“大將軍，那叛將秦肅現在何處?朱昌問道。

　　“那叛賊想趁亂溜到關外，被荀安擒住了，現在被衛士看押在大營牢中。荀安你認得，就方才引你過來那個便是。那小子是禦林軍大將軍荀江之子，年紀輕輕身手了得，日後必成大器。”大將軍又接著說道:“對了，兵部下令，我此番回洛都，他與我一同回去。”

　　“原來是荀江將軍之子，果然是將門虎子。”朱昌讚歎道。

　　“大將軍不必過於擔憂，此次兵敗主因是那叛將秦肅勾結敵軍所致，禦史台也有失察之責。當今陛下聖明，定然不會怪罪於你。”朱昌對大將軍說到。

　　“唉，聖心難測，聽天由他娘的命吧……”說罷，大將軍又提起酒壇往杯中灌酒。

　　“大將軍軍務繁忙，下官就先行告退了，戎甲村村民盡數被殺，下官還需安頓後事。”

　　聽到戎甲村被屠盡，大將軍舉起酒杯的手停在半空中。“啪！”地一聲又重重的將酒杯拍在桌上。

　　“是我等失職才讓戎甲村遭此劫難啊！只有有朝一日屠盡鮮卑蠻夷，方報此仇！”大將軍痛心疾首。

　　燭光打在大將軍剛毅的面龐上，朱昌借著燭光看到這個令敵人聞風喪膽的右金吾衛大將軍的眼眶，竟被淚水打濕了。

　　“下官先行告退，大將軍一路順風。”朱昌朝大將軍作揖後，轉身向營帳外走去。

　　大將軍沒有做聲，只是揮了揮手，端起酒壇一飲而盡……

　　朱昌走出大營，喚上二衙役，騎馬向汾河縣衙方向趕去。

　　馬蹄狂踏，蕩起一路濃塵滾滾，為這一連串事件籠上一層撲朔迷離的霧靄……

　　………………………………

　　嵩陽郡

　　嵩陽郡距洛都三百裡，峰巒奇絕，水綠林深。此郡有大山名嵩陽，綿延數百裡，山中林木皆高聳入雲，野禽無數。當今陛下譽帝在此山中設有行宮，歷年開春圍獵也在此地舉行。

　　拾階而上至半山腰處，可見一座高大的石製牌坊，向內望去樓宇成群，皆依山而建。不時有身著淺藍長衣，腰配長劍的青年三五成群，由牌坊下出入，向牌坊上方望去，橫匾上寫著三個蒼勁有力的大字:

　　嵩陽門！

　　嵩陽門為譽朝當今陛下即位次年所設，掌門枯榮子曾是當今陛下尚為太子之時的貼身近衛，如今在深宮中居住，護佑陛下安危。

　　從未有人見過枯榮子出手，但據傳枯榮子的功夫已達上品宗師，四海之中，無人能敵。

　　嵩陽門弟子學成後，若通過門中考核，即可成為禦史台從八品監察禦史，統歸禦史中丞袁術麾下，分派至境內各州郡縣監察百官，或遣往域外成為暗探。

　　如今，嵩陽門尚有在習弟子千人，枯榮子的親傳弟子卻僅有一人，大師兄余憫。

　　其余眾弟子皆由門中長老教授，偶爾余憫歸來，也會代師傳藝。

　　門中弟子時有抱怨師傅偏心，卻無處發泄，只能將怨恨集中在余憫身上，數年來挑戰之人不勝枚舉，而余憫卻從不應戰。

　　七日前，門中掌事長老飛鴿傳書給正奉命在江州郡誅殺吐蕃暗探的余憫，他打開密信，上面赫然寫著:

　　“宮中傳詔，速歸！”