盛國，鳩水河畔一座軍營中。

　　宜王在大帳裡來回踱步，其身側，是一張碩大的南部地圖。

　　自北上受阻以來，敵軍償試反攻，兵力的劣勢，使自軍開始轉攻為守。鳩水延綿千余裡，防衛起來讓己方力不從心。

　　宜王心中苦悶，他挑起戰事，令原本太平的盛國發現動亂，百姓怨聲載道。雖然控制了南部各城，卻沒有得到那些名望之士的支持，更有甚者，公然反抗，以死明志。宜王揉了揉眉頭，坐了下來，閉目休息。

　　困意襲來，宜王剛想靠在椅上睡一會兒。忽聽帳外來報，“王爺！營外來了一隊人馬，為首的是個姓金的商人，說要見王爺。”

　　“金老板來了！”宜王睡意全無，一下子站了起來，“快請！”

　　不多時，一個身體肥胖的中年男子進了大帳。“王爺安好！”

　　“金老板，你可算來了，本王等的心急如焚那！”宜王滿臉欣喜，拉著姓金的商人坐了下來。

　　這姓金的商人，便是閔公口中所說的金山，“八方”商號的老板。這八方商號，乃是天下聞名的大商號，生意遍及各國，就連異族之地也有他們的身影。商界有句名言，“只有出不起的價錢，沒有八方供不了的貨。”

　　其實，這八方商號的真正主人，正是衛擎宣。他憑借驚人的經商頭腦，在閔公的幫助下，僅僅五年不到，就將這個只在南海經營的商號，打造成了一個商業巨頭。

　　“王爺，我八方商號，向來守信，錢都收了，哪有不做事的道理。”金山呵呵一笑，“這次金某不但帶來了王爺要的軍械，還給王爺送來了一份厚禮。”金山說罷就往帳外走。

　　“哦?”宜王隨金山走出大帳，向軍營大門看去，見一輛輛載著軍械的馬車緩緩駛入。箭矢，刀槍，甲胄……看得宜王兩眼放光。接著，在他吃驚的目光中，一輛輛滿載糧食的馬車也緩緩進入營中。

　　“哎呀，金老板，本王該怎麽謝你！”宜王拉著金老板的手，語氣異常激動。

　　回到帳中，金山正色道:“現在高興，有些早了！王爺可知自己大難臨頭嗎?”

　　“大膽！”侍衛大喝一聲。

　　“住口！出去！”宜王將手一擺，將侍衛趕了出去。

　　“金老板此話何意?”

　　“王爺初平南部，地廣而兵稀，城不可不守，北面禦敵更是緊要，難，太難！”金山歎了口氣，搖搖頭道，“縱是金某再給王爺十倍的物資，也要虛耗在這幽幽鳩水之畔！”

　　宜王聽罷，也是一聲長歎:“這些我豈能不知，本王現在是騎虎難下啊！”

　　“呵呵，所以金某今日是來救王爺一命的。”

　　“哦?金老板有何妙策?”宜王一臉急迫。

　　金山走到地圖前，用手指了指鳩水旁的一處渡口，“王爺，您只要將這飲馬渡守住，定可保南部萬全！”

　　“哦?”宜王走近圖前，仔細看著，“願聞其詳。”

　　金山便將閔公信中所講，對宜王講了一遍。

　　“原來如此，原來如此，想不到金老板竟有如此高謀！”宜王心中一陣後怕，額上冷汗直流，如金山所言，真要是讓北軍過了河，拿下碩葉，他可就完了。

　　“非是金某善謀，是我這商號中，供養了幾位高人，此謀皆是他們指點。”

　　“自出兵以來，金老板一直資助本王，眼下又助本王守土，本王不知該如何報答金老板了。”

　　“王爺，金某只是個生意人，

哪邊有利可圖，自然就會將本錢放在哪。這大盛國的商脈已被官商牢牢把控，幫王爺，也是希望日後王爺能對八方商號多照拂。”金山滿臉真誠。　　宜王一拍桌子，“金老板，你放心！只要是本王的地盤，八方商號暢行無阻！”

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　　蓋州城，李瀚駕車來到了南華街。

　　坐在旁邊的張六跳下車來，“寧公子，南華街到了。”

　　來時的路上，張六對幾位貴人作了簡單地了解。駕車的韓理，是個侍衛頭子，車廂裡坐著的，是他家的公子寧謙，還有一位，是在他家教書的楚先生。

　　寧宣打開車窗，謔！這南華街真是整潔又清靜，一個擺攤的小商販都沒有。街的兩邊，整齊地排列著樣式相同的宅院，每個宅院大門的匾額上，都起了一個非常雅製的名字。

　　“這大門的門環上，綁了紅綢的，是有客住的吧。”擎宣問道。

　　“公子好眼力，確是如此。”張六指著路過的一個大門說，“您看那塊匾，下面有個木牌，說明這處宅院，被人常年租用。”

　　擎宣細看過去，果然在匾下，用紅綢吊著一塊木牌，上面寫著個“劉”字。

　　“常年租用，這劉家人很有錢吧。”李瀚問道。

　　“何止有錢，還有勢咧！這是蓋州州令劉靈傑劉大人！”張六又指了指那宅子對面的大門， “這個宅子，是蓋州國稅府主事王敬王大人的！這兩個蓋州最有錢有勢的人，平日裡相互攀比，連包宅子都要作對門兒。”

　　楚南問道:“這宅子一年要花多少銀子?”

　　“回先生，這宅子包整年的話，會優惠一些，怎麽也要兩三金吧！”

　　楚南眼睛一瞪，小聲對擎宣道:“哼，據我所知，這州府府令的俸祿，一年是五十銀，這些花銷他是如何來的?”

　　擎宣也小聲道:“楚大人勿急，好戲還在後頭呢，這只是冰山一角爾。”

　　“張六，你知道他們租這宅子是幹什麽的嗎?”擎宣問張六。

　　“幹什麽的?當然是花天酒地用的。他們平日裡看上了那個樓的姑娘，就帶到這裡來風流。”張六撇撇嘴，面上還有些羨慕的樣子。

　　“哼！”楚南又是一聲冷哼。

　　“侯……後面的宅子果然氣派，公子，咱們到了！”李瀚差點說了嘴。

　　車門打開，一身水色錦袍的擎宣，從車上走了下來，楚南也跟著下了車。張六看得兩眼發直。“這公子真俊那！”

　　擎宣看著眼前緊閉的朱紅色大門，上面有一塊匾額，三個鎏金大字“捧仙苑”。大門兩側還有一幅對聯，“貴客居祥地，仙人送福來。”

　　“吱丫！”大門緩緩打開，從裡面走出一個美婦人。這婦人衣著豔麗，眉目含情，扭動著她那纖細的腰肢，來到擎宣面前，“彩雀落堂前，必有貴客臨。這位公子，南華捧仙苑恭迎大駕！”