2040年12月3日，元昊所參與的腦機接口內測項目的Brain Tech.公司宣布:經過十年的發展與突破，我們已經可以把當初參與測試者的早期大腦活動，經由神經網絡擬態計算機集群處理，和生物電信號的逆向編譯，通過傳感器向所連接的腦神經反向傳輸，這意味著所有首批接受內測的用戶可以讀取曾經存儲的記憶。公司將在今年12月25日聖誕節當天0點開啟記憶讀取服務，記憶的有效追溯日期可向前到2031年1月1日(也就是BT公司在2031年1月1日0點發布beta1.0版本更新的日期)。願各位BT用戶可以享受我們送上的這份聖誕禮物。

　　經過十年的發展，BT技術已經趨向成熟，使用者也由2030年項目啟動時的幾千內測者，發展到全球幾百萬人。這十年間，更多應用場景是在人腦潛能開發和醫療方面。

　　在人腦潛能開發方面，腦機傳感器可輔助使用者，掃描並建模每個人的神經網絡地圖，了解並開發尚未使用的大腦，有數據表明做了全腦建模並進行特別訓練的使用者中85%以上的人，他們對新知識的理解速度有了明顯提升。

　　而另一個應用場景就是醫療領域，很多受過肢體控制神經創傷的患者，如高位截癱，面神經障礙等，在接受了腦機接口輔助後，患者能時時有效表達內心願望，而BT在醫療領域的分支研究是，未來可以讓他們通過對義肢操控來完成日常行為能力。

　　這一切發展歸功於像BT這樣的公司在腦機領域裡不斷技術突破，和一批批科學人才的全力投入，以及像元昊這樣的早期試用者們對人類了解自我的渴望和冒險精神。人們一直在嘗試解答那個哲學命題，“我是誰?從哪裡來?往哪裡去?”

　　後來的研究成果表明，人腦處理事務是並發完成的，人腦中所呈現的場景以及人和事也都是同時產生的狀態。BT公司科學家們也根據這一原理，嘗試向大腦傳輸生物電信號，大腦把接收到的生物電信號指令集從多維度狀態降維，做出三維世界的影像投射，人們感受到完整連貫的場景順序，以及在場景中一切。這個過程就很像是人在做夢，夢境中的場景和場景中的一切人物和事物都是在大腦中瞬間搭建完成的。在發生這一刻時，也同時發生了前一刻和後一刻，而在現實中卻僅需要很短暫的時間，也有可能是瞬間。

　　唐代傳奇《枕中記》中有記載:盧生在夢中享盡富貴榮華，從中舉、娶妻、到兒孫滿堂是快速完成的，讓他感受了大半人生，等到醒來時，卻發現是一場夢。在盧生睡前開始蒸的黃粱米都還沒有熟，顧稱黃粱一夢。

　　在BT公司宣布這一消息到聖誕節正式上線beta9.0版本之間的三周裡，第一批腦機接口的極客試用者，和已通過BT公司考核的新試用者們，正在暢想著因這一突破而帶來的生活改變。

　　人們與生俱來有著記錄生活的願望，從口口相傳的故事，到利用文字準確記載詩詞歌賦、編年體和傳記等。一直到近代發明了唱片、照片、錄影帶等多媒介存儲方式，再到這些介質轉為數字化存儲，以及後來雲端存儲。隨著科技的進步，記錄和回顧往事的門檻大大降低了。在過去只能是有寫日記習慣的人才能準確的回顧過往，而智能手機的普及讓人人都可以簡單便捷地記錄美好瞬間。現在BT公司告訴我們，當初腦機接口佩戴者們存在雲端的記憶可以被識別讀取了，

這是多麽偉大的一件事，是一種質的飛越，跨越了從單一感官到侵入式感官的體驗鴻溝。　　2040年12月24日，平安夜這一天，無數腦機接口試用者們準時守在家中，像期待新年一樣期待著beta9.0版本的更新。隨著時間一秒一秒接近午夜，每個人內心都充滿了喜悅與激動。當12月25日0點到來時，所有的腦機接口輔助外設均已提示新版本更新完畢，大家紛紛用手機、可穿戴設備、遙控器、AI語音助手等開始設定自己首先要回顧的日期，這是他們認為最重要或最有意義的時間點，然後閉目躺在各自的沙發、床或是辦公室的椅子上，等待進入“夢境”。

　　由於元昊是第一批腦機接口內測試用者，所以他可以選擇回到BT公司所說的極限日期，即2031年1月1日。而對於元昊最重要的那一天，可能是這個極限日期的前一天，與葉然的第一次擦肩偶遇。

　　2030年12月31日，晚上10點，元昊獨自一人走進位於五道口的Zee Bar，在做了與公安部聯網的臉部識別後，Zee Bar的大門自動打開。一層燈光昏暗，向前走是一條旋轉向下的樓梯，從樓梯的另一端傳來跨年夜party的低音鼓點和人們聊天交織在一起的嘈雜聲。

　　元昊對酒吧這種環境其實並不是很適應，只是在國外讀書時， 出於社交偶爾跟朋友去過一兩次。今晚來到Zee Bar完全是因為家人和最好的朋友都不在這個城市，他不想獨自跨年。2030年的社交軟件算法更加“可怕”，他沒做過任何搜索，可接連幾天都收到了Zee Bar跨年夜活動廣告，這個年輕人終於決定了來這裡湊湊熱鬧。

　　元昊在吧台點了杯龍舌蘭獨自喝著，這時旁邊坐下了一位濃妝妹，

　　“小哥哥，可不可以請我喝一杯?”濃妝妹問元昊。

　　元昊轉頭看向她，說道，“好啊，你想喝點什麽?”

　　濃妝妹向酒保招呼到，“Silence kiss，謝謝！”

　　不一會兒，酒保調製好一杯雞尾酒端到濃妝妹面前。她拿起酒喝了一口，問元昊，

　　“小哥哥，應該不經常來酒吧玩吧?”

　　“你是怎麽看出來的?”元昊好奇的問。

　　“你的氣質和他們不一樣啊。”濃妝妹說著，努嘴挑眉指向近處卡座中的幾個男人。

　　只見這幾個中年男人正舉著手中的酒杯，輪番勸著一位年輕的短發姑娘喝酒。

　　“這幾個大叔一看就是老色P，酒吧裡的老炮兒就是這麽灌女孩喝酒，沒安什麽好心。我猜她手中的酒也不是自己點的。”

　　“她這酒怎麽了?”元昊問。

　　“她手上這杯叫長島冰茶，聽上去人畜無害的名字，看起來像冰紅茶，喝起來也是酸甜口感，在冰和糖的掩護下，一般人不會感覺到實際上它有著很高的酒精度數，酒量不行的人往往一杯下去就不省人事了。”濃妝妹頗有經驗地說。