肯恩的隊伍是即將黎明的時候才返回的。

　【狩墮入侵:解放馬阿姆雪地】

　【進度:寒霜鷹1/1(已完成)】

　【描述:你擊敗了狩墮領袖，馬阿姆雪地的亡靈潮危機將會極大緩解。】

　他騎著冬馬，渾身髒亂。

　身後的隊伍也是狼狽至極，任誰都看得出來這群家夥戰鬥了很久。

　營地石砌的高牆和尖銳的尖刺寂寞了整夜，哨兵們都在驚訝於今晚的防守壓力如此之小，雖然雪峰的另一面會偶爾傳來爆炸聲，但誰也沒有勇氣在亡靈潮期間莽進夜色裡。

　肯恩率率領隊伍沿著狩墮留下的蹤跡找到了亡靈潮的中心。

　它就跟海面上的風暴一樣，往往只有輻射出去的部分是戰火激烈的，而最中間的部分風平浪靜。

　他們離開【特文村】到現在，經歷過了數次這樣的戰鬥，經驗豐富，魔法使們對秘油進行提煉，使用了一種能夠掩蓋活物氣息的魔法。

　這才騙過狩墮的【生息渴望】，繞行到能夠發起突襲的位置。

　馬阿姆營地的狩墮首領，是一頭強壯的寒霜鷹。

　狩墮侵染狀態下，鋼鐵般的隼，雙翼比馬車還寬，它從雪峰盤旋而下的時候，朗茲嚇得差點從雪地裡翻出去。

　風岩部落的法師還算強大，他們施展的戰場祝福能夠提供隊伍移速。

　肯恩和若爾丹布的幾位副官鏖戰整夜，奎瑪備在霏狼座鞍旁邊的箭袋都射空了，兩匹凜冬坐騎被狩墮給撕成了碎片……

　他騎著戰馬回到馬阿姆營地。

　工匠和守備們照例清點數量，檢查狩墮狀態，發現這群人雖然都有戰鬥痕跡，卻沒有多少傷員。

　他們心想:這個年輕人的隊伍裡肯定有個很厲害的治療師。

　工匠用力眨眼，甩開恐懼，眼神緊盯著坐在冬馬上的肯恩。

　他從剛開始的時候就已經是這副模樣——雖然還騎在馬上，但從眼神到下意識的動作都在透露著疲憊，這個年輕人身上能夠看到堅強的意志。

　他坐穩的精力都已經沒有，卻不願意在自己的隊伍面前表現出脆弱。

　肯恩察覺到目光，也盯著他。

　這眼神是在觀察，看透工匠的想法，意志，甚至能檢查他是否有歹意。

　負責門崗的工匠沒開玩笑。

　他見過很多老部落的強大戰旌。

　那些人都有類似的壓迫感，而且是在無意識的狀態下散發出來的壓迫感，遇見這種人，你不要有撒謊或者起任何歹念的想法，會被看透的……

　“你不太舒服嗎?”

　“額，啊?您說什麽，大人。”工匠緩過神來，愕然發現肯恩的眼神沒有離開自己。

　他趕緊擺擺手，將注意力集中到手裡的紙張，上面是馬阿姆營地的進出記錄。

　肯恩沒有多說什麽，伸手將拴在冬馬旁邊的獸皮袋子拿起來，遞給了從旁邊經過的朗茲。

　他將【寒霜鷹】的翅膀給斬了下來，穿顱而過的致命攻擊，是奎瑪用傳說級別的長矛造成的。

　朗茲背上的獸皮袋裡，是由狩墮首領凝聚成的【亡靈棱晶】。

　他們營地裡有專門畫了封禁的存儲車，裡面全都是大小不等的晶體，每一枚，都對應著強弱不等的狩墮首領。

　肯恩沒有挑選大路，只是解放些途徑地的村莊，任務難度還在承受范圍內。

　最重要的是，刀斧隊能夠在這個過程中得到鍛煉，【刀斧隊成員】進階為【北境勇士】或者其他更厲害的兵種。

　原刀斧隊首領，騎著雄鹿的瓦雷裡。

　【人物:瓦雷裡】

　【態度:忠誠】

　【身份:獸騎刀勇】

　【描述:北境裡摸爬滾打的壯漢，淳樸嘴笨，擁有一顆向上的心。】

　肯恩在瓦雷裡經過時叫住了他，“稍晚的時候，我們倆赤手空拳玩一場。”

　他露出微笑，刀斧隊首領卻如臨大敵。

　洛嘉跟在後面向他解釋，告訴他，這是多麽難得的機會，畢竟肯恩擁有【古老戰技】，掌握的戰鬥經驗也相當豐富，如果願意教一手，對誰都是受益匪淺的。

　隊伍清點完畢，若爾丹布也告別休息。

　工匠把信息跟肯恩核對，手足無措，剛才拿袋子裡的東西，讓他感到耳鳴和心煩意亂，入營檢查是不會觸碰隊伍的貨物的。

　他雖然沒有看見是什麽，但最起碼也是狩獵某種魔物的戰利品。

　【態度:緊張】

　肯恩拿著木板，瞥了一眼工匠，他的銅環數量不多，而且紋路很簡單，跟馬倫古工坊裡面的標志並不相同，很顯然是北境的另一種匠人。

　肯恩開玩笑說:“抖什麽，狩墮讓你睡不著?”

　工匠擠出微笑，眼看左右無人，才壓低嗓音問:“額，您昨晚，是把那頭亡靈巨鷹給殺了嗎?”

　肯恩的目光想利劍一樣落在他身上。

　這柄劍是懸著的，沒有殺意，只是一種嚴肅地思考。

　【馬阿姆營地的人都能夠感受到，附近的狩墮壓力減弱了，但誰都不知道是你乾的，這種猜測沒有得到過證實。】

　肯恩沒有回答。

　他沒有必要隱瞞，同樣，也沒有必要去積極承認。

　工匠似懂非懂地點點頭，將這當成默認，很快，他臉上的笑容就變得真誠自然起來。“這些話我是不會往外說的，但是真謝謝您，狩墮毀了我們的生活，很多人都盼著有個英雄……”

　“我不是。”

　肯恩將東西放回去，面無表情地點點頭，轉身跨上馬鞍。

　疲憊的冬馬開始邁動蹄跨。

　工匠從單子下面摸出來兩枚金幣，封口費，很簡單的道理，他卻沒有往日的歡呼雀躍，而是望著年輕人的背影咬咬牙，又快步追趕上去。

　“大人！您請等等……那位年輕的傭兵領隊！”

　工匠撂下工作，追上去頂替負責獸棚的馬僮，將他的韁繩攥在手裡。

　肯恩眯起眼睛盯著他，伸手把鞍座上的輜重搬到肩膀上，支付給馬僮的金額裡同樣帶有小費。

　他拎著裝有戰斧的袋子，扛著物資，向著營地的方向走去。“我做事情只看自己的意願，你腦子裡那套英雄思想並不適用於我，也別再追問些什麽……我現在隻想睡一覺。”

　工匠局促地追在後面。

　肯恩無奈地走回營地，熟練地和傭兵們收拾行裝，根本沒有南疆首領那種倨傲的樣子。

　他的隊伍忠誠度也很高，即便是暫時合作的【風岩部落】，也都在擦肩而過時，向肯恩致以北境部落間最常見的禮儀。

　朗茲氣喘籲籲地走出來，用積雪擦拭手裡的汙漬。

　他已經是隊伍中最重要的戰場殺神，強壯的身體，無底的力量，還有能夠抵消詛咒鼓舞士氣的【氣血】狀態，再配上那把能夠改變地形，掀起風暴的群傷巨斧……

　肯恩是想要花精力去培養巨裔的，但沿途風餐露宿，沒有個好好補給的機會。

　朗茲赤裸著上身，昨夜的戰鬥中，那件臨時穿著的獸鎧已經報廢，淡藍色的皮膚上能夠看見淤傷，但絲毫不影響他的戰鬥力。

　他插著腰問:“老大，營地外面為啥有個打鐵的?”

　肯恩忙活了一圈，聽見這話轉過來，果然看見了工匠的身影——鬼鬼祟祟地往裡面探頭，而周圍的斥候都在等自己暗示。

　“哎，到底要幹嘛呢……”

　肯恩歎口氣，招呼朗茲，走出營地去看看。

　【人物:古扎帕爾·埃斯特拉達】

　【態度:崇敬】

　【身份:北境鍛匠】

　【描述:獸鎧鍛造商，往來於尖霊冰灣的交易者，從他衣服上的汙漬和飾品來看，亡靈潮爆發以後，他的生意並不景氣。】

　古扎帕爾很熱情地介紹起自己，並且將兩人往馬阿姆營地的深處帶。

　他的銅環很舊，而且沒有仔細保養，顯然是個不願意潛心研究技藝的家夥。

　古扎帕爾將發膩的辮子甩到腦後，說道:“看來您是位閱歷豐富的傭兵，我也不隱瞞，我的手藝確實不怎地，就連我父親都說我並不適合這個行當……”

　他帶著兩人來到自己的冬屋前面。

　這是個天然洞穴，挖進了雪山，裡面更像是個倉庫，而且使用的年限還不短。

　古扎帕爾對這裡熟門熟路，顯然經常會來馬阿姆營地落腳。

　“咳咳，咳。”他拉開沉重的大門，塵土落到臉上。“因為我手藝不行，但是我喜歡經商，我們家族那些老古董都不懂得交換物資，我能給他們帶去更好的材料，而他們也開始接受，並且支持我的事業。”

　古扎帕爾自顧自地介紹起來。

　肯恩卻伸手按在他的肩膀上，目光深邃地盯著黑暗的洞穴，灰色視界顯示，裡面有個強壯巨大的怪物。

　朗茲察覺到戰旌的眼神，但他沒有帶巨斧，從腿甲裡抽出一柄臂刀，攥在手裡向前探路。

　“哎，哎哎，您別誤會。”古扎帕爾趕緊製止，並且給兩人解釋。“它就是我想要給你們看的東西，是個壯碩的好家夥，您不妨先等等……”

　肯恩倒是挺意外，沒想到這看起來不算高大的匠人，竟然還飼養了一頭怪物。

　他們點燃火把，順著倉庫後面的甬道繼續向前。

　山體被挖了個很大的空間，陽光會順著洞開的窗口照射進來，即便沒有火把，也還是能夠看清裡面分割好的獸欄，還有專門囤放商品的展架。

　“吼，吼吼。”

　山崖裡面的怪物聞到了活人的氣息。

　它開始衝撞牆壁，頂著鋼鐵熔鑄出來的柵欄，弄得整個山洞都在搖晃，難怪有人居住剛才開門還有那麽多的灰塵。

　朗茲舉高火把，最寬敞的那個獸籠裡面，透出雙紅色的眼睛。

　隨著光源不斷逼近，照出它堅實的毛皮，四根比梁柱還粗的蹄子，冰晶凝結成的肘甲，還有泛著寒芒的粗壯獠牙……

　“乖乖，這牙齒，比攻城錘都帶勁啊。”

　朗茲嘴裡嘟囔著，眼睛卻再也挪不動道路，他很少見過比自己要大的野獸，即便有，大都也是些食草的東西，不頂用，也沒有血性，走起來慢吞吞的。

　砰，吼！

　金屬牆壁被猛地撞擊，獸籠發出淒慘的哀嚎。

　兩顆獠牙竟然能夠與摩擦出火花，橫飛的唾液甚至落在了巨裔臉上，但朗茲絲毫不介意，甚至感到自己的血液在漸漸沸騰……

　他拽住兩根牙齒，開始跟巨獸角力。

　巨裔手裡的柴火滾落，漸漸暴露了怪物真實的樣貌。

　肯恩挑起沒有，深吸一口氣，漸漸抬高了視線。“好家夥……這東西……竟然真的……”

　【野獸:巴門羅野豬】

　【情緒:暴躁不安】

　【狀態:無主，可馴化】

　肯恩望著這頭比兩個自己還高的東西，陷入了沉思，巴門羅野豬是他踏進荒原裡的第一道坎，但即便走過了這麽遠的距離，也沒有見過如此強壯的巨獸。

　“你是怎麽把這玩意塞進來的?”

　肯恩用不可思議地眼神看著古扎帕爾。

　南邊傳來隱約的打鬥聲， 喬納斯知道，迷霧裡的東西已經抵達黑文海崖。他周圍的空氣越來越冷，越來越暗。墨色的霧像有脈搏一樣律動，一寸一寸地逼近。黑文海崖的騎士根本與他無關。這些王公貴族的精英戰士從沒幫過他任何忙。而那裡的人們……

　喬納斯緊閉雙眼，使勁從騎士手中奪過韁繩，假裝自己聽不見她痛苦的抽氣，還有她滾落馬鞍摔在地上的聲音。

　“保護神請寬恕我。”他悄聲說道，發現自己的聲音在顫抖。這和平時偷馬沒什麽區別，他跨上馬鞍，努力說服自己。

　壯碩的戰馬給他注入了一分淡定。喬納斯用手撫摸駿馬脖子上的肌肉，環顧交叉路口找清方向。往東的路通向雄都，那裡有高聳的城牆和數不盡的士兵。他們需要什麽預警?不用想，無論是什麽樣的汙穢魔法，什麽樣的霧中怪物，都不可能傷及雄都的石牆鐵壁。南邊不遠處就是黑文海崖，他的家。就在剛才，他還可以看到粼粼的屋頂和排排的船桅。鎮子身後是寬闊的田野，駿馬能載著他在上面盡情奔跑。

　喬納斯曾在那片綿延的丘陵上策馬奔騰不知多少個日子，沿著白岩懸崖追趕入港的帆船，讓海風裡的鹽粒粘住自己的頭髮，在無拘無束的自由中歡呼雀躍。