“自願?”

　“若是自願，為何會有怨念，甚至不惜化身妖怪，來找你們復仇?”

　正氣凜然的老和尚圓海將半根木槌指著大船未久:“如果不是你聚眾施壓，那女子又怎麽會自願獻身?”

　他繼而指向五衛門:“如果不是你下令，又有誰會執行祭海?”

　然後是神婆:“最可恨的是這個妖婆，一條活生生的生命，就這麽被她推入大海！”

　船客們聽了蠢蠢欲動。

　雖然那女子的自願獻身有些疑點，但互相推脫的三人，毫無疑問推動了最後的祭海，也是讓女子喪命大海的罪魁禍首。

　現在女子所化的海女房找上門來了，想要解決，不就得除掉這三個人嗎?

　將這三個人投入水中，化解海女房的怨恨，才是保全船上所有人的萬全之策。

　“大師說的是，這三人，才是罪魁禍首。”

　想明白後，一個肌肉大漢望向秦明:“陰陽師，俺勸你不要不識抬舉，身為陰陽師，應該知道怎麽退治妖怪吧?”

　“既然你不出手，就說明不是海女房的對手，那就一邊去，別礙事。”

　“俺們有俺們的方法，一起把這三個人處理掉。”

　“悲天憫人是你的事，俺們的性命要掌握在自己手裡，如果你橫加干涉，就別怪俺們下手無情了。”

　“俺就不信，你們真敢出手！”

　說罷，大漢就衝上前，繞過近藤，強行抓住了神婆。

　近藤還真沒攔住，刀雖然在手，但只是起威懾作用，他不可能真的對船客出手。

　“海女房?真的是海女房嗎?”

　秦明掃了眼眾人，沉聲道:“可有人見到了妖怪?”

　“至今為止，都沒有人見到所謂的海女房，只有一樁十五年前的陳年舊事。”

　“是啊是啊，這哪裡是什麽妖怪作祟，根本沒有妖物，而且那女子是自願的，根本不存在怨念，等白天，等到白天，一切就好了。”

　大船未久盡管也覺得是海女房作祟，雙腿已經嚇得不停打擺子，但表面上依舊不斷解釋，急著撇清關系。

　大漢根本不理他，提溜著神婆，惡狠狠道:“你這妖婆，乖乖承認，就是你舉行的祭海，將那女子送入了妖怪口中，怨念如此之深，先把你扔下去開解一二！”

　老神婆沒有過多掙扎，只是重複道:“海女房怨恨難消，聚眾施壓的富商，才是導致她喪身大海的源頭！”

　大船未久也喋喋不休的反駁這:“可她是自願的，而且下令的是村官！”

　五衛門見引火上身，也解釋道:“是我下的令，但是是她主動提出，我才下令！”

　三人又吵了起來，這次，倒是清晰多了。

　“人都是怕死的，沒有人會主動求死，而且是以“祭海”這種形式。”

　秦明輕輕走到大漢身邊，折扇合攏擊在大漢手腕上。

　大漢吃痛，不由得放下了神婆，不敢再貿然動作的同時，反駁道:“所以肯定是編的，什麽自願，就是被他們強迫祭海，現在化作海女房，找上門來復仇了！”

　眾船客連連點點頭。

　秦明歎口氣:“從剛才的敘述中，可以知道，那女子年輕有姿色。”

　“年輕可以生育，為村子增添人口，頗有姿色，說明在村子並不缺少愛慕者。”

　“強迫這樣的女子祭海，並不符合村子的利益。”

　“也沒聽說妖怪非要獻祭美女的傳聞。”

　船客們一陣沉默，似乎也有點道理。

　秦明問向神婆:“你主持的祭海，那你應該是最清楚的人。”

　“是你將那女子放進棺船，送入大海的嗎?”

　神婆搖頭:“雖然是富商提出，村官下令，但老身在檢查棺船的時候，她就已經在裡面了。”

　“是自殺的。”

　“你說自殺就是自殺的嗎?”圓海老和尚情緒有些激動:“肯定是你們強迫她祭海，她不願意，你們就合謀害死了她，強行將她送入了海裡！”

　神婆反駁道:“既然是祭海，當然要死在海上，棺船還未入海，提前殺死祭品，有什麽意義?”

　圓海老和尚一時語塞。

　半晌才道:“那是你胡說的，你們強行把她封進了棺船.....”

　秦明忍不住，道:“那女子在村子裡，有相好的人吧。”

　神婆搖頭不知，她就是個神婆，不是媒婆。

　反倒是大船未久一愣:“你怎麽知道?我追求她的時候，她就跟我講過，我是個好人，但她已經有喜歡的人，是海老原。”

　“海老原就是那兩個偷偷出海的漁夫之一吧?”

　神了....

　大船未久震驚的看著秦明，明明從未去過漁村，竟能知道村裡的人際關系，甚至還知道當年那個默默無聞小漁夫的名字。

　這就是陰陽師的卜算能力嗎??！

　他開始期待起來，既然陰陽師能佔星卜算，那驅魔除妖，也是小意思吧?

　把那個不知道潛伏在哪兒的海女房給除了，大家都安全了，他也不用投水。

　“很簡單的邏輯，這個女人對海老原用情至深，心上人死了，她再沒有什麽眷戀，正好村子又因為祭海失敗而困擾，便主動提出作為祭品。”

　秦明說出自己的推理，不時還望向圓海老和尚，觀察著老和尚的一舉一動。

　五衛門讚同道:“陰陽師大人說的不錯，確實是個用情至深的女人，現在想來，當年她是在殉情啊！”

　“不可能。”

　圓海老和尚不出意外的自曝了。

　“我明明和她約好了，等風頭一過，就成婚，她知道我還活著，怎麽可能不等我！”

　“怎麽可能自願去祭海，又哪來的殉情?！”

　“就是你！”

　圓海抓著大船未久的衣襟:“就是你！你追求香織，求而不得，就產生了嫉恨！”

　“你知道她深愛著我，想著得不到就毀掉，所以在背後一步步推動，讓香織成為了祭海的祭品！”

　“不只是你，還有五衛門和這個妖婆，都是害死香織的罪魁禍首！”

　“香織化作了海女房，也是你們害的！”

　“果然如此啊....”秦明笑著看著圓海:“該叫你圓海大師，還是海老原呢?”

　“你是海老原?”五衛門瞪大了渾濁不堪的眼睛:“蒼老了許多，模樣也與以前不太一樣，真的是海老原嗎?”

　大船未久驚道:“你沒死?那可是山崖啊！你跳下去竟然還能活著！是人是鬼，你真的是海老原嗎?”

　船客們騷動了起來，議論紛紛。

　“他就是那個漁夫?”

　“太巧了吧，事關當年祭海的人，竟然都在船上?”

　“所以這艘船才會被海女房盯上啊！”

　“現在最關鍵的是海女房吧！”

　“所以很清楚了，那女人知道自己的情郎還活著，根本不會做出什麽自願祭海的行為，顯然是這三個家夥在編造事實，想要逃避！”

　“把這三個家夥扔到水裡，海女房的怨恨就會消散！”

　“這三個家夥可都是惡人，逼迫良家女子祭海，還編造出殉情的謊言來隱瞞自己那肮髒的罪行，死有余辜！”

　“我說，陰陽師大人，這次可沒什麽理由妨礙我們了吧?”

　“還有奉行所的幾位大人，別說現在已經離開了江戶，不屬於你們的職責管轄，就算是在江戶，這三個害死良家女的惡人，也是要被抓起來的！”

　千葉佐那子拿刀的手不禁下沉了寸許，知道真相後，她對這三人並沒有什麽好感。

　土方、龍馬等人，也不由得退後幾步，不那麽堅定。

　只有完全不懂人情世故的衝田，還守在最前面，指不定心裡還期待著這些人一擁而上，打他十七八個。

　“是這樣嗎?”

　秦明輕聲發問，聲音愈來愈大:“真的是這樣嗎?”

　“海老原，十五年前，那女子可曾和你有過約定?”

　“有！怎麽可能沒有！等風頭過去....”海老原雙拳緊握，三個仇人不僅推卸責任，還不敢承認當年的事實，他早已怒火中燒，不複先前的僧人模樣。

　“那麽，有信物嗎?”秦明打斷了海老原的話。

　“信...信物?”海老原一愣。

　“想要躲避風頭，自然不能繼續呆在村子裡。”秦明頓了頓:“這一去，可能就是一年、兩年，乃至三五年，這期間，至少有個信物在身，可以用來緩解思念。”

　“何況歲月如刀，多年不見，誰知道你會變成什麽模樣?”

　“要知道，剛才五衛門和大船未久，都認不出你，即使你坦白承認，他們還是因為容貌差異過大，而不能確定。”

　“不...不需要信物！”海老原不服氣:“我和香織真心相愛，哪怕過去數年，面容變化，不管發生了什麽，她都一定會認出我的！”

　“是啊。”秦明忽然點了點頭:“哪怕過去數年，面容變化，不管發生了什麽，你所做的事情，都是無法抹去的。”

　“哪怕風頭過去，人們漸漸將一切埋藏到記憶深處，你破壞祭海的行為，都是存在的。”

　“什麽....”海老原喃喃道，似乎想到了什麽。

　“害死香織，一步步逼迫香織，讓香織自盡，躺到棺船，慢慢漂到冰冷海水裡的人，是你。”

　秦明俯身直視著海老原的眼睛，海老原目光開始閃躲。

　“你可以逃避，甚至跳下山崖而不死，逃出生天，再想著避一陣風頭過後，回到村子裡，偷偷和美嬌娘相會，繼續過著自己的好日子。”

　“但其他人呢?！”

　“破壞祭海，海上風浪洶湧，村子裡的其他漁民無法出海，總有人要為你的過錯付出代價，既然你選擇了逃跑，那麽香織認為，她就得站出來承擔！”

　“因為她深愛著你，願意替你祭海！她不願你遭受村民們的謾罵，隻想為情郎化解一切仇怨，彌補你犯下的過錯！”

　眾人一陣唏噓，若是事實是這樣的，也能解釋的通。

　“不對啊....”龍馬撓了撓頭，這和他以前見到的推理不一樣。

　要按著這個推理，豈不是說，海坊主真的存在了?

　祭海也是有用的?

　海老原破壞了祭海，惹怒海坊主，才招來了暴風雨，才有香織祭海。

　這和秦明人設不符啊！

　龍馬不由得感歎:“這麽說，海坊主果然存在，果然一切的起因，還是在於妖怪，哪怕後來香織是為了彌補心上人犯下的錯誤，其本質上也是在祭祀、安撫妖怪。”

　“海...海坊主??！”

　又多了一個妖怪！船客們不由得心中大駭，一個海女房就有夠受的了，再來一個海坊主，這小小的船上，到底匯聚了多少妖魔鬼怪?！

　“海坊主.....”

　龍馬的感歎與船客們的驚慌，正是秦明所需要的。

　這次，他看見了。

　依舊是黑漆漆一團，但大體能看見前方妖怪的形貌，頭上無毛，身軀龐大，大概有五、六尺左右，當其在暴風雨的海面上出現時，那黑壓壓的一片確實給人以相當恐怖的感覺。

　和海老原之前的怪談中，所講述的形象一致。

　秦明一個深呼吸，緩了緩，繼續道:“海女房是溺死在海中的女子，無法消散的怨念所形成的妖怪。”

　“既然香織如這三人所說，是自願成為祭品，是為了替心上人贖罪，才踏入棺船葬身大海，那麽又何來怨念?”

　“又如何化作海女房！”

　“誒??”船客們驚訝連連，難不成今晚的事，真就是一場大烏龍，事實就像這個陰陽師所說，全都是人為?

　龍馬一拍腦門:“不對啊！沒有海女房，還有海坊主！”

　“對對...”大船未久也連連點頭:“那就是海坊主，十五年前海老原出海也是遇上海坊主，才空手而歸。”

　“說不定還是海坊主把他們給引到海上去的， 就為了人祭。”

　五衛門則是懇求道:“難怪方才陰陽師大人不用出手，原來如此，現在已經探明妖怪真身，還請出手退治吧！”

　“海坊主?哈~”秦明輕笑道:“坊主即是和尚，所謂的海坊主，不就是海上的和尚嗎?”

　“海女房和海坊主，這種隻流傳於怪談裡的妖怪，根本不可能存在於世。”

　“但海上的和尚，面前正好有一個。”

　眾人目光灼灼的看向海老原，即使夜色深沉，他的光頭和僧衣，也是那麽的引人注目。

　秦明盯著海老原，緩緩問出一個問題:

　“當年你和同伴，不顧祭海時的海禁，偷偷出海捕魚....”

　“真的如你在怪談中所說，遇見了海坊主嗎?！”