那個人過來了，他五十多歲年紀，黑瘦乾癟，當地人打扮，手上拿著一根旱煙杆，一看就是個淳樸的農民。

　　林永年松了口氣，問道:“你跟著我幹什麽?找我有事?”

　　那個人好像很不好意思，不停地擺弄那根旱煙杆。

　　林永年有點不耐煩，於是又問了一遍，他這才吞吞吐吐地說:“我……我姓毛……”

　　林永年丈二和尚摸不著頭腦。姓毛?姓毛怎麽啦?這一帶毛是大姓，姓毛的人多了去了。

　　那個人接著說:“毛翠娥是我妹妹。”

　　原來如此！林永年一下明白過來，並且從對方的神態上猜到了他要說什麽。經歷了一場大劫難之後，他像脫胎換骨似的，整個人都變了，變得深諳世事、反應機敏。

　　果然，和他猜測的一樣，毛翠娥的哥哥歎息著說:“我妹妹命真苦啊，本來日子過得還不錯，想不到大有忽然死了，她成了寡婦。俗話說，寡婦門前是非多……”

　　“別說了，”林永年打斷他:“你的意思我明白了。”

　　毛翠娥的哥哥囁嚅道:“你別怪我多嘴，人言可畏啊。就算你喜歡我妹妹，起碼也要等個一年半載，否則的話……”

　　“你想到哪兒去了！”林永年又好氣又好笑:“這是不可能的，我在上海有老婆孩子！”

　　“真的?”毛翠娥的哥哥狐疑地望著他:“那你不待在上海，跑到這兒來幹什麽?”

　　林永年一時語塞，不知怎麽說才好。難堪之際，毛翠娥拎著竹籃走過來，籃子裡有兩條活蹦亂跳的鯉魚。

　　“哥，你怎麽在這裡?”她訝異地問:“你們怎麽認識的?”

　　林永年見她哥哥一副尷尬相，搶著說:“我們在茶館碰上的，聊來聊去就認識了。”

　　“對對，是這樣的。翠娥你忙吧，我走了。”

　　毛翠娥看著哥哥慌裡慌張的背影，回頭問林永年:“出了什麽事?你們聊了些啥?”

　　“沒什麽，瞎聊。”

　　林永年若無其事，回去後該幹嘛幹嘛，但那句“寡婦門前是非多”卻一直在耳邊回響。他後悔不該來這兒。老頭說的沒錯，人言可畏，尤其是在這種閉塞的地方，這一點他早該想到的。

　　晚上吃過飯，毛翠娥把一遝鈔票交給林永年:“明天又該進貨了，這次你一個人去吧。”

　　林永年沒說什麽，收起了鈔票。

　　這一夜他久久未能入眠，又不敢翻身，因為一動竹榻就會吱嘎作響。一直到下半夜，才迷迷糊糊的睡了一會兒。

　　第二天上午，等他們母子倆離開後，他把毛翠娥給的鈔票放在桌上，用網罩蓋住，然後出門上鎖，前往昨天去過的那家茶館。

　　和昨天一樣，茶館裡還是熙熙攘攘，高談闊論。

　　林永年朝裡面掃視一遍，看到了毛翠娥的哥哥，走過去把房門鑰匙放在他面前:“我要走了，鑰匙請你交給你妹妹。”

　　他一愣，抬頭看著林永年:“你……你到哪兒去?”

　　林永年沒有回答，只是說了聲再見。

　　走出茶館，他站在縣城的石板街上茫然四顧。

　　這是個既熟悉又陌生的地方。這兒是他的家鄉，承載著他童年的歡樂和夢想，但如今祖父祖母早已故去，老宅也賣掉了，這兒已沒有他的容身之地。

　　現在我怎麽辦呢?他想，回上海?這念頭一閃就被否定了，害人害己的事情決不能做。可是除此之外還有什麽路好走?

　　他悲哀地發現，

世界這麽大，大得無邊無際，卻容不下一個名叫林永年的可憐人。　　他拖著沉重的腳步走上一座石橋。兩個少年坐在橋欄杆上說笑。他從談話中聽出，他倆是同學。

　　同學、同學，他像著了魔似的默念這兩個字。他的神經被這兩個字觸動了，忽然想到了一個人。

　　那個人是他在日本留學時認識的，名叫邱鳳鳴。因為同是浙江人，所以處得還不錯。聽說他在寧波做事，具體做什麽不清楚，住哪兒也不知道。但這是他最後的希望，只能去碰碰運氣了。

　　他摸摸身邊，錢已經不多了，必須在成為無產階級之前找到一個容身之地。於是他即刻上路，坐長途汽車直奔寧波。

　　來到寧波，天已經黑了。寧波是他逃亡的第一站，現在兜了個圈子又回來了，想起來真有點哭笑不得。

　　他在火車站附近找了家名叫裕豐的小客棧住下。客棧老板姓錢，叫錢斌昌，很熱情，特地泡了一壺茶給他送來。他正想打聽一下當地的情況，於是跟錢老板聊了起來。

　　錢老板是個很健談的人，而且有點顧前不顧後，嘰裡呱啦口無遮攔。

　　“自從東洋鬼子佔了寧波，老百姓日子越來越難過了。”錢老板一邊說一邊搖頭:“東洋鬼子比土匪還狠，搶錢搶糧搶東西，什麽都搶，搶了就往日本運。如今市面一片蕭條，冷冷清清，只有碼頭忙不過來，貨物堆得像小山似的，夜裡都不消停。”

　　聽得出來，這位錢老板滿腹怨氣。

　　林永年遞過去一根煙，替他點上火，轉換了話題:“錢老板，你這客棧是老店還是新開啊?”

　　“老店，都老掉牙了。”錢老板噴了口煙:“這客棧最早是我爺爺開的，後來傳給我爹，現在我爹死了，我再接上。”

　　“已經第三代了，不容易啊。”林永年說:“開客棧三教九流都要打交道，門路一定很廣吧?”

　　“那還用說?”錢老板有些得意:“我這人就愛交朋友，這地面上不管黑道白道，我都有認識的人。”

　　錢老板說完瞟了瞟林永年:“林先生，你問這個幹什麽?莫不是碰上了什麽麻煩?”

　　“麻煩倒沒有，我想打聽一個人，”

　　林永年抱著試試看的想法，說道:“我在日本留學的時候，有個同學叫邱鳳鳴，和我關系不錯，聽說他在寧波……”

　　“等等！等等！”錢老板打斷他:“你那個同學叫什麽?”

　　“叫邱鳳鳴。”

　　“邱鳳鳴?是不是耳朵旁的邱，鳳凰的鳳，鳴叫的鳴?”

　　“一點不錯！”林永年驚喜地說:“莫非你……認識他?”

　　“不，不認識。但我知道這個人。”錢老板說:“寧波不像上海，在寧波這種小地方，有頭有臉的人不多。”

　　“如此說來他是當地的名人了?”林永年問。

　　“那可不！”錢老板晃著大拇指:“他可是咱們這兒鼎鼎大名、家喻戶曉的人物啊！”

　　林永年有點吃驚，因為在他的印象中，邱鳳鳴很低調很平常，不像是那種叱吒風雲的人。

　　“先生找邱鳳鳴有事?”錢老板問。

　　林永年支支吾吾:“沒什麽要緊事，很久不見了，順路來看看老同學。他家住哪兒?你知道嗎?”

　　錢老板搖搖頭:“不知道。”

　　林永年問:“那我怎麽才能找到他?”

　　“這很容易，他上班的地方離此地不遠，出門往左拐，過兩條街就到了。你可以去那兒找他。”

　　錢老板說完，把煙頭往煙灰缸裡一扔，起身要走。

　　“等等！”林永年喊:“你還沒告訴我門牌號碼！”

　　“不用告訴，一幢白色三層樓房，老遠就能看見。”

　　錢老板話音未落，人已經消失了。

　　林永年往煙灰缸裡倒了點水，把還在燃燒的煙頭澆滅，心中泛起一絲狐疑。

　　錢老板說到邱鳳鳴的時候，似乎語帶譏諷，態度也變得冷淡了，莫非其中有什麽蹊蹺?或者是我疑心病作祟?

　　林永年原本是個很單純的人，從來不想太多，而且總以為別人也和他一樣單純。但石鐵山給他上了生動的一課，讓他明白了人心有多陰險多惡劣。

　　世上最好的是人，最壞的也是人。這話既深刻又沉痛。好人在這個世界上永遠是被算計被消費的一方。他已經吃夠了苦頭，不想再被人算計消費，他也開始用懷疑的目光審視一切了。

　　他在客棧裡一覺睡到第二天中午，多日來的疲乏連同沮喪情緒全都消除了，感覺神清氣爽，信心十足。

　　按照錢老板的說法，邱鳳鳴是這兒的名人。憑著當年的交情，他應該不會拒絕老同學的求助吧?

　　林永年懷著這樣的期待出門了，往左拐走過兩條街，很快一幢白色三層樓房就映入了眼簾。

　　那是一座中西合璧式的建築，前面有個挺大的院子，樹木的枝葉從圍牆上探出來。房子看上去有些老舊，但仍然很氣派。邱鳳鳴在這兒上班，肯定混得不錯。

　　林永年的期待頓時又增加了幾分。

　　他加快腳步來到樓房前，只見院子門口站著兩名荷槍實彈的哨兵，大門立柱上掛著“東亞航運株式會社”的牌子。

　　這是一家日本企業，看起來還是一家頗具規模、與軍方關系密切的日本企業，否則不會有哨兵站崗。

　　林永年恍然大悟。邱鳳鳴在這個地方上班，顯然已經落水當了漢奸。難怪昨天錢老板說到他時，話語裡帶著譏諷。

　　林永年臉紅了。他自稱和邱鳳鳴同在日本留學，關系很好，錢老板肯定把他倆當成了一路貨。

　　媽的！邱鳳鳴真是害人不淺！

　　林永年扭頭就走。先前的期待已經變成了憤怒。他不想看見這個漢奸賣國賊，更不會向他求助。

　　然而，就在他轉過身的時候，一輛小汽車在門口停下，有人在車裡探頭朝他招呼:“這位先生是不是姓林?”

　　林永年定睛一看，車裡的人正是邱鳳鳴。他想躲避但來不及了，邱鳳鳴已經下車來到他跟前，熱情地伸出手:“我沒認錯，果然是永年兄！沒想到會在這兒碰上你！”

　　林永年隻好跟他握了握手，勉強擠出一絲笑容:“我也沒想到，真是無巧不成書啊。”

　　與在日本時相比，邱鳳鳴有些發福了，肚子圓滾滾的，一身筆挺的西裝，頭髮上抹了不少油，從前的老式眼鏡換成了時髦的金絲邊眼鏡，一副春風得意的樣子。

　　他抓著林永年的手不放，笑著問:“永年兄，你這個大老板不在上海賺鈔票，跑到寧波來幹什麽?”

　　林永年竭力克制住心中的厭惡，敷衍道:“一見面就取笑我，哪來的什麽大老板！”

　　“得了，明人不說暗話。”邱鳳鳴笑道:“你的大名上了報紙，被稱作青年企業家！”

　　他晃了晃大拇指，接著說:“老實交代，你來寧波幹什麽?”

　　林永年說:“我回了一趟老家，正準備坐船回上海去。”

　　“這兒不是說話的地方，來來，請到裡面談。”

　　邱鳳鳴不由分說，抓住林永年的胳膊往大門裡拽。邱鳳鳴身強力壯，林永年掙不脫，隻好跟著他往裡走，進了一間很大很氣派的屋子，門口的銘牌上寫著“主任辦公室。”

　　邱鳳鳴熱情洋溢，把仆役打發走，親手給林永年泡了一杯茶:“這是新采的頂級龍井，你嘗嘗。”

　　“謝謝，”林永年接過杯子，在嘴唇上碰了碰，放到旁邊的茶幾上:“抱歉我不能多待，就此告辭。”

　　“幹嘛這麽急?多坐一會兒嘛。”

　　“不行啊，馬上要開船了……”

　　“開船?開什麽船?”

　　“去上海的船啊。”

　　邱鳳鳴哈哈大笑起來。

　　“你笑什麽?”林永年問。

　　邱鳳鳴拍拍他肩膀:“得了老兄，別蒙我了，今天哪有去上海的船?台風馬上就到，所有的船都停航了。”

　　他塊頭大嗓門也大，弄得林永年面紅耳赤。

　　邱鳳鳴用大拇指點了點自己的鼻子:“老兄你忘了，我也是吃航運飯的，這方面的消息最靈通。”

　　林永年很尷尬，他搜盡枯腸，好不容易才找到一句掩飾的話:“你是大忙人，我怕待久了誤你的正事……”

　　邱鳳鳴微笑搖頭，上下打量林永年，搞得他心裡直發毛。

　　“你……你幹嘛這麽看我?”林永年問。

　　“你有啥好看的?”邱鳳鳴笑道:“我不是看你的人，是看你這身衣服，實在是不倫不類。”

　　林永年這才注意到，自己穿著一件破舊的不合身的短布衫，看上去的確有些不倫不類。

　　邱鳳鳴兩眼盯著他說:“永年兄，恐怕你不是來探親的吧?莫非家裡出了什麽事?”

　　林永年矢口否認:“沒有沒有！什麽事都沒有！”

　　“真的?可別拿老同學當外人哦！”

　　“不騙你，我沒事，真的沒事。”

　　林永年話說得很硬，但明顯底氣不足。對方肯定也感覺到了。

　　一陣沉默之後，林永年站起來想要告辭。邱鳳鳴說:“何必急著走呢?咱倆很久不見了，應該好好聚一聚。”

　　林永年推說有事要辦，謝絕了。

　　邱鳳鳴歎了口氣:“不瞞你說永年兄，我有求於你。我這個航運部主任剛上任，手底下都是些酒囊飯袋，我很需要能乾的幫手。你能不能上我這兒來?一切條件都好商量。”

　　林永年婉拒道:“多謝多謝，不過我能力有限，比那些酒囊飯袋也好不到哪去……”

　　“說什麽呢，”邱鳳鳴打斷他:“我還不了解你嗎?你的能力綽綽有余！來幫幫我吧！”

　　林永年說:“你的好意我心領了，可是……”

　　“可是什麽?”邱鳳鳴再次打斷了他:“你就別跟我打太極拳了，乾脆答應了吧。”

　　林永年沒辦法，隻好敷衍道:“那……讓我考慮考慮。”

　　邱鳳鳴很高興:“那我就靜候佳音了。”

　　他打鈴叫來自己的司機，吩咐道:“小李，你給鎮海飯店打個電話，以我的名義開個上等客房。”

　　林永年趕緊推辭:“不用不用， 我有住處……”

　　“自家人還用得著客氣嗎?”

　　邱鳳鳴朝司機擺了擺手，讓他快去辦，回頭說道:“永年兄，你寬坐一會兒，我給你介紹一下公司的情況。”

　　林永年見他對老同學這麽熱情，心裡不免有點小溫暖，但一想到他在替日本人做事，幫虎吃食，那點溫暖就被厭惡取代了。

　　邱鳳鳴沒注意他的情緒變化，興致勃勃地說:“咱們這家公司的前身是日清汽船株式會社，早在1907年就成立了，那還是清光緒年間呢，算得上歷史悠久了，公司總部就在上海外灘，你應該聽說過吧?”

　　林永年點點頭。他確實聽說過。那是一家實力雄厚的輪船公司。

　　邱鳳鳴接著說:“去年公司才改名為東亞航運株式會社，如今公司擁有各種船隻五十多艘，長江沿岸和沿海各城市都有我們的碼頭、倉庫和躉船，業務遍布中國各地。”

　　林永年笑笑說:“手伸得真長啊！”

　　邱鳳鳴沒有聽出這話的譏諷之意，隻管興衝衝的講下去:“我這兒主要負責南方沿海的航運，事務繁雜，手下又不得力，你來就幫我大忙了。今後我主管行政，業務統統交給你辦。”

　　林永年含蓄地說:“恐怕我會讓你失望的。”

　　“不可能！”邱鳳鳴說:“我知道你的能力，我對你有充分的信心！”

　　這時司機小李走進來:“報告主任，房間定好了。”

　　邱鳳鳴的話匣子這才合上，吩咐小李送林永年去飯店休息。

　　小李躬身擺手:“林先生，請！”