十月十八，張聞達走在平康坊北曲的小巷子裡，他剛剛與崔琦見過面。

　　對方提供的消息比上一次要龐雜混亂，但他仍然從中敏銳地識別出了關鍵性的線索。

　　“明明與楚天舒相熟，卻隻買了三斤白糖，顯然是作為樣例參考;隨運貨品裡有多種瓦溜，可能是製糖時用於盛裝汁液的;這幾日兩方來往密切，也不要通譯……”

　　他可以斷定，波斯人手裡有製糖法的消息是板上釘釘了。

　　這楚天舒到底是年輕，嘴上沒有把門的，一時得意便把如此重要的消息漏了出去，此後如果拿到了製糖法，這長安城中有錢有勢的大佬多了去了，他的白兔糖坊，能撐得住幾天?

　　想到此處，他略微加快了部分，不想讓約好的人久等。

　　在平康坊一處絲毫不起眼的宅院裡，他見到了鐵腰幫的幫主，曹先。

　　“張老弟啊，上次的事情多有得罪了，但是你也知道的嘛，咱們平康坊的規矩就是如此，你可莫要怪我啊。”

　　張聞達此時已經完全脫離了幫派圈子，對這要了他兩隻手指的人談不上多恨，畢竟路是自己選的。

　　但低三下四也是不必了。

　　“曹幫主，這話便不必說了，我心裡有數，否則也不會找你。”

　　“哈哈哈哈哈，張老弟，我明白！不過你今天來找我，而不是找你們徐幫主，這實在是出乎我的預料啊。”

　　“曹幫主，咱們都是聰明人，我現下已經出了行、洗了手，你大可不必如此。那徐豹從與你自有默契在，他不能用我，但你可以用我。”

　　曹先眯了眯眼，盯住張聞達，問道:

　　“我是可以用你，但我為何要用你?胡商手裡有製糖法，我早就知道，這也不用你說吧?”

　　“你只是聽到了風聲，不能確認，而我有確鑿的證據，可以讓你去說服兄弟們幫你賣命，這是其一;其二，論消息來源，你比我多，但怎麽利用這些消息，我比你手下的人都強;其三，這幫波斯人的動身日程、行走路線、隊形、防務，我都可以拿到，有我在，你的弟兄可以少丟幾條性命。”

　　張聞達回得順暢，顯然是早就在心裡打好了腹稿。

　　曹先默然地擦拭著橫在膝前的長劍，在心中做著權衡。

　　他父輩出身軍旅，曾做到旅帥，後隨薛世雄伐竇建德，一戰即全軍盡墨，家中眾人也在之後的動亂中先後離散、身故，只剩他在長安，靠著家學的軍陣武藝，為自己和妹妹搏出一條命來。

　　曹先喜歡用劍，即使幫派鬥毆，也不使更加輕巧方便的橫刀，這樣的做派頗為滑稽，卻沒人笑他笑他的都死在劍下了。

　　張聞達也在沉默，他對此行並無絕對把握，但想要翻身，就得壓上全部注碼，賭桌上畏首畏尾的可能輸得比較慢，但早晚會輸光。

　　“既然如此，你便把你的打算一一說來，我再定奪。”

　　張聞達聽到此言，精神為之一振，趕緊讓曹先屏退了無關人等，著人拿過紙筆，開始推演起來。

　　當天晚上，波斯邸的一處宅院裡，裨靈思正在進行一個小小的實驗。

　　他此前已經發覺有人在窺伺自己在長安的行動，但吩咐手下的人盯梢之後，發現這大半個月來，環顧在他四周的可能不止一支勢力。

　　他雖然是初次來到長安，但商隊中有許多諳熟長安城中門道的老波斯，這些老波斯近幾日在城中利用胡商的關系多方打聽，最後給他回報，這些人多半是為了白糖製糖法而來的。

　　這一結論又與自己最為信任的幾名手下帶來的消息相印證，讓他最終采信了這個說法。

　　“這個楚很不靠譜，白糖的製法對他如此重要，怎麽會這麽簡單就流傳了出去?”

　　他向手下的一名教法護衛問道。

　　這人名叫魏克亞，從他剛來到這個世界便一直跟在他身邊，十分可信。

　　“目前準確的消息是從長安的行院裡傳出來的，但具體來自哪一座行院，沒有可靠的情報。不過之前亞蘇老爺的夥計報告，楚天舒因此與一名交好已久的幾女決裂，又跟歸雲居有了矛盾，綜合起來看，這件事情的可信度很高。”

　　“你的意思是，他純粹是一個被欲望控制了頭腦的蠢貨?來，幫我把那邊的硫酸拿過來。”

　　裨靈思用一根打磨的光滑的陶棒從一旁的陶罐裡沾了一滴硫酸，緩緩塗抹在一個圓柱形的鐵筒上，那厚壁鐵筒的表面不多時便出現了蝕刻痕跡。

　　“他不是個蠢貨，只是很不小心，給我們帶來了麻煩。我還聽說，因為他的原因，有一名掮客被砍掉了手指。”

　　“爭風吃醋?”裨靈思手下不停，鐵桶表面已經產生了縱橫交錯的細細刻痕。

　　“不是，是他破壞了行院的規矩，那名掮客因此受到了牽連。”

　　“具體說說看。”裨靈思來了興趣，於是魏克亞便把他從胡商圈子裡打聽到的消息說了一遍。

　　“這麽看來，這兩個幫派暫時應該不會對楚不利。魏克亞，你覺得那個掮客，對楚的仇恨大嗎?”

　　魏克亞搖搖頭。

　　“目前看起來不大沒到要他去死的程度。長安的地下世界有一些奇怪的規矩，他們對復仇很克制。”

　　“那就是有了。你覺得這個楚，對我們還有用嗎?”

　　“如果想要他為我們提供大量的水銀，我看是可以的，在他意識到這件事情的意義之前，我們的目的就能達到。但從你之前的判斷，他沒有技術背景，幫不上我們什麽忙。”

　　“水銀的事情，等我們走完這一趟，就可以安排其他人了，我們用不上他的。既然這樣，就把他殺掉吧。”

　　魏克亞思考了片刻，問道:

　　“在城裡動手嗎?”

　　“可以，但長安的宵禁很嚴，我們不能留下任何痕跡，這裡面沒有可以周旋的空間。”

　　“我更擔心的是長安的政府會懷疑。”

　　“他們當然會懷疑，但只會懷疑那些土著。製糖法的消息是他自己泄漏的，而我們已經得到了製糖法，楚一死，我們就會是下一個受害者，誰會懷疑我們呢?”

　　“那你有什麽計劃嗎?”

　　“等我們離開之後，你自己尋找機會，時間不要拖得太久。”

　　“明白了。”

　　“至於那些覬覦我們的勢力，他們無非是為了白糖配方而來，這東西是緊俏的商品，但對我們來說……沒那麽重要。我會放出消息，離開長安之前，我們會把製糖法公開。”

　　魏克亞沉吟了一會，突然想起了什麽，心下悚然。

　　“不對，這樣不行，如果這個消息放出去，原本想要對我們不利的人會更快動手。他們會不惜一切代價阻止配方流出。”

　　裨靈思皺了皺眉頭，很快想通了其中的原由。

　　“那麽我們把配方送給其中一方勢力呢?”

　　“我們不知道誰想要。”

　　“我們也不需要知道誰想要，對吧?準確來說，整個長安，沒有人不想要，我們只要把配方隨意交給一家糖坊，就能把其他人的注意力轉移到他們身上。”

　　“不，無論我們給了誰，那些窺伺著我們的勢力都不會把目光從我們身上轉移走，因為真正拿到了製糖法的人，不會承認。很不幸，我們是唯一承認了擁有製糖法的勢力。”

　　“我們可以出面，公開這個消息。”

　　“裨靈思，你想錯了。這跟你說的第一條有什麽區別呢?你能給其中一個人，會拒絕另一個人嗎?這是簡單的博弈，只要配方給了第一人的消息傳開，就會有大批人馬上門，通過極端的方式阻止你把配方給第二個人。我們是沒有根基的商人，對付我們，比對付長安城裡的土著要簡單得多。”

　　“那我們就完全沒有辦法了嗎?”

　　魏克亞收起裨靈思遞過來的已經蝕刻好的鐵筒，搖了搖頭。

　　“如果不做任何預警，直接公開呢?”

　　“裨靈思，你今天太累了。你的頭腦已經開始遲緩了，我只能告訴你，這不可能。”

　　“我想知道為什麽。”

　　“消息的傳遞是需要時間的，製糖法不是一句咒語，其中包含了多少步驟、多少配方，我們都已經看過了。你想要怎麽公開?在城市廣場上大喊?還是到處張貼布告?或者召集糖坊的店主赴宴?你知道有多少人在盯著我們的一舉一動嗎?

　　前些日子，我親眼見到一隻盯梢的眼睛被另一夥勢力的殺手當街刺殺，只是為了阻止他傳遞一些也許並不是那麽重要的情報。”

　　“你可能不知道製糖法的真正意義，但我聽說，凝霜糖這個名字，是他們的皇帝親自取的。”

　　“他們付出了如此的代價，你認為我們有機會嗎?你認為一群僅僅是為了一個幾女的生意，就剁掉無辜的中介兩根手指的幫派，他們會比我們仁慈到哪裡去?”

　　殘余的酸液從陶棒上滴落到裨靈思的手指上，他對痛楚視而不見，只是用另一隻手指將微微發著白煙的硫酸抹去。

　　“魏克亞，我有一個可怕的想法。如果……如果這一切，都是楚的布局，而我們直到現在才反應過來……”

　　“沒有辦法，已經太遲了。如果真的是這樣，我們只能正面面對他掀起的巨浪了。”

　　裨靈思收拾好桌面上的物品，蝕刻很成功，起碼這一點是讓他滿意的。

　　“既然這樣，盡早離開吧，我們需要打亂他們的布置。我會立刻命令商隊開始打包貨物，我們出城的第一天晚上，你就去殺掉他，不要等！”

　　魏克亞點點頭，準備離開，在他打開房門的時候，裨靈思在他身後歎息道:

　　“我的多斯提(兄弟)，如果在我們離開之後，你沒能殺掉他，那我們就只能在真主的國度相見了，他不會讓你等太久的。”

　　十月十九日，波斯人開始打包貨物的消息，在一個時辰傳到了所有正關注著這支商隊動向的人耳朵裡，他們懷著各種各樣的目的，但在這一刻，都開始紛紛行動起來。

　　平康坊的一處宅子的暗房裡，張聞達點著通明的燭火，對照私藏輿圖，緊張地推算著波斯人的路線，將有限的人手分散到長安郊外戶縣的各個關鍵路口，等對方經過，便可一路盯梢報信。

　　戶縣仍在京畿范圍內，任鐵腰幫膽子再大，也不敢在此地劫殺胡商，唯一可行的便是跟蹤一路，等對方過了奉天，在麻亭將其截下。

　　這計劃耗費頗大，光是通關過所、車馬乾糧，便是一筆可觀的開銷，但凝霜糖的聲勢如日中天，得到了，便能說是一世富貴，曹先再謹慎，這次也要搏一搏。

　　一點險都不敢冒的話，趁早收拾起刀槍回去陪婆娘，他頭上“平康帥”的名頭，卻是從血與鐵中拚殺出來的。

　　這天中午，曹先磨利了劍鋒，又取出兩把手弩交給手下兩個最得力的夥計，吩咐他們從曲江池鳧水出城，自己則拿了行商公驗，把一副拆散的細鱗甲藏在車廂各處的夾層了，喬裝成趕馬的小廝，從金光門出了關。

　　在不遠處長安巨富劉和宇的院中，其子劉逸在林亭中置酒數十壺，設坐具數十張，圍繞他的長安遊俠兒們群情激蕩，討論著製糖法和波斯商隊一事，他們的想法極簡單，這製糖法分明是大唐所有，不傳唐人，倒先傳了胡人?

　　楚天舒不願意傳授，情有可原，但你胡人蠱惑我朝子民，騙取了製糖秘法，便不要想順順當當離開了。

　　商量了幾句，酒酣耳熱之際，便定下來要一齊去城門口列陣，阻攔波斯商隊出城。，

　　波斯邸的院子之中，也有一名戴著鬥笠，身上穿著文士長衫的算命先生，走進了院中，此後直到那一支波斯商人離開之前，再也沒有人看到他的身影在坊門出現。

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　　就在城中各種勢力亂做一團，蠢蠢欲動時，崔琦已經將消息帶到，正同楚天舒討論應對之法。

　　“亂起來好啊，我就怕不亂。水越混，魚越好摸。我倒沒想到這長安遊俠兒會以這種理由發難，難道不應該先追究我嗎?”

　　崔琦對這個東家的許多想法都頗為不解，此時見他竟然有如此一問，便隻好解釋開來。

　　“也不知你這想法從何而來……你是個商人，在商言商是應有之義，其實哪怕真的將製糖法給了波斯人，也無人能夠置喙。但不找你麻煩，不代表不找胡人麻煩，我大唐富有四海，幾個小小胡商，有何本事，便要將這秘法帶走?若我是遊俠兒，免不得也要刁難他們一番。”

　　楚天舒撫了撫額頭，有些汗顏。

　　其實這是他前世的經驗已經使思維形成了一定的固化，認為一項交易達成，至少是買賣兩方在推動，如果這項交易於國於民不妥，也應該各打五十大板如果不是對外人偏心的話。

　　但其實自漢以降，直到此時大唐立國，華夏子民的自尊心還未被外族打破，乃至大唐北拒數國，以一國之力對抗天下群雄，長安人的自信心幾乎已經膨脹到了自傲的程度。

　　你說這製糖法是自願賣給你的?我偏不信，你就是騙來的，現在就還給我！

　　你想讓我各打五十大板，可以，我們的人那五十下先欠著，我就先揍你，你能怎樣?

　　“好吧，遊俠兒的事情且先不去說，這城中還有誰在盯著他們?”

　　“幾個大的幫派自然是在盯著的，鐵腰幫動作最大，已經有人出城，跟你料想的差不多，估計要在京畿外行劫。乞丐寮的囊家也安排了人，這幾天內便會有動作。別的還有商會的肆長，可能要抓緊時間從波斯人那裡套取配方;幾個馬隊，似乎有意與波斯人同行，應該是要趁跑商的機會去學製糖。再多，便都是小角色，不足為道。 ”

　　楚天舒點點頭，這麽多勢力卷入其中，已經超出了他的預期了。

　　看來這聖人賜名的凝霜糖，威力實在不小。

　　“他們提前啟程的原因，查到了嗎?”

　　“查不到，對外隻說是蒙所謂真主啟示，再不動身，會在沙漠遇上黑風暴，內裡的原因，絲毫看不出跡象。”

　　崔琦頓了一下，抬頭看向楚天舒。

　　楚天舒微微點頭，說道:

　　“猜到了?真棒。”

　　“別人猜不到，我聽你說了這麽多內情，再猜不到，那這腦袋也不必要了。”

　　“是啊。沒有跡象，就是最大的跡象。我跟他們注定是不死不休之局，表面上再融洽，也逃不過一場死鬥。”

　　“我以為你會說，他們是猜到了你的布置，被嚇到了。”

　　“這是一方面的原因吧，但無論猜到與否，他們早晚要殺我的。”

　　“那你打算怎麽辦?先去平康坊躲著?”

　　“不用躲。在裨靈思出城之前，他們不會對我動手。如果真的遇到這麽蠢的敵人，來一個，我殺一個。”

　　“可是你的弩只有一支箭。”

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　　“你有時候真的很會毀氣氛，知道嗎?不會說話，以後就別說了。對方都是亡命之徒，我肯定不會傻等，但也不能跑。如果動作夠快，明天晚上他們就該來了，你先與我去把路線布置好，到時候且戰且退，能殺幾個是幾個吧不是還有他嗎?”

　　楚天舒向院中努了努嘴，之前被崔琦招攬來的那個遊俠兒正在那邊肅立警戒，淵渟嶽峙。