接下來的幾天，沈方處在一種很糾結的狀態中。

　　他之所以對女人缺乏熱情，源於少年時代的一段經歷。

　　當時他情竇初開，偷偷喜歡上了班上一個女生，覺得她相貌好身材好什麽都好，簡直舉世無雙了。但他生來膽小，除了多看她幾眼，別的什麽都不敢做。

　　讓他沒想到的是，有一次放學回家的路上，他心中的女神竟然主動約他晚上去看電影。他不禁喜出望外，激動萬分。

　　然而，那卻是個惡作劇，在電影院門口等著的除了她，還有幾個男生。他被狠狠羞辱了一番，顏面掃地。

　　一朝被蛇咬，十年怕井繩。從那以後，他對女人就敬而遠之了。以前妹妹、妹夫、左鄰右舍多次給他介紹對象，他都沒有一點感覺，但這次情況有所不同，似乎有點感覺了。

　　究其原因，除了“英雄救美”的因素，最主要的還是為了堵別人的嘴，背後那些惡毒的議論實在讓他受不了。他哪裡想得到，所謂的“老牛吃嫩草”完全是歪嘴婆編造的。

　　經過再三再四的考慮，他終於決定委托歪嘴婆去找朱碧雲談一談，聽聽她的意思。

　　很快消息傳來，朱碧雲表示願意跟他交往一下，增進彼此的了解。於是，年近半百的沈方平生頭一次談起了戀愛。

　　租界被日本人佔領之後，市面一片蕭條，戲院、書場、電影院等娛樂場所紛紛關門。舞廳倒還開著，但他倆都不會跳舞，所以只能在街上逛逛、到公園走走了。

　　這回歪嘴婆沒有瞎說，朱碧雲的確是個很有教養的女人，講話細聲細氣，待人溫柔體貼，什麽都聽他的，讓他拿主意，百分百的夫唱妻隨。有些男人想不到的事情，她都替他想到了，而且很節儉很會過日子，從不亂花錢，這一點尤其令沈方滿意。

　　這天他倆逛到了南京路永安公司。沈方見她在女裝部流連往返，就說:“你喜歡哪件?我幫你買。”

　　她婉拒道:“不用買了，我只是過過眼癮。以後花錢的日子長著呢，能省一點就省一點。”

　　沈方為之感動，心想她不愧是書香門第出來的女子，果然跟那些庸俗的小市民不一樣。

　　朱碧雲不但知書達理，還非常能乾。她做了一雙布鞋送給沈方，活兒很漂亮，針腳細密均勻，穿上不大不小正合適。沈方越來越覺得，她完全配得上賢妻良母這四個字，她不會讓媛媛受委屈的。

　　她那對雙胞胎女兒沈方也見過了，一個叫嬌鳳，一個叫美鳳，都不錯，像她一樣嫻靜溫和，又跟林媛媛同歲，以後可以在一起作伴了。

　　事情至此已基本定局。沈方與人為善，積下了良好的人緣，大夥紛紛向他表示祝賀。

　　白大嘴和張大順特別起勁，兩個人上躥下跳的，張羅著收份子錢，準備給沈方送禮。

　　一時間此事在崇德坊傳得沸沸揚揚，經常能聽見有人在說，“嘿，知道嗎?沈方要做新郎倌了！”

　　這句話幾乎代替了那句“吃過了嗎”，成為人們見面時的問候語。

　　然而，在一片熱烈的賀喜聲中，有人卻唱起了反調。那個人是沈方的隔壁鄰居劉阿婆。

　　劉阿婆是個六十來歲的老孤孀，女兒嫁給了一名軍官，跟著丈夫跑到重慶去了。兒子在滬閩航線的客輪上作輪機長，難得回家。

　　劉阿婆認得朱碧雲，她說前幾天去南京路邵萬生南貨店買東西，恰巧看見朱碧雲跟店員吵架，給她留下了深刻印象。

　　“這個女人凶得很，

張牙舞爪的。”劉阿婆提醒沈方說:“你最好當心一點，好好考慮考慮。”　　劉阿婆是幾十年的老鄰居了，為人很熱心很正派，從不亂嚼舌頭，在崇德坊也算是德高望重，她的話應該是靠得住的。

　　可是，沈方看到的朱碧雲卻是完全不同的另一個人，一個溫柔賢良的好女人。這到底是怎麽回事?他想，劉阿婆不會、也沒必要騙我，那麽騙我的就是朱碧雲了?

　　沈方想起許多年以前，自己被心中的女神捉弄，搞得顏面掃地的往事，不禁疑慮重重。

　　像所有的老實人一樣，他也不會掩飾自己的情緒，喜怒哀樂全都擺在臉上，所以這天他們在公園約會時，朱碧雲一見到他就問:“你怎麽垂頭喪氣的?出了什麽事?”

　　沈方想說卻說不出口，隻好敷衍幾句。

　　朱碧雲摸摸他的額頭，關切地說:“有點燙手，你是不是病了?我陪你去看醫生吧?”

　　沈方勉強笑笑:“看什麽醫生，我沒病。”

　　“真的嗎?”

　　“真的，一切正常。”

　　“有病可別硬挺，什麽都能省，醫藥費不能省。”

　　“知道。我真的沒病。”

　　“沒病就好。”朱碧雲挽住他的胳膊:“我們到那邊亭子裡坐坐，把日子定下來吧。”

　　沈方這才想起，今天他倆在公園碰頭是要商量婚禮的事情。但現在他心事重重，這個婚到底結不結都難說，還商量什麽呀！

　　兩個人在亭子裡坐下。朱碧雲見沈方低著頭不吭聲，狐疑地說:“你今天很反常，肯定有什麽事情，到底怎麽了?”

　　沈方支支吾吾:“沒……沒什麽……”

　　朱碧雲靠近他，輕輕撫摸著他的手:“有事別悶在心裡，說出來我也好幫你出出主意。”

　　沈方還是低頭不語。

　　朱碧雲有點急了，抬高了嗓門:“到底什麽事?你說呀！還不說?你想急死我是不是?”

　　沈方抬起頭，第一次用審視的目光望著這個女人。

　　她是在演戲嗎?假如她真像劉阿婆講的“張牙舞爪”，我怎麽吃得消，嚇都嚇死了！可是，她的表情那麽誠懇，她的眼神那麽關切，怎麽看也很難把她跟那四個可怕的字聯系起來。

　　怎麽辦?到底該相信誰呢?

　　沈方心裡非常糾結，思來想去，不知如何是好，身邊的朱碧雲又不停地追問，他終於憋不住了，吞吞吐吐地問:“前幾天你……你是不是去過南京路邵萬生南貨店?”

　　朱碧雲一愣:“你怎麽知道的?”

　　沈方沒理會她的問題，接著問:“你在店裡跟別人吵架了?”

　　朱碧雲一下僵在那兒，臉色都變了。

　　她雖然沒有開口，但已經給出了肯定的答案。看來劉阿婆沒有瞎說。

　　這樣的女人要是娶回家，恐怕我和媛媛都要吃苦頭，必須當機立斷。這麽做肯定會淪為弄堂裡的笑柄，但即便如此也值得。不過這話現在是無論如何說不出口的，只有讓歪嘴婆作傳聲筒了。

　　沈方暗暗打定了主意。這時朱碧雲開口道:“你只知道我跟人吵架，可你知道我為什麽去邵萬生、又為什麽吵架嗎?”

　　沈方搖搖頭。朱碧雲說:“我見你愛吃邵萬生的黃泥螺，想買兩瓶帶給你，誰知那個店員……唉，我簡直說不出口。”

　　沈方追問了一句:“那個店員怎麽樣?”

　　朱碧雲歎了口氣:“還是不說了，我想起來就氣得心口疼。”

　　她越遮遮掩掩，沈方心裡就越癢癢，越要問個明白:“那個店員到底怎樣?你說嘛！”

　　朱碧雲不聲不響，從包裡拿出兩瓶邵萬生的黃泥螺，往石凳上一放，起身要走。沈方急忙攔住她:“你上哪兒去?你還沒告訴我怎麽回事呢！”

　　朱碧雲黯然道:“我不想說，說了也沒什麽意義。沈先生，今後你多保重，注意身體。我走了，再見。”

　　她哽咽著說出最後那幾個字，推開沈方就走。沈方追著喊:“你別走！碧雲，你別走！”

　　朱碧雲頭也不回，越走越快。沈方好不容易才追上她，喊道:“站住！你別走，有話好說！”

　　“還說什麽呀，”朱碧雲一臉哀怨:“看來我們倆沒有夫妻之緣，還是好聚好散吧。”

　　沈方抓住她的皮包帶子不放:“無論如何你都要講講清楚，你和那個店員之間到底發生了什麽?”

　　“你真想知道?”

　　“我一定要知道！”

　　“好吧，我告訴你。”朱碧雲說:“那小子和我住同一條弄堂，大概知道我的情況。他色迷迷的，嘴裡不三不四，什麽烈女好做寡婦難當，我氣不過才跟他吵起來的。”

　　沈方一愣，心想如果是這樣的話就難怪她了，那種侮辱是一個正派女人忍受不了的。

　　“現在你都知道了，可以讓我走了吧?”

　　朱碧雲望著沈方，兩眼濕漉漉的充滿哀傷。

　　沈方說:“現在我更不能讓你走了，我誤會了你，應該道歉。”

　　朱碧雲揉了揉眼睛，一聲長歎:“唉，你真是我命中的冤家，我都不知道說什麽好了。”

　　她話裡流露出的那種柔情蜜意，一個老光棍哪裡受得了！沈方驚喜地問:“你答應不走了?”

　　朱碧雲點點頭:“放手吧，皮包帶子都要被你扯斷了。”

　　沈方忽然一拍腦門:“那兩瓶黃泥螺還在亭子裡，不知丟沒丟?”

　　兩個人急忙跑回亭子，一看黃泥螺還在。沈方松了口氣:“這是你給我買的，還好沒丟。”

　　朱碧雲兩眼盯著他，問道:“我吵架的事你怎麽會知道?是不是有人嚼舌頭，說我的壞話?”

　　沈方有點心虛，慌慌張張地說:“沒有沒有，你別瞎猜……”

　　“不！你騙我！肯定有人說我壞話了，否則你不會突然變臉，對我這麽冷淡！”朱碧雲激動地說:“你告訴我，誰乾的缺德事?”

　　沈方囁嚅道:“算了，別問了……”

　　朱碧雲抓住他的手搖晃:“告訴我、告訴我嘛，誰這麽缺德！”

　　這時恰巧有人從亭子前走過，沈方很尷尬，甩開她說:“別這樣，被人看見多難為情啊。”

　　朱碧雲跺了跺腳:“哼，你不說我也知道，一定是白大嘴挑撥離間，他嘴太臭了！”

　　“不，不是的，”沈方說:“你別冤枉他。”

　　“不是他就是張大順，”朱碧雲切齒道:“這小子賊眉鼠眼的，一看就不是好東西！”

　　沈方搖頭道:“你別亂猜了，跟張大順一點沒關系。”

　　“這也不是那也不是，到底是誰?告訴我嘛，求你了！”

　　朱碧雲又抓起了沈方的手，撒嬌地扭著身子。沈方被逼得沒辦法，脫口而出:“是我家隔壁的劉……”

　　說到這兒他忽然急刹車，心想我這不是把劉阿婆給賣了嗎?她提醒我是一片好心，我怎能出賣她！真糟糕！

　　“說呀，你怎麽不說了?”朱碧雲盯著沈方:“你怕我記仇是不是?放心好了，不會的，我宰相肚裡能撐船，不跟她一般見識。就算我要恨也不是恨她，而是恨你。”

　　“恨我?為什麽?”

　　“常言道，哪個人前不說人?哪個人後沒人說?被人家講幾句壞話很正常，我一點不生氣，我氣的是你竟然信以為真！法院審案子還得聽聽被告怎麽說，你呢?連問都不問我一聲就翻臉，看來你根本不愛我！在你心目中，我連一個外人都不如！”

　　朱碧雲越說越激動，越說越大聲，眼淚嘩嘩的流下來:“我敬重你是個好男人，所以才答應嫁給你，滿以為後半輩子有依靠了，想不到你對我假心假意！我命好苦啊！嗚……”

　　她雙手捂著臉，哭得花枝亂顫，傷心欲絕。

　　沈方心軟，見不得眼淚，尤其是女人的眼淚。而且細想想她說的並非沒道理，自己確有偏聽偏信之嫌。於是局面發生了180度大轉變。他本來是要興師問罪的，結果變成了滿腹愧疚;他本來對這個女人疑慮嫌惡，如今卻變成了憐香惜玉。

　　他安慰她，拿手帕替她擦眼淚，好話說了一籮筐，就差沒叫她姑奶奶了，她這才收住悲聲，在他臉上輕輕擰了一下:“你不知道你多傷我的心，以後要是再這樣，我真的不理你了！”

　　她的聲音甜甜的柔柔的，臉上梨花帶雨，蘊含著無限的風情，讓一個老光棍禁不住心蕩神搖。

　　就這樣，婚禮的日子定了下來，就在1942年的大年初三。

　　只剩不到一個月時間了，籌備工作立即熱火朝天地展開，該換的換該買的買，上上下下都要打掃乾淨，周嫂忙得團團轉。

　　林媛媛也來幫忙。舅舅要成家了，聽說還有兩個溫柔可愛的小姐姐要來，今後有伴了，她打心眼裡高興。

　　可是，隨著婚禮的日子一天天逼近，沈方心裡卻又犯起了嘀咕。我的選擇到底對不對?即將喝下的是美酒還是苦藥?

　　他思來想去，越想越惶惑，越想越惴惴不安。

　　他是個優柔寡斷的人，而且對他來說，這是人生中一個顛覆性的改變，以後的生活將完全不同。而習慣是一種強大的力量，一個人要向幾十年的習慣告別是很難的。

　　忐忑之余，他想起了賈半仙。上次的算命使他改變了對賈半仙的看法，覺得這家夥還是有兩下子的，不妨請他再算一算。

　　沈方派阿牛把賈半仙請到店裡來，酒菜款待。

　　賈半仙多聰明的人，一看就明白了，主動表示要替沈方“合婚”。他排了沈方和朱碧雲的生辰八字，拍手道:“好姻緣！好姻緣啊！”

　　沈方問:“怎麽個好法?”

　　賈半仙搖頭晃腦:“你屬虎，她屬狗。從命理上講，虎狗相合，不離不棄。而且這個女人是火命，有旺夫運，她會讓你的生意越來越好，還會給你生兒子，傳宗接代。”

　　沈方大喜，慷慨地給了賈半仙兩塊銀元。

　　現在他所有的疑慮統統打消，可以放心地迎接婚禮了。