關於海上花火大會，到底要不要陪近藤詩織一起前往的事，近藤詩織沒有再提起，上原朔也沒有給出確切的回答。
就好像，海上花火大會被他和女孩一起排除出記憶，再也不會提起。
不過阪東旗還在不遠的眼前，所以日常的刻苦訓練總是少不了的。
唯獨上原朔多了一位會時不時指導他，要求嚴苛的老師，也就是近藤健吾。
女孩和他乘坐橫須賀線來到鐮倉，是八月十二的事情。
考慮到兩人到來，吃完“午餐”之後，時間已經接近傍晚，近藤健吾也就沒有強逼著兩人第二天就直接去近藤家的道場練習劍道，而是給了自家女兒和上原朔多一天的休息時間。
上原朔沒有什麽感覺，近藤詩織有些奇怪與父親的要求放松了不少，而最熟悉丈夫的近藤育美，倒是有些感歎——以之前在家宴上展現出來，對女兒和上原朔之間關系的不適，自家丈夫還能強行忍住情緒，體貼地多給了一天的休息時間。
要真是換成鐮倉其它的武家青年，怕不是就算第二天眼睛還睜不開，就要被自家丈夫拿著竹劍從被褥裡趕起來。
正面刁難的事情，近藤健吾做不出來。但訓練上的要求嚴苛一點，卻是誰都挑不出問題的事情。
只能說，上原朔身為上原政之子的身份，無形中排除了不少他自己都不知曉的障礙。
“上原同學，在看什麽呢?”
跟隨上原朔在町中閑逛的近藤詩織，有些好奇地看著不停向四周打量的上原朔。
眼下是星期四的夜晚，吃完晚餐之後的上原朔，對於長倉町的夜景十分有興趣，也就再向近藤育美告知一聲之後，就踏出了近藤家的家宅。
至於女孩，也只是向母親說了一聲後，就跟著上原朔一起離開了家中。
不過，出去閑逛，穿偏和式的服裝自然不太方便。所以，此刻的上原朔，都隻穿著簡單清爽的服飾。
比如上原朔，上身是圖案簡單的純白色短袖，下半身是卡其色中褲。
而近藤詩織，則是與上原朔圖案隱隱相配的白色短袖，配上天藍色的牛雜短褲，顯露出脖頸雪白，腿部修長。
在人流量並不大，而且出行衣裝偏向和式的長倉町裡，要是被人看見如此相似的著裝，很難不被認為是穿著情侶裝。
也虧得夜間出行的人並不算多。
“當然是看長倉町裡的民居和景色。”上原朔故意擺出認真的語氣，“我這樣四處大量，難道還是在看有沒有福澤諭吉掉在地上可以撿嗎?”
“上原同學看上去……好像一點都不在意福澤諭吉。”女孩輕輕搖晃著頭，“我記得四月份的時候，上原同學有一段時間，可是一直打出租車出行的。”
“啊，那段時間。”上原朔失笑起來，“當時是因為對東京的電車系統還不太熟悉，所以才會選擇打車。”
“上原同學應該在東京生活很久了吧?”女孩靈動的眼神中難掩疑惑，“如果我沒有記錯，被政伯伯收養之後，上原同學就來到東京了……?”
“是的，但早些時候父親很少出門，我也就跟著很少出門。等到後來和父親分開居住以後，反而變得更加孤僻了。”
“所以，一直對東京的電車不熟悉?”
“可以這麽說吧。”
上原朔一邊說著，一邊看著周邊的照明設施。
可能是因為近藤家族居於長倉町的緣故，整個長倉町的布置都偏向傳統的和式風格。
避入路邊照明的路燈，就被特意做成燈籠的樣子，從燈籠紙中透出來的橘黃色光線，比東京的路燈多了不少溫馨之感。
至於腳下的道路……長倉町的主要道路，因為很少有車輛來往的緣故，都是用石板搭成。
而周圍的民居，也多是和式居宅，和東京西式裝修風格截然不同。
漫步在長倉町的街上，總會有種穿越悠長時間，回到數百年前那個時代的感覺。
“上原同學，看起來對長倉町很感興趣?”
身邊傳來近藤詩織的詢問聲。
“確實是的……單從景色和周邊環境來看，長倉町比澀谷還是好了太多。”
回過神來，上原朔按照心中所想回答道，也注意到前方不遠處的身影。
但……他的心思沒有過多放在女孩的問題上，女孩的注意力卻大多集中在上原朔的回答上。
“那麽，上原同學有沒有想過，以後到這裡長倉町這裡居住呢?”
女孩假裝隨意地追問道。
聽到女孩的問話，上原朔有些愕然地轉過頭，看著女孩。
黑夜中，女孩眼眸中倒映出旁側橘黃色的光芒，仿佛要與周圍的燈籠爭輝。
上原朔認真思考片刻。
“如果以後的生活重心移到鐮倉這裡，那麽這樣的選擇當然沒有問題。但是……如果以後的生活重心還在都內，如果居住的離橫須賀線近還算可以接受，但長倉町……”
他沒有繼續說下去。
在鐮倉居住的人，每天上下班通勤，在東京與鐮倉之間往返並不是什麽少見的事情。所以，女孩提出這樣的問題，倒是意外地有些考慮未來的意思。
而他話語中的意思，就是居住在長倉町這個選擇，只有在生活重心移到鐮倉之後才能做出。
聽到回答的女孩，微微低下頭。
眼中光輝被黑發遮蓋，短暫時間裡，應該是看不清楚了。
“那麽，上原同學的生活重心……以後會移到……”
就在遠處的人影漸漸接近，就要能看清長相的時候，上原朔聽到身邊細若蚊蚋的聲音。
夜風忽然變大，讓後半句的問話隨風飄散，再難聽清。
“近藤……師姐?”
對面傳來有些驚愕的，女孩的聲音。
想要再次詢問的上原朔，還想低頭整理問話的女孩，兩人幾乎同時看向前方。
對面的身影看見兩人看來，連忙解釋起自己的身分，“近藤師姐，我是戶田步。師姐離開鐮倉前一年，我開始跟隨師父學習的。”
上原朔看向近藤詩織。
“戶田步，爸爸道場裡為數不多的弟子之一。”女孩靠近一步，確認對方就是戶田步後，轉過身對著上原朔介紹起來。
“師姐，這位是?”看見師姐向一旁的男性介紹自己的樣子，戶田步小心翼翼地詢問道。
“我的同學，上原朔。這次和我一起回來，是為了以近藤家的名義參加阪東旗。”
“近藤家的名義?阪東旗?”
戶田步看起來想要驚呼，但又速度很快地捂住嘴。
對於近藤家裡，近藤健吾這支主脈來說，請外人來參加阪東旗，基本上可以當作宣布這個“外人”入贅將是很快出現的事實。
“不是那個意思，你沒有注意到上原同學的姓氏嗎?”
近藤詩織的小臉微紅，不過在黑夜的橘黃色燈光裡並不顯眼。所以，無論是戶田步還是上原朔，一時都沒有發覺。
“上原……是上原家的上原?”
“當然。”近藤詩織點了點頭，“是爸爸以前的友人，政伯伯的兒子。”
“那，那松平家那邊?”戶田步的神情明顯變得驚惶起來。
“就算我不來，想必松平家那裡也要對近藤家下手了吧?”上原朔接過話頭，主動開口，“我現在來鐮倉，也算是能夠幫到近藤家一點。怎麽看，都不應該是壞事吧?”
“不是，我不是說上原……師兄的到來是壞事。但是這次的阪東旗，大家都在說可能會用圍攻戰決定勝負。”慌亂間，戶田步連對於上原朔的稱呼都有些顧不得。
“圍攻戰?”
上原朔皺著眉頭，問出自己的疑問。
“就是入圍阪東旗的前十六名選手，自由交戰，最後存留的選手，成為勝者。”
“就是師姐說的這樣……”
戶田步連連點頭。
“嗯，我知道了，謝謝戶田……師妹。”上原朔面色平靜地點了點頭。
“近藤師姐，我還有事情，就先走了……”戶田步小心翼翼地再次開口。
“嗯，晚上小心點。”女孩神情中憂色難掩，但對於後輩的關心並沒有少。
戶田步急匆匆地朝著兩人後方走去。
上原朔和近藤詩織再次邁步，行走速度卻已經慢上不少。
“上原同學聽到圍攻戰的消息，不覺得擔心嗎?”走在略有起伏的石板路上，夏夜的悶熱再加上聽見消息帶來的擔心，讓女孩終於忍耐不住。
“既然已經確定要參加阪東旗，比賽究竟是什麽形式，我們無法改變。”上原朔的步伐沒有停止。
靜謐的街道上，腳步聲與話語聲在房舍之間回蕩，幾次之後，才緩緩散去。
“但是圍攻戰……”
上原朔突然停步，轉身看向女孩，“近藤同學對我有信心嗎?”
女孩注視著他漆黑的雙眸，用力點了點頭。
“嗯，我也對自己有信心。”上原朔輕笑著，用不在意的語調說，“也請近藤同學，對我再多有一些信心。”
“除了爸爸和媽媽之外，我對上原同學的信心是最多的。”女孩嘟起嘴，賭氣般開口。
“那看來……我還有不少的努力空間。”上原朔猛然轉身，繼續朝前邁步而去。
“還有不少努力空間?”女孩站在原地，喃喃重複一遍。
嘗試讓他人擁有對自己最多的信心，是出於什麽緣由呢?
答案似乎不言自明。
不知道為什麽，當聽到這句話，重複一遍之後，女孩腦海中關於圍攻戰的擔心，在不知不覺中一散而盡。
“上原同學，等一下！明明是在閑逛，為什麽要走得那麽快！”
當近藤詩織回過神來時，上原朔的身影已經到了十幾米之外，眼看距離開在不斷拉大。
女孩小跑著，向上原朔而去。
上原朔的聲音遠遠傳來，卻因為女孩的跑動沒能夠聽清。
……
阪東旗的舉行，在八月的最後一個周末，也就是二十九日和三十日。
去除用來休息，剛剛過去的十三日，剩下能夠讓上原朔和近藤詩織進行練習的時間，剛好十五天。
對於女兒和上原朔出門以後聊了些什麽，近藤健吾並不清楚。
雖然現在的他，無時無刻都想看著自家女兒和那個小子，但畢竟眼下最重要的事情，是阪東旗。
十四日，星期五的清晨，時針剛剛來到早上起點，近藤健吾就已經帶著兩人踏上前往道場的道路。
雖說長岡町並不算大，但前往道場的道路，隻以普通人的步行速度來算，大致還是要二十分鍾左右。
“近長道場”，是近藤健吾為這所道場起的名字。至於說由來……取近藤的近，和長倉町的長，合起來也就是近長道場。
站在近長道場外， 上原朔難得發楞了片刻。
怎麽說呢……這位健吾叔叔的起名能力如此不濟，而女孩的名字和眼前的近長顯然不在一個檔次上的事實，倒是讓人不得不懷疑，當初是那位育美伯母為女孩起的名字。
想到這裡，上原朔不由瞥了一眼身旁的女孩。
清晨的陽光雖然算不上十分熾烈，但在這樣的天氣裡攜帶劍袋與竹劍行走二十分鍾，女孩的面龐上還是免不了溢出不少汗珠。
“上原同學?”對於上原朔無緣由投來的眼神，女孩回以疑惑的眸光。
“抱歉，只是想到，近藤同學的名字是育美伯母起的嗎?”
“嗯……”女孩點了點頭，“聽說當時媽媽和爸爸商量和好久才決定的。”
“上原君，詩織。”站在前方的近藤健吾低喝一聲，轉過身來。
面對這位威勢暗藏的劍道高手，上原朔和女孩立刻停止了話語與眼神的交流。
“從今天開始，到阪東旗開始的十四天裡，你們兩個都會隨著我訓練。
“詩織已經一年半沒有回來，而上原君是初次到鐮倉，所以對於訓練，我會從最嚴厲的標準出發。”
近藤健吾說到這裡，將目光望向上方。
天空澄澈，也沒有雲朵遮蔽陽光。
“無論阪東旗的結果如何，作為武家的後繼者，你們都要表現出不負武家名聲的能力。”
近藤健吾的眼神轉向上原朔。
“是。”
“是，爸爸。”