現如今，小鎮的光景，似乎是圍棋國手已然落子定局的模樣，既然再無他法，便是任由棋手棄之不理，隨意遮蓋，而後漆黑一片。

　　只是這眼下“伸手不見五指”的小鎮裡，不僅僅是鎮門口破天荒的多出了不少的馬車，連是明明春蟄將至的日頭裡，還是有淅淅瀝瀝的春雨夾雜著飄雪落下。

　　雖是春雨洗刷，小鎮的死氣沉沉卻是不曾褪去多少分的，其中便是桃花巷福祿街首當其衝。有錢人家即使是落了凡塵，也是不甘心低下頭顱俯下身子來做些早前看不上的買賣活的，這一點便是同那驚蟬巷瓷碗街的百姓有著雲泥之別。

　　祖上富貴過的人家端了是一副“寅吃卯糧”的模樣，久而久之也就愈發的破敗。曹沈余鄭四大家裡，撇開如今有劍仙衣錦還鄉的曹家和王朝重臣的鄭家不談，余下的余沈兩家便是最為落魄。不然余家也是淪落不到割愛栽種了上百年的楮樹的。

　　反觀沈家，早在前些年就在小鎮虛遊街上盤下一家店面，做起了當鋪兼雜貨鋪的生意。可雖是有了重拾買賣的念頭，但小鎮裡頭又哪有碩果僅存的人家?不然也就不會有前些年沈家重拾婚約，欲攀高樓一事，由此也是讓驚蟬巷林端陽白白懵了一頓無妄之災。

　　沈家鋪子開了七八年來，無非是些不痛不癢的柴米油鹽醬醋茶的買賣，進價極低，利潤也少，如食雞肋，棄之可惜食之無味。前些年裡最大的生意也不過是齊先生初來小鎮，購置些的文房四寶罷了。

　　其實這樁買賣裡的貓膩，沈家店鋪的主理人也都一清二楚:一介儒生，又是來的小鎮教書授藝，文房四寶又怎麽可能不是隨身攜帶?所謂的購置一事，不過是買了些香火情誼。雖是兩頭都清楚的買賣，但好說歹說也是有些油水。

　　沈家自然是不會捅破這一層窗戶紙的，因此沈家鋪子以後兜售給學童的麻紙的價格都微微降上一降。

　　雨水高低不一地落在鎮子裡，跌撒在一切能充當容身之所的“容器”裡。槐柳樹前的水井是這般雨落水漲的模樣，驚蟬巷黃泥路上的土坑也是同理，至於鄭家宅邸裡擺放的青銅鼎更是如此。

　　但無論如何，大部分的雨水還是順著小鎮的地勢灌入了那一澤江畔。

　　與此同時，沈家宅邸裡，積水眾多地如一方小水塘般的後院裡，有一個通身碧透的珠子，引得周圍漣漪陣陣，再一次恢復了先前渾濁泥濘的模樣。

　　珠光映照中，有一個周身環繞著霧氣的模糊身影，若隱若現。定睛看去，是一位模糊了面貌的中年男子。

　　男子雖是瞧得一副不惑的年紀，但卻是駝了一個很是不稱的背。

　　坐在椅子上品著茶的沈家家主對此司空見慣，開口問道:“都瞧到些什麽?”

　　身影模糊地像是隨時都會消散的駝背男子開口，嗓音沙啞:“那個兵家聖人的轉世，今早便是往那水井處去了，是有了些打算的吧?”

　　端起茶方要抵蓋一品的沈家家主，頓了頓嗤笑道:“就這?”

　　珠光中的男子，戰戰兢兢的模樣，弓著的背不由地愈發駝了去，便是再不敢開口。

　　沈家家主緩緩開口:“既然如今你都已經到了這步田地，很多規矩是非也應該要和你說個清楚明白，免得以後有些因果緣由觸動天機，引得身死道消。自己都覺得自己委屈可憐.......畢竟我們這種做買賣的生意人，還是要把事情挑明了說的。”

　　沈家家主並不急著開口，

似乎是在思量著某些玄之又玄的天機，盤算著眼前的這個男人有資格知道哪些“貨物”。　　雨來的出人意料，走的也是悄無聲息。雨水停去之後，院中的積水也是慢慢下滲，同時引得那顆珠子的光隨著一道緩緩內斂。

　　如此一來，本就身影模糊的男子，便是愈發的不可見了，眨眼間竟是俯身跪拜叩首，可憐兮兮開口道:“仙師，我想瞧著我兒子長大成人.......”

　　仿佛是被擾亂了思緒的沈家家住頗有些不耐煩:“你怎麽想是你的事情，我不管這些，也懶得管，你只需要把我交代給你的事情做好，你要多幾年的續命之法也是好說。”

　　男子忐忑不安地回復到:“仙師，我知道了。”

　　沈家家主望著極遠的雛日，緩緩飲下一杯茶，自言自語道:“那位大人從人間螻蟻那裡學了個‘生意’之法，我又從那位大人手裡摳了點過來。精打細算了七八年的如意算盤，還遠不如一個三教中人給予的‘恩惠’來的厚澤。若是從珠珠算計上來說，自然是比不上錙銖必較的那位共主。他求的極大自是不假，只是他這樁樁買賣都求了些個什麽?”

　　言語間，沈家家主撇了一個茶蓋，拋入水潭，水花四濺，:“即便是石子入水也能聽個響，怎得他的生意......我就見不著泡呢?”

　　沈家家主嗓音一頓，便像是要穿透院落牆壁的樣子，直勾勾地盯著了江畔邊上的學塾，:“不過僅僅是前些年和這個讀書人的一樁文房四寶買賣後，在學童用紙一事上的淺薄恩惠，便是讓我站的更高了些......”

　　這一丁點的香火情誼，距離以前的他來說，是杯水車薪，塞不滿牙縫的。只是現如今在那副神道破碎的光景下，便是尤為的高不可攀！

　　端著茶杯的沈家家住如深潛水底的遊龍，蓄勢待發，而那男子更是聽得雲裡霧裡。男子畢竟也隻

　　是小鎮裡土生土長的人物，撐死了也不過是朝廷官員裡頭小小的一個“監造”，即便是讀了幾年書，但怎麽樣都是不曾在京都裡頭混生混死的官場老油條，自然是對眼前老人這番波譎雲詭的謀劃一竅不通......

　　沈家家主微微扯動嘴角，譏諷到:“你兒子?”

　　男子謙卑惶恐，卻也不曾應承了去。

　　“我也敞開天窗同你說些敞亮話。小鎮的河伯一職，說白了不過是負責鎮子裡的江水事務，積攢陰德，為自己撰取那麽幾分百姓香火。而這方小鎮本就無災無禍，你自然也無從下手，因此所謂的建立祠廟，裝點金身一事，不過是一紙空談！”

　　沈家家主，低下頭，審視著眼前恭敬男子。恍然間，如天神高懸，上官問責。

　　這讓本就跪拜叩首的男子，更是一副恨不得磕出血來的模樣，慘然開口道:“依仙師的意思，我這小小的河伯職位，當不安穩了?隨時都有魂飛魄散的可能嗎?”

　　模糊了身影的男子生前是官任小鎮的監造使。雖是並未在京都這等中心圈子裡頭任職，但是關於所謂的祠廟香火、山河譜牒一事，卻是極為的熟稔。畢竟落得如今這副田地，本就是這位監造大人衡量在三之後做下的決斷。

　　“嘿嘿。 原先別說是你這小小的河伯一職當不安穩，便是這方壓勝地也是會灰飛煙滅。”，沈家家主一副樂於所見的模樣，驀然開口。

　　“不過也算是那人的亡羊補牢。如今的一切都由那個讀書人，一肩擔了去......”

　　聽的如此回答，內心喜悅的河伯卻是不敢兀自抬頭，恐惹了仙師不悅。

　　“何必那麽惶恐?”，瞧見眼前依舊跪拜的河伯，沈家家主朗聲道，:“你幫忙送的那些鵝卵石，也算是大功一件。即便如今的你不曾入了此方小鎮的地方縣志，我也是有的手段嘉獎你！”

　　男子心頭滿是輕松，方要抬頭間，便是忽覺身披針衣。煌煌大日下，留不得人間鬼祟放肆，即便是如今已然是成了河伯的男子。畢竟如今的封神敕鬼一事，早就由天外落了人間。

　　“鵝卵石一事，你本該完完全全給了那個驚蟬巷少年，只是為何要留有一顆，提醒了你那不成器的兒子?”沈家家主突然站了起來，步步逼近，鞋履在水潭中竟是一絲水花不曾濺起。

　　一主一仆的模樣，相鄰約莫在距離五步的時候，沈家家主停了步子。而在那不怒自威的家主手中，似乎憑空有一株並蒂花兀自盛放。

　　花開兩朵，畫不經意而成。

　　“抱罪懷瑕，誤打誤撞下，你倒也算是給那讀書人背後來了一刀。”

　　身為河伯的男人自然是猜不到，自己在不經意間卻是將一方本要“流落”到林老頭手裡的鵝卵石，送到了學塾齊先生手中。

　　鵝卵石上似乎是有渾然天成的一個“愧”字。