“莫道小民不修儀，一日奔勞為生計。”

　　一句內容淺白的童謠，反映了天下間底層民眾的生活，城中小民，整日奔波於生計，無暇顧及衣著打扮。燈下，一間早食鋪子裡，一名婦人正在忙碌著，她只是身穿潔淨的衣衫，簡單將頭髮挽起，從長相看，這婦人頗有姿色，倘若稍加打扮，並不輸那些富家女子。

　　天還未亮，街上已是人來人往。人們閑談之間，說的都是今早城裡的一件怪事。

　　“誒！你說奇怪不奇怪，那‘永興’粥鋪，幹了十年，一次也沒歇業過，今天竟然沒開張。”兩個年輕小子，一邊忙著手裡的活計，一邊不住地聊著。

　　“是啊，我剛才來的時候，看見了，就連大林坊也是大門緊閉，裡面連盞燈都沒亮呢！”

　　人們聊的起勁，岩城這麽多年也沒出過這等事，城中幾個常年作生意的鋪子，一夜之間仿佛人間蒸發了一般，人去樓空。

　　這樂武不愧是城主倚重之人，做起事來何等乾淨利落。自昨日出了城主府，便一路急行，回了巡緝司，鼓聲三通，不到一柱香的功夫，全司精銳俱已到齊。與眾人將計劃周詳一番，於子夜之時，分五路人馬，同時行動。

　　此番動作，可說是“動若雷霆，殺伐絕決！”整個巡緝司，嚴格執行自家司首大人的命令，“照面即斃，不迎拂曉”。

　　這一夜，巡緝司上下，脫下了那光鮮的袍服，換上了夜行的黑衣，成了一個個冰冷的殺手。這一夜，他們為了家國的安寧，舍棄了心中的良知，即使是婦人與孩童，也沒能逃過他們無情地清理。

　　整座岩城，加上城外的一處，共十六處‘暗樁’，一夜之間，被清理的乾乾淨淨，連一絲血跡也沒有留下。這些‘暗樁’之中，不乏武藝高強之徒，怎奈事情發生的太快，一方是計劃周詳，人手眾多，一方是人單力孤，措手不及，落敗也只是時間問題。

　　黎明漸漸來臨，城外五裡的一片密林中，樂武躺在地上，重重地喘著氣，左肩上一片血紅，在他旁邊，躺著一男一女兩具屍體。女子仰面朝上，胸口處插著一支鐵箭，這支鐵箭很短小，一看便是暗器中的“袖箭”。女子雙目圓瞪，一臉不甘，一支手死死抓著旁邊男人的屍體。那男人臉朝下趴著，樂武的長刀正插在他的背上。

　　興許是失血太多，樂武感覺頭暈目眩，這場戰鬥是他平生最驚險的一次。那已經涼透了的一對男女，乃是一對夫妻，綽號“枯木逢春”，原是天下聞名的刺客，後被盛國招攬，成了駐扎在越國的密探頭子。這二人在岩城郊外，開了一間賭坊，明面上作的是金錢買賣，暗地裡卻是各處情報的匯集之地。原本這處暗樁，隱藏地極好，怎奈這夫妻二人，是個貪財的主兒，將一些不太重要的情報向外售賣，一來二去，便暴露在巡緝司的眼中。

　　樂武知道這二人武藝高強，不易對付，便親自帶隊清剿，層層圍堵之下，竟還是讓二人突圍而去。樂武一路緊隨，才在這片林中堵住了二人。要不是剛才突圍之時，見二人各自都受了傷，樂武斷然不敢一人來追。

　　這二人之所以是聞名天下，所倚仗的，便是他們高超的合擊之術。對敵之時，二人各持長短兵刃，攻守兼備，招式變化多端，稍有不慎便會身首異處。

　　三人在密林之中，苦戰數十回合未分勝負，樂武好幾次險些中招，喪於刀下。他心下一發狠，用上了以命搏命的路數來，先是賣了一處破綻，

在逢春砍中自己肩部的同時，一刀直接將枯木斃命。又用藏在袖中的暗器，了結了逢春的性命。　　天邊漸漸泛起光來，樂武躺在地上沒有動，心中後怕不已，要不是這二人受了傷，只怕沒命的就是自己了，此番還是太輕敵了。遠處響起了屬下的呼喚聲，樂武輕輕閉上了眼睛，“可以複命了！”

　　城主府中，王雲柏看著樂武傳來的消息，心中大定。“這件事情辦的極好！岩城乃大越門戶，各方的情報網均被切斷，任誰也不敢輕舉妄動！”

　　王雲柏於桌前，恭謹地寫了幾個字，又從懷中取出一枚黑色的印章蓋了上去。侍者從窗前的鳥籠裡取出了一隻翠綠色的鳥，王雲柏將信卷好交給侍者，侍者接過信來，在鳥的頸部捏了捏，那鳥竟張開了嘴，侍者將信放了進去，手一松，那鳥兒一聲清鳴，一溜煙地飛走了，速度極快。這便是越國王室專門用來傳遞消息的“翠鶯”了，此鳥速度極快，且頗具靈性，只是極難馴養，珍貴異常，只有王室之人或是國主近臣才有資格使用。

　　看著遠去的飛鳥，王雲柏對侍者吩咐了一聲:“叫大強來見我！”侍者點頭應命。

　　半盞茶功夫，那侍者便回來稟告道:“老爺，小人還未出府，正巧碰上了趙將軍，說是要商討城防事務，此刻正在廳外候著呢！”

　　“看來和我想到一塊兒去了。讓他進來吧！”王雲柏點點頭。

　　不多時，便見一身甲胄的趙大強來至身前，王雲柏先開口道:“來，坐下說。”

　　“大人，下官甲胄在身，就不坐了，今日來此，是想與大人商議增兵之事。 ”趙大強開門見山道。

　　“哦?你是想召集二營回軍?”王雲柏問道。

　　趙大強點點頭:“正是，眼下邊關情形混亂，有備無患啊。”

　　“甚好！你這就去傳令吧！具體調度，你自行定奪。”王雲柏道。

　　“大人！這調兵是小事，只是……”趙大強欲言又止。

　　王雲柏朗笑一聲，“弟兄們的損失，該怎麽補就怎麽補，不，今年再多補兩成，咱們岩城不差這幾個錢，把家業守住了，不怕賺不來銀子！”

　　“多謝城主大人，下官替軍中弟兄，感念大人恩德！”趙大強施了一個軍禮道。

　　“行了，行了！你打仗在行，拍馬屁還不夠火候。趕緊乾正事！”

　　“是！”

　　岩城的軍隊建制，乃是城主王雲柏自行決斷，這也是當今越王對他的信任。岩城雖地處邊關，卻是一座雄城，佔地極大，人口頗多。軍隊總計兵將千余人，皆是本城青壯，以王雲柏的話來說，“自家人守自家門，靠譜。”

　　這千余人的軍隊，被劃分成了兩營，一年一換，不當值的便回去養家過日子，餉錢照發。這一舉措，讓全城百姓，對城主感恩待德，對城中一系列政令，也相當配合。別看這支軍隊才千余人，若論戰鬥力，可直比五千之數，正所謂“民心所向，無物不克”。不過城主大人的意思很明確，“人不在多，不用往外打，守住城就夠了。”

　　看著趙大強離去的身影，王雲柏心下稍定，低頭擺弄著那枚黑色的印章，喃喃自語，“風雨欲來啊！”