時間又過了幾日，洛蘭三人在馬場的愉快生活就此結束。

　　期間他們與馬兒為伴，與自然為鄰，與馬師為友。

　　訓馬、騎馬、喂馬、護馬。

　　三人對這樣的“快樂教育”十分消受，尤其是胖子，每每騎在馬上，就又對比起騎士訓練時的日子。

　　凶惡的老兵，嚴苛的環境，重複又重複的訓練，愈合又開裂的傷口。

　　與那時候不同，這裡的凱恩老師年紀不大，沒有架子。

　　高超的專業水平，神乎其技的能力。

　　受訓之人無不心悅誠服。

　　按他原話說是，“王國所以的訓馬師中，願意稱為凱恩最強。”

　　胖子的話聽起來誇張，更多帶著恭維。

　　作為風暴塔進修過《希拉維亞百科全書》、《希拉維亞通史》、《神學與信仰體系》的“高材生”洛蘭閣下，自然對凱恩能力的認知更為全面。

　　“動物語言”。

　　與其說是魔法，不如說是一種神靈的加護與賜福。

　　只有少部分受自然女神眷顧者的德魯伊，才有資格獲得的語言天賦。

　　這樣的人，即使在人才輩出的德魯伊中也算是天才。

　　從這個角度看，戰馬堡最寶貴的財富不是那些有著名馬血統的馬種，也不是得天獨厚的地理環境，更不是克勞德家族世代聯姻鞏固的貿易渠道。

　　唯有凱恩！

　　至少洛蘭是這樣覺得的。

　　想到這，他看著凱恩的眼神越發炙熱，開始摩拳擦掌。

　　仿佛下一步就要動手搶人。

　　胖子和瘦子見他犯病，趕忙上前擋住老大視線。

　　“老大，醒醒！正道別呢。”

　　“是，是該道別了！”

　　回過神的洛蘭也直接向凱恩道謝，“這幾日多謝你的教導，這份恩情我們記下了！”

　　“洛蘭閣下言重了！我只是按男爵吩咐，做的份內之事。”

　　“工作是工作，領導是領導，人情是人情嘛。

　　你如果不嫌棄，我們以後就是朋友！

　　有用的上的地方，盡管開口。”

　　“能跟諸位以朋友相交，是我的榮幸，不敢推辭！”

　　“那也我們的榮幸！凱恩兄弟，山水有相逢，後會有期！”

　　一時間，洛蘭“武俠毒癮”發作，自認為瀟灑抱拳行禮。

　　凱恩先是發愣，不過也是很快反應，學著洛蘭的動作，胸前抱拳，應聲說道:

　　“後會有期?”

　　洛蘭爽朗的笑了笑，翻身上馬。

　　又自認為很帥氣的理了理兜帽，蹬了蹬馬背。

　　行雲流水的動作間，頗有幾分“大俠”的神韻。

　　但……

　　很快被葡萄大爺打臉。

　　“架……”

　　“嗯?”

　　“走啊，葡萄！”

　　“你這樣我很沒面子，你知不知道?”

　　葡萄完全不理會洛蘭的牢騷，別過頭看了他一眼，仿佛是在故意嘲弄。

　　胖子見老大出醜，有些忍俊不禁，又怕被老大打擊報復。

　　強忍著笑意，把臉轉到馬脖子後。

　　瘦子更是掐著自己的大腿，防止自己笑出聲。

　　還是凱恩善解人意，第一時間解救窘迫中的“不動俠”。

　　只見他口中發出某種奇特的音調，更像是某種帶著語言的魔法。

　　(自然語)“去吧，葡萄！追隨你的主人，至到天涯海角！”

　　葡萄似乎真的聽懂，默默掛起“油門”，

　　——前蹄不斷拍打地面，一聲“行車鈴”;

　　——用力的啼叫一聲後，狂奔而去。

　　隻留下一段聲音在空氣中拉的老長:

　　“後……會……有……期……啊……啊！”

　　胖瘦二人一一同凱恩告別後，也驅馬緊隨其後。

　　本來洛蘭三人打算直接返回凜冬鎮，為入森林做些準備。

　　可受克勞德大禮，又不好意思不辭而別，所以先去戰馬堡拜會拜會這位慷慨的大人。

　　“人怕出名豬怕壯”，又有委托上門。

　　比道爾家大兩倍有余的石堡大廳內，克勞德男爵端坐上位。

　　右手邊站了個和凱恩年齡相仿、模樣也有幾分相似的青年。

　　青年身子站的筆直，沉默無話，神情稍顯得有些嚴肅。

　　不等洛蘭等人猜測此人身份，克勞德便主動向青年介紹洛蘭三人。

　　“這是魔法師洛蘭閣下，另外二位是洛蘭閣下的同伴，”話音未落，克勞德又開始反向介紹，“三位，這位是犬子肯特。”

　　“法師閣下！”

　　“肯特先生！”

　　“亞伯！”

　　“卡爾！”

　　“二位，幸會，幸會。”

　　幾人寒暄片刻，克勞德直接引入正題。

　　“說來也是巧，前幾日草叉港男爵來戰馬作客，帶來了河谷城子爵大人尋找魔法師的消息。我第一時間便想到了閣下。這個河谷城，它不比戰馬和凜冬二領，地緣遼闊，又把持北地運輸要道——草叉河口。日進鬥金，軍事上更是北地數一數二的大領。”

　　“多謝男爵大人厚愛，不僅以寶駒相贈，又時時刻刻都為在下前程著想。這份恩情讓我等三人無不感激涕零，只能日日念經禱告以頌大人之恩德……”

　　洛蘭說道情濃之處，不覺已“潸然淚下”。

　　只是半字不提“賣命”，“獻身”一詞。

　　畢竟這個世界是真有神靈，又誰知道有麽有一個愛管閑事“誓言神”。

　　“停停停，洛蘭閣下！你我也算對彼此熟知一二，倒是不必如此。”

　　早說嘛！乾擠眼淚不辛苦麽?

　　洛蘭還未回話，克勞德話音又起。

　　“除此之外，在下卻有一事相求，”話說一半，克勞德看了看一旁的肯特，“肯特，你去廚房看看踐行宴準備的如何。”

　　“是，父親。”

　　待肯特出門，克勞德又接著剛才的話說道:

　　“說來此事算是我的私事，也是萬般無奈才不得不向閣下求助。”

　　“大人有話直說，只要是力所能及之事，在下定不推辭！”

　　“請閣下幫我尋一人。”

　　“何人?”

　　“我一位好友的摯愛，名為雪音*橡木。”

　　“如果是尋找一個人，以戰馬的人力和大人交際網，應該更為便捷，為什麽要找在下。”

　　克勞德沒有出聲，只是瞥了一眼洛蘭一旁的胖瘦二人。

　　洛蘭心領神會的擺了擺手。

　　胖子和瘦子隨即行禮告退。

　　“大人請講！”

　　“此人不是遺忘民，是德魯伊！”

　　克勞德頓了頓，又說出一個更大的秘密。

　　“她也是凱恩的親生母親。”

　　洛蘭聽到著，也就不在多問。

　　他早有過這樣的猜想，但親口聽克勞德說出來，是兩回事。

　　按他的理解這起碼有兩層意思:

　　一是克勞德對自己有種莫名的信任感;

　　二是克勞德尋求一個外人幫助，肯定不只是為了隱蔽，也可能怕內部勢力干涉，比如“嫡庶之爭”。

　　克勞德見洛蘭不說話，以為是他為難，主動開口說:

　　“此事並非讓閣下把人帶到我身旁，只要打探她的消息，或者打探到德魯伊一族消息也行。”

　　他言語急切，條件也不斷放寬。

　　可洛蘭仍然不開口。

　　克勞德有些犯難，心中又起了猜測。

　　這件事本身就是大海撈針，而且只要和異族扯上關系，就會引來聖教廷的關注。莫非洛蘭因此而不願答應。

　　洛蘭越是沉默，克勞德越是心急！

　　直到洛蘭得聲音緩緩響起，他懸著的心才放下。

　　“為什麽選擇我?”

　　“這不只是我的選擇，還有凱恩。”

　　“那，這委托我接了！”

　　兩人話閉。

　　仆人請他們入席的聲音在門外傳來，“請大人們入席。”

　　餐廳裡。

　　一張木製長桌佔了半個房屋，與馬場的餐桌不同，這張桌子四周不光雕花，桌面上拋光拋的油亮，而且靠近以後隱隱有股清香。

　　這是木料本身所帶的香氣。

　　就是不知是用的哪一種?

　　相比之下，長桌上鋪著藍色的桌布，無論料子和做功都顯得極為大眾。

　　洛蘭想起兩個男爵城鎮，都不見集群的工坊建築，零零散散有一兩家，還是為貴族專供。

　　大部分人口都放在了產出並不理想的農業上。

　　本身北地的大多數土地農業條件都相當惡劣，有的因為土地貧瘠，有的因為農田的拓荒成本，也有的因為怪物騷亂。

　　當然還有政治上的主要因素，在分封制度下的，各個封地如同一個個小國家。

　　為保證自身糧食安全，無論多貧瘠的封地，都要開墾種植，不然一旦發生動亂，糧價又得上天！

　　更可怕的情況是，貿易路線被封鎖、破壞。

　　而自身無糧可用，那再堅固的城堡也敵不過饑荒和內亂。

　　洛蘭明白這一現象的緣由，不過他並不是想替王國解決“君主權力分散”的政治難題。

　　而是尋找自己的可乘之機。

　　正是因為各個領地物流、信息流、人流(人員流動)交流受阻，才有機會發橫財。

　　才能通過橫財，快速發展自己的勢力。

　　洛蘭還在晃神間，餐桌上已經擺滿各式各樣餐點。

　　大致上比馬場晚宴豐盛一些，但烹飪手法還是以燉、烤為主。

　　這和北地人的生活習慣有關。

　　北地氣候寒冷，一年中大半的時間都需要燒火保暖。

　　而平民家哪裡能享受的起“全天供暖”的待遇，也只有晚上回到家做飯時點點火，燒燒柴，順便供暖。

　　為了烹飪的同時方便取暖，“吊鍋燉煮”的方式就應運而生。

　　這種方式做出來的飯菜，不僅能夠補充能量，還能補充水份，避免了“燒開水”徒增的木柴損耗。

　　至於烤這一烹飪方式，一般為貴族特有。

　　畢竟能夠讓專人幾個小時的圍在爐子邊上“伺候”食材的，不是貴族，還有誰?

　　宴席間。

　　洛蘭主動和克勞德詢問起商會貿易，想尋找有麽有機會做做生意。

　　克勞德坦誠相告， 直言不諱。

　　“北地貿易活動大多集中在河谷領，那裡有北地最大的水運樞紐——草叉港，就連我們馬場的生意也是要通過它銷往全國。”

　　“請問男爵大人，和貴領做馬場生意的是哪一家商會?”

　　“紅石商會！”

　　“紅石商會?”

　　克勞德見洛蘭對商會信息所知甚少，又為洛蘭當起了“谘詢顧問”。

　　“王國內部有四大商會，分別是是月牙湖商會、紅石商會、雄都商會、聖都商會。

　　四家商會相加，幾乎壟斷了王國八成以上的貿易活動。”

　　“若沒有支撐，這四顆巨木恐怕難以參天。”

　　“不錯，四家各有背景，拿和我們貿易往來最頻繁的月牙湖商會來說，它發源於銀月城，銀月城伯爵家族是它最大的東家。

　　10多年前的‘平叛之戰’，伯爵勢力慘敗，月牙湖商會也深受影響，生意被新興商會瓜分，體量不足之前一半。

　　盡管如此，它此時仍然穩穩佔四大商會一席。”

　　平叛之戰?

　　洛蘭按住了心中疑惑，又開口詢問其他商會勢力:

　　“如男爵所說，這一家就如此厲害，其余三家又是如何?”

　　“紅石商會背後為紅石公國;

　　雄都商會，聽名字也知道是背後為王室;

　　至於聖都，這片大陸能被稱為聖都的，只有一座城！”

　　“聖教國首都?”

　　“不錯。關於聖都商會，我還有一個忠告給到閣下。”

　　“請大人指點！”

　　“敬而遠之！”