各作解釋之後，葉胤貴見狀，打算先離開，給妹子和揚雲泥留下一會兒說話的時間。這時，樓外樓也從莊子裡趕出來，上前打探事情的究竟。

　　揚雲泥在心裡牽掛小葉子的安危，急忙告辭，回到半山雨堂。

　　半山雨堂裡，的確有來敵進入的痕跡。雨堂裡的物品不多，對方大概是粗略翻找了一遍，沒有找到有價值的東西。也許對方是在招人，揚雲泥把隱藏在洞裡的小葉子叫了出來，這孩子安然無虞。

　　一番折騰下來，葉飛鴻等回到葉塘灣內宅。

　　葉飛鴻對樓外樓說:“今夜又不太平，你能不能去請你父親前來商議?”

　　樓外樓慨然應允:“一家人不說兩家話，我當然能去。”

　　樓暮臨一到，便關切地問了一遍事情的經過，並當著葉家人的面斥責樓外樓:“你和鴻兒結為夫妻，就要生死與共，今後切不可任鴻兒一人冒險。”

　　葉塘灣主管葉璐會說:“情況緊急，我家小姐也來不及招呼樓公子。還是商量商量今晚的事吧。”

　　樓外樓說:“莊子已竭盡所能與敵人周旋，敵人在暗，我方在明，防不勝防。我們在夜裡最好只是堅守，不輕易追擊。”

　　葉胤貴難掩心頭無明業火，經過一番周折，卻也沒有別的什麽法子。

　　樓暮臨來後不久，大廳外就有慌亂的腳步跑來稟報:“少莊主，主管，西門有人攻城。”

　　葉胤貴、葉璐會忙帶人感到西門，並吩咐其他城門加強防備。

　　登至城門樓上，只見下面一片黑壓壓的人緩緩逼近，倒也沒有攻擊城門和城牆，只是從外面往裡射來火箭。

　　葉胤貴大怒，決計以牙還牙，命令莊丁從上往下，對來犯之敵傾瀉出更密集的箭雨，直至對方再也不敢靠近。慢慢地，那些敵人在天亮前撤退了。各路口部署著守衛，這些黑衣人分明是翻山越嶺而來，又翻山越嶺而去。天然的屏障，不足以嚇阻來犯之敵。

　　天色大亮，樓暮臨帶樓山衝的人回去，樓外樓也跟父兄回家探望母親

　　葉氏兄妹和葉璐會來至內宅。

　　葉璐會說:“昨夜的箭矢，用去了許多，如果敵人兩次三番地夜襲，我們很快連鍛造箭頭的鐵都會用盡。而且，一個月來，葉塘灣遭受的襲擊太過於頻繁，其中必有緣由。可惜，老莊主深謀遠慮，怎會不作好萬全之策就北上了呢?”

　　葉飛鴻說:“當日生死關頭，父親孤注一擲，必然有合理的打算。葉塘灣留給我們，必是出於對我們的信任，千難萬難，我們都要守住家業。”

　　葉璐會:“小姐，如果形勢不允許，又怎麽辦?老爺讓葉塘灣與樓山衝聯姻，也是深謀遠慮。”

　　葉飛鴻:“葉叔叔的意思是說，實在迫不得已了，就讓樓山衝來主持大局?”

　　葉璐會:“恐怕這是老爺沒有明說的意圖。”

　　葉胤貴急了:“如果父親有這個意圖，為什麽不明說?再者，兩船山的大局一直都歸葉塘灣掌管，我決不允許大權旁落。”

　　葉飛鴻勸道:“葉叔叔言之有理。當務之急，打造箭矢和兵器需要大量的鐵，莊子裡的儲備不多，該想辦法買鐵。”

　　葉璐會:“我們先把不急用的鐵器使用了，一邊派人出去買鐵。”

　　葉胤貴馬上派人潛行打探消息。當今割據勢力星羅棋布，錯綜複雜，每地均把鹽、鐵、牛皮等物資管制得很嚴。尤其是鐵，短時間內要想大量購買，非得出大價錢不可。

葉塘灣到了今天這種地步，就是豁出了血本，也是在所不惜了。　　兩日後西邊的大樟山傳來消息，有幾千斤的鐵可以銷售給葉塘灣。但是大樟山距離葉塘灣有百十裡的路程，舟駛陸行，來回要四五天的路程。

　　葉胤貴對葉璐會與葉飛鴻說:“近邊的勢力，都巴不得我們葉塘灣垮掉。以前口口聲聲說要鄰裡向往，患難見真情，都是真真切切的惡毒心腸。”

　　葉璐會說:“少莊主莫嫌世態炎涼，人心自古如此，只見錦上添花，難得雪中送炭。”

　　葉飛鴻擔心地問:“來回路上，能安全嗎?”

　　“小心為上。”葉璐會說，“要多派精銳，而且，這期間莊子裡要晝夜警戒，一點也不能馬虎。”

　　三人商定，葉胤貴與葉璐會帶著錢財前往購鐵，葉飛鴻派人去半山雨堂召回揚雲泥鎮守外城。

　　樓外樓還在樓上衝，三人心有默契，沒有派人請求樓山衝幫助協防。所有安排都盡量隱秘，悄悄地出行，暗暗加強防守。

　　一行人盡量不引起別人的注意，沿途各地方勢力仍察覺出了他們的舉動。好在互不相擾，到了大樟山。先前派出的人早在等候，把他們引導至藏匿鐵器與鐵料的一處山洞。

　　洞口處，有三個大樟山的人。為首的是大樟山的一霸，田法楷。

　　葉胤貴一到，便欲與對方探討交易的事情，為首的一人擺擺手說:“先不著急談，且讓我們再等候一陣子。”

　　“為何?”葉胤貴殷切地問。

　　“還有一撥客人，也安排好了今天要來看貨。”田法楷回答。

　　“敢問足下何意?”葉胤貴問。

　　“何意?很簡單，價高者得之。”田法楷答道，“鐵器在當今可是稀缺的東西，不只你們葉塘灣在求購，四方的求購者絡繹不絕。而且，我們要等的這撥客人，和貴莊來自一個方向。”

　　聽聞此言，葉璐會向葉胤貴遞了一個眼神。

　　葉胤貴會意，不再追問，隻靜靜地等待。心有所期，又有疑惑，縱使葉胤貴反覆在心裡說服自己，惱恨的情緒還是越來越重。

　　等待的下一撥買家終於到了。正是樓山衝的莊主，樓暮臨。

　　樓暮臨帶著長子和十數名莊丁前來，葉胤貴遠遠地打量他們所帶的包裹，發現他們所帶的財貨，遠多於自己帶來的。

　　樓暮臨與葉胤貴相見，也是吃了一驚:“賢侄為何也到了這裡?”

　　“沒有別的為何，就是為了買鐵。樓莊主倒是為何也跟到了這裡?”葉胤貴陰陽怪氣地反問。

　　“我們前來也是為了買鐵，另外，借此機會邀請一位有名的鑄劍師。”樓暮臨不理會葉胤貴的語氣，平靜地答道。

　　“先前樓莊主不是還與葉塘灣共同禦敵嗎?在葉塘灣最需要鐵器的時候，不失時機地前來搶購了。”葉胤貴乾脆挑明了話題。

　　樓暮臨說:“賢侄可以問田先生，這一筆買賣，我們早已有言在先，不存在和貴莊搶購的問題。何況，我們彼此唇齒相依，又有聯姻，絕不會有相互拆台的想法。”

　　田法楷見二人言語機鋒，也樂得坐山觀虎鬥。方圓百裡，一個山頭有一個山頭的勢力，如若兩船山真地親如一家，打破原有的平衡，他的大樟山也會受到波及。

　　樓更樓卻不廢話，直接喝令身後的莊丁，把錢財置於田法楷的眼前:“我們用這些錢來買那些鐵。”

　　老成持重的葉璐會，早看懂了少莊主的想法。而且，這批鐵器對葉塘灣是勢在必得，即便已經成為樓暮臨的囊中之物，也要用刀子劃破口袋把它取回來。

　　因此，葉璐會上前一步，對田法楷說:“鄙莊行色匆忙，遺漏了一些銀兩，樓山衝的出價，我們葉塘灣再高出三成。所缺銀兩，保證十日內必定送過來。”

　　樓更樓聽了，說:“樓山衝的出價提高五成。而且，我們先行一步，後續的銀兩，明日就到。”

　　田法楷眼見雙方的話裡開始迸濺出火花，愈加穩坐釣魚台，乾脆轉身帶人走到一旁，向身後拋出一席話:“你們兩家自己商量吧，我不乘人之危。”

　　葉胤貴見沒了外人，對樓暮臨冷冷地發出一連串的逼問:“樓莊主反倒要乘人之危嗎?您有把握確定我葉塘灣就會自此垮掉嗎?先前的各種事情，與樓莊主真的沒有牽連嗎?一旦我葉塘灣緩過氣來，就不怕秋後算帳嗎?”

　　樓暮臨聽了，卻並不生氣，反而壓低了聲音，對葉胤貴說:“賢侄莫慌。我這番前來，也是考慮兩船山的鐵器不足，才來購買這批鐵。本來我想，葉塘灣遇到太多事情，這筆費用就由我樓山衝承擔，卻不料我們想到了一塊兒。你以為，我們就能輕易從大樟山帶走這批貨嗎?我們只有提高價格，讓大樟山趕緊交貨，我們趕緊運回，才可避免夜長夢多。”

　　樓暮臨突然轉變的做法，著實出乎葉胤貴的意料。樓暮臨提出，把樓山衝帶來的錢全部借與葉塘灣，葉塘灣用這筆錢從大樟山購買更多的鐵器，甚至一些現成的兵器。

　　葉胤貴對樓暮臨的出現雖然心存芥蒂，但結果倒是差強人意，看來，葉塘灣和樓山衝仍舊是表裡山河的關系。

　　交易完畢，當葉胤貴要帶著一批鐵器返回葉塘灣時，樓暮臨沒有與之同行。

　　樓暮臨說:“賢侄先行，路上小心安全。我還要去尋訪些鑄劍師。”

　　田法楷和樓暮臨送別葉塘灣的人。

　　當那些人漸漸走遠，田法楷問樓暮臨:“葉塘灣在一直不停地淌血，樓莊主認為什麽時候才會流盡呢?”