出於精簡國庫開支的目的，阿赫塔蔚藍色的長發外披著寬厚的防塵長袍，並不華麗，隻繡著淺色焰紋。

　“陛下，我始終相信，此世不會再有神明比您更加愛人。”

　阿赫塔將手攏在胸口，微微垂下眼，柔軟的發絲垂落在他臉頰，希世難見的容貌露出了微笑。

　那場景隻讓法瑪斯想到躺在淤泥地裡，被絲絨綢緞包裹著的鑽石，柔軟又閃耀。

　少年歎了口氣，隻覺得不好說什麽，他抬手準備輕輕撫摸阿赫塔的頭髮，卻又緩慢皺眉，擔心血腥味染到對方身上。

　“陛下，請不要擔心，我永遠是您最趁手的工具，即使您渾身浴血。”

　法瑪斯的手還未放下，就被阿赫塔緊緊地握在了手裡，然後冰冷的溫度順著對方手掌一路傳到他心底，就好像那是直接碰觸他靈魂的內裡。

　法瑪斯下意識想抽回手，但阿赫塔卻抓得很緊，然後將少年的手掌貼在她的臉頰旁。

　覆皮的仿生肢體沒有任何溫度，是猶如鋼鐵般的冰冷，但阿赫塔的臉頰卻散發著舒適的體溫，隨著時間流逝，溫度還在不斷升高。

　少女的呼吸噴灑在法瑪斯手腕處，片刻後，阿赫塔聽話地松開了手，跪在地上眼巴巴地望著法瑪斯，只等他再摸一下自己腦袋。

　但法瑪斯終究還是辜負了阿赫塔的期待，他仍是那副冷峻的模樣，放下手後便轉身離去。

　數周後，「摩拉」的鑄造者，帶著無盡威光的璨金色神明從天而降，岩光吞沒了穆納塔古老的王庭建築群，歷史悠久的帝國首都被戰火籠罩。

　在戰爭之前，不論這座城市有多少的文化結晶、歷史遺跡都是徒勞的，它必將被踐踏被摧毀，仿佛它們也是帝國的象征般，被憤怒的聯盟軍隊們拔除。

　一座座雕塑被推翻，不論雕琢的是軍事將領，還是開國功勳，亦或者是吟遊詩人，大煉金術士和大魔法師……如此徹底的清算在古往今來的歷史上少之又少。

　這顯然可以證明，這場戰爭本身並非是正常的政權交替，而是一次裡應外合的篡位。

　再度複辟的貴族和奴隸主重新掌握了力量，恐懼與血與火灼燒著城市，弑殺暴君的怒吼聲震耳欲聾。

　阿赫塔與諸位將軍已經帶領所有王庭近衛前往城門口清剿叛軍，遠征軍團被緊急召回勤王，而法瑪斯卻冷淡的靠在冰冷的王座上，血色是正殿的基調色，遠遠看去，就如同盛開於大地上的玫瑰。

　耗時三個世紀，動用無數人力財力構築而成的王庭城堡，本身就是建築史上的豐碑。

　在軍事用途上，它更是被打造成了碉堡般建築的城塞，是一座城中之城。

　一百二十六條密道貫穿其中，讓它上下錯落的結構，最大化利用了空間，也提供了最短的布兵路線，只需要不到一個小時，就能讓軍隊佔滿城牆上的每個角落，堵住每一個可能被視作突破口的水閘門閥。

　數百年來歷代戰爭學家和建築學家的才華，在設計這種城堡之時就展現的淋漓盡致。

　可惜它根本就派不上用場，因為再實用的設計前提，也得有充足人力驅使才行。

　要守住這麽大的行宮，最少得有六千名近衛騎士，但如今的王殿混亂不堪，到處都是散落的武器和雜物，而法瑪斯就這樣獨自坐在王座上沉思。

　不過少年很快就發現了懸浮在空中的摩拉克斯，以契約為名的神明正低頭注視著王座方向，似乎等待著法瑪斯臨死前的反撲。

　如今的局面就如同火焰曾對冰雪所行之事，命運再度將其複現。

　少年平靜的站起身，隨意從王殿地面上撿了把武器，平靜的踏出大殿，夾雜著幾縷雪白的赤發在火光下格外耀眼。

　阿赫塔也注意到了她的陛下，浴血的王手揮動著遠超普通武器規模的重劍，每次揮動都將攻擊范圍內的物體斬斷，但她也被進攻的叛軍拖延，眼睜睜看著陛下獨自走向末路。

　“法瑪斯閣下，我似乎讓您想起了傷心事?”

　潘塔羅涅探究的詢問聲傳來，這才打斷了法瑪斯的回憶。

　少年未做回應，反倒讓潘塔羅涅確定了什麽，稍做思量後，突然拋出了在至冬國就存在的疑惑。

　“我曾聽到過一些至冬建立之前的傳聞，有關一座叫做「聖俄耳托斯」的城市，以及名為「喀俄涅」的魔神。”

　乍一聽到熟悉而又陌生的名字，法瑪斯還沒反應過來，但很快就從沙發上豁然起身，用震驚中帶著幾分懷疑的眼神盯著潘塔羅涅:

　“你們的女皇陛下……連這些陳芝麻爛谷子的事兒都跟你講?！”

　沒等潘塔羅涅作出回應，法瑪斯又像是想起某些禁忌，自顧自的搖頭否認。

　“天理之下，神明不再開口，她絕不會再談及此事。”法瑪斯扶著下頜思索，在看到潘塔羅涅那副笑眯眯的表情後，十分肯定的點了點頭，“是皮耶羅告訴你的，對嗎?”

　“您的判斷十分準確。”

　潘塔羅涅沒有再進行過多的試探，相當乾脆的承認了消息來源。

　“但方才所言便是我知曉的全部，盡管女皇陛下不願提及這些秘聞，不過我仍對歷史的真相抱有相當程度的好奇。”

　大銀行家用探尋的目光注視著法瑪斯，似乎迫切想要了解那些被徹底隱藏起來的秘辛。

　“歷史是時間在世界身上留下的傷疤。”

　“揭開傷疤需要付出相當沉重的代價，這種代價能夠令神明閉口不言，而你……獲得神明青睞的銀行家，你有什麽資格獲悉隱沒的重重過往。”

　恢復冷靜的法瑪斯頗為玩味的開口，話語中卻沒有多少譏諷，似乎真的在詢問潘塔羅涅，是否得到了通曉往事的資格。

　但向來巧舌如簧的銀行家此刻卻不知該如何作答，他對禁忌知識只是略有耳聞，那些知識是連愚人眾執行官第二席「博士」都不敢直接觸碰的存在。

　據潘塔羅涅所知，博士那些不同年齡段的切片，大都消耗在了研究禁忌知識和實驗上。

　“潘塔羅涅先生，看來你還沒有做好見識世界真相的準備。”

　見對方久未作答，法瑪斯難得以如此正式稱呼大銀行家的名諱，隨後變戲法似的攤開右手，一方小巧的圓罐出現在他的手中。

　法瑪斯將漆黑的圓罐推到潘塔羅涅面前，而大銀行家打量著面前低調質樸的盒罐，並沒有貿然伸手接觸，等待著法瑪斯的下文。

　“對於喀俄涅的遭遇，我深感抱歉，但我仍然堅持先前的說法，在龍裔返回納塔前，誰也不能取走神之心。”

　“不過你可以把這罐雪花帶回至冬， 轉交給冰之女皇，相比於失去天空認可的神之心，這罐【骨雪】對她如今的境況會更有幫助。”

　聽完法瑪斯的講述，潘塔羅涅挑了下眉梢，摩挲著手指上戒指，許久之後才慢條斯理地拿起桌上的圓罐，動作輕柔的旋開蓋子，露出罐中的雪白之物。

　“除了最炎熱的正午陽光，任何事物都無法將之融化，作為對背叛者的報復，它會極緩地蠶食人類血肉。”

　法瑪斯意有所指的提醒，引得潘塔羅涅謹慎的合攏罐蓋，試探著詢問:“這罐…雪花，究竟是什麽?”

　“「喀俄涅」的骨灰。”

　法瑪斯莫名其妙的微笑起來，而黃金屋宴會廳的燈光突然暗淡，令赴宴者的交談聲稍稍減弱，他們胸前的徽章卻被映得猩紅，像是跳動的心臟。

　筵宴終於正式開始。(本章完)