周蓮，審了整整三日，直將她被周府收養前的情狀、在周府時怎樣生活、離了周府後的日子;堂姑、堂弟、堂妹;燼手、鋼針、鐵沙掌等諸般細碎全部摸了個底掉。到得第三日黃昏，才終於無話可問。

　　走出“刑院”正門，緊挨著就是“蛾院”。想到“刑院”中的種種荒唐，葉玄決定就趁今日，去跟鬼蛾談個明白。也是趁著她臂上傷未痊愈，此時不忍心對她如何。

　　葉玄一邊朝院內走著，一邊心中暗罵“財稅司”主辦“元沛”玩忽職守，可這事起初，分明是自己叫木青兒睜一眼閉一眼的，城主府隱隱表了態，元沛又怎敢得罪鬼蛾?

　　進到鬼蛾房內，見殘影也在。葉玄想了想，便沒有假惺惺地將殘影驅退，反正她什麽都知道。

　　“我有些事情，想請教蛾大人，您是坐著聽，還是跪著聽啊?”葉玄盡量使自己的語調顯得陰冷一些。

　　鬼蛾心中一寒，又不禁生出些委屈，心想:“我都這樣了，還要說我嗎?”然而終是心裡有鬼，怯聲問道:“少主，什麽事啊?”她也不知該不該跪，站在一旁手足無措。

　　殘影見沒趕她，乖乖坐得遠了些，默不作聲，想著關鍵時如何替小蛾解圍。

　　“你們治安兵團，在城中打了多少架呀?為何兵團的刀，一年補六次缺口，一補就是五百柄?盔甲也是，為何修補一副‘鎖甲’用的鋼，比一副‘板甲’還重?你們這是叫人砍了多少刀，砸了多少錘呀，我枯榮城的治安，何時恐怖到了這等地步?

　　還有，刀和甲，都是‘純鋼’所鑄，為何修補的時候，要用‘精鋼’啊?你不如直接鑲寶石好了！”葉玄越說越怒，深深吸了口氣，暗自調息。“後面，還有大概兩張羊皮卷的內容，我還說不說呀?你是站著聽，還是跪著聽啊?”

　　鬼蛾這才幽幽跪到地上，做作地撫著左臂，柔聲道:“少主，你聽我解釋。”

　　“哼，你最好有個得體的解釋，要不然……你自己擴建的‘刑院’，可還空著二十多個監房呢。”葉玄觀察著鬼蛾的神色:好像有點兒害怕，但遠遠不如自己期望的那般。

　　“我是覺著，枯榮城大概也有我一份，隻不知是十一，還是百一。想著你比較愛財，我就按百一算的。這些年，確是在薪俸之外，佔……佔了些銀子，但應該不足總數百一，而且你……你應該是知道吧?”愧歉之中竟夾幽怨之意。

　　“啊?你，你是這麽算的嗎?”葉玄一時竟啞口無言，她說得好像……挺有道理。不管一開始如何，至少這百多年後，葉玄確是沒將“枯榮城”當作自己一個人的東西，若有一日自己和木青兒不管因什麽緣故不在了，枯榮城也的確是要交到屋內這二人手中。他突然想到，那些只有自己與青兒知道密紋的“白票”，是不是也該跟她倆交待清楚。可是，可是……

　　“放屁！你要當真這麽想的，為何不直接說清楚?為何要在帳目上動手腳啊?”葉玄終於將思緒理順了些。

　　“我，我又沒想分家，說這事，多傷情份呐！”鬼蛾跪在地上，越說越委屈，似是被人欺侮、刁難了一般。

　　“這，你這……先不管什麽十一、百一，你偷摸佔了，別人怎麽辦！”見葉玄已徹底被她帶偏，殘影在一旁險些笑出聲來。

　　“那就……也不知在你心中，我原佔多少。不管如何吧，你心中再給我減些，也就是了。”鬼蛾越說越覺自己理直氣壯，後半句竟生出些慷慨大度之感。

　　葉玄坐在椅中，氣得渾身顫抖:“以後你的所有帳目，交我親審。滾出去！”

　　“可……這是我屋啊。”鬼蛾茫然道。

　　“你屋如何，全是我的！滾！”葉玄嘶聲咆哮。

　　見葉玄這般蠻橫，眼看像要動手打人的樣子，鬼蛾隻好先不與他計較，撫著傷臂，悻悻走入殘陽與凜風之中。站在院裡，又有些彷徨，也不知該去找誰。

　　鬼蛾出了屋後，殘影終於憋不住放聲狂笑。“哈哈哈哈……少主，你倒說說，我跟小蛾，各佔多少啊?”

　　葉玄卻全沒有調笑的心情:“唉……則日不如撞日，你的事，也談談吧。”

　　殘影有些驚疑:“我有何事?”

　　“莫問塔的帳目，就當真不怕查嗎?”葉玄說話間，語調似比初時審問鬼蛾還要陰冷，或者說，這一次才是真正的陰冷。

　　殘影怒道:“這是何意！你道我也貪贓嗎?”

　　“你的事，只怕不是‘貪贓’那般簡單。”

　　葉玄說得很平靜，殘影卻開始微微發抖。隻片刻思慮，她決定放棄狡辯，深深吸了口氣，一咬牙，跪了下去。“我認罰。”

　　“認罰，就是不認錯了?”葉玄從牙縫中擠出一語。

　　“是。”害怕，卻堅定。

　　二人極有默契地省略了中間的質問與辯解。自枯榮城出發去南方之前，殘、葉二人，發生過一次爭吵。殘影認為，應帶上與“莫問塔”關系匪淺的兩名高階刺客。葉玄斷然拒絕，認為帶著外人，只會更增凶險。殘影則堅持說自己有絕對的把握能控制那兩人。二人爭執不下，最終以一句“這是命令”收場。

　　然而一路之上，葉玄感覺有兩雙完全不同的眼睛，始終盯著自己，盯著駱隊。他也不確定這種感覺是哪裡來的，想來並非單純是一個高階武者的機敏與警覺，畢竟盯著自己的眼睛，何止百雙。這種感覺，或許只是源於對殘影的了解。

　　與鬼蛾的貪贓相比，殘影所行之事，當屬抗命。若按照帝國紀元的律法，這算是“戰時抗命”，罪加……可不止一等。

　　殘影已經做好準備，承受比“那一次”更為慘痛的後果。家族之中，殘影是唯一受過“鞭刑”的人。上一次，是為了“莫問塔”泄密，回想起來，已是六十多年前的事了。那時的殘影，還頗有些純善;那時的葉玄，也尚存些狠厲。

　　“男子廷杖，女子鞭笞”是自涼帝國所沿承下來的一種古老傳統，如今仍是南北多數城邑所使用的基礎刑罰。方便、簡單、直接。

　　那一次，殘影受了十二鞭。與木青兒日常教訓她的“家法”全然不同。鞭鞭見血，皮開肉綻。

　　也是那一次，殘影第一次對葉玄心生鄙夷。分明是他判的鞭刑，自己卻不敢下手，臨場將藤鞭扔給了木青兒。

　　“多少鞭?”殘影強壓住心中的恐懼，決絕地發問。

　　葉玄沉默。那十二條如豐唇般翻出嫩肉的血痕，他沒有勇氣再看一次。更遑論，是二十四條，亦或更多。

　　“當我沒問過吧。”葉玄坐在椅中，直挺的背脊慢慢彎了下來。

　　“唉……”殘影深深歎氣，透著一分僥幸，更有九分輕蔑。

　　“這算什麽?你要麽別問，要麽讓我知道厲害，這他媽的算什麽?你能不能像個男人！我只求你像個男人！就只求你，像個男人……”殘影幾乎耗盡全部的堅忍，以及浸淫“莫問塔”數十年所沾染、沉積的市儈，才狠狠咽下了這句哽在喉頭的惡毒。

　　一時口舌之快，換一月臥床不起。以前的她，會不管不顧;如今的她，隻覺得不值。雖然殘影還很年輕，即便不考慮真氣修至“旱境”所延出的那些壽數，她依舊很年輕，但此刻她仍然覺得，自己老了。老到已經懶得去改變別人，老到已經認為:人……是不可改變的。

　　流亡日記-節選(37)

　　安涅瑟整日縮在自己的小屋中打坐，服侍我的人變成了小月和小梅。而我也真的開始親自照顧安涅瑟，當林覺不在的時候。

　　雖然林覺說練氣沒什麽凶險，我還是不願讓小月和小梅靠近她。當然，更主要的原因是，我實在太無聊了。“巫術”的秘密已經探明，黃土大陸的格局也已基本理清——就是一個沒有“帝國”的沃夫岡伽。我該做的事也很清楚，專心致志地配種。

　　連“爭寵”的樂趣都沒有，林覺每晚都在我這兒，白天也經常來。那五個，就整天聚在一起打雀牌，也不見她們想法子對付我。倒是有一個受排擠的來找過我幾次，想教我和安涅瑟打雀牌。她說她的婢女也會打，加上我和安涅瑟，剛好四人可湊一桌，就不用等那四個姐姐賞位了。

　　真是癡人說夢！我家安涅瑟身上擔著多大乾系，陪你這閑人打雀牌?我倒是可以學學。

　　我最近才搞清楚，小月和小梅不是女奴，是婢女。婢女有點像沃夫岡伽的“契約奴”或是“債務奴”。

　　再過二十幾年，小月和小梅就是自由民，那時她們可以嫁人，也可以繼續留在林府做婢女，如果林府還願意的話。那個想教我打牌的小妾叫柳兒，從前也是林覺的婢女。 另外四個小妾是青樓出身，她們很瞧不起柳兒。我又不懂了，吟遊詩人也就算了，難道妓女在這個世界也是很受景仰的行當嗎?

　　流亡日記-節選(38)

　　這雀牌，還真挺有意思。我拉著小月和小梅一起學的，小月比較聰明，現在已能和我們玩到一起了。最近幾天，我和柳兒、小月還有柳兒的婢女小葵常在一起打牌，小梅需要多乾活，心情很差，我賞了她一些銀幣。真懷念可以隨意鞭打女奴的日子，如今我還得照顧這些賤種的情緒。按照林覺的建議，安涅瑟現在每天隻吃一餐，每日正午我親自把飯給安涅瑟送進屋去，不讓小梅伺候她。

　　我怕雀牌的聲音打擾安涅瑟，又不願離安涅瑟太遠，就在小院的西屋找了個閑置的空房，我們就在這裡玩。有了雀牌之後，時日過得快多了，剛吃過午飯，眨眼就見夕陽。

　　最近林覺白天很少過來，他要幫歐陽桐處理煙波城交接的事情。

　　今日晚膳時，柳兒告訴我說，詩詩她們私底下說了我不少壞話。就是另外那四個小妾。她們說我是西域來的下賤妓女，冒充公主騙了林覺。

　　我問柳兒，她們自己不就是妓女嗎，幹嘛說妓女下賤?柳兒跟我說，她們不是妓女，是青樓女。我不明白有什麽區別，柳兒告訴我，青樓女可以挑選客人，可以賣身也可以隻賣藝不賣身。

　　真有意思，有機會要讓林覺帶我去青樓看看。可惜最近不是時候。

　　後來，柳兒怯生生地望著我問道:“栗兒，你真是公主嗎?”

　　我笑了笑，沒有回答她。