老人家略有遲疑，還是不敢開口。

　　“老伯，該說就說啊，咱們是清寧來的，從來不賒帳！”李瀚笑著對老者道。

　　“哦，哦！原來是南海來的貴人！”老漢抱了抱拳，“我這園子裡的果子，被軍爺們摘的差不多了，也省了老漢到處叫賣，就算少一些給侯爺，一金吧！”

　　擎宣拿出兩個金錠，“老人家，這是兩金，您將剩下的果子也一並給我好了！”

　　老漢嚇了一跳，“這可使不得，太多了，太多了！”

　　“收著吧！老人家，本侯在濯州開了個酒廠，以後來你這兒采買水果，你再給我算便宜點好了！”擎宣將金錠放到老漢手裡，呵呵笑道，“本侯和你們這些果農打好交道，以後好多賺些！”

　　“好！好！那老頭子就謝侯爺賞賜了！”老漢說罷又要下拜，被擎宣攔下了。

　　擎宣命手下給老漢拿來一張小椅。“老人家，我想跟您問點事情！希望您如實回答。”

　　“侯爺您問吧！”

　　“這蓋州的治安如何?蓋州的軍隊與百姓相處的又如何?”擎宣與老漢對坐，問道。

　　“這個嘛，侯爺，咱們蓋州大多種果子，生活過的還湊合。日子過的好，便沒什麽人鬧事，不像濯州，人窮多賊患，咱們的水果都不敢往那邊走！”

　　“至於這蓋州的軍隊，軍紀還是不錯的，與百姓相安無事。只是…………”老漢頓了頓。

　　“老人家，但說無妨。”

　　“只是不像侯爺您出手這麽大方。他們每年都有幾次采買，各家各園的都買一些，但隻按成本價格給銀子。哎，這打理果園，人力也算是本錢，他們這樣子買，我不賺反倒賠了。只不過，他各家都買點，大家虧的不太多，也就沒人敢聲張了。”老漢輕歎。

　　“蓋州的官員不管嗎?”

　　“管?他們更黑啊！”老漢剛說完，覺得自己說得太多，給自己惹了禍事，嚇的臉色一白。

　　“老人家莫慌！您若是想以後過上安穩日子，不讓自己這一年的辛勞去喂狼，您就給我好好說說。本侯從濯州來，滅了匪患，拿了軍將，整治了州事，膽大的很。有什麽苦，跟我說說，我給你們作主！”擎宣握著老漢的手，真誠地說道。

　　“您就是‘衛大膽兒’！”老漢脫口而出，而後又嚇了一跳。

　　“‘衛大膽兒’?哈哈，這個外號是誰起的，也太合適了！老人家莫怕，我就是那個啥都敢作的‘衛大膽兒’！”

　　“噗通！”老漢立時跪了下去，“您的名聲早就傳到這邊來了，濯州百姓對您可是感恩戴德，都說您一來啥都變好了！”

　　“那您老就更應該給我好好說說了！”將老漢扶起，擎宣溫和地看著這個老人，淳樸的臉上看不出任何做作。

　　老漢抬頭看看天，“侯爺，天快黑了，還沒吃晚飯吧，您要是不嫌棄，今晚就在老頭子家吃住吧。”

　　“那敢情好！住家裡可比住軍營舒坦！”擎宣很開心，貼近百姓的生活，他很喜歡，“傳令！全軍就地扎營，尋空曠之處，不可侵損果園一草一木。”

　　……………………………………………………

　　田園農家，炊煙嫋嫋。老漢有一座不小的院落，裡裡外外好幾間屋子，看外表還是剛剛修繕過的，想來他一家生活得還不錯。

　　擎宣面前擺了一大桌子菜，都是沒吃過的，這些菜沒有華美的外形，沒有動聽的名字，卻給人無限的親近之感。李瀚、史黎陪坐，

擎宣沒讓吳嬸和敬柔服侍，給她們安排在了隔壁屋。老漢滿臉笑容，擎宣讓他坐在自己身邊，以老漢的感受來說，能和侯爺坐在一起吃飯，這是多大的光彩，城裡的老爺們，誰會讓他一個農民近身。　　“這菜夠多了，莫要再上了，吃不了浪費。”擎宣道。

　　“再炒兩個就好了。”老漢笑著，“侯爺，您和城裡那些官老爺不一樣！”

　　“哦，我怎麽不一樣！”擎宣好奇。

　　“那些官老爺吃飯，排場大的很，老頭子路過城裡的酒樓，見過幾次，一大桌子菜，每樣吃不了幾口，那才叫糟蹋！”

　　“浪費糧食是要遭天譴的！本侯雖然有錢，卻從不浪費，碗中從來不留米粒的。”擎宣笑笑，“來，咱們邊吃邊說。您老好好說說這蓋州。”

　　“好咧！”老漢端起酒杯，“老頭子先敬侯爺及兩位將軍一杯。感謝今日果園的賞賜！”

　　“老人家請！”擎宣三人端起酒來，一飲而盡。

　　“侯爺， 要說咱們蓋州，其實是塊福地。氣候好，啥果子都能種，多少年來也沒鬧過天災。”老漢夾了一口菜，“和旁邊的濯州，簡直一個天一個地啊。”

　　“挨著近，濯州一定有不少人來這邊吧。”

　　“可不是嘛，這邊的男娃子從來沒愁過娶媳婦。濯州的姑娘都喜歡往這邊嫁。俺大兒媳婦就是濯州的。”

　　擎宣時不時和老漢碰著杯，老漢也越說越起勁。

　　“俗話說‘苦日子想著活，好日子想著比。’這日子過舒坦了，就開始互相攀比，這老百姓無非就是比比誰家院子大，房子多，吃的啥，喝的啥。可到了城裡有錢人和官老爺們那兒，就變味兒了。”

　　“以前啊，那些有錢的老爺們，擴建個宅子，納幾房小的，也不算誇張。後來啊，人們都這麽來，就顯不出誰比誰強來了。”老漢輕歎一聲，“不知道是啥時候，城裡開始有了‘藝妨’，說是從王都那邊傳過來的，裡面都是些‘賣藝不賣身’的姑娘。這些姑娘，全都是多才多藝，許看不許摸，那些老爺們眼饞得要命，拋金擲銀地贖回家養著。”

　　“千金易還，佳人難得，倒是可以理解。”擎宣輕笑道。

　　“如果只是這樣，倒也沒什麽。”老漢接過話來，繼續道，“這風氣愈演愈烈，往往一個姑娘，數個客人爭搶，隻問銀多，不問其他。”

　　“這有錢的商賈老爺們倒也罷了，那些文官老爺們，開始拿這個當自己炫耀的資本，叫什麽‘王城藏花啥的’。”

　　擎宣雙眼一眯:“王城深宮藏嬌媚，文士風流摘花魁！”