“對，對！就是這麽一句。”老漢點點頭。

　　“咦?侯爺，您連這都知道?”李瀚好奇地看著擎宣。

　　“這是前朝一位官員，因不滿朝庭腐敗而作的一首詩。我閑來時喜歡翻一些雜書，看到過。前兩句我忘記了，隻記得這後兩句。”擎宣拿著酒杯晃了晃，“本是一首亡國詩，卻成了這些人追求享樂的標志。”

　　“還不止這些那！侯爺，這城裡面很多宅邸，修的可闊氣了。我聽人家說，這些官商貴人，家中講究得很，什麽屋簷掛銀鈴，地縫走金線！”

　　“富商也就罷了，那些官員哪來這麽多錢！”擎宣握著酒杯的手開始有些用力了。

　　“哪來的錢?都是咱們的血汗錢。這些當官的各種攀比，錢自然流水般的往外撒，花光了，就把主意打到了稅上面。”老漢灌了一口酒，“這幾年，增加了好多稅，家裡每畝地要收地皮稅，按家裡人頭收人頭稅，每三年交一次治安稅……這一年下來，有四成的收入都給了州府。”

　　“狗官！”史黎輕罵一聲。

　　“這生活奢侈些本沒什麽，本侯吃穿用度也花費不少，不過那都是本侯自己掙來的！不像這些吃人不吐骨頭的東西。”擎宣也灌了一口酒，“老人家，收稅不是國稅府管嗎?怎麽這些官員都有份?”

　　“都是串通好的，像那治安稅，就是分給蓋州軍的，那地皮稅就是分給地方官的，都用錢喂飽了，誰去給你使絆子！”

　　屋中陷入了沉默，擎宣無聲地喝了兩杯酒，老漢在一旁顯得十分緊張，不知道是不是自己說錯了話。

　　還是李瀚打破了這尷尬的氣氛，他端起酒壺，給擎宣和自己倒滿，又夾了一口菜，邊吃邊問老漢:“老人家，各地風俗不同，這蓋州有什麽新鮮事兒嗎?”

　　擎宣一聽，也跳出了思緒，一下子來了興致。“對，您老給我們說些有趣的。”

　　“好，好。要說這蓋州啊……”

　　這一頓飯，吃了很長時間，屋裡時不時傳出諸人的笑聲，桌上的菜放涼了，又端走去熱……

　　擎宣放下手中的大湯碗，這是他喝的第二碗了，這面湯雖然平平無奇，卻讓人感覺實實在在，百姓家的樸實無華，被這碗湯體現得淋漓盡致。

　　“哎呀，好多天沒吃過這麽飽了。”李瀚也喝了兩碗面湯，他揉了揉肚子，看向老漢，“這頓飯就不給錢了，當您老請客！”

　　“好咧，好咧。侯爺天天來，我天天請！”老漢笑著起身，“兩間正房已經收拾好了，侯爺早些睡吧！”

　　擎宣和李瀚、史黎來到正屋門口，“就兩間房，李統領，今晚你服侍我?”

　　李瀚一臉無奈:“不是我，難道讓史黎去嗎?”

　　“噌！”身旁傳來史黎的拔刀聲。

　　“侯爺，我困了，先進屋了啊。”李瀚三步兩步地就進了屋。

　　“四周都有侍衛，你也早些睡吧。”

　　史黎沒有說話，轉身在屋外的石階上坐了下來。

　　擎宣和李瀚並排躺在屋中的土炕上，屋裡雖然熄了燈，二人卻沒有入睡。

　　“小李子，怎麽還不睡?”

　　“睡不著。”

　　“是不是覺得在島上更舒坦些！”

　　“恩！一出門，滿眼的汙濁。”

　　擎宣轉過身來看著李瀚，“心淨則眼淨！你越糾結於此，越看不到人間的光明！”

　　李瀚也轉過身來看著擎宣，“光明我暫於還沒見到，這蓋州軍反正不乾淨。

我是個軍人，看不得這樣的軍隊！”　　“你已經動了殺意。”

　　“你沒有嗎?”

　　“一點點，要不要看看真正的殺氣！”

　　說罷，二人翻身下炕，來到窗邊，向院中看去！皎潔的月色下，兩道寒光來回飛舞，隱約間傳來輕鳴之聲。

　　月下一瞥驚鴻舞，妙影如電亦如風！

　　雙刀！史黎竟是一名雙刀手。

　　此刻的她，已脫去了隨身的輕甲，長發簡單的束在身後，閃轉騰挪間，力與柔的結合，何等之美。

　　只可惜，絕世身姿之下，面寒，刀亦寒。

　　這樣的場景，擎宣和李瀚只見過一次，那便是史黎出師的那一天，月色如初，人亦如舊。

　　窗前，擎宣摟著李瀚的肩膀，“你若上去，能堅持幾個回合。”

　　“你怎麽不去呢，我還不想死。”李瀚撇撇嘴，搖搖頭，“女人那，還得是花衣姐姐那樣！”

　　院中舞刀的史黎，似是感到了窺視，停下身形，向屋中看來。二人急忙蹲了下去，借著黑暗，躡手躡腳地回到了炕上。

　　史黎沒發現異常，輕輕搖了搖頭，撿起石階上的輕甲， 進屋歇息去了。

　　…………………………

　　清晨，擎宣辭別老漢，大軍繼續前行。

　　李瀚問道。“侯爺，咱們約文還是會武?”私下裡，這二人不分貴賤，明面上，還是尊卑有別。

　　“先走著，誰先來，就去誰那兒！”

　　蓋州不愧是水果之鄉，越往中心走，見到的果園就越多。擎宣一口一口地吃著水果，心中感慨頗多，同樣的水果，南海種出來的比蓋州的汁水飽滿，蓋州種出來的雖汁水欠佳，口感卻更甜。

　　“蓋州的果子更適合釀酒！”

　　擎宣這兩天在釀酒的問題上思考了許多，濯州的野菜酒經過改良，定能廣開銷路。至於這果酒，只聽說流行於遠方異族，要想釀出適合本族人接受的口味，還需慢慢嘗試。

　　“報！侯爺，蓋州軍派人來了。”

　　“帶過來吧。”

　　不多時，傳信之人來到戰車旁，“侯爺，小的奉蓋州軍高必將軍之命，請侯爺前往合康，高將軍在城外恭候大駕！”

　　“甚好，本侯正要過去，你且回去複命吧！”

　　“濯州軍駐營，蓋州軍駐城，嘖嘖。”李瀚感歎。

　　“整個大越國，除了濯州貧瘠之地，余軍皆駐城。這合康城是一座小城，除了軍隊外，只有少數人生活在那裡。”擎宣指了指手中的蓋州圖，“我們先去住幾天，會一會這高必。”

　　“侯爺，我知道您的想法。”

　　“那你說說看！”

　　李瀚看著擎宣，“能智取，盡量不武取。”

　　擎宣笑而不語。