在馬場訓馬的日子，洛蘭三人少有的歡樂時光。

　　凱恩每天都陪著他們訓馬，而克勞德處理政務的同時也會抽空來瞧瞧。

　　當然克勞德瞧的也許並不只是洛蘭三人。

　　貴為戰馬的領主，克勞德卻並沒有想象中的自由。

　　領地內的雜事，領地外的同盟，家族間的內部矛盾，每一件每一樁都是一根縛著克勞德雙腳的絲線，如同木偶般被支配。

　　這幾天和凱恩的獨處的時光，就顯得格外的珍貴。

　　或許只能在這裡他才能找回曾經那些個真正自由的日子。

　　......

　　17歲的那一天在森林騎馬打獵，追逐間迷失在茫茫的林海之間。

　　也是那一天，遇到那個讓自己今生都魂牽夢繞的女孩。

　　她用她的魔術戲弄著迷路間唐突闖入的自己，藤蔓是她的前鋒，烏鴉是她的間諜，凶猛的棕熊是她的近侍。

　　她告訴我這片森林不屬於人類，讓我回到人類的地界。

　　我告訴她我們可以交換，用我的領地的換她的森林的一處歇腳。

　　我在地上畫起戰馬的地圖，告訴她，這裡有一條河，河岸邊是青青綠草，綠草的中間有一處水潭，春天它是藍色的，夏天它是綠色的，秋天它金黃色的，到了冬天它便把自己藏了起來，怎麽也找不到。

　　她笑了，笑話我在吹牛，沒有那麽奇怪的水潭，連長老也沒見過。

　　我說，如果你願意，我可以送給你，就把這個水潭送給你。

　　你春天來，夏天來，秋天來，它一定都在。

　　如果是冬天來，我就陪你去找到它。

　　她答應了，但不接受我的贈送，問我想換什麽。

　　我拔掉那朵裝飾她頭髮的花骨朵，這次我就換這個！

　　她害羞了，那個女孩害羞了。

　　手中的花蕾像她，她就像手中的花蕾。

　　......

　　21歲那年，父親突然給我安排一樁婚事，我憤怒之下又跑出了城堡。

　　這次我沒有去山裡，而是到了那個已經送出去的水潭。

　　我知道她在等我，只要我想見到她，她總是在那裡。

　　那一天我收到了最好的成人禮物，也是在那一天，她要將這片水潭還我。

　　我挽留她，她拒絕了。

　　她說，她要離開了，她要隨著她的族人們離開了，去到一個我找不到的地方。

　　我苦苦求她別走，我告訴她我要用人類的婚禮迎娶她，我把我的所有都給她。

　　她搖搖頭笑了，笑得和她頭上戴著的那朵綻開的花一樣美。

　　......

　　22歲那年，我收到了人生中第二件最珍貴的禮物，我知道是她送來的。

　　我也知道，那將是我和她對於過去，最美好的留念。

　　花再不見了蹤影，隻留下紀念的果實。

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　　“老爺，肯特少爺來馬場了，吵著要見您。”

　　“他不在城堡裡學習功課，來馬場做什麽?”

　　“是，是夫人讓他來的。聽聞前幾日您受了傷，特意來探望您。”

　　“探望?是看我是否斷氣，好早些繼承爵位麽?”

　　“大人，肯特少爺畢竟是您......”

　　“我明白......走吧，帶我去見他。”

　　一離開草場，離開三色潭，離開凱恩，他又將是那個威嚴的戰馬男爵，

帶著鐵面具的上位者。　　克勞德剛到建築外圍的馬棚，一名掛著紅色披風的錦衣少年正佇立在路口，兩名隨從拉住少年的披風，生怕沾惹上地上的灰塵。

　　本來還神氣十足的少年，一見克勞德，就如同打了霜的茄子。

　　雖是父子相見，肯特也沒有絲毫松懈，畢恭畢敬的行禮問好。

　　“父親大人！”

　　克勞德並不買帳，擺擺手讓他起身。

　　兩父子的感情並不太好，很大一部分是對肯特母族那邊轉移的偏見。

　　“收起那些禮儀老師教你的那套，這裡沒有外人。”

　　“是，父親。”

　　肯特嘴上滿口答應，身體卻不由自主表露恭敬。

　　“唉！算了，就這樣吧！你母親叫你過來幹嘛?”

　　“回父親大人，母親大人擔心您的傷勢，讓孩兒前來探望，順路接父親回家。”

　　“我身體已經無礙，”克勞德當著肯特的面活動活動了筋骨，又接著說道:“你探望也探望了，回去向你母親複命吧。”

　　“可，父親！母親讓我接您回去。”

　　“你先回去，我馬場還有客人。過兩天我就回去。”

　　“父親......”

　　“你說話不要吞吞吐吐，我克勞德生的是兒子，不是個大姑娘。”

　　“是舅舅，不，埃德蒙大人就快到城堡了，應該是有事和您商議。”

　　“埃德蒙?”

　　馬場的風波已定，他這時候來幹嘛?

　　克勞德不覺得自己的大舅子能夠好心，來出力幫自己解決麻煩，他更多的是帶來麻煩。

　　強加的政治聯姻讓克勞德怨念已久，再加上埃德蒙本人極負野心，總想插手克勞德家族內部事物，導致兩人關系並不融洽。

　　偏偏自己這個兒子和他舅舅很是親近，甚至是言聽計從，這就更讓克勞德火大。

　　看著自己父親表情越發嚴肅，肯特不敢賣關子，隻好如實托出:

　　“是關於我的婚事......”

　　“婚事，是要與誰定親?”

　　“埃德蒙大人的長女，康妮表姐。”

　　“……”

　　克勞德沒有接話，面色逐漸凝重，腦子裡浮現出自己和父親爭執的畫面......

　　空蕩的大廳內，青年直視寶座上身著華服的父親，這是青年第一次和父親高聲說話。

　　“我有自己的愛人，父親！”

　　“那是你的私事，我們現在談的是家族的大事！”

　　“婚姻我是個人的私事，不是你們談生意的籌碼。我決不會娶一個我不愛的女人！”

　　青年的眼神決絕，話語中絲毫沒有妥協，即便是那副高大的身軀突然靠近自己。

　　若是平時和身為領主的父親如此講話，恐怕巴掌聲早已接連響起。

　　而今天中年人仿佛從交鋒中敗下陣來，行進的步伐中道而止，轉而背過身子，指著牆上的家徽，緩緩開口:

　　“如果，如果你只是低賤的平民，這件事或許你還能自己做主！又如果你只是我眾多私生子中的一個，你的要求我也會考慮。但......你不是！”

　　“你是我威爾家族的唯一的繼承人，戰馬未來的男爵以及主人！你還記得自己的身份吧，克勞德——豪爾斯——威爾?”

　　青年沉默不語，中年也就不在發聲，死寂頓時籠罩住整個議事大廳。

　　大廳的窗外，中年克勞德注視著這一切。

　　他的面色變換不斷，他憤恨，他懊惱，他愧疚。

　　他想讓青年張嘴，說自己放棄繼承人的身份，放棄威爾這個姓氏。

　　他拍打，他吼叫，他嘶聲力竭，但聲音如論如何也到達不了室內，大廳依然死寂。

　　不！

　　不！

　　不——

　　中年男子看向窗外的中年克勞德，嘴角露出一絲嘲弄的笑容。

　　......

　　克勞德失神間，他的雙手不覺得抓著肯特的雙肩來回搖晃。

　　“父親！父親你怎麽了?”

　　肯特又驚又怕，他第一次見威嚴無比的父親居然如此失態。

　　克勞德在肯特的呼喊聲中清醒，晃了晃昏沉的腦袋，長久才歎出一口氣。

　　“父親，是傷勢發作了麽?”

　　克勞德搖了搖頭，又拍了拍肯特肩膀，輕聲開口:

　　“很抱歉，我平時很少谘詢你的意見，但在這件事上，我想認真問你，你喜歡康妮麽?”

　　肯特料想不到父親會這樣問自己。心中頓時有些慌亂。

　　這是父親的對自己的某種試探?還是每個家族繼承人都會有的價值考驗?

　　“說不上喜歡，母親說過，感情不是婚姻的唯一，感情可以慢慢培養。如果表姐嫁過來可以鞏固兩家的關系和拓展兩家的生意。對了！舅舅也說，等婚事定下來，就讓我負責港口的一些生意......”

　　“夠了！我在問你的想法。肯特！”

　　“我……我沒有想法，為了顧全家族利益，我遵從父親的決定。”

　　“……家族利益麽?呵，你還真是個稱職的接班人！”

　　見兒子不願像自己坦白，克勞德也不再追問，叫仆人遞過馬繩，立刻翻身上馬，徑直往城堡方奔去。

　　看著的克勞德漸行漸遠的背影，肯特苦笑著自言自語:

　　“到如今，您才願意聽取我的意見麽?我......親愛的?父親！”