“天舒哥，剛才李掌櫃說要降低一成貨價，你為何不應下來呀?”小姑娘受她阿爺影響，對人情世故有一套淳樸的看法，總願意將人往好了想，這會兒仍然是沒轉過彎來。

　　“才一成哪夠，這次啊，我至少要讓他降價三成，才能勉強達到其他酒樓的采購均價。”

　　“可是天舒哥怎麽知道別的酒樓均價幾何呢?”

　　“呃……是我猜的。不過哪怕猜的不對，過幾日他也會自己來告訴我的。”

　　“為什麽呀?”

　　“來，待會走到街角的時候，你偷偷往後看，看看有沒有人跟著我們。”

　　“真的有！天舒哥，那個魚鋪的夥計就在後面，可說不準他是順路呢?”

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　　一邊聊，一邊走，楚天舒與張小和二人很快便將幾家魚鋪看完，他並不詳談，而僅是簡單問價，看完一圈之後，又折回來，挑了給價最低的一家問道:若月例三百斤，最低可給價幾何?

　　大概是因為初次相見，談價的過程也不正式，這家魚鋪的掌櫃最終出的價格僅是水下一成，相當於比清波魚鋪低了半成。

　　張小和有點意興闌珊，大概覺得此行收獲不大，但楚天舒知道，這半成的價格將在後續的事態發展中起到決定性的作用。

　　“走吧，今天結束了，趁還早，咱們去逛逛珠寶首飾行，順路看看來時見的吞火雜耍還在不在。”

　　“好啊好啊！不過為何要去看珠寶首飾，天舒哥，你沒錢吧?”

　　“……看看，不買。”

　　此時正值申時初，東市處於最繁華的時候。大街上有沿街叫賣的肉脯菜蔬、黍米面麥，又有各色胡餅羊湯、婆羅面點、時令水果，更有算卦的、賣唱的、雜耍的，鬥雞攆狗，賭錢較藝，各色人等雜然一處，偶爾過去一輛響著鈴聲的四鑾雕車，眾人便如魚群一般避向兩邊，不一會兒，又向中間匯聚過去了……

　　張小和畢竟年幼，仍然是少年心性，帶著楚天舒到處遊逛。

　　二人身上加起來也沒有一兩銅錢(唐朝一兩錢即10文，10枚銅錢，不是一兩銀子的一兩，特此說明)，然而一隻雪梨便要一文錢，含桃果脯更是貴至10文，張小和見什麽都想要，奈何囊中羞澀，最後還是楚天舒出馬，說服了攤販折半5文賣了她半份含桃，才歡天喜地地走開了。

　　看著手裡的雪梨，楚天舒換算了一下，比較此時鬥米十文的米價，發現一隻梨折合大概也就一斤半米，還真不算貴。

　　畢竟這一隻大雪梨，超市裡買也要四五塊錢，近兩斤米了。

　　“天舒哥，你吃這含桃乾。”

　　楚天舒接過來嘗了一口，原來是櫻桃乾。

　　他在後世很少吃這類果脯，入口一嘗酸中帶甜，確實有一番滋味。

　　吃過了櫻桃，又拿出雪梨來啃，張小和略微驚訝地看著楚天舒，搞的他也有些疑惑。

　　“怎麽了?”

　　“哈哈，天舒哥，我阿爺說，吃生梨的都是村夫，不讓我吃呢。”

　　“哦?那你平日裡怎麽吃?”

　　“當然是和你一樣啦，阿爺買了梨，總是蒸著吃，我不愛吃，阿娘倒是愛吃。”

　　楚天舒哭笑不得，冰糖雪梨他倒是還能接受，但唐代又沒有冰糖，水果無論是蒸是烤，總有酸味，這能好吃嗎?確實有些離譜。

　　吃過了雪梨，二人又看了一回摔跤，兩個赤著上身的漢子在人群中激烈搏鬥，引得大家陣陣歡呼，最後罷手抱拳，

拿出盆來收打賞，楚天舒便趕緊拉著小姑娘擠出人群，悄悄地跑掉了……　　這邊二人逛逛悠悠，樂在其中，那邊清波魚鋪的夥計卻已經返回報給了李興和，此時二人正在靜室中談話。

　　“……他總計問價五家，均是隻問價，不提訂貨，但最後又折了回去，問禾家魚鋪，如若月例三百斤，能給價幾何，禾掌櫃給了水下一成，他沒有應，徑直走了。”

　　三百斤……按照目前帳目來看，歸雲居一天用河魚就到了十五斤，另還有其他蝦蟹水產，這個數目想必是他刻意少報的。

　　這禾掌櫃也是愚蠢，怎麽能把價格報的如此之低?

　　然則禾家店小，讓利多銷也是尋常，不好指責。可如此一來，若想保住這四五百斤的月例，便真得與張百齡好好談一談了。

　　不，不應是與他，而是與那楚天舒談，他才是此事真正的話事人。

　　打定了主意，李興和安排夥計打包了幾樣熏臘禮物，準備過幾日得閑，便登門拜訪。

　　楚天舒回到了歸雲居，將情況與張百齡說完，也到了敲鼓歇市的時間，正打算收拾回坊，張百齡叫住了他。

　　“天舒，今日與小和逛了東市吧?”

　　楚天舒哈哈一笑，這自然是瞞不住老張的，但想來也不須瞞他。

　　“確是逛了一回，看了些雜耍，倒有幾分意思！”

　　張百齡擺擺手，打開錢櫃，取出一吊銅錢，交在楚天舒手上，這是他第一次切身感受到金錢的重量。

　　“你卻不早說！我也是忙昏了頭，忘了給你支取，這幾天看你計劃，還要去肉行、菜行，身上不可無錢！”

　　楚天舒並不接錢，但坦然答覆:“錢自是要有的，今日掌櫃你不提，我也要提了。但一吊錢卻是多了，用不了。”

　　張百齡聞言神秘一笑，示意楚天舒附耳過來，小聲說道:

　　“你可知今日店裡收成幾何?”

　　楚天舒看了看夥計疲憊的神色，大略估算了一下。

　　實際上開在東市內的酒樓，真正的營業時間只有中午到日落前的六七個小時，按照現下的翻台率來算，平均一天翻台5次，一桌所費在十幾文到幾百文不等，取平均數一百文，8張桌子便是四千文，合四吊錢，再去除工本，也有近兩吊錢的賺頭了。

　　“我看著夥計廚師神色，怕是未曾歇過，這麽一來，毛收應在四千文上下。”

　　張百齡先是一驚，又是一喜。

　　“照啊！就知難不住你！今日毛收四吊錢，是前幾日兩倍有余，比起你來之前，更是已經翻了好幾個跟頭了！”

　　楚天舒對店裡情況是了解的，但他倒沒有張百齡那麽樂觀。

　　“近日新菜迭出，無論新老客人均要嘗鮮，收成上漲是必然的，但如若不抓住機會，等這股子新鮮勁一過，營收也會回落，若是把握不好，甚至會不如從前。”

　　張百齡看他說的嚴肅，便也收起了喜出望外的神色，聽他慢慢分析。

　　“我倒是有一些想法，你且聽我說。首先便是店面需要擴張，歸雲居二樓現下還空著，得趕緊收拾出來，以待後用;其次，店裡夥計頗為疲累，增加人手倒是不必，但月錢可漲一漲這樣吧，今日便先支一吊錢，現下便發給大家。最後，我在原料供應上，有一些動作，正好借著這幾天生意爆滿，要給他們好好畫一張大餅……”

　　此後幾日，楚天舒仍是由張小和帶著到處遊逛，把同一套說辭在肉鋪、菜蔬鋪乃至油鹽鋪裡又說了好幾遍，到後來連張小和也明白了他的用意。

　　“天舒哥，你是想用行當裡其他鋪子的出價，逼他們降價吧?”

　　“是，也不是。我們這一出啊，他們幾家店，看不懂的是少數，能看懂的是多數。但這看懂的多數裡，願意與我們談的卻又是少數了，歸雲居此前弱勢慣了，他們的心裡那杆秤還沒有平過來。我其實也並不在意他們願不願意談，最多便是改換了渠道，從別處采購。幾百家店，他們不賣，自然有人會賣，只不過要多費些心思時間罷了。”

　　張小和若有所思的沉默了一會兒，又問道:

　　“阿爺爺知道成本太高，為何之前不改呢?”

　　“這就是商品經濟不發達時期的弊端了。長安說是商賈如雲，但實際上商品交換效率並不高。你看這市面上的交易，有用銅錢的，有用金銀的，也有用絲帛的，甚至還有用麻、用絹的。沒有一個統一的貨幣體系，交易成本就高，冒然改變交易對象的成本更高，所以慢慢的，在商業文化裡，就形成了所謂的渠道固化、上下遊僵化，表現形式就是如同你阿爺那樣，重視私人關系， 重視情誼，願意吃小虧來維護渠道了。”

　　張小和沒有完全聽懂，畢竟話裡生僻的名詞太多，但基本的意思還是明白的。

　　於是她繼續問道:

　　“可是大家都說阿爺仁厚……那既然如此，為何現在又不一樣了呢?”

　　“仁厚自然是仁厚的，要不也不會收留我了。現在能有所變化，是因為聖人廢五銖，行通寶，金銀鋌子在交易裡也越發常見，日後的貨幣體系肯定趨於完善的，自然也就不用顧慮所謂的交易成本了。”

　　說話間，二人已經來到了東市最繁華的布行，前日聽說有胡人在布行五柳巷演幻術，經不住張小和哀求，今日辦完事後，二人便趕了過來，恰好趕上了開場。

　　只見那波斯胡人先是拿著一頂羊毛氈帽，當著眾人的面又拍又打，展示裡面空空如也。等大家都看清之後，他便誇張地將手探進氈帽中，提溜出一隻活蹦亂跳的兔子，看得張小和連連叫好。

　　一場演完，收過了打賞，那胡人又開始了第二場表演。他手裡拿了一張輕薄紅紙，也在眾人面前多番展示，然後將那紅紙凌空一抖

　　楚天舒陡然瞪大了眼睛，他在胡人拿出紅紙的時候就已經隱隱嗅到熟悉的氣息，此時密切關注著場上胡人的一舉一動，心裡如驚濤駭浪一般翻湧出難言的情緒。

　　震驚、欣喜、恐懼、忐忑、迫切……還有荒誕。

　　他雙目一瞬不瞬，眼睜睜的看著一朵牡丹花，從胡人手裡憑空出現了。

　　在那張紅紙爆發出炫目火焰，瞬間燃盡之後。