起白河谷葡萄園的出產，這瓶酒作為禮物應該更合適。”

  他將手伸進口袋裡翻找，又拿出了兩瓶：
  “三瓶大概就足夠了。”

  “這次又是您幫了我，華生先生，今晚請一定要到我的莊園用餐。”

  貝恩哈特先生說道，隨後站起身，吩咐仆人拿起酒瓶，然後再次離開了餐廳。

  這一次貝恩哈特先生離開了足有四十分鍾，這期間午飯已經結束，夏德坐在桌旁端著茶杯看起了今天的報紙。雖說他的卡森裡克語水平非常糟糕，但文字通曉讓他能夠毫無障礙的識別報紙上的文字。

  本地報紙的頭版頭條是公主到訪亨廷頓市，後面的版面則是市政廳宣布的財政改革，據說要削減公務員編制，改為臨時派遣工，第三版則有本地冬季賽馬大賽的新聞。至於廣告區，和北國的報紙一樣，有諸如“人體拉伸器”“蒸汽動力伸縮衣架”之類的奇怪發明在尋求投資，或者是本地新開張的店鋪為自己招攬生意。

  夏德甚至看到了自己的同行偵探們，也在報紙上刊登廣告，並承諾自己的收費很低。外鄉人對這種破壞了“規矩”的家夥很沒有好感，惡意的降價只會讓所有人的生意都不好做。

  “不過，亨廷頓的偵探們似乎過得很不錯，居然能夠找這麽大的版面刊登廣告。”

  正當夏德將“約克小蜜蜂點心店”的地址，抄錄在自己的筆記本上，想著給多蘿茜和露維婭帶一些南國的點心時，終於回來的貝恩哈特先生，居然依然是一副很憂愁的表情，甚至比剛才還要憂愁。

  仆人替這位子爵拉開了椅子，貝恩哈特先生坐下來以後，雙手抱在一起，遲疑的問向正在考慮是否要給自己的貓帶一份點心的夏德：

  “華生先生，如果公主想要見你，你介意去見一見瑪格麗特殿下嗎？”

  “嗯？”

  夏德驚訝的從筆記本上抬起頭看著他：
  “公主要見我？”

  說完才注意到自己的聲音有些大，於是壓低聲音指向自己：
  “抱歉，貝恩哈特先生，我可不能在這種地方被那位公主看到。你知道的，我在托貝斯克的社交場合，肯定會撞見那位公主，我不能提前讓她看到我的臉。即使現在我抹了一些奇特的化妝品，她不可能認出我，我也不能冒險。”

  “那如果更進一步的暫時改變樣貌呢？讓您變得更加不一樣。”

  貝恩哈特先生非常不好意思：
  “我知道不應該強求您幫忙，但剛才公主品嘗了那三瓶紅酒中的一瓶，和我一樣對您的紅酒大加讚賞，然後就想要見見您。真是抱歉，不過，如果真的不”

  “等一下。”

  夏德皺著眉頭說道。

  【你要去見她？】

  耳邊低語呢喃，夏德忍住想要點頭的衝動，在心中說道：

  “如果真的能夠在魔女眼影的基礎上，進一步改變樣貌，提前熟悉一下那位公主，對我在托貝斯克的計劃應該也有幫助。”

  仔細想想，這是很難得的好機會，有貝恩哈特先生的引見，那位公主此時的戒心，絕對比面對異國的騎士要輕。而趁著這個機會，夏德則有機會試探出對方的性格和脾氣。

  “不過，運氣居然這麽好？那隻黃金兔腿給出的選擇，實在是太有價值了，今晚我到底會夢到多少兔子？”

  為自己的睡眠質量擔心的同時，又想起還有一件事要問：

  “貝恩哈特先生，你是否知道，安茹王室也有環術士？”

  中年吸血種有些吃驚，但似乎又不是那麽吃驚：

  “當然知道，等等，您的意思是，原來安茹家族當代的環術士是她？我還以為是.瑟克賽斯的函授學生嗎？放心，我不會說出去的。

  “對方是環術士，那麽您的偽裝手段，是否有可能被她堪破？”

  貝恩哈特先生立刻搖頭：

  “放心，這是吸血種的獨特幻術，屬於種族天賦和奇術的疊加。我在米德希爾堡沒有用，是因為這種天賦一旦被當地的高環術士發現，立刻就能辨別出我的身份，但我打賭，瑪格麗特殿下絕對不是高環，所以您不必擔心。在種族天賦上，我還是很有自信的。”

  夏德點了點頭，遲疑一下，收起自己的筆記本：

  “那好，那麽我們就去見一見那位公主殿下吧。”

  “華生先生，感謝您的幫助，這件事真是不好意思。不過請放心，瑪格麗特殿下是很好相處的人，沒有太多貴族的壞習慣。”

  說著，伸手衝夏德的臉一抹。夏德再去掏鏡子，發現自己的容貌又產生了些許的變化，看起來和剛才沒有區別，但仔細去回憶，似乎又是兩種不同的臉。

  白王俱樂部三樓，為俱樂部的高級會員們預留有房間，而那位準備從本地乘坐蒸汽浮空飛艇前往托貝斯克的公主，則在房間中等待著會見客人。

  貝恩哈特先生在走廊中，和守在門外的侍衛們交談了一下，隨後侍衛敲門，與開門的女仆說明了來客的身份。很快，夏德便和阿爾芒·貝恩哈特一起得到了進入的允許。而當夏德走進了房間以後，胸口掛著的魔女探測徽章才終於開始發熱。

  這代表著，上次在米德希爾堡，從夏德手中取走了“差分機”資料的那位公主，就是瑪格麗特·安茹。

  高檔會員們的休息室比起一般旅店的高檔客房還要豪華，地上的紅色地毯似乎是純羊毛的。房間只有半扇窗戶的窗簾被拉開，而瑪格麗特·安茹，就坐在背對著那扇窗戶的單人沙發上。

  她看起來和夏德的身體差不多年齡，有著安茹王室那標志性的淡金色頭髮，眼睛則是有些褪色的淡藍色，在夏德看來並沒有施耐德醫生的藍色眼睛那樣深邃有神。

  因為只是日常生活，因此頭上沒有戴著冠冕，但長裙打扮的樣子依然優雅而高貴。眼睛細長，眉毛比頭髮的顏色還要漂亮。淡金色長發被束在一起，從右側肩膀前垂落，而最讓夏德印象深刻的，則是她的身高。

  粗略估計，也隻比夏德矮一些，外鄉人只在真正的大魔女身上，見識過這樣的身高。

  她不像十七歲的伊露娜那樣青春活力，不像最近聲名鵲起的多蘿茜那樣溫柔有知性，更不像是同樣身為公主的蕾茜雅那樣內斂但其實充滿了激情。她的氣質更符合對正常“公主”的定義，是那種看一眼，就能將她本人與“公主”這個單詞聯系到一起的女士。

  室內有著味道很淡的熏香，當夏德和貝恩哈特先生進門時，公主手中拿著一本卡森裡克語的書籍，書名是《北方明珠：托貝斯克的歷史》。茶幾上除了瓷質的茶杯和一些檔案袋以外，還放著三隻紅酒瓶，和一隻玻璃高腳杯。

  女仆領著兩位紳士來到了沙發旁，在得到允許後，兩人才在那張長沙發上坐下。雖然是長沙發，但他們都選擇遠離公主的方向落座，而最終貝恩哈特先生是距離公主較近的那一個。

  “貝恩哈特子爵，這位就是你所說的酒莊主人？”

  卡森裡克語，語法非常繁瑣，但卻很有涵養的問出了這句話。瑪格麗特·安茹的眼睛在打量著夏德，而夏德就算改變了自己的容貌，因為萬千靈魂的祝福，那極度有親和力的氣質，還是讓他一下就獲得了異國公主的些許好感。

  “是的，殿下。”

  阿爾芒·貝恩哈特抓著自己的帽子恭敬的回答，並介紹道：
  “這位是夏洛克·福爾摩斯先生，在新大陸經營自己的酒莊，本身是德拉瑞昂人，去過很多地方旅行。”

  不用“約翰·華生”，是因為華生的名字，被夏德用來充當環術士冒險時的名字，最好不要和這種普通人的世界有關聯。而“夏洛克·福爾摩斯”是夏德入職軍情六處時，為了方便領薪水而簽下的名字（168章），不存在泄露的可能性，而且就算泄漏了，也不會被輕易聯想。

  “你好。”

  年輕的公主對夏德笑著微微點頭，夏德則說道：

  “下午好，殿下。很榮幸能得到您的召見，不知道，您是否對我提供的紅酒滿意？”

  他故意使用自己很蹩腳的卡森裡克語，這是提升好感的小技巧。

  瑪格麗特·安茹帶著優雅的笑意，坐在單人沙發上看著夏德，夏德拿著自己的帽子微微低頭行禮。這是外鄉人與南國公主的第一次見面，而在夏德看來，這個世界的公主們和童話裡一點也不一樣。

  她們都是如此的獨立、聰慧和精明，她們大都不需要自己的王子，不管是對權力有著莫名野心的蕾茜雅，又或者試圖拉攏王牌間諜的瑪格麗特·安茹，她們都比故事裡的王子還要優秀。

  (本章完)