翌日，三人神清氣爽，起床就準備去找克勞德。

　　剛下樓梯，克勞德安排的仆人畢恭畢敬的迎接三人，門外也已準備好了代步的馬匹。

　　此時，酒館老板跟前還站著一個熟人，是道爾管家莫裡斯。

　　只見他掏出十幾枚銀色的人頭幣遞給老板，老板點頭哈腰，趕忙道謝。

　　原來是幫洛蘭三人付房費，看來克勞德和道爾通了氣，知道三人今日離開。

　　估計道爾也不想這個時候見洛蘭。

　　管家見洛蘭下樓，忙行禮問好，早已不是初見那副盛氣凌人的尊榮。

　　他也不多話，只是遞過一個小布袋子，說明是道爾男爵讓送的來的報酬，又行了一個告退禮，離開了。

　　作管家嘛，最重要是眼力勁，知道洛蘭這人本領不小，自然也不敢再怠慢。

　　洛蘭收了錢，同胖子瘦子上了馬，在向導的帶領下，跟著克勞德大軍的而去。

　　克勞德的領地緊挨著凜冬，從凜冬堡到馬場，快馬加鞭，用不了一天。

　　麻煩得是大軍帶著戰利品，拉著傷員和犧牲的戰友，行進速度上很難提升。

　　但馬場的禍事容不得慢慢耽擱。

　　克勞德讓加裡騎士統領步兵和運輸隊回戰馬，自己就帶著一部分機動部隊去往馬場，這其中也有“特聘顧問”洛蘭三人。

　　路途並不算順暢，道路崎嶇不平，千溝萬壑，有時爬山涉水，有時越叢穿林。

　　直到行至一個河口，幾條順凜冬而下的溪流在此匯聚，河岸上，一片平坦的地勢頓時讓人豁然開朗。

　　如此豐沃之地，卻不見耕種痕跡，只有清清綠草，和孤零零的柵欄。

　　想必是用來放牧的吧。

　　再往遠處眺望，一片高地之上，能看一個城鎮。

　　密集的木質建築群，升起的嫋嫋青煙，和熙熙攘攘，魚貫而入的鎮民。

　　看的出城鎮還是很繁榮，至少凜冬鎮高上一兩個檔次。

　　但此行的目的地並不是城鎮，克勞德風風火火的回趕，主要為了馬場之患。

　　於是，在他的帶領下，大家順河而下，沿著河畔行進。

　　越往下，河面越是寬闊，行至一低矮之處，河流分出一條支流，流入一個天然水潭。

　　水潭邊上，有修建的馬廄和幾排低矮的房屋，以及一大片木頭柵欄，這便是此行終點站——威爾馬場。

　　隊伍剛一達到，馬場已經有人前來迎接。

　　騎兵們翻身下馬，仆人們熟練的牽過馬繩，拉去馬廄休養安頓。

　　其中一名為克勞德牽馬的少年引起了洛蘭的注意，他沒有像其他仆人那樣恭恭敬敬，反而和克勞德相當親近。

　　“凱恩，你不是在鎮上呆著，怎麽又回馬場來了！”

　　“大人，你讓我負責管理馬場。你不在期間，我便應該負起這責任。”

　　“先注意你的安全！”

　　克勞德言語中表露出的關切遠超過責備，見洛蘭靠近，他給洛蘭做起介紹。

　　“養馬工凱恩，朋友的孩子。凱恩，來，向洛蘭閣下問好。”

　　“洛蘭大人。”

　　凱恩準備彎腰向洛蘭行禮，洛蘭阻止了他，主動伸出左手。

　　“沒事，叫我洛蘭就好。”

　　兩人握手之後，克勞德向凱恩問起魔物獵人下落。

　　“怎麽沒有見到‘疾風狼’大師?”

　　“大師他巡邏去了。這兩天有大師在，馬場可安寧多了。

　　時不時的見大師帶回一兩隻怪物的屍體，

真是厲害啊！”　　“那是當然，畢竟怪物獵人本身也是怪物！”

　　克勞德吐槽的話剛說出口，一個年輕男性的聲音響起:

　　“是在誇獎我麽?”

　　一位年輕的英俊的男人神不知鬼不覺出現在馬場，他緩步向眾人走來。

　　淡藍色無頂鬥篷掛搭在雙肩，隻漏出半個頭部。

　　鷹眼如炬，長眉似劍，本應無暇的臉，卻帶著數條怪物爪痕;

　　一頭黑紫色的長發用皮革緊緊的扎著，拖出一條蓬松的尾巴，像是張開的蒲公英，俊逸飄脫。

　　英俊男子並不在意大家談論他，反而灑脫的和眾人開起玩笑:

　　“剛到的朋友們，初次見面，送你們一個新鮮的見面禮。”

　　話閉，他打開一個布袋子，倒出一具不知名的怪物屍體。

　　只見怪物血液都還未完全凝固，倒也確實“新鮮”。

　　洛蘭仔細打量怪物，發現它的前肢特別發達，外帶一對不符合身體構造的長爪，後腿則短而粗壯。

　　一看就知是打洞的料！

　　怪物屍體表面幾乎完整，細看之下，才能發現胸口有一傷口:

　　細而薄，深且長。

　　“一擊致命，精準而優雅，真是高超的劍術！”

　　洛蘭迅速判斷著，雖然現在是魔法師，但這點眼力勁還是有的。

　　俊俏男子目光聞聲而來，這才仔細打量著這個年紀最小的青年人。

　　面容中雖還帶著一絲稚氣，氣質卻中有一種飽經滄桑的沉穩。

　　“哈哈，朋友過獎了。倒是你年紀輕輕，有如此眼力，想必非是常人。假如我沒猜錯，您一定男爵大人請來的幫手吧?”

　　“大師，你看得真準，這正是我請來的魔法師——洛蘭閣下。”

　　“這麽年輕的魔法師！”俊俏男子也忍不住驚訝道，隨即又介紹自己，“在下威爾斯，如你所見，是一名獵人，也是人們口中‘怪物中的怪物'。”

　　威爾斯早已習慣了人們對他的偏見，只是帶著調侃的口吻自嘲著。

　　“幸會，威爾斯大師。”

　　“那兩位朋友是同你一道的?”

　　“是的，瘦的叫卡爾，一名弓弩手;胖的叫亞伯，一名斧盾手，都是我的同伴。”

　　“不錯的助力！”

　　胖子和瘦子也點頭示意。

　　“既然人手齊了，我們這就去實地踩點。”

　　“好，大師請帶路。”

　　洛蘭還挺喜歡這樣的實乾派。

　　克勞德和洛蘭一行人等，也不做修整，就隨著疾風狼去檢查怪物巢穴。

　　趕路中，疾風狼也不閑著，給大夥介紹起這種怪物詳情:

　　“掘地鬼嘛，生性其實很膽小，怕強光，也怕人。

　　平時大部分時間生活場所地下巢穴，也就夜間覓食的時候出來活動，一般捕食一些中小型的食草動物。

　　如果是單個掘地鬼，一名全副武裝的鄉野騎士即可輕易擊殺。

　　但這種怪物喜歡抱團群居，尤其是當團體中出現一個智慧型精英個體，形成族群。

　　那危害程度可就高了很多個量級。

　　一般的個體，生態位在食屍鬼之下，處於血源怪物生態位中1級最下階。

　　無領袖團體，因為內部競爭問題，數量一般不會超過十隻，其中最強可以達到2級初的水平。

　　最可怕的是，帶領袖的族群，不僅怪物生態位會提高，而且會根據所處環境孵化高適應性的個體。”

　　“什麽是怪物生態位?”

　　洛蘭聽著疾風狼的介紹，忍不住發問。

　　“這是我們獵人內部的用來判斷怪物威脅大小和能力強弱的評價體系，他和覺醒者等級體系大致相對應。”

　　覺醒者等級體系，洛蘭是知道的，這是從木精靈時代就開始流行，用來區分覺醒者覺醒階段和戰鬥力強弱的評判標準。

　　它有四個對應身體素質的參數，分別為力量，敏捷，韌性，抗性。

　　根據覺醒程度程度的不同，總體分為三大階和九小階，通常所說的“級”為小階單位。

　　木精靈雖然文明沒落了，但這套標準卻沿用至今，同類型的還有魔法師等級體系。

　　“那我們遇到的怪物數量大致有多少?”

　　克勞德緊張的向疾風狼提問。

　　“根據我這幾天的觀察，這群掘地鬼是有領袖的族群！能成戰力的數量大約在30到40隻左右。目前這群掘地鬼還在瘋狂提升種群數量，為此需要大量的血食。偷襲你的馬場的馬也是出於這個目的。”

　　“這群該死的畜生！”

　　“我們必須及時處理掉他們，種群數再往上升，規模再擴大，它們就不會再滿足襲擊馬群......”

　　眾人談話間，已經來到了一片茂密的樹林，疾風狼示意大家下馬。

　　看來是已經達到目的地。

　　一處奇異景象驚呆隨行的眾人——密密麻麻的地穴！

　　沿途中，眾人已經見識過各種大小的地穴，但眼前眾多的數量還是讓人頭皮發迷。

　　疾風狼顯然意料到了大家的驚訝，昨天他來的時候也是同樣的吃驚。

　　之前處理也過掘地鬼不算少，但都沒有形成這樣龐大的規模，最棘手的還有那隻像是成精的怪物的首領。

　　自己還只是擊殺一些落單的個體，就讓它如此警覺，布下現在的疑陣。

　　這麽多的洞穴，顯然是為了掩蓋主穴。

　　不過，畢竟只是畜生！雖有心計，但未必是滴水不漏。

　　疾風狼一邊思考，一邊探查，尋找著怪物的蛛絲馬跡。

　　怪物獵人，之所以被常人視為怪物，是因為他們某些能力以及超出了普通人的理解范疇。

　　一股氣味，一股在眾人嗅覺感知之外的外的氣味，被疾風狼覺察到了。