揚州楚鼠，江湖出名的怪盜。本姓楚，單名竹。但江湖人認為他身形似鼠，又同老鼠一樣隻做夜裡行竊之事，便取諧音喚他楚鼠。楚鼠出名是在揚州，他竊了揚州通寶錢莊三萬兩白銀。沒人知道那賊人是怎麽打開通報錢寶莊那二十寸的鐵板門的，現場隻留下一個鼠形狀的布偶告訴世人行竊者的身份。

　　只是人們卻不敢相信來的就是那名滿江湖的怪盜楚竹。因為江湖傳言楚竹死在了同門師兄韓青龍的刀下。韓青龍大義滅親，而江湖上已十一年沒有再出現老鼠布偶。

　　楚竹看著高台上的韓青龍，笑得很開心，道:“好久不見，師兄你過得可好?”

　　韓青龍手上青筋爆起，道:“我明明已經殺了你！”

　　楚竹又笑了，道:“火氣不要這麽大嘛，我這次來可是為周老爺子祝壽的，你看，連壽禮都準備好了。”說著甩出一個黑色包袱，包袱落地，發出砰砰聲響。

　　包袱裡是什麽?還清醒著的人都在心裡暗暗猜測。

　　是毒?還是黃金?

　　他們沒有一個人猜對。

　　周長恭示意一個家仆去檢查那包袱。家仆撿起包袱打開，臉色嚇得煞白，立在那裡一動也不能動。

　　周長恭看他不動，催促道:“裡面是什麽?”

　　家仆艱難的轉身，結結巴巴地道:“是……是……是……”家仆強迫自己冷靜，卻是半天沒有說出一句完整的話。

　　楚竹笑了，道:“周老爺子就不要為難他了，我替他說吧！”

　　“神鋒門為周老爺子賀壽，略備薄禮，送上惡霸人頭四顆！”

　　那家仆再也站不穩了，身子一軟倒下。包袱裡的東西滾出，正是四顆血已流盡的人頭，神色猙獰。仔細看去，便看出四顆人頭分別是:

　　蒼梧縣“霸王槍”元天霸、雲南“滇南色鬼”張豐載、“滇南賭鬼”寧致遠以及“滇南煙鬼”丘別。

　　葉青尋揮了揮手，道:“拿下他！”

　　青劍盟手下人圍了過去，楚竹卻是面色不改，院裡來了十數名黑衣人，迎上了青劍盟的人。

　　又突然間竄出七八個拿劍的人刺向了葉青尋。葉青尋抓起劍，一劍便已取了那幾人的性命。混亂之中，有幾個人的眼睛亮了。

　　乒乒的刀劍相擊的聲音混合著敗者的慘叫聲，人群跑動的混亂聲。

　　神鋒門來的人不多，功夫也不是很高，很快便已被青劍盟盡數斬盡。那些少年的酒意早已化作冷汗流出，空氣中彌漫著血的味道，混合著荷花、美酒、汗水的味道，詭異的讓人想吐。

　　幾個最為年輕美貌的少女果然已經趴在地上開始嘔吐。

　　青劍盟的人將屍體上的面罩一一揭開，仔仔細細地看著每一個死者的臉。其中一人跑向葉青尋，道:“報告盟主，死者中沒有楚竹，好像趁亂逃走了。”

　　葉青尋點點頭，問道:“死了幾個弟兄?”

　　“拖盟主神威庇佑，沒有兄弟死去，只有四個人受了一點皮外傷。”

　　看來神鋒門還是不願妄動，這次算不算青劍盟的一次完勝?

　　葉青尋立起了身子，走到周長恭身邊，道:“周前輩，讓來客都散了吧。”

　　周長恭苦歎一聲，點了點斑白的頭。

　　周家外不遠的一個巷子裡，兩個黑袍男子停了下來。其中一個男子拽住自己的臉皮，大力揭了下來。

　　人當然不會揭開自己的臉皮，所以那只不過是一張很逼真很薄的面具。男子抖了抖腦袋，

搖擺的發間露出一張黝黑的臉。　　另一個男子走近，問道:“怎麽樣?看清楚了嗎?”

　　黑奇無奈地搖了搖頭，道:“沒有，對手只不過是一些不入流的家夥，葉青尋怎麽可能沒有保留?”

　　那男子正是滿頭銀色長發的馬封塵，他很快換了一種問法，道:“看到些什麽了嗎?”

　　“有一些。”

　　“什麽?”

　　“回去告訴老板，我們的計劃要推遲了。”

　　黑奇的臉色很不好看，馬封塵的臉色也變得發青，道:“葉青尋真的那麽可怕?”

　　“比傳聞中還要可怕！有他在，賈天宇就得繼續老老實實地等著。”

　　馬封塵的話也好像變得很難說出，良久才道:“我們還要等多久?”

　　“不知道！”

　　黑奇甩下面具，頭也不回地走了，前面是人頭湧動的鬧市，黑奇混入人群，隻片刻便失去了特征。

　　這世間為什麽會有葉青尋這樣的人?他的劍就像是這片天，籠罩在看見他的所有人的心頭，只是這片天總是陰沉的，讓所有抬頭看天的人心頭壓抑。黑奇在心裡一遍又一遍地問:為什麽葉青尋不是二十歲?不是六十歲?偏偏在人生巔峰的四十歲?

　　若是二十歲，他黑奇可以去爭！若是六十歲，他黑奇可以去等！但為什麽他偏偏是四十歲?

　　這讓黑奇怎麽去爭?他又怎麽能等?擺在他黑奇面前的莫非只有死路一條?黑奇看著來來往往的行人，看著那不停吆喝的小販，隻覺得這人間竟好像沒了自己的一隅。

　　他突然仰天大笑起來，笑得很大聲，把周圍人的目光全都拉了過來。但這些人沒有一個對他有過多的留意，隻當這又是一個失戀的少年。

　　黑奇拽起腰間的酒壺， 把辛辣的酒全都灌進了喉裡。喝完了酒，他把酒壺狠狠地拽開，酒壺在行人腳下彈了幾次，落到一個全身破爛的老乞丐碗前。

　　老乞丐的碗看起來和他同樣蒼老，也和他身上的衣服同樣破舊，老乞丐慌慌忙撿起酒壺，摩挲著酒壺上面的毛皮，臉上露出了笑容。但他身邊的一個頭髮散亂的乞丐卻不樂意了，臉一沉，便伸手去搶那酒壺。老乞丐慌忙將酒壺藏進懷中，同那頭髮散亂的乞丐扭打起來。行人很快圍攏了過來，全都只是笑著看，全然未曾想著去拉開兩人。很快兩個乞丐的身影就看不見了，只聽得見粗重的喘息聲，老乞丐無力的呻吟聲以及人群的笑聲。一個小女孩在圍得水泄不通的大人身後跳著，嚷著，伸手去抓那些大人的褲腿。一個農婦模樣的女子慌忙放下手中叫賣的菜，跑到人群後抱走了女孩。女孩一手拉著母親，一手指著人群大聲呼喊著什麽，那農婦只是搖頭，接著把臉貼在了女孩頭上。女孩停下揮舞的、肉肉的小手，不再呼喊，輕輕伸手去摸母親的臉。

　　人群中很快沒了聲響，圍觀的人指指點點，隱約還聽到有人抱怨道那老乞丐可真沒用。

　　那頭髮散亂的乞丐衝出人群，對著那蜷縮在地上痛苦呻吟的老頭啐了一口唾沫，接著把酒壺塞進褲腰，飛快跑開了。人群也跟著散了。

　　黑奇看著他們，心裡還像有什麽東西正在醞釀形成，像是雲雨瀟瀟而下那般不可阻擋。

　　時雨來，百花生。

　　黑奇的第十二劍，成了。

　　他好像知道為什麽白城會離開了。