即便是殘影這等已入了“旱境”的武者，想要悄無聲息地潛入一座頗多護衛的宅邸，也絕非易事。

　　“最重要的是天氣，其次才是輕身功夫。”殘影在“青玄書院”授課時常講這句。於潛行者而言，最友善的天氣是“夜雨”，不是微風細雨，也不是****，是介於兩者之間的那種。雨太細隱不住聲息，太狂暴又擾眠者清夢。不大不小又綿長無盡的梅雨，是潛行者最好的夥伴。

　　然而北方的冬天，一季也下不得幾場雨，殘影不能指望運氣。她在“風吟客棧”等了三天。

　　這一晚，大片烏雲遮住殘月的微光。殘影躍窗而出，沿街避著巡夜的城衛，來到陳府近旁。她自視技高，夜行也不更衣，隻腰間那一雙纖瘦短刀換了位置，一下一上斜插於背。背帶、刀囊渾然一體，專為潛行特製。

　　刺骨的夜風順著衣領、袖口鑽入她輕薄的短衫，更直接噬咬著她赤裸的足踝。高階的練氣者，絕不會蠢到因寒冷而穿上笨重的皮棉衣褲，鞋子更是輕巧到僅可勉強藏羞。

　　哪怕於文人整日惦念的古禮不合，“火境”之上的武者無論男女，是死都不肯以襪裹足的，因為動起手來真的會死。腳掌與地面隔一層薄如輕葉的鞋底，已是他們所能忍受的極致。

　　陳家宅邸闊大，院牆內外護衛算得密集，卻遠未到連綿的地步。趁著星月無光，殘影縮身潛到西側院牆之下，將右耳貼到牆上，凝氣細聽院內腳步。她的時間不多，若此時院外巡視的“護衛”或巡街的“城衛”走來，她就得退。自遠處潛到牆跟的步驟，便要再來一次。

　　運氣不錯，此時外牆可翻。她五指運勁吸住牆壁，靈貓般向上爬去。自“大涼帝國”崩壞後，民間已沒了禁忌。豪富之家，院牆壘得直似城牆般高聳，城主不計較，便無人理會。幸而陳家的院牆隻高不厚，牆垛上站不得人，否則這一翻一落，又要增出數倍的艱難。

　　相較於城內的稀疏零落，陳宅內的燈火稠密許多，雖大都微弱，於殘影而言已足夠了。陳啟畫給她的簡陋地圖已印在腦中，她伏在屋頂之上，憑著遠非常人所及的耳力，在一隊隊巡夜的護衛間飛掠縱躍，不多時已看見“陳豐”所住的正院。

　　殘影伏在距離正院最近的一處屋脊上，心中暗暗叫苦。正院四周有近十六、七丈的寬闊空地，陳啟竟一句未提。院牆四周掛滿了碩大的“籠燈”，單以風雅而論，醜陋幾近粗鄙。然而對於潛行者來說，空曠和明亮，正是最深最大的惡意。殘影不知這宅邸究竟是與人買的，還是陳家自建，但她確信建這宅邸之人必定是個行家。

　　正院四周各有守衛，提燈巡邏的護院也甚密集。自這個世界出現“練氣者”以來，“帝宮”毀了，尋常豪富之家的院落，卻守得比帝宮還嚴。

　　沒有縫隙，沒有漏洞。殘影決定等。翻外牆，最好的時機是深夜，她可欺護衛遲鈍。入正院，最好的時機是白晝，她要等護衛松懈。

　　殘影就這樣在屋脊上趴了一夜。天際泛起微白後，她藏不住了，開始在宅院中流竄。日頭初升，院中人流漸漸稠密，饒是憑著過人的耳力先知先覺，半日下來也是狼狽不堪。更麻煩的是，她有點想尿尿了。

　　一面東躲西藏，一面還要過不多時便繞回“正院”近旁查探。終於在午後日頭最暖人最懶的時刻，被她逮到個良機。光天化日之時，正院除正門和後門外，院牆下並沒無專人值守。只是院中人流熙攘，

如此闊大的空地即便以再妙的輕身功夫疾掠過去，也總會給人瞧見。　　午後這當口，仆婦雜役偷懶小憩，護衛巡邏的腳步也慢下來。眼見兩個護衛消失在轉角後，殘影提氣縱身，像支淡藍色的羽箭躥向院牆，只在壁上附耳刹那，聽著沒有明顯響動便飄身翻入牆內，這一把算是賭了。

　　白天陳豐不在宅中，殘影這下便給人瞧見，也隻當家裡鬧了飛賊，而非刺客，或許這任務還有得補救。

　　幸而院內無人。“婢女仆婦不知是在偏房中歇息，還是這陳老板如青兒姐一般，根本不許下人待在自己院中。”殘影心中暗想。

　　沿院牆溜到北房簷下。凝氣靜聽，知房中無人，偏窗卻推不開，正門也上了銅鎖。殘影自腰間取出細針，熟練地將銅鎖捅開，潛入房內立刻翻窗而出，將銅鎖扣了，複又躍窗潛回，將自己鎖在密室之中，這才長長地噓一口氣，坐在地上靠著牆，閉目歇了片刻。

　　沒有太多時光可以揮霍，至此一步，隻算賭贏了一小半。殘影起身，開始輕手輕腳地在房中找尋能夠藏身的所在。書房沒有空隙，櫃子也是滿的。轉到臥室，一個如小房子般巨大的“圍廊拔步床”撞進眼簾。殘影一直不喜歡這東西，覺得壓抑、逼仄，“鬼蛾”卻極偏愛，說是妙用無窮。

　　殘影繞著床細細觀察，發現靠牆一側，圍廊與床架之間的縫隙，勉強可以將自己纖瘦的身子側著塞進去。除非扒著床欄探頭朝下看，否則很難發現這裡藏得有人。只是這姿勢…實在太難受了，就算真氣流轉周身，能讓筋骨、肌肉不僵，可那狹窄、幽閉帶來的恐慌與焦躁，卻不知能忍多久。

　　一切準備妥當，殘影靠在窗邊閉目等待。聽得院內腳步聲響，已是傍晚時分。她靈敏地爬至床邊，溫柔又迅捷地將自己塞入“圍廊”與“床架”的夾縫之中。

　　“混帳東西，又是幾天見不著人。收他茶莊也不惱，不讓看帳也不急，這可真是……真是……乾他娘的！”

　　與陳豐一起入屋的，是個女人:“別氣了，老爺，妾給你生一個。”

　　果如陳啟所言，陳豐怕吵，不留人在枕邊過夜。雲雨之後，女人說了幾句閑話便走了。殘影卻等了一個多時辰，才聽見陳豐並不甚響的鼾聲。

　　“早知這麽難睡，我帶個迷香好了。”殘影如一條幽魂般緩緩自縫隙中升起，心中不住暗罵。她當然只是想想，迷香這種下賤東西，用過後余味久久不散，院中護衛也不必是什麽大行家，稍見過些世面的，一聞便知。

　　殘影離開縫隙，蹭到床沿處，伸出右手食指，用自己並不怎麽擅長的“陰風指”勁力，在陳豐脖頸處輕緩摩挲，使他睡得更沉些。

　　殘影瞧著陳豐臉孔，方面厚額，劍眉入鬢，與陳啟模樣全然不同。拋開蓄了胡須使人顯略微滄桑一層，單憑容貌絕難看出他年紀較陳啟為大。

　　這個世界的人，約莫二十歲初成男女，四十歲左右步入“壯年期”，這般形貌可維持至三百歲上下，之後極速衰老，至多二十年內油盡燈枯。因此生出第一縷白發，或松動第一顆牙齒的跡象，被稱做“冥神的請柬”。

　　殘影捏住陳豐雙頰打開唇齒，塞入一枚小藥丸，跪在床邊靜等了一柱香的時刻，又往他口中放了一枚大藥丸，雙手並用含著真氣一塞一順，才艱難地將大藥丸也逼入陳豐腹中。

　　那小藥丸中藏的是“睡蓮”的粉末，服用者會如死人般昏睡，醒轉之後，多頭痛欲裂。大藥丸是用“油蠟”裹了六層“忘憂果膏”的蠟丸，油蠟入腹後溶解緩慢，晨間“睡蓮”的藥效退散後，第一層“忘憂果膏”的藥力剛好續上，以解頭、牙之痛。

　　未來幾日，“油臘”會在陳豐腹中一層層化開，待到最內層的“果膏”消化殆盡，牙根也已壞死，不會如何疼痛了。

　　這法子是兩年前定居“枯榮城”的名醫“雲大”教給葉玄的，據說最初是由“大涼帝國”的劊子手所創。帝國興盛時法度極嚴，動輒將獲罪之人千刀萬剮。凌遲之苦，三日方休。劊子手製了這藥丸賣給刑犯，可換得重金。

　　蠟丸塞入後，殘影掀開陳豐上唇，手右“食指”指節抵在門牙左側一顆“切齒”上方的牙齦處滑動。尋到合適的位置後，纖手微抬，使出冷脆勁力，一擊震斷了牙根。

　　而後捏住牙尖，輕輕搖了搖，確知牙體仍被厚實的牙齦緊緊抱著，心下稍慰。隨即跪趴在床沿小憩。不敢睡著，卻也不急於躲回那狹小的窄縫之中。她知夜間沒法悄無聲息地潛出去。與昨夜進不來是相同的道理。

　　天光微蒙，殘影依依不舍地告別了舒適的床沿，縮回“拔步床”的夾縫之中。苦熬了近一個時辰，終於聽見陳豐伸了個長長的懶腰，口中發出極愜意的呻吟。這是“忘憂果膏”開始生效了。陳豐抱著軟枕，在暖被中蹭了許久，實在憋得不行，才終於下床掀開便桶小解。

　　“乾你娘嘞！”剛系上褲帶的陳豐，陡然發出炸雷般的驚叫。“乾你娘嘞！乾你娘嘞！”耳聽這失了魂的壯漢反反覆複叫罵著一句“乾你娘嘞！”最後竟邊罵邊哭著踹開房門走了出去。天寒地凍，連件外衣也沒披。

　　殘影聽了第一聲罵，險些“噗嗤”笑出聲來，後面聽他罵聲愈發悲戚，忽又不自禁地生出些許酸澀。

　　衣服沒披，門也未鎖。殘影依舊縮在夾縫中不敢出來。現在她要解決最後一個難題，怎樣人不知鬼不覺地從“陳府”溜出去。

　　此時不能動，陳豐踹門而出，隨時可能回來。需待他正式出門。但要想飄過正院之外的空地，或許仍需等到午後。今日陳府算得出了大事，運氣不好的話，午後也難。此刻的殘影，真希望有個能供她祈禱的神。如果代價可以交換，只要不打臉，她寧可挨上一百鞭，也不想再住那恐怖的夾縫了。

　　可惜她沒有自己的神。陳豐回來了，從裡側掩上了門，不理會外邊一群或真或假的關切。獨個兒坐在椅上，像個失寵的嬌娥般唉聲歎氣。歎一會兒氣，又自言自語地罵一會兒陳啟。“忘憂果膏”令他不痛，卻沒能使他忘憂。

　　殘影突然想到，陳啟此時“失蹤”是個聰明的決定。包括陳豐在內，人人都以為他又出去耍了。過得幾日回來，驚聞噩耗，痛哭流涕，悔過自新……最難演的幾天就這麽躲了，漂亮！

　　陳豐在房內直坐到正午，心緒似穩定了許多。穿戴齊整後對著銅鏡照了一會兒，打開房門大步走了出去。開門時，殘影又聽到一陣熙攘。“哢噠“一聲落鎖後，屋外漸漸靜了下來。

　　陳豐走後，殘影急忙從縫隙中鑽了出來，長長籲出一口氣，伸了伸腰腿。忽聽外邊傳來一陣細碎的腳步，像是低頭躬身行走所發的聲息，殘影趕忙縱身飄上房梁。

　　她猜想陳豐這次不會很快回來，若接下來有人入屋，最有可能是灑掃的仆婦。她昨日第一次鑽進夾縫時，裡面並無太多灰塵，因此仆婦乾活時，那縫隙是不能待的。梁上算不得隱秘，在這房中久待的人遲早會瞧見她，不過仆婦乾活時多低著頭，殘影只能寄望於這一點。

　　仆婦開鎖進屋後，先是轉進了右手書房。殘影等了一會兒，聽見書房中漸有了像是“抹布撫過木桌”的響動，心道:“這書房昨日我進來時一塵不染，陳豐回來後又沒用過，不知有什麽可擦。想來這陳府的仆婦已給訓得沒了心智，全依著規程乾活。”

　　念及此處，殘影輕飄飄自房梁落下，躡手躡腳閃出了虛掩的廳門。似陳府這等豪富之家，家主住處的裝潢自是極為考究，厚實的木門開闔間，並未發出刺耳的吱呀聲。

　　到得院中，更不敢松懈。殘影閃出木門，急忙縮入假山的陰影處，屏息凝神，側耳靜聽。直等了半個多時辰，仆婦灑掃以畢離開正院，才敢附耳貼牆，體察院外響動。

　　暖陽撫在她側臉之上，此刻距她昨日翻入正院，剛好過了十二個時辰。若自她離開客棧起算，已連續十八個時辰未吃未睡了。殘影此時方覺饑餓，自懷中摸出兩枚拇指肚大小的糖塊，放在口中嚼了。

　　溜著院牆聽了一圈，殘影覺出“北房”後院的“西牆”外人聲最稀，大著膽子吸壁上牆，探頭向外望去。情景與她所猜想得並無二致，人影稀落，卻還不足以讓她避過所有目光，徑直闖過那一大片空曠。她隻好繼續留在院中，做著潛行者最為擅長的事情:等待。

　　殘影想起很多年前的一個夜晚，葉玄在全無因由的情形下，莫名其妙地冒出句話:“這世上最殘忍的兩件事，一是希望，一是等待。”也不知是同她說，還是自言自語。

　　當時覺得頗有深意，而如今殘影確信，葉玄說出那樣的話，定是沒在夾縫中等待過。此時這種扒著牆沿，不時探出半個腦袋瞧上一眼的等待，哪裡殘忍了?

　　良久良久，終於被她逮到一個空當。殘影一個翻身，似猿猴般掛在外牆一側，沒往下溜，雙腳蹬住牆面，“嗖”地一下將自己射了出去。

　　饒是再俊的輕身功夫，也不可能一躍飛掠十七、八丈，眼看距目光可及的那片青磚房尚有八、九丈遠時，殘影像隻靈狐般四足點地，兩個起落沒入磚房的陰影之中。

　　流亡日記-節選(3)

　　有個女奴在守夜的時候被蛇咬了，不過沒什麽大礙，蛇是無毒的。這蠢貨一定是睡著了。不可原諒！萬一蛇繞過她，咬了我怎麽辦?

　　我用皮鞭狠狠地抽打她。安涅瑟勸我輕些，現在沒有可以替換的女奴了。說得有理，可是我的氣還沒消。