樓山衝，風平浪靜。

　　樓暮臨想著不平靜的葉塘灣。

　　屈指算著日子，撚須算著時辰，就在三日頭上，樓暮臨帶著長子樓更樓與莊丁主動登門葉塘灣，攜了禮物，前來拜見葉塘灣的莊主葉紹盛。

　　一進葉塘灣，遇到新任的主管葉璐會。

　　葉璐會告知樓暮臨說:“敝莊莊主，事出緊急，已經北上遠行了。”

　　如此匆匆，樓暮臨不由得唏噓感歎:“怎麽這麽匆忙?我們弟兄竟然來不及再見一面，我還有很重要的事情要和他商議。”

　　“現在是少莊主說了算。”葉璐會說，“您有什麽重要的事情，還是和少莊主說吧。”

　　“哪一位少莊主?”樓暮臨問。

　　“老莊主和大公子都北上了，是少公子在做主。”葉璐會說。

　　葉胤貴初擔重任，一心想擺脫連日來的頹勢，鉚足了勁頭，卻發現有力無處使，不知該從哪裡著手。

　　葉胤貴知道樓暮臨會來的，早晚而已。待客之道，首在有禮，按照該有的禮節，葉胤貴一一布置，讓樓暮臨絲毫不能感覺出怠慢的意思。

　　寒暄完畢，樓暮臨直入主題:“賢侄，你執掌大局，兩船山的防衛，可不能懈怠。”

　　莫邪軍來犯時，葉塘灣四面山頭的防衛絲毫沒有起到作用，因而葉胤貴便再也沒有布置，把防守重點放在了葉塘灣四面的城門上。

　　在樓暮臨眼裡，樓山衝的防守卻是另一番情形。葉塘灣的固若金湯，他的樓山衝就顯得更加脆弱。葉塘灣有四面城門和三重高牆，樓山衝卻只有外圍的一道防護牆，仍然需要在山頭上安插暗哨進行警戒。這工作以前都是葉塘灣做主，現在葉塘灣把防守收縮了，滿足了葉塘灣的想法，卻完全沒有顧及樓山衝的利益。

　　見葉胤貴沒有重新部署防守的意思，樓暮臨乘機說:“那就這樣好了，由我們樓山衝來承擔這份壓力，樓山衝的人來充當兩船山四面山頭的警戒。”

　　“那可不成。”葉胤貴拒絕了樓暮臨的想法。即便是葉塘灣放棄的，也不能由樓山衝把這份風頭搶過去。葉塘灣可以不要，樓山衝卻不能要。

　　“即便房船山上的警戒不做，”樓暮臨說，“樓船山上的警戒非安排不可。我們樓山衝，只有北面的樓船山這一道天然屏障，萬一賊人來襲，我樓山衝來不及反應。”

　　葉胤貴還想堅持自己的意見，一旦更改了自己的想法，豈不是讓別人小覷?

　　葉飛鴻來至大廳，對廳裡的人說:“樓莊主言之有理，我們葉塘灣要重新承擔起防衛安全的重擔。這一次要安排得更加妥當一些，不能像以往那樣形同虛設。”

　　葉胤貴想起父親臨行前的叮囑，凡事要聽妹妹的意見，不可意氣用事。既然如此，就答應了樓暮臨的請求。

　　樓暮臨悄然打量兒子樓外樓的神色，這小子滿面春風，看來在葉塘灣裡沒有收到虧待。知子莫若父，樓外樓雖然時常按捺不住自己的性子，但識大局的本事還是有的。更何況如今葉塘灣的形勢，和樓山衝相比是此消彼長的關系，葉塘灣，反倒要開始仰仗樓山衝的庇護了。

　　樓暮臨很快實現了此番前來葉塘灣的初衷，余下的半天工夫，盡量輕松自如地和葉氏的人交流感情，幾乎是主客易位。

　　當晚，葉塘灣把暗哨放了出去，在四面山頭的隱蔽處，都安排了精明強乾的莊丁。每個山頭上安排兩人，晚上共同值班，白天輪流休息。

　　翌日早晨，

四面山頭應該分別有一人回莊稟報情況。都已經吃過了早飯，還是沒有一人回來。　　葉胤貴派了四名莊丁分別去四面的山頭探尋。

　　一兩刻的工夫，四名莊丁分別從外面回來，音容錯亂，驚慌失措地稟報:“少莊主，大事不好了，我們的人，一夜之間全都死了。”

　　葉胤貴霍然而起:“怎麽死的?事情不是已經過去了嗎?父親已經投靠了莫邪軍，為什麽還會出現這樣的事情?到底是怎麽死的?”

　　這出去探詢的四名莊丁，一看到屍體便慌了神，匆忙回來報信，竟然沒有一個人仔細查看過死者的死狀。

　　葉胤貴索性多派了一些人上山，把八名死者全部抬了回來。這把人的屍體並排置放在葉塘灣外層的城牆下，陰森恐怖的情形雖遠非幾日前那麽嚴重，卻給大家余悸猶存的內心裡投下了更重的陰影。

　　這八名死者，死狀驚人地雷同，在胸口處都有一個窟窿，從前胸貫穿到後胸。受傷的位置，創口是圓洞般的形狀，像是用錐子釘進去的一般。這樣的兵器，實屬罕見。

　　“周圍的勢力，誰家使用過這種武器?”葉胤貴問莊子的主管葉璐會。

　　葉璐會說:“未曾耳聞過。”

　　葉胤貴百思不得其解，父親與兄長才離開三日有余，葉塘灣又被恐怖的氣氛籠罩。他葉胤貴倒是不畏生死，奈何莊丁們又重新回到了朝不保夕的恐懼當中。

　　當晚，葉胤貴又重新部署了暗哨，專門找了四處人跡罕至的地方。這一次，乾脆讓兩個人守在一處，倚背相望，使敵人無法偷襲。

　　這一夜，葉塘灣的人都在緊張中等待第二天的結果。

　　不等天完全放亮，葉胤貴便派親信悄悄上山，探詢山上的情況。

　　一兩刻的工夫，親信們紛紛從四面的山頭上回來稟報，神色慌張，表情更為恐怖。山上的暗哨無一生還。

　　葉胤貴再次派人上山把八名死者給抬回來，剛在城門前的地上放下，葉胤貴便明白了親信們更為恐懼的原因。

　　這八名死者，仍舊是圓錐形的武器從前胸貫穿到後胸。更加令人不寒而栗的是，每兩個暗哨，都被人用繩子穿過胸口給串到了一起。

　　暗哨布置得極為隱秘，來犯之敵在明處，莊丁們在暗處，按理說即便不能製服來犯者，莊丁們屏息凝神保全性命還應該是無虞的。如今這些暗哨都被敵人耍弄般地殺死，葉胤貴頓時充滿了無力感。

　　前有莫邪軍殺死莊丁，排列成文字的形狀。現在有莊丁被串到一起。手法都是如此凌厲歹毒。

　　葉胤貴命莊丁們日夜守護好四門，連忙回到內宅和妹子葉飛鴻商談。

　　“禍不單行。”葉飛鴻說，“一旦虛弱，百病來襲，沒有誰會同情無能為力的人。”

　　“父親已經北上，我們現在是孤立無援了。敵人難道是用調虎離山之計?”葉胤貴問。

　　“父親有老虎之威，我們就是待宰的羔羊嗎?”葉飛鴻反問兄長。

　　“兵來將擋，水來土掩。”葉胤貴不能服輸。

　　但無論如何，二人還是想不出是誰如此苦苦相逼。既然連敵人是誰都不知道，更何來對策?

　　葉塘灣主管葉璐會在一旁沉思半晌，一直默不出聲，這時才開口說道:“敵人只是殺死暗哨，還沒有對葉塘灣發起進攻，說明敵人只是攻心，不一定有能力攻破我們莊子的防守。如此看來，我們還是有能力和對方較量一番的。”

　　葉飛鴻目光流轉，覺得葉璐會言之有理。

　　“那我們就和敵人真刀真槍的乾上一場。”葉胤貴迫不及待地說。

　　“你倒是和誰乾上一場?”葉飛鴻生氣地說，“你不能著急，聽葉叔叔繼續說。”

　　葉璐會說道:“兩日下來，敵人都沒有大舉進攻，說明力量不夠。我們就更不應該被敵人嚇倒。他讓我們怕，我們偏不怕。我們就以毒攻毒，迎難而上。我們要繼續上山防守，派更多的力量上去，讓敵人不能偷襲。敵人要麽就得和我們硬碰硬，要麽就得知難而退。”

　　“這幾乎就是孤注一擲啊。”葉飛鴻說，“我們真的就到了置之死地而後生的地步了嗎?”

　　葉璐會說:“與其讓敵人零敲碎打地把我們消耗掉，還真不如全力以赴地乾一場。”

　　葉飛鴻說:“父親看重您的老成持重，才讓葉叔叔留下了給我們做主的。”

　　聽聞此言，葉璐會十分感動:“我思前想後都盤算過了，恐怕非如此不可了。如果老莊主在，恐怕也別無選擇。”

　　“那就這麽做吧。”葉飛鴻說。

　　葉胤貴也沒有更加周全妥當的想法，也讚同了主管與妹子的想法，出內宅到外面安排去了。

　　葉飛鴻也出了內宅。樓外樓怕她有什麽閃失，忙跟在她的身後。

　　葉飛鴻扭轉回頭，對樓外樓說:“我要去找一下揚雲泥，你也要跟著去嗎?”

　　“如果安全，你就一個人去，我不去。”樓外樓說。

　　“他是救過我命的人。我到他暫住的地方去，又是在莊子裡，恐怕敵人還不至於如此強悍。”

　　樓外樓不甘地回到房裡去，心有怏怏，卻深知揚雲泥難成大礙。反敗為勝，從來都是極為罕見之事，幾乎不可能發生。正因為如此，反敗為勝的戰例才成為兵書與史書的傳奇。無論是戰場還是情場，恐怕都是這麽一回事吧。這樣的想法，讓樓外樓不覺輕松起來。

　　葉飛鴻來到揚雲泥暫住的小屋。婚禮後她就沒有再見到過他。婚禮上她也沒有見到過他。細想起來，婚禮前很多天，她就已經沒有看見過他了。

　　揚雲泥坐於南窗之下。葉飛鴻站在門口問:“你父親走了，你為什麽還留下來?”

　　“無論到哪裡，都是為了求得立身之地。留在這裡，衣食住行無憂，就沒有必要走了。”揚雲泥也不站起，坐在那裡答道。

　　“你有沒有什麽話要問我?”葉飛鴻問。

　　“存疑扣自心，何須問他人。”揚雲泥說。

　　“我如果有話要問你呢?”葉飛鴻又問。

　　“小姐但問無妨。”揚雲泥說。

　　“你想我嗎?”殷切的聲音問。

　　“在從我這裡得到答案以前，小姐早就已經有了自己的答案。依小姐說一不二的性格，又何須他人的注解?”