滴水之恩，湧泉相報。此乃人生一大快事。

　　報恩的念頭就像一朵火苗，讓林永年心裡熱乎乎的。可是，一想到自己眼下的處境，他的心立刻就涼了。

　　他是個“已經死了”的人，有家難回，甚至寫一封家書報平安都不行，只能繼續浪跡江湖。現在他要做的就是讓自己活下去，至於報恩，那只是個遙不可及的夢。

　　他深深歎了口氣，盡量不去想那些讓人沮喪的事情，把全部精力都集中在找工作上。

　　現在他養好了身體，口袋裡還有點錢，至少可以支撐半個月，心裡踏實多了。另外，他也變得更現實了，不再拘泥於所謂體面的工作。

　　在日寇的鐵蹄下，學校關的關停的停，根本不需要教師。市面同樣一片蕭條，大批商店歇業，想當夥計也很難。他隻好降低標準，把自己放入苦力的隊伍，不管什麽活兒，只要能糊口就行。

　　轉眼半個月就快過去了，東奔西跑一無所獲。城裡到處都是難民，每天都有人橫屍街頭。情況比預想的還要糟糕。他開始擔憂，要是再找不到活兒乾，就將重新陷入絕境。

　　這天又白跑了一上午，肚子餓得咕咕叫。他走進一家小店坐下，要了一碗陽春面，邊吃邊發愁。

　　就在這時，鄰桌兩個人的談話引起了他的注意。那二人聽起來一個是船老大，另一個是他兒子。他們的船接了一單生意，馬上要去拉貨，可是船上的機師病了，急需找一名機師。

　　林永年心裡一動，機會來了！他雖然是搞化學的，但對機械一直很感興趣，他修理過工廠的機器，也修理過自己那輛奧斯汀小汽車，不敢說技術有多好，到船上作機師應該可以勝任。

　　那父子倆正為機師的事傷腦筋，聽林永年毛遂自薦，兒子很高興，他爹卻皺起了眉頭，朝林永年上下左右看了又看。

　　林永年明白他的心思，微笑著說:“沒有金剛鑽，不攬瓷器活。我可是貨真價實的外國銅匠。”

　　那時有不少寧波人在上海的工廠裡做車、鉗、刨等技工，統稱為外國銅匠，牌子響當當。

　　船老大點點頭，與林永年互通了姓名。他名叫宋貴來，有一條機帆船，專門在沿海跑運輸。

　　林永年跟著宋家父子來到碼頭，上了他們的船。那艘船已經很舊了，但看上去還算結實。

　　宋貴來對林永年說:“等采購的人一回來就要開船了，你去檢查一下馬達，看有沒有問題。”

　　林永年聽得出來，宋貴來對他仍有懷疑，想要掂掂他的斤兩。

　　他到下面機艙裡看了看，那是一台英國產的柴油機，雖然老舊，但保養得還可以。他把機器發動起來，拿螺絲刀當傳聲筒，聽機器運轉的聲音，做出一副很內行很專業的樣子，讓宋貴來放心。

　　不久，出去購買生活必需品的船員回來了。宋貴來吩咐開船。隨著引擎轟鳴，機帆船離開了碼頭。

　　這次航行的目的地是鄰近上海的金山灣，船上滿載大米。

　　由於日本鬼子對糧食嚴格管控，造成上海地區糧食緊缺，價格飛漲，這船大米運過去能賺不少錢。老天爺也很幫忙，海上風平浪靜。一輪明月高掛在天穹上，清冷的月光在水面上微微閃爍。

　　林永年心裡有點激動。雖然金山灣離上海還很遠，但一種回家的感覺還是油然而生。他走進駕駛艙，跟掌舵的宋貴來攀談:“老大，現在我們是沿海岸線開吧?”

　　宋貴來點點頭，一隻手把舵，

用另一隻手抽出一根煙塞進嘴裡。　　林永年劃火柴替他點煙，接著問:“沿海有暗礁嗎?夜裡航行會不會有擱淺、觸礁之類的危險?”

　　宋貴來嘿嘿一笑:“閉著眼睛都沒事，這條路我已經跑了不知多少回了，盡管放心。”

　　他停了停又說:“讓我擔心的不是暗礁，而是海盜。”

　　“你說什麽?這兒還有海盜?”林永年頗為驚訝。

　　“不但有，還不止一股呢。”宋貴來說:“要不是貨主催得急，我才不會冒險跑夜路。”

　　林永年咂舌道:“這種事我還是頭一回聽說。”

　　“也難怪，你是上海來的嘛。”宋貴來瞟著林永年:“對了老林，你不待在上海，跑到寧波來幹什麽?”

　　“唉，別提了。我老家在余姚，最近一個堂兄過世，我是來奔喪的。誰知一下船就碰上了扒手，錢包被掏了。我兩手空空，連吃飯錢都沒有，幸好碰上老大你，否則就慘了。”

　　這番謊話已經講了很多遍，越來越順溜越來越像真的，連林永年自己都相信了，可是宋貴來卻大笑起來。怎麽回事?難道他聽出了破綻?

　　林永年惶惑地望著宋貴來:“你……你笑什麽?”

　　“我笑你笨、笑你呆，”宋貴來說:“連自己的錢包都管不住，還是上海來的呢，實在好笑！”

　　林永年松了口氣，也笑了。

　　機帆船沿著海岸線平穩地航行，浪花輕輕拍打著船舷。此刻正趕上順風，宋貴來為節省燃油，下令關掉馬達，把帆升起來。

　　林永年關閉了柴油機，震耳的轟鳴聲停止了。宋貴來的兒子和幾個船員在甲板上忙碌，準備升起船帆。就在這時，忽聽得宋貴來在駕駛艙裡大叫:“停下！快停下！”

　　他好像非常緊張，聲音都變了。

　　林永年跑過去問:“怎麽啦?出了什麽事?”

　　貨主也跑來了，問了同樣的問題。宋貴來定了定神，但聲音還是有些顫抖:“前方有燈光，一定是海盜！”

　　林永年和貨主定睛觀察，但什麽也沒發現。貨主搖頭道:“你神經過敏了，哪有什麽燈光！”

　　宋貴來喊:“肯定有！絕不會錯！快跑！”

　　他不顧貨主反對，下令立即調頭躲避。

　　貨主急了，吹胡子瞪眼:“不行！躲什麽躲！草木皆兵！我不能按期交貨，你負責?”

　　宋貴來反問:“貨重要還是命重要?你活夠了，我還沒活夠呢！趕快落帆！啟動馬達！”

　　貨主氣得在甲板上連蹦帶跳，嗓子都喊啞了，可是沒人理他，在船上宋貴來才是老大。

　　機帆船原地調頭，加速逃跑。宋貴來說，他知道附近有一座小島，可以去那兒躲一躲。

　　這時候，憤怒的貨主忽然安靜下來，不吭聲了，因為他看見了背後的燈光。不但他看見，船上所有的人全都看見了。宋貴來不愧是老水手，目光比別人更銳利。

　　貨主戰戰兢兢地問:“現在……現在怎麽辦?”

　　宋貴來狠狠瞪了他一眼:“你說怎麽辦?海盜手裡有槍，碰上除了跑還能怎麽辦?”

　　林永年問:“你說的那座小島在哪兒?還有多遠?”

　　“應該在左前方五六裡的地方！”宋貴來大叫:“快！把馬力開到最大！快去！”

　　林永年奔進機艙。機帆船全速前進，引擎顫抖著，發出可怕的轟鳴聲，就像一個得了重病的人，隨時都會斷氣。然而，背後的燈光非但沒有消失，反而變得越來越清晰，顯然海盜的速度比他們快得多。

　　貨主朝林永年咆哮:“你他媽還在磨洋工！快跑！快跑啊！”

　　宋貴來冷冷道:“逼他有屁用，這已經是最快的速度了。”

　　吵鬧聲戛然而止，大夥面面相覷，陷入絕望。

　　突然，一陣連續的槍聲打破了靜默。幾分鍾後又是一陣。

　　宋貴來的兒子說:“這好像是機關槍的聲音。”

　　“對！”林永年說:“我也聽出來了，是機關槍！”

　　“機關槍?”宋貴來一愣，沉吟道:“海盜沒有機關槍，莫非來的不是海盜?”

　　貨主困惑地問:“不是海盜會是誰呢?”

　　“我怎麽知道，也許是日本鬼子吧。”宋貴來一咬牙說:“反正跑不掉了，乾脆停船！”

　　林永年關掉引擎。機帆船停下了，隨著波浪顛簸起伏。此時大家的心情就像得了絕症，放棄治療等死了。

　　一艘快艇開了過來，上面插著膏藥旗，架著歪把子機槍，果然是日本鬼子的巡邏艇。

　　大夥的心一下提到了嗓子眼。海盜的確很可怕，但海盜是要錢不要命的，一般情況下不會傷人。日本鬼子可就難說了，窮凶極惡，殺人不眨眼，看來今天是凶多吉少了。

　　巡邏艇靠過來，幾個鬼子跳上了機帆船，手上拿著帶刺刀的步槍，把大夥趕到一塊。

　　為首的軍官走過來，嘰裡呱啦說了一番日語。大夥乾瞪眼，聽不懂他說什麽。軍官大怒，罵了聲“八格”，拿手槍頂住了宋貴來的腦袋。宋貴來臉色蒼白。周圍的人全都嚇呆了。

　　危急關頭，林永年站了出來，用日語跟軍官交談。軍官的臉色漸漸緩和，把手槍插進了槍套。

　　宋貴來松了口氣，問林永年怎麽回事?林永年說:“我告訴他，我們是做買賣的，船上除了大米沒別的東西。他說大米也是違禁品，要沒收，叫我們把船開回去。”

　　“老林啊，你救了我一命。”宋貴來對林永年又感激又好奇:“可是，你怎麽還會講日本話?”

　　林永年笑笑說:“我曾經在日本待過。”

　　機帆船在巡邏艇的押送下返回寧波，船和大米都被鬼子沒收了。宋貴來和貨主只能認倒霉。還好人沒事，總算是不幸中的大幸。

　　宋貴來拿出2塊銀元遞給林永年:“老林啊，對不起，我身邊只有這點錢了，別嫌少哦。”

　　林永年推辭道:“不不，我不能要，真的不能要。你的船被沒收，損失已經夠大了……”

　　“拿著吧，”宋貴來把錢硬塞到他手裡:“你是我的救命恩人，沒有你的話，今天我就完了。”

　　林永年推辭不過，隻好收下了這2塊銀元。想想剛才的經歷，簡直就像在鬼門關兜了一圈。

　　天漸漸亮了。大夥在碼頭上互道珍重，各奔前程。

　　對林永年來說，前程一片迷茫。他們都有家，都有親人在等待，即使再窮再苦，總有地方遮風避雨，總有親人噓寒問暖。而他，什麽也沒有。在這個世界上，他是個多余的人。

　　他離開碼頭，在街上漫無目的地兜了一圈，買了兩個包子吃了，又回到了碼頭上。他沒地方可去。

　　這是一座貨運碼頭，名叫金利源。雖然百業蕭條，這兒卻很熱鬧，汽車、板車進進出出，一片繁忙景象。

　　一輛板車從林永年面前經過，車上貨物扎得結結實實，像小山一般。拉車的是個中年男人，光著膀子，累得氣喘籲籲，大汗淋漓。他扯下肩上的破毛巾想要擦汗，不料毛巾掉在了地上。

　　林永年知道，這麽重的車假如停下再啟動，那是很費勁的，於是他上前撿起毛巾交給了車夫。車夫感激地朝他笑笑，拉著板車進了碼頭。

　　天快黑了，夕陽變成了橘紅色，晚霞像火一樣在天邊燃燒。

　　林永年慢慢離開碼頭，心裡想著今晚在哪兒過夜。這時有人朝他喊:“嗨，兄弟！兄弟！”

　　他回頭一看，是剛才那個車夫，拉著空車走過來。

　　“是你啊，”林永年說:“你下班了?”

　　車夫點點頭，兩個人一路走一路聊。

　　林永年問:“你給碼頭送貨，能掙多少錢啊?”

　　“這很難說，”車夫回答:“要看活兒多不多，還要看你乾得動乾不動，總之吃飽肚子是沒問題的。”

　　“那活兒多不多呢?”林永年又問。

　　“多！多得不得了！”車夫回答。

　　“奇怪了，”林永年說:“眼下市面蕭條，不死不活的，為何碼頭例外，忙成這個樣子?”

　　“你不知道?”車夫打量他:“你不是本地人?”

　　林永年含糊其辭:“我……我老家在余姚。”

　　車夫四下看了看，壓低嗓門說:“東洋鬼子太可惡了，搶了咱們的東西拚命往日本運，煤啊鐵啊糧食啊，沒日沒夜的，所以活兒多得乾不完。可是我不想再幹了。”

　　“哦?為什麽?”

　　“國軍撤退的時候，我兄弟被他們抓了壯丁，家裡還有幾畝地等著我回去種呢，沒法子。”

　　林永年心裡一動:“你回家了，我能不能接著乾?”

　　“怎麽不能?能！”車夫爽快地說:“不過，板車是車行的，要付押金，你有嗎?”

　　林永年摸摸口袋:“還有兩塊銀元，不知夠不夠?”

　　“難說，夠不夠要看老板的心情。”車夫回答:“你想試試看的話，這就跟我去車行吧。”