建始十年二月。

　　陵州隴西郡，一位布衣男子牽馬行進在官道上，一身落魄之相，男子臉上卻始終掛著自信笑容，從南到北，一人一馬，長途跋涉，八百裡歸途歷經艱難。

　　黃昏中，一人一馬的身影拉的很長，也許有人見到此景會說，“有馬不騎，腦子肯定有問題”。其實不是男子不想騎，男子一臉清瘦，僅余一個烙餅昨天才吃掉，馬兒更是水草未進，比男子更顯消瘦，怕是沒到隴西城內，瘦馬先主人一步倒在路上。

　　布衣男子拍拍馬身，馬兒一聲嘶鳴，似乎抗議不滿，男子輕聲道:“富貴兄，再堅持半天，隴西就在眼前，肥美的料草正等待著你呢！”

　　馬兒低垂著頭，這句話顯然對它沒有誘惑力，可能是無良主人對它說多了，已經見怪不怪了。

　　布衣男子牽瘦馬繼續前行，前方拐口處寥寥青煙冒起，竟是一處掛著杏花酒的攤子，布衣男子大喜，天無絕人之路，聞著酒香實在是走不動路了。

　　酒攤上客人寥寥無幾，店家見有客上門連忙相迎，一見客人打扮又心有顧忌，一身樸素布衣，背著個破布包裹行囊，牽著匹瘦的不成樣的劣馬，那樣子別提有多寒磣。

　　上門便是客，店家又不好趕人，隻得笑臉相迎，對布衣男子說道:“客官需要點什麽?本店酒水菜肴盡足，不敢說入口不忘，但在這十裡八村算得上一席美味！”

　　布衣男子一屁股坐下，伸了伸懶腰，扯著一口生澀的陵州口音問道:“店家，距隴西還有多遠路途?”

　　“客官，這裡是隴西郡官道，往北二裡是杏花村，小人這裡是地道的杏花美酒，往南沿官道行五裡左右便是隴西城，這可是陵州名士帝師宋孟先生的故鄉”。

　　布衣男子點點頭，日漸垂暮，今日天黑前怕是趕不到了，從懷中包裹拿出一些碎銀，對酒家伸出一指說道:“店家，一壺杏花酒，再上幾個好菜。”

　　店家見到銀子，臉上笑開了花，再沒有先前的擔憂，接過銀子樂呵呵地準備酒菜去了。

　　黑雲壓頂，狂風遂起，天空似有大雨滂沱之勢。

　　一道由遠漸近的馬蹄奔騰之聲傳來，一隊輕騎衝刺而出，頃刻間已至酒攤前，那是一支二十人左右的黑甲騎軍，為首者下馬，對布衣男子一抱拳，“隴西李氏長子李承奉得家主之命，特來相迎宋先生榮歸故裡，請先生隨承奉入城！”

　　周圍酒客竊聲思語，隴西李氏，這可是陵州有名的郡望世族，不僅在江湖上地位超然，李氏一族源遠流長，歷朝皆有入京為仕者，隴西李氏一門亦在江湖中名聲顯赫，前任家主李德乾曾位列中原三大刀法宗師之一，一手“乾風刀法”冠絕江湖。

　　李德乾退隱後，長子李相儒繼任家主，李相儒雖未承其父武學造詣，卻善於經商之道。曾推出李氏五字商訓:天，地，人，神，鬼。

　　天:為先天之智，經商之本。

　　地:為後天修為，靠誠信立身。

　　人:為仁義，懂取舍，講究“君子愛才，取之有道”。

　　神:為勇強，遇事果敢，敢闖敢乾。

　　鬼:為心機，手法活絡，能“翻手為雲，覆手為雨”

　　五字相濟，方為大商之道！

　　李相儒的經商之才讓隴西李氏在陵州的地位水漲船高，李氏作為隴西郡第一望族，不僅是門閥財力的彰顯，李氏一門三傑，長子李相儒商界翹楚，隴西李氏在大夏朝的財力說一句富可敵國毫不為過。

　　次子李相成在京入仕，官至吏部侍郎，從二品的朝廷大員，砥柱之臣，深得皇帝信任。

　　三子李相山，師承“鬼谷劍門”袁天罡，一等一劍道高手，鬼谷縱橫劍術“縱劍術”傳人，曾與武夷山“小劍仙”張清河交手三勝三負。

　　李承奉，隴西李氏長子嫡孫，李相儒長子，剛及弱冠被送往邊境從軍，歷時三年，從一位名不經傳的軍卒，一步步成為冀州軍最年輕的“輕騎護軍校尉”。

　　年輕校尉見布衣男子自顧飲酒，抬頭看了眼烏雲密布的天空，搖了搖頭，不是其父來時特意再三囑咐，無論這位先生性格如何怪癖，絕不可心生怠慢，李承奉從軍數載，無數次刀下死裡逃生，“輕騎護軍校尉”的名號更不是靠阿諛奉承得來，李承奉雖名承奉，承奉…奉承！可要讓這位身經百戰的護軍校尉低頭哈腰，即使對方是學識淵博的帝師，是名動天下的“儒學名士”，年輕氣盛的公子哥還真做不來。

　　“宋先生，家父李相儒已恭候多時，懇請宋先生隨末將入城！”

　　李承奉再次放低了身份，布衣男子輕輕指了指天，放下手中酒壺，皺眉道:“大雨將至，李公子難道要宋某人冒雨歸故土，宋某雖不似書上所言手無縛雞之力，可二月雨寒還是該避上一避，何況古人曾言催人不催食，李公子何必急於一時呢?”

　　李承奉微微錯愕，布衣帝師八百裡歸途風餐露宿，於此地歇腳合情合理，倒是自己再三催促顯得極不禮貌。

　　李承奉當下一拜，對男子心懷愧意道:“承奉唐突，還望先生見諒！先生若不見怪，這頓酒晚輩請了，權當給先生賠個不是！”

　　布衣男子伸手指著身旁凳子，淡淡說了句，“李公子！請。”

　　隴西郡李府。

　　李府坐落於城北丹霞山，李氏一族根深蒂固，李府更是廣闊天地，千門萬戶，瓊樓玉宇。

　　李府一處宅院，一位翩翩少年盤腿而坐，閉目養神。身旁一位侍女模樣的同齡少女站立靜候，一席黃裙，膚白如玉，眉毛尖尖，一張瓜子臉蛋，活生生一位美人胚子。

　　黃裙少女抬頭望眼天空，輕輕對盤膝打坐的少年說道:“公子，要變天了！今日練功就到這吧，您還是先回房換洗乾淨衣物，一會大少爺該回來了，家主吩咐過管家今日前府及後院家眷一同用膳。”

　　少年緩緩睜開眼睛，拿起膝上長劍，眉頭一皺，“大哥出門了?莫不是那位怒罵當朝張首輔的宋先生回來了！”

　　黃裙少女噓了一聲，這可不是能隨便議論的話題，“儒學名士”大罵當朝首輔迂腐武夫、甚至亂臣賊子的言辭都用上了，之後一國帝師引咎辭官，其中原因不足外人道也。

　　少年整了整衣襟，懶洋洋道:“算了，不提了！胭脂備好熱水，少爺我要沐浴更衣，會會這位大夏朝的帝師。”

　　少年李承摯，乃家主李相儒三子，年僅十八歲，卻已名動陵州。自小天資聰穎，四歲識字，六歲習武，十歲與鬼谷劍門“霸劍”齊仙石學劍，十六歲劍術小成，遊歷江湖二年，返家時已經闖蕩出“江陵遊俠”的名號，少年成名，意氣風發，又得祖父指點武學，年紀輕輕便立誓超越無敵江湖四十載的劍仙謝雲霆。

　　李承摯換洗好衣物，天空已經下起傾盆大雨，豆大點的雨粒砸在地上，漸起一片片雨花，不時還伴隨雷電轟鳴之聲，二月雨還帶著寒意，侍女胭脂早已為主子燃起暖爐，李府家底殷實，李承摯愜意地躺在臥榻上，身上蓋著白狐裘皮，這白狐裘皮天底下僅有一件，那就是昔日亡國的北魏國君送給皇妃蕭離人之物，北魏亡國後不知怎地就落到李氏手上，李相儒賜給愛女李承真，李承真在弟弟離家遊歷江湖時轉贈給他。

　　李承摯悠閑的吃著水果，年輕侍女胭脂依偎在其臥榻旁，不時地為公子哥剝著桔子，一邊輕聲問道:“公子，紅袖前些日子來信了，陵州一切順利，快的話明天就能到，最遲不過後天！”

　　年輕公子點點頭，輕聲道:“嗯，最好王家那小子能消停一陣，不枉本公子花一大筆心血。”

　　胭脂輕歎一聲，自家公子這秉性難改，花錢大手大腳，不當家做主，不知柴米油鹽貴，李家雖富甲一方，三公子更是家主愛子，家大業大意味著規矩越多，李相儒結發妻子英年早逝，遺留下一女李承真，後李相儒迎娶二夫人趙氏，也就是李承摯的生母。

　　府中律訓嚴明，嫡系子弟每月都有各自的俸銀，大公子常年駐守邊境，二公子遠在京城為仕，大小姐拜入江湖門派“璿璣宮”門下，姐弟四人一年見不上幾面，三公子遊歷兩年中，府上每月俸銀到不曾少，可公子花錢如流水，回府一月不到，兩年家底揮霍一空，還向帳房提前預支了下幾個月的俸銀。

　　胭脂搖了搖頭，一臉無奈道:“公子，數萬兩銀子打水漂了，您到底和王家公子結多大仇?用得著破財消災。”

　　年輕公子揉了揉太陽穴，發生這樣的事無從開口呐，我能說遊歷歸來前在陵州城風月場裡裝闊花了十幾萬兩銀子?兩個人被老板娘請來的打手追了兩條街， 最後王家大公子拿傳家之寶質押抵債。尷尬說道:“沒…沒什麽！一些瑣事而已。”

　　主子不說，當下人自然不會再去問，窗外雨勢漸小，胭脂起身將房門打開一條縫，讓新鮮空氣流通進來，公子哥望著年輕侍女的豐韻背影，不自覺的咽了咽唾沫，亭亭玉立，婀娜多姿。

　　胭脂轉過身正巧碰到公子哥灼熱目光，四目相對，而後俏臉一紅，嗔道:“公子，胭脂臉上有東西嗎?”

　　年輕公子輕咳幾聲，以掩飾自己的尷尬，心不在焉道:“哪有?對了，最近可有二哥的書信寄回?”

　　胭脂走到臥榻邊繼續剝桔子，可明顯離公子哥遠了些距離，懵懂少女對男女之事還是多少了解一些，雖然主子對自己好，可富家子弟哪個肯娶下人為妻，更別說家中長輩允不允許，李氏一族枝葉繁多，旁系兄弟姐妹眾多，嫡系三公子正房之位多少表姐表妹惦記著，倘若在外人眼中與主子過分親近，那日後府中排擠刁難還會少嗎?

　　“二公子高中本屆科舉前三甲，又剛行過冠禮，聽說現在是戶部尚書大人的門生，擔任戶部清吏司執筆，正六品的官，前途一片大好！”

　　年輕公子哥起身離開臥榻，走到半開著的窗前，望著院中大雨衝刷過後的痕跡，對身後侍女說道:“撐傘，去聚賢閣！”

　　聚賢閣，李氏一族接待貴客之地，李府最大的議事廳。

　　這一日，李家即將迎來大夏朝摒棄之臣，有著布衣帝師之稱的“儒學名士”宋孟。