鬥轉星移，時光荏苒，歷史大跨步奔向了新的世紀！東南亞經濟終於過去了，祖國大地的各個行業，尤其是煤炭這樣的傳統重工業如同冬眠過後的小動物，重又煥發了久違的生機，經濟一下子複蘇了！

　　鑫虎除了做好學校的各項工作，完成好幼兒園的各項工作外，依然還要兼任著礦工會的各項宣傳工作。當年的張科長如今已晉升為礦上的工會主席了，屬於副礦級幹部。在礦上，也是響當當的一員了！他上任前專門找鑫虎談話，想把自己騰出來的宣傳科長的工作讓鑫虎接手做，但鑫虎覺得自己也不是一塊做領導的材料，還是老老實實地在學校當老師吧，於是婉言拒絕了。

　　勤儉持家的秋麗很會打理經濟，開辦幼兒園一年多的時間，秋麗的好多願望都實現了，她攢出五六千元為鑫虎哥購買了一輛漂亮的125摩托車，鑫虎騎上這嶄新的摩托車，簡直是如虎添翼，愛不釋手，高興極了！她又攢了幾千元，把北山宿舍的二樓裝修一新，房子雖不大，但被秋麗布置安排的溫馨無比！鑫虎和秋麗躺在新裝修的房子裡新買的大席夢思床上，幸福的感覺、激動的心情無法言表！

　　鑫虎轉身深情地看著驕傲的說:“寶貝，我真是命好，能有你這麽會持家的好老婆，我真的感到很幸福！”

　　“去，咱還沒結婚呢！不能叫我老婆，叫的我那麽老似的。說心裡話，哥，我當初就是看你在家太可憐，如果不是親自眼見，我都不相信還有那樣對待孩子的父母。我就是想讓幸福！讓你過上好日子，是我努力奮鬥的動力，是我存在的價值！”秋麗托起可愛的小臉，望著鑫虎說，一隻小手憐愛的撫摸著鑫虎的臉。

　　“誰說不能叫老婆！你早就是我媳婦了！”鑫虎抱起秋麗，又是一番翻雲覆雨，偌大的床墊，此起彼伏......

　　鑫虎打開床頭燈，欠起身子，點上一支煙，若有所愁地說:“寶貝，現在，一切都慢慢好了起來，但是，我怎感覺心事越來越多了呢?第一，咱們結婚的事一拖再拖;第二，咱們的同齡人，別管誰結婚，家裡都去城裡給買上了樓，那城裡的樓咱們卻遙不可及！第三，這兩年我總覺的在學校工作的不舒坦，那些壞人倒不說我給工會幫忙耽誤工作了，又都說起咱們開幼兒園，說我只顧幼兒園，耽誤學校的工作了，怎解釋都沒用，氣的我不行！還有，我現在看見人家開小汽車，怎就那麽眼饞呢?......”鑫虎羅列著心裡的煩惱。

　　善良的秋麗也起了起身，依在鑫虎的肩頭，說:“哥，你的煩惱多，那是因為你的欲望多了。結婚的事不急，咱再攢攢錢，把好朋友請到一起吃頓飯，不是很簡單的事情嘛！城裡的房子有啥好?咱這個家住著不是很好嗎?多舒服啊。我又沒像別人媳婦那樣逼著你買，你愁個啥啊?咱不去城裡住就是了，放心，哥，將來咱也一定會有的！至於學校的言語，你不必管，讓他們盡管去說，咱做事不虧心，你就算幫幼兒園，那也是下班以後幫的啊，你一天也沒耽誤你的學生啊！人在做，天在看，老天自有公理！邪永遠是壓不了正的。”秋麗耐心地安慰著鑫虎。

　　“我的好老婆！”鑫虎感動的把秋麗緊緊摟在懷裡，禁不住熱淚盈眶......

　　隨著經濟危機的消失，礦上把拖欠職工的工資，連同利息也都一次性補齊了，鑫虎一次性拿到大幾千元的工資，一時間感覺像得到了的一筆巨款一般欣喜。他的工資也比剛參加工作時大大提高了，

每個月大概能開到五百元左右了，鑫虎的生活比以往又有了大的改善。他把這筆錢交給秋麗，說:“妹妹，咱趁著現在有這筆錢，抓緊還上買房子時欠下四哥的那三千元吧。”　　“哥，四哥的這個錢不急，咱們先存著吧，咱們得攢錢結婚用。”秋麗說。

　　“咱放著錢不還四哥，不像話呀！我當初答應補了工資還他的，這樣顯得我多言而無信啊！”鑫虎說。

　　秋麗笑了笑說，“哥，我做事情，你還不放心嗎?四哥那錢我早就還上了。這個錢，到周末，咱去市裡給你買部手機吧！上次，我看你在通訊城看手機的眼神是那麽有光。你喜歡，咱就買一部。那BP機咱也別用了，都不時興了。”

　　“啊?還上了?買手機?我的好媳婦！”鑫虎如釋重負，欣喜若狂。

　　四哥一如既往地在礦上上班，外加給幼兒園幫忙，只是近來好像有什麽心事，悶悶不樂的，鑫虎多次跟他聊天談心，四哥都沒有說出緣由。終於在一次鑫虎和他去礦上澡堂洗澡的時候，四哥跳進大池子，對著往下滴著蒸餾水的高高的浴池頂大聲嚎唱了一句:“再也不能這樣活！”這聲嚎叫似乎是對壓抑良久的心情的釋放，著實把鑫虎嚇了一跳，驚的正在洗澡的其他人都呆呆地望著他，嘴巴張的碗口那麽大！

　　“你這是怎了四哥?”從驚訝中醒來的鑫虎問四哥。

　　“兄弟，我想改變，我再也不能這樣憋屈地活著了！工區的老油條看我老實實在，都他媽的擠兌我，髒話累活都是我的，新來的幾個家夥還扣我的分，扣分就是扣錢。而且，我好像聽說礦上就要辭退臨時工了......”四哥終於把壓抑在心中的心事向好兄弟傾訴了。

　　“哦，四哥，前些日子我跟張主席一起吃飯，好像也聽他跟誰提過一句，說礦上開會研究了，可能是要辭退臨時工，大概是因為用臨時工，不給交養老保險是違法的。你要轉行，我雙手讚成，我極力支持！這個爛活，咱不乾也罷！又髒又累，那麽危險，還不給繳納養老保險。還有，哪個狗東西欺負你來著，咱叫上弟兄們揍他去！”鑫虎聽說有人欺負四哥，氣憤的說。

　　“不是欺負，是擠兌，唉！反正就是正式工看不起臨時工，什麽壞事都往臨時工身上按，人家也沒說什麽過分的話，都是正常的工作安排，反正就是心裡不舒服！”四哥說完， 把頭一趴，一個猛扎進了水裡，半天都沒有露出頭。

　　一切都是上天的安排，四哥心情不好，一向認真上班，甚至連工休都舍不得休息的他，招呼都沒給工區打一個，躲在幼兒園，曠工的第三天，老家表姐夫給他來了一個急匆匆的電話，讓他這兩天，抓緊處理一下礦上的事情回老家上班去。原來，那位在銀行當行長的表姐夫，是縣上新上馬的計劃兩千職工的大型化工廠的大股東之一，他負責運輸這一塊，而身為銀行工作的公職人員的他又不能拋頭露面，於是想到了為人忠厚老實的表弟宋清風，於是就把這項工作交給了四哥。屬於廠子裡的正式員工，工資比他下井還高，而且還繳納五險一金，另外，還負責廠子裡二十幾輛拉料運貨的半掛車。這個工作對四哥來說，簡直如同農奴翻身！

　　收拾了簡單的行囊，四哥告別了從小長大的雨露礦，辭別了他牽掛的愛心幼兒園，踏上了他人生中新的征程！臨別前的夜晚，鏘鏘三人組，喝的爛醉如泥，哭的一塌糊塗，直到鄰居梅姐前來勸慰說，“老四去新生活，這是好事，不能哭，哭了不吉利！”他們才消停了。

　　“梅姐，我們舍不得四哥走......”

　　四哥也哭著說:“梅姐，我舍不得離開這裡......”

　　哭得簡直是稀裡嘩啦，一塌糊塗。

　　臨行之際，秋麗和鑫虎強忍著眼淚，不住的向四哥招手，嘴裡不住地念叨:“四哥，保重！四哥，保重！”

　　四哥一步三回頭，高舉的右手不住地擺著，簡直如同生離死別一般！