晟宇得到楚羽稟告後，即刻召集三名心腹百長，要他們調查清楚謝歸所提出的疑問，楚羽自要一同協助，畢竟他認識那差役湯貴，也更熟悉州府情況。

　　楚羽臨出門又回頭，喏喏地說:“晟大人，小的擔心......。”

　　晟宇溫和笑道:“你擔心什麽，不妨直說。”

　　“芮姑娘性子倔強，只怕不會安心留在軍營。”

　　“這倒是個問題。”晟宇沉思起來，自芮曼兒來到軍營，雖他早已吩咐下去，只要她不出軍營，沒人會阻其行動自由，問題是，若她真敢跑出軍營范圍，到時候那長史老兒追究起來，也會是個大麻煩，要知道，他晟宇身為校尉，職責乃保護邊界不受外敵侵犯，是不能隨便干涉地方事務的，把芮曼兒從府衙中搶到軍營，已屬犯了大忌，沒想到那長使老兒竟然一招不成又使毒計，栽贓誣陷謝歸搶劫殺人，進而被關押到州府大獄。

　　晟宇亦從芮曼兒少言寡語冷淡的行為，看出其堅韌及拿定主意一條道走到黑的個性，既然她已然想到要劫獄把謝歸救出來，定會找機會實施，那對謝歸來說，只是幫倒忙而已，若她成功，謝歸本來無罪，也會被那奸詐的長使老兒坐實罪名。

　　想到此，晟宇笑道:“你且隨他們去查案罷，這裡的事無需擔心，本校尉自會好生處置。”

　　楚羽這才放心地隨那三名一副平民打扮的百長離開軍營。

　　眼看天色將晚，晟宇健步走到芮曼兒在軍營中的住處，這是他專為她安排的地方，畢竟一個女孩兒家家，在皆是男兒的軍營多有不便，所以這住處在軍營中偏僻的一角，並不引人注目。

　　屋門緊閉著，敲門也無人應答，晟宇著急起來，強行推門而入，只見芮曼兒披頭散發，好似正準備梳妝打扮，旁邊的奩台上擺著一溜兒頭飾胭脂，不由詫異，這軍營中何時多了這些女孩兒用的物件，卻不知此乃楚羽為討好芮曼兒，花不少銀錢買來的。

　　那柄被磨礪一新散發一陣陣寒光的長刀，貼靠在不遠處的牆壁。

　　“芮姑娘這是......?”晟宇裝著不知情的模樣，輕聲問道。

　　芮曼兒主意已定，打算從獄中救出謝歸，再也不回這爾虞我詐，與無恥小人糾纏不休的地方，在尋找到其弟芮堅後找個與世無爭的世外桃源，安穩度過下半生。她知道謝歸不一定與她有同樣想法，因此，便用這些從未用過的頭飾胭脂把自己好生打扮一番，希望謝歸看在自己癡心一片，答應自己的請求，與自己攜手天涯。

　　晟宇強行推門而入，芮曼兒一點兒也不覺奇怪，她知道會有人阻止，只是任何人的阻攔，也不會改變自己的想法。她慢慢轉過身，朝晟宇深深鞠一躬:“多謝大人收留小女子，小女子無以為報，只能把這恩情留在心底時時記掛，還請大人不要阻攔。”

　　“你這是要走麽?老夫可曾怠慢過姑娘?”

　　芮曼兒再次深拜:“大人不曾怠慢過小女子，只是，我與謝歸半年前相逢，已知他是個心胸寬廣，不善與那些奸詐小人爭鬥的坦蕩之人，如今他身陷囹圄，小女子必要以一己之力，把他從牢獄中救出，然後遠離這是非之地，永不回來。”

　　“你以為這是救他?以為謝歸也與你有同樣想法，願意隨你走麽?”晟宇隻覺好笑，但眼前這美麗的女孩兒言語中透出真切的情意，倒也讓他為之一動，暗暗歎道，好個癡情的女子。“老夫以為，最妥帖的法子，實為謝歸洗清冤情，

讓他不管在哪裡，都不覺得心中有所虧欠，這才是對他最好的回報，你說呢，姑娘?”　　“他虧欠了什麽，虧欠了何人?”芮曼兒聞知激動起來，“那尼襄城蔚昌馳，夜半擅闖本姑娘所住客棧，企圖非禮於我，本姑娘要不是看在那廝與謝歸同為王庭官員，定會將之殺於房內，哪裡還會有如今之事?”說著，她的眼淚從眼窩慢慢滑落，“我哪裡知道那色膽包天之人，居然倒打一耙，說本姑娘企圖加害王庭官員，豈不可笑?人若無恥到這等地步，已算枉在人世，這樣的地方，有何值得留戀的?”

　　一席話差點把晟宇說得啞口無言，他沒想到，一向沉默寡言的芮曼兒，說起話來倒也不輸男兒，只是這話有些偏頗，於是道:“姑娘此話差矣，你想想看，當朝官員除這等奸詐之人外，還有無數良善之輩，若不然，豈不是沒有了百姓的活路?再者，正因為有像昌馳與那長史老兒這樣的官員，就更需要像謝歸這樣的人與之爭鬥，老百姓的日子才會越過越好啊，姑娘說呢?”

　　對芮曼兒來說，她只是此地的一個過客，不願也沒有意識到晟宇口中謝歸在本地的作用，她只有一個念頭，從獄中救他出來，然後和他遠走高飛:“晟大人，小女子以為，人若是那樣活著，實在太累，還不如輕松自在些更好。”

　　見說不通眼前的姑娘，晟宇也不再與她爭辯，隻道:“姑娘還是聽老夫一句話，好生在軍營中等候，老夫已派人調查謝歸蒙冤的前後原委，待查清事實，謝歸必能被釋放出獄，不會少一根寒毛，否則，老夫定要上告右沮渠，二王子殿下，為他討個公道，請姑娘早些歇著吧，老夫不再打攪。”說罷轉身出門，調來數十兵士守護在這處宅子周圍，以防芮曼兒跑出軍營，讓謝歸的冤情更難洗清。

　　州府大獄中的氣味著實難聞，且乾燥悶熱，除去沒有堆積的馬糞，猶如那樓蘭馬場的馬廄無疑。在牢中住了這幾日，謝歸漸已習慣，何況連原水槽掾史曲揚州每日生活在如此環境，從未聽他抱怨過，他謝歸作為階下囚，又有什麽好抱怨的呢。

　　傍晚，有個獄卒提了食盒送進來，把菜肴一一端出，恭敬地說:“謝大人，今日我們牢頭有事不能來，委托小的給大人送吃的來了，請大人慢用。”說著，佝僂著腰出了牢房。

　　中午曲揚州還與自己同桌吃飯，暢談精絕州府積弊，並未聽他說家中有事。眼望著擺滿矮桌的豐盛菜肴，謝歸不由疑惑起來。他感覺有什麽不對，卻又說不出不對在哪裡，任何人都有可能臨時有事，曲揚州又不是神仙，能預測他下午不能與自己同飲同食，所以不能提前告知，因而讓其他獄卒給自己送飯也是不得已而為。盡管如此，謝歸也沒有去取那精致的雙箸，食用那讓人眼饞的菜肴，疑心既起，輕易不能消散。

　　餓一餐也無妨罷，反正這牢中也無事可做，每日享用曲揚州帶來的美食，淨養膘了，不如停食一餐，總好過把自己養得肥肥胖胖，到時候上不得馬，拉不開弓，豈不是天大的笑話。

　　想著，在狹小的牢房練了套基本拳法，覺得渾身舒暢。他覺得有些渴，不吃飯尚且能忍，口渴實在不能忍受，何況在這狹窄悶熱的監牢呢，於是大聲呼喚獄卒，讓人送來一灌清水。痛快地一飲而盡，揩了揩嘴角，便背靠牆壁盤腿坐下，閉目養神起來，腦裡卻沒有停歇。他不知道楚羽回到軍營，晟叔得知消息後會采取什麽樣的行動，或是什麽都沒有做。

　　晟宇身為領兵一千守衛邊疆的校尉，也有自己的苦衷，就算什麽都不做，也情有可原，他謝歸不能怪罪，晟叔能在危機之時，把芮曼兒從尼襄城蔚昌馳的圍困中帶到兵營，已實屬不易，謝歸感激還來不及，有什麽好怪罪的。

　　他又想到遠在樓蘭的管容大叔，不知管大叔得知自己身陷冤獄，會作何感想，會不會一如以前那般，每當做錯事，便把自己嘲笑一番，讓自己覺得害臊得緊，然後才正兒八經地告訴自己，正確處理事情的方法，就如對待當初與芮曼兒打了一架，卻被她敏捷的身法一度逼得連連後退，其後才穩住陣腳。他其實早看到管叔在遠處觀戰，並沒有立刻上前阻止，直到兩人難分難解，越鬥越激起憤恨，這才分開兩人。在把芮曼兒單獨帶到一旁說話前，也把謝歸嘲諷一番，說他以前眼高於頂，依仗有練武的天資，不把任何人放在眼裡，這下被一個女孩兒教訓，該知道低調行事才是正道。

　　自己真聽了管叔的話，低調行事了麽?應該沒有。謝歸想起自己在州長龐大人面前屢次提及，做個小小門下書佐實在有些屈才，這才獲得賊捕掾職位，又貪功心切，越界到於闐境內追捕劫匪，雖當時也有為商客追回財物的想法， 也不能說完全沒有貪功的成分，只不過那次幸好遇到於闐左將軍副將景茲才沒出大事，不然，後果還真難說。

　　他漸漸感覺腦子開始混沌，精神不振昏昏欲睡，耳裡突然聽到紛踏的腳步以及拔刀出鞘的聲音，睜眼看，發現牢中已然闖進五個蒙面黑衣人。不好，自己還是不小心著了那長史老兒的套，那罐清水中定然被人做了手腳。他不得不強振精神，猛地站起身，做好應敵的準備。

　　其中一個見謝歸已做好防備，看一眼矮桌上沒動過的菜肴，喝道:“好個狡猾的家夥，連這些美食都不能誘你上當麽?”

　　謝歸這才知道，桌上的菜肴裡果然也被動了手腳，眼前的黑衣蒙面殺手並不知道自己已然喝過下了藥的飲水，於是譏諷笑道:“去轉告那長史老兒，本賊捕掾有未卜先知的能力，些許伎倆奈何不了本官。”

　　黑衣人不再答話，把謝歸圍起來，持刀從各自方向劈向謝歸。

　　若是平日，謝歸不會把這五人放在眼裡，隻這些家夥定也是那長史老兒精心挑選武功高強之人，又手持利刃，謝歸在狹小的空間不利於羅騰躲閃，剛抬腳把其中一人踢翻在地，後背已挨了一刀，隻覺刺心的疼痛，想必這些家夥此次定要取自己性命，所以下手極狠不留余地，只能強忍痛楚，集中精神，竭力抗擊。

　　越是久戰，形勢對那些黑衣人越是有利。謝歸隻覺昏昏沉沉，全身乏力，只能背靠牆壁，以免四面受敵，無奈雙拳難敵四手，不多時，身上已多處受傷，暗道，今日此命休矣......。