“帶著它多有不便，一會托予店家賣了吧。”

　　“哈哈......既然要賣，師姐我倒有個主意。”梅飛雪神秘一笑:“這匹馬大概值多少銀兩?”

　　“大概三十兩吧。”

　　“好，那就算它四十兩。”說著，向著“馬氏雙雄”呵呵笑著。

　　“我們這匹馬是好馬吧?”梅飛雪指著那匹馬對“馬氏雙雄”問。

　　“是.......是.......”可憐二人哪敢說個不。

　　“行。既然你們看上了。那就賣給你們了。你們也聽到了，剛才我師弟說這匹馬大概值四十兩。再加上這些馬鞍馬鐙馬蹄什麽的就算你們五十兩吧。另外，這些天你們對我的獅子驄的精神和肉體造成了不可磨滅的損失，多少要賠償一比費用。嗯......這樣吧，全部加起來就算你們一百兩吧。”梅飛雪道。

　　二人幾乎驚掉下巴，心道:“你怎麽不去明搶。”

　　“怎麽?你們覺得貴了?”

　　“沒有，很公道，很公道。”馬濤哭喪著臉。

　　“那就好。”梅飛雪說著，笑著從馬濤身上搜出一百兩銀票。

　　正準備離開，梅飛雪忽的好奇心湧上心來，問了一個讓她自己事後羞憤不已的問題:“你們剛才那小包藥粉是幹什麽的?給我點玩玩。”梅飛雪是想那東西定不是什麽好東西，他們既然拿它來對付師弟的馬，那她就以其人之道還治其人之身。

　　“額……這……這……”但見兩人表情怪異，半天沒有說出口。

　　梅飛雪以為他們還不老實，又威脅到:“不說是不是。正好，我這裡有瓶前兩日剛得的毒藥，功效呢我卻不是很了解，要不在你們身上試驗一下吧?”說著掏出一個小藥瓶在兩人眼前晃了晃。

　　范時宜在一旁憋著笑，這不就是前幾日在街上買的預防蚊蟲叮咬的藥膏嘛。

　　二人卻不知真假，趕緊開口道:“啟稟女俠，那藥是……春藥。”原來，兩人盜馬，難免遇到忠於主人的烈性馬難以馴服，他倆就使個小手段，將這藥對那馬用一些，然後牽出一匹異性馬在前面，那馬就自然跟上，幾天下來就會聽話不少了。

　　梅飛雪一聽這話，頓感尷尬羞怯的不行，臉紅的無以言表。

　　偏偏馬浪見女俠不說話，還不知趣，又補了句:“女俠，還要嗎?”

　　“要！”梅女俠惡狠狠地道。說著從馬浪身上搜出那包藥粉。將兩兄弟的那匹青沙馬和黑馬關在一個馬棚，然後拿出那包藥粉，她也不知道用量，胡亂的往二馬的鼻尖嘴角撒了半包，又往馬槽裡撒了半包，這才罷休。

　　馬氏兄弟看得都呆了。可憐那二馬本就是他們用來引誘其他好馬的，正好是一公一母，經過梅飛雪這麽一弄，結果可想而知。反正那二馬後來足足有十天走不得路。

　　做完這一切，范時宜點了兩兄弟啞穴，又和梅飛雪各自收拾了行李，離開客棧向黃州趕去。

　　一路上，范時宜實在憋不住笑。梅飛雪嬌叱道:“再笑師姐也給你撒點那東西！”范時宜這才嚇得罷了。

　　梅飛雪說完這話，忽覺失言，臉色更紅了。好在范時宜專心趕路，並未留意。

　　黃州城東郊，正是秋收時節。

　　田野裡，一片片金黃色隨著秋風微微蕩漾。每一株稻穗都恰似那柔情少女，掩著如花笑顏，在秋這個心儀男孩面前羞澀的低頭，然後緊張的踮腳輕舞，盡顯曼妙溫柔。

　　一把把鐮刀揮舞，

男人、女人彎腰淺笑，揮汗如雨。老人在田埂上抽著旱煙，小孩在凡是能跑過的地方嘻戲打鬧。　　田邊大路上，一行六人，看著這秋收畫卷，走走停停，滿是欣慰笑容。走在前面的是兩個五十來歲的老者。一個略顯消瘦，時而輕聲咳嗽，一個看著精神飽滿，十分健朗。後面則跟著四個三十幾歲的中年人。

　　“老爺，秋風有些涼，不如我們早些回府吧。”又聽兩聲輕咳後，那健朗些的老者對那名消瘦老者道。

　　“老福，不打緊的。今年豐收，多看看，心裡高興啊。”那消瘦老者道。

　　老福笑著搖搖頭:“這每年都來看，看著這的孩子們一年年長大，就發現自己慢慢老咯。”

　　消瘦老者笑笑:“人嘛，總要老的。瞧，那邊的小丫蛋，去年我們來的時候大概才這麽高。今年就長這麽大了。”說著指著不遠處一個正生手生腳捆麥穗的小女孩，用手比劃個高度。

　　“我記得去年她還在守株待兔呢，你看今年就懂得幫忙出力了。”原來去年他們來時，這小女孩正聽說了守株待兔的故事，一個人就守在田埂間的大樹旁等著兔子。

　　兩人記起去年的趣事，不覺同時笑了。

　　那小丫蛋仿佛聽見似的，恰在這時也抬起頭，朝著他們的方向甜甜一笑。消瘦老者也笑著招招手。

　　六人又走了一陣，忽聽得後方傳來幾聲馬蹄之聲，不一會來到近前停下。馬上坐著一位青衣光頭的中年人，正是范時宜那日看到過的其中一人。原來他們這天上午進入黃州城，探聽到知府出外巡視的消息，便商量讓青衣人前來了。

　　那青衣人掃了一眼眼前六人，將目光投向二位老者，道:“前面哪位是知府牛大人?”

　　那消瘦老者沒想到微服私行也有人認得，道:“我就是知府牛佺，不知道你是何人?找我有何事?”

　　那青衣人道:“我是什麽人不重要，就是想找牛大人你問一句話。”說完，從馬上一躍而起，朝牛佺伸手抓來。

　　便裝隨行的衙役見勢不妙，趕緊抽出腰間佩刀上前阻攔。隻一合，被那青衣人齊齊踹翻在地。

　　眼看知府就要被抓著，只見老福一個虎跳上前，雙拳猛的前推，拳爪相交，老福堪堪擋下青衣人那一抓。

　　青衣人“咦”了一聲，輕笑道:“沒想到也是一個練家子。”

　　老福剛才奮力擋下一招，知道青衣人武功遠勝自己，不敢大意。一個翻身從地上撿起一把樸刀護在胸前。

　　青衣人也不多話，欺身上前，老福一個“橫戈躍馬”連環三刀掃過，青衣人側身一一避過。

　　老福一口氣又連攻了五六招，每一招都更為凌厲，氣勢如猛虎下山，青衣人卻都應付自如。老福暗暗心驚，也不知這青衣人是什麽來路。

　　正待再攻，那青衣人道:“你使的刀法有那麽點意思，是闖王刀吧。傳聞是闖王李自成所創，聽說一共有五十三式，可惜我辦正事要緊，沒時間看全了。”話音剛落，飛身又近。老福趕緊回刀，使了個“開山碎石”防守。卻只聽一聲“著”，青衣人已一爪擊在老福腕口，樸刀應聲掉落。

　　青衣人也不停留，一把抓起牛佺躍於馬上，絕塵而去。

　　老福和衙役追出幾步，青衣人已去的遠了，想自己等人又不是那人對手，隻得索然停下。

　　“福......福管家，大人被人擄走了，這，這可如何是好啊?”衙役沒想到福管家能使得如此威猛的刀法，此時心中震驚又慌亂，驚懼道。

　　老福歎了口氣，想不通那不知底細的江湖中人為何會劫持朝廷命官，隻好道:“先回府再說吧。”

　　幾人心急如焚，匆匆回府。

　　再說范梅二人，騎的都是一等一的好馬，南康距離黃州不過三百多裡，他二人快馬加鞭，未及申時便進了城。

　　一路趕到知府府衙，尚未進門，已聽得裡面細微有乒乒乓乓兵器碰撞之聲。

　　兩人飛身躍入府內，只見地上橫七豎八地躺著十幾名受傷的衙役，還有幾名衙役合著一名老者與一黃衣美婦人戰在一起，那老者正是福管家。

　　婦人使一把指塵劍，招式狠厲。福管家這邊人數雖多，但顯然不是美婦人的對手，轉眼間又有一名衙役受傷倒地。范時宜隱隱記得當日所見那一行人中有一中年美婦，此刻猜測多半就是眼前之人了。

　　美婦人不遠處呆呆站著一位雙十女子，延頸秀項，肩若削成，腰如約素，綽約多姿，儀態萬方。女子一動不動，顯然是被封了穴道。

　　突然進來兩人，那打鬥雙方表情各異。美婦人藝高人膽大，倒是渾不在意對面再來兩個年紀輕輕的幫手。老者知道再鬥下去也戰這婦人不過，多希望進來的兩人是來助自己的，但偏偏他跟隨老爺幾十年，這兩人他從未見過。他這闖王刀法已使了二十多式了，闖王刀全憑氣勢製敵。雖說有五十三式，前十式氣勢層層疊加，但十式之後除了招式變換，並無更強的手段，轉而偏重防守了。這也沒辦法，闖王刀法本就是在戰場上給士兵用的，士兵打仗之時，往往幾招就決定生死，太複雜反不適用。

　　范時宜未曾見過牛世伯，也不知他會不會武功，看年紀場中老者多半就是。但此刻容不得他多想多問，老者那方定是自己人無疑。“先退敵再說吧。”范時宜想。

　　范事宜持劍加入戰圈，梅飛雪如影隨形。兩人與美婦人交上手，福管家與衙役們瞬間如釋重負。他們隻覺兩個青年人劍法精妙至極，也不知是何處高人。

　　交手幾招，他們逐漸插不上手，隻好退出戰圈觀戰。

　　范梅二人第一次共同出手對敵，也不知道如何配合，都是隨自己心意使用招式。只見劍影重重，轉眼間三人你來我往已交手十多招，那美婦人心裡驚訝莫名，不知道哪裡來的兩個年輕人，劍法竟如此變幻莫測。“這女子劍勢略弱些，但我若要勝她只怕至少也要百招開外。這書生……誰勝誰負只怕都難說。”美婦人暗暗在心裡權衡著雙方實力。

　　又鬥了十余招，那美婦人漸感吃力，范時宜知道大局已定。

　　激戰中，那美婦人揮劍擋下二人攻勢，作勢朝那被“定”住的女子掠去，范梅二人同時趕過去，封住那婦人去路。哪知婦人一劍輕點地面，借勢飛起，一個側身朝府外掠去了。

　　二人起身欲追，卻被一排迎面而來的梅花針迫了回去。

　　他二人心裡都把福管家誤當作牛知府，又擔心調虎離山，也就不再繼續追了。

　　此時強敵已退，福管家與還能站起的衙役互相攙扶著圍上范梅二人，鄭重道:“多謝兩位英雄搭救，請受我等一拜！”

　　二人連忙止住眾人，道:“不敢當如此大禮，還請各位起來說話。”

　　心意是心意，老福也知這樣只怕反而讓兩個青年人無所適從，遂也不強自堅持。

　　“敢問您可是知府大人?”眾人站定，范時宜向著老福問到。

　　福管家急忙解釋道:“在下是大人府上管家，鄙姓福。”

　　“原來是福管家。不知知府大人現下何處?”范時宜抱拳道。

　　“哎……說來話長，容在下稍後再稟。兩位英雄，可否麻煩先將我家小姐的穴道解開?”福管家悠悠道。原來那被定住的女子正是知府千金，被重手法封了穴道。他們功力不夠，解不開。

　　范時宜回想起剛才那女子，正準備前去，忽又止住腳步，對梅飛雪道:“師姐，麻煩你了。”

　　福管家是心思細膩之人，聽了范時宜的話不禁更對范時宜心存感激。他從小看著小姐長大，幾年前喪子之後，早把小姐當自家女兒看待，自然看中小姐名節。牛小姐雖被封了穴道，耳目卻並無影響，聽了這話，也正自心中感激。

　　梅飛雪解了穴道，牛小姐道:“多謝兩位英雄相救，小女子感激不盡。”說完正要伏身行禮，豈料身子一歪就要倒下。原來她被定住有些時候了，此時血脈不暢，這一動作，頓時感覺雙腿酸麻無力，就失了重心。

　　范時宜眼疾手快，趕忙搶上一步扶住小姐。這一入手，頓覺小姐腰枝軟若無骨，不覺心中有些微微蕩漾，他第一次如此接觸異性，也難怪了。牛小姐也是第一次被異性如此親密觸碰，不覺也有些緊張，身子微顫。

　　福管家趕緊安排小姐坐下，又請范梅二人落了座，招呼衙役們將受傷的弟兄扶下去療傷，叫丫鬟上了茶，這才在小姐身旁站定。

　　牛小姐似還有些血氣不順，面色仍有些微紅。定了定，牛小姐道:“小女牛靜雅再次謝過兩位恩人了。不知道兩位恩人如何稱呼?”

　　“我叫范時宜，這位是師姐梅飛雪。”

　　“范公子、梅姑娘有禮！兩位恩人可是正好路過?”

　　“我……我們是來拜見知府大人的。”牛世伯不在，他也不好說父輩相識的那些話。

　　提到牛知府，牛小姐與福管家都面露愁容，范梅二人見此心中已感不妙。

　　果然，片刻，福管家悲傷道:“兩位英雄有所不知，老爺今日微服出巡之時，被人擄去了。”

　　范時宜驚到:“什麽?大人已被人擄走了?怎麽回事?”

　　當下，福管家將今日知府大人被劫走之事詳細說了。范梅二人聽說是一個青衣光頭，基本已確定是靖南王府那夥人無疑。他倆早在今日來的路上已聊到那夥人的情況。現在知道一個青衣光頭(正是當時幫“馬氏雙雄”劫梅飛雪馬的人)、還有剛才交手的美婦人、“馬氏雙雄”，另外，還有一個尚不清楚狀況的黑袍老者和其他十數名武者。眼下已知的就有兩名不好對付的高手了。

　　“剛才那想來抓走小姐的婦人，只怕和那青衣人也是一夥的。他們抓了老爺，竟又來抓小姐。我跟隨老爺二十多年，老爺一向待人寬厚，實在不知道得罪了什麽仇家，要請來如此高手尋仇。也不知道老爺如今……”福管家悲憤道。他怕小姐聽了傷心，及時住了口。

　　“你們放心，知府大人八成還沒有事。”范時宜忽道。

　　“范公子(范英雄)是如何得知的?”牛靜雅與福管家同時問道。

　　“今日早間，我們在南康府正好聽到有人要對大人不利，所以才在剛才趕來。聽那夥人說要從大人口中問出什麽重要消息。現在來抓小姐，只怕是因為大人還未說，所以他們想來抓走小姐要挾。”范時宜道。他沒有講出寶藏之事，畢竟這是靖南王的秘密大事，知道太多反而危險。

　　“是了是了！聽那青衣人也是說要問什麽話的。”福管家也道。

　　牛靜雅聽了，又是欣喜，又是難過。突然“撲通”一聲跪倒在地，含淚道:“靜雅今日承蒙兩位英雄相救，心中感激莫名，本不該再有所請求。但敵人實力遠勝我等百倍，憑我之力只怕全無救得爹爹的希望。二位英雄武藝高深莫測，俠義心腸。靜雅鬥膽，還請二位英雄救救家父。小女子做牛做馬定當償還恩情！”說著又朝二人拜了一拜。福管家也隨之跪下，道:“還請救救我家大人，我福如海萬死亦報大恩！”

　　范梅二人趕緊將他們扶起，道:“牛小姐、福管家言重了。牛大人我一定會全力相救的。”

　　“是啊，我和師弟一定會幫忙的。”梅飛雪一向善良，這樣的事遇上了哪能見死不救。

　　牛靜雅、福管家聽了，終於面露欣喜。

　　“對了，不知道范公子和梅姑娘找家父所為何事?家父現在不在，不知道我和福伯能不能幫得上忙?”牛靜雅問道。

　　“這……”范時宜心道:“這世伯還沒見過，總不能先認了世伯家的女兒吧。”

　　“如果不便說就算了，沒有關系的。”牛靜雅道。

　　“牛小姐莫要誤會，其實不是什麽不能說的。”范時宜道。

　　福管家看范時宜似乎有些不好意思(其實是他理解錯了)，又想到范時宜的姓氏，忽然有了些猜測。於是問道:“敢問范公子和揚州巡撫(他最後一次知道范承謨的消息時，其還在揚州巡撫任上)范承謨范大人可有關系?”

　　范時宜道:“正是家父。”

　　福管家恍然大悟，道:“原來如此！這樣我便懂了。”

　　“原來是世兄。世妹這廂有理了。”牛靜雅知道范時宜就是和自己家有頗深淵源的范家之後，心裡也十分欣喜。牛范兩家的交情她也是聽父親提過的。但她並不知道定親之事。原來，牛佺因為當時兩家只不過當作玩笑來講的，加之也不清楚范承謨的意思，因而就沒有告訴女兒。而福管家在牛家三十余年，這事自然是知道的。

　　“牛范兩家的緣分當真是不淺啊！”福管家說著，朝范時宜意味深長的笑笑，又看看自家小姐。但他有一點疑惑的是:既然范時宜來提親，為何會帶了師姐過來呢?要說帶師傅來還解釋的通。可這話自然不便問出口。

　　“是呀。”范時宜也跟著笑笑。他以為福管家指的是范家勸降牛家之事以及今日他相助牛府之事。他卻不知，福管家所說的緣分除了那一層， 更重要的是想說他與牛靜雅尚在繈褓中時定下的娃娃親，如今又英雄救美的事。

　　福管家見這“準姑爺”品貌皆具，武藝高強，心裡歡喜的緊。但小姐的婚事自然輪不到他做主，還得等老爺回來定奪。想起老爺來，福管家不免又有些失落。

　　“小姐，范少爺，梅姑娘你們聊，我去吩咐下人準備些飯菜，大家應該也都餓了。”

　　“福伯，不忙。只怕如今我們還得先換個棲身之所。”

　　“這是為何?”牛靜雅問。

　　梅飛雪道:“看來我這師弟還不笨嘛。”

　　牛靜雅跟福管家更疑惑了。她這話自然不是說牛靜雅和福管家兩人笨。他們基本沒有什麽江湖經驗，又不知道敵我雙方的實力情況，自然想不到這層。

　　梅飛雪接著道:“我替我師弟說了吧。”頓了頓，說道:“師弟考慮的是:那美婦人任務失敗，回去後定然要派更多高手前來。我們如今之計，就是找個新的安身之所，暫避其鋒芒。”

　　“敵人那麽強嗎……要不范大哥，梅姑娘你們……你們走吧，我們……我們自己留下應付……不能連累了你們。”梅飛雪的話讓牛靜雅有些慌了。沒想到會被迫得有家都不能回，還連累他人。

　　范時宜趕緊解釋:“牛小姐不用擔心。我師姐的意思是敵人還湊合，她需要認真點對待。你不知道，我這師姐武功神出鬼沒，天下少有，使起來威力太大，只怕傷及無辜，拆了你的家。而且如今敵人在暗，我們在明，我們換個地方，也好休整一下，想個妥善的辦法救人。”