“你得了那麽多金磚，就隻給孩子們加一頓肉?”晚膳後，青兒房內，殘影匯報完“莫問塔”的事，隨口對著葉玄抱怨道。若不是木青兒在旁，她會更加刻薄許多。

　　“他們有個屁功勞啊，沾些光就不錯了。”葉玄漠然應道。

　　百多年前，木青兒奪下枯榮城不久，西北鬧了一場不大不小的旱災。這等災情，於史書之上留一筆一畫都不配，然而鄉野之中，也算得餓殍遍地。

　　便是那時，葉玄一改本性，於城內設立“玄青書院”，收容了千余名無家可歸，眼見便要凍餓而死的小孩兒。殘影，就是那一批撿來的。也是通過書院，葉玄漸漸對“孩子”這個熟悉又陌生的詞語，有了些具體的認識。“養育”一個孩子，很貴;“養活”一個，還好。

　　時至今日，“玄青書院”仍沿襲初創時的生活水準:每日一餐飯，每年一頓肉。

　　第一批孩子，從嬰兒到十幾歲的都有。葉玄心想，這些人閑著也是閑著，整日亂跑、打鬧，累了還需多耗糧食，於是開始逼他們“練氣”。十二年後，一個編號“馮二七”的枯弱女孩兒，脫穎而出。

　　數百年前便有風聞說:人在饑餓時練氣，“入門”會更容易，卻始終難得證實。餓著練出真氣的人，永遠也不知道自己若是吃飽會怎樣。

　　玄青書院的孤苦兒，不論幾歲入院，二十歲初成男女后，便通通趕走，自生自滅。一個小孩兒即使五歲起便能靜心練氣，二十歲前得以“入門”，幾乎是不可能之事。但如有人做到，則多半是個“不可限量的天縱奇才”。

　　百多年來，離院前練出真氣的孩子有十幾個，十五歲前練出的，卻隻兩人。一是殘影，另一個是書院設立第九年撿來的鬼蛾。那時的鬼蛾，瞧模樣應是五歲上下。

　　葉玄初設玄青書院，純是出於善念，或者說是自憐引發的濫情。不意間篩出殘影，便起了“育苗”的念頭，挖出鬼蛾後，心意更堅。約莫自設立後的第二十個年頭起，玄青書院開始每年固定收容一千名孤兒，對於入院的年紀，也有了更嚴苛的要求:不能超過五歲。當然，孤兒的準確年歲是無法知道的，只能估個大概。

　　初時葉玄還擔心，不鬧災的時候，孤兒不夠。後來發現，只在枯榮城內或主城左近搜集，確是難以足數。但只需擴大些范圍，稍用心找，便在豐年，城間、鄉野，也是滿地棄嬰。然而自打他起了生意人的盤算，書院就再沒冒出過如殘影、鬼蛾般驚才絕豔之人，徹底成了虧本兒的買賣。

　　再後來，在殘影、鬼蛾的逼迫下，書院開始雇聘先生，教孩子讀書識字，真正有了一點點書院的模樣。玄青書院最初隻叫“孤餓坊”，並無教書育人之意，直到有了先生，才改叫“玄青書院”。

　　“哎，當真是越豪富，越吝嗇。”殘影輕聲譏刺道。

　　“書院的娃，必須苟延殘喘，絕不能有好日子過！否則城中會有越來越多的人主動棄子。如此簡單的道理，別說你突然不懂了。”葉玄今日輸了大錢，脾氣有些不善。

　　殘影最愛跟葉玄鬥嘴，毫不示弱詰道:“你別自欺欺人了，還以為是當年的‘孤餓坊’嗎。‘玄青書院’的出身，在城內都已算得一個派系，想靠夥食篩出真正的孤苦兒，開什麽玩笑?”

　　“所以前些年不是把入院的年紀，壓到了‘三歲’嗎。不能叫他們長大後認出自己爹娘來，否則定會有人投機。你還有臉說，自從聽了你的，

開始教讀書認字，真假孤兒就再也分不清了！你這就叫過河抽板、上樹拔梯，這地方要是一開始就有書念、有肉吃，當初能輪到你?”葉玄今日決心非要說贏一次不可。　　殘影偷瞥了木青兒一眼，感覺自己離挨打還差著些距離，薄唇一扁，繼續回嗆道:“我那時才多大年歲，又見過什麽世面?還不是你同意的?再者說，這事最後便宜了誰，辛苦了誰?我又得了幾個銅板哪?”

　　葉玄又一次被噎得啞口無言。書院早年虧著血本給孤苦兒們請先生，致使這些孩子能識字、會算帳，許多孩子離院後，便在枯榮城內找到了值差。或為徒工，或為店夥，更有些直接在城主府執事。

　　再過些年，徒工、店夥自己做起生意，憑著與城主府的藕斷絲連，又兼枯榮城日益繁盛、水漲船高，不少書院出身的孩子變得殷實、闊綽起來。總是清粥冷米最暖人心，漸漸有一些闊起來的院生，開始給書院捐銀子。此風一起，竟成攀比之勢，如今的玄青書院，居然變成個賺錢的買賣。

　　再後來，為了討好那些給書院捐銀較多的人，以“玄青書院”為基，又設立了“青玄書院”，專給那些捐贈者的女子講學。此院聘的都是大家、名士，葉玄與殘影偶爾也去授課，瞧得出，人人都愛聽殘影說話，弄得葉玄頗為失落。

　　幾年前，“雲大”一去，“青玄書院”更是聲名鵲起，隱隱然已有“小夕霞”之勢。近些年給書院捐銀子的，已不僅限於“玄青書院”出身的孤苦兒了。

　　這“青玄書院”的創立，又是殘影的主意，更是她憑著執掌“莫問塔”之余暇一力操辦。很多時候，葉玄在殘影面前，真的有些自卑。這小賤人對家族貢獻之大，自己如今對她倚賴之深，除了以身相許外，實在不知還能賞她些什麽。

　　“行了，滾吧。”葉玄趕在木青兒發作前，驅退了殘影。

　　木青兒回城後，一直忙於城主府淤積的諸般雜事。今日見到殘影，方才記起曾在船上答應過的那件事。

　　“少主，我……應了小影件事。”木青兒仍沒想好該如何措辭。

　　“何事啊?”葉玄見木青兒面上竟透出一絲羞怯，好奇問道。

　　“胡亢的事之後，我許她提個要求，她說讓我……陪小蛾一宿。”木青兒音色本就清淺，此時更少了幾分冰涼，多了幾絲孱弱。

　　葉玄瞳孔豁然收縮，“你答應了?”

　　“嗯。”見葉玄良久未應，木青兒開口解釋道:“我想著，她立得如此大功，似是…不好拒絕。”

　　葉玄坐在椅中，仍沉默不言。木青兒微感慌亂，勸慰道:“你若不喜，我讓她換個。”

　　“我能看麽?”葉玄不敢瞧木青兒的眼睛，有些怯弱地詢道。

　　木青兒聞言，深深吸了口氣，音色又轉清冷:“是命令嗎?不是的話，不行。”

　　葉玄低著頭，心中暗自怨懟:“問我是不是命令，也沒給我留說話的口子呀。”

　　木青兒再一次見到殘影，已是四日之後:“那事，少主應了。”

　　“哦。那我去…告訴小蛾。還是你自己說?”殘影心下一直惦著此事，卻又不敢主動再提。

　　“你說吧。”木青兒淡淡回道。

　　“還是再等等，近日…先不刺激她。”殘影有些惴惴，至今也沒瞧出木青兒到底生不生氣。

　　“嗯。你自己定。”殘影不知是不是錯覺，似乎木青兒與她說話時，字數變多了，語調也更柔了些。

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　　流亡日記-節選(35)

　　今晚林覺沒有來我的小院，這是一年多來的頭一次。

　　林覺的心情很差，我心情更差。歐陽桐進入了衰老期。沒想到這一天來得這麽快，我還沒來得及學“真氣”呢，詛咒厄古斯！

　　歐陽桐快不行了，如果我想跟她學，最多還有十五到二十年的時間，這還得祈禱她衰老期的後半程，腦子不糊塗才行。可是我還要多久才能懷上孩子?

　　我焦急欲哭，安涅瑟卻很平靜。她用那一貫柔柔慢慢的語調對我說:“公主， 我可以學。”

　　“你?歐陽桐會教你一個女奴嗎?”我不屑地諷刺道。

　　“不用歐陽桐，林覺可能也會。”

　　我感覺一道冰錐被塞進領口，渾身的汗毛瞬時乍起。對呀，我怎麽沒想到。

　　“那天在酒館，他說自己練不出來，也就是說，他知道怎麽練，是吧?”安涅瑟繼續說道，聲音依舊穩定。

　　“你什麽時候想到的，為什麽不早說！”我真想扇她一個耳光，再狠狠親她一口。

　　“我沒想過，是他自己說的呀。我以為你早就知道，可看你剛才的樣子，又像不知道。”

　　安涅瑟都能想到，我為什麽會漏掉。是因為那天喝了太多酒嗎?不，別找借口，我有時候也是個蠢貨。

　　“是我疏忽了。你以後要多說些話，多幫我想些事情，別總像個小悶瓜一樣，明白嗎！”我沒什麽底氣地斥責道。

　　“是，公主。”

　　“我盡量在用餐的時候問林覺，到時你在旁邊服侍，他不趕你就別走開。”我漸漸冷靜下來，開始籌劃細節。

　　“是，公主”。果然還是個小悶瓜，完全指望不上她。

　　靜思許久，我問安涅瑟:“練出真氣，就生不出孩子。你想好了嗎?”

　　“嗯，想好了。”安涅瑟篤定地答道。我突然有些心疼她，但不想被看出來，故作輕松地調笑道:“你不生孩子，以後誰來服侍我的女兒啊”。

　　“我來吧。練出真氣，力氣大，活得久。”安涅瑟認真應道。

　　我沒忍住，抱著安涅瑟，哭了。