擎宣微微一笑，看向明姝。明姝滿臉嬌羞，低頭不語。

　　“那在下就告辭了！”朝劉靈傑施了一禮，擎宣又轉頭朝明姝道，“明姝姑娘可有車駕，不如在下送你回去吧！”

　　明姝自愁著沒法脫身，一聽此言，立刻接口:“那就有勞公子了。劉大人，蘇姐姐，明姝也告辭了！”

　　劉靈傑本欲多留明姝一會兒，怎奈這二人一離一送，如約好一般。隻得言道:“有寧公子送你，我也放心了！”

　　蘇玉也跟著一起離開了劉府。馬車上，眾人皆無言語，安靜得出奇，只聽見窗外的馬蹄聲。還是蘇玉先開了口:“公子，千珠坊可是蓋州最有名的藝妨，年輕才俊，官宦富商的聚集之地，今日又有緣與明姝姑娘相識，公子不可不去啊！”

　　“自然要去！在下還未去過藝坊，定要開開眼界。”擎宣點頭道。

　　馬車行至千珠坊門口，擎宣跟著明姝下了車，“明姝姑娘，在下就送到這裡了，改日再來拜會。”

　　“多謝公子相送，千珠坊隨時恭候大駕！”明姝施了一禮，轉身進了千珠坊的大門。

　　看著燈下離去的秀影，擎宣自語:“真是妙人！”

　　……………………

　　劉府之中，眾賓客皆已散去。劉靈傑坐於書房，面前放著一個小木箱，箱子裡裝滿了銀錠，擎宣給的那枚金錠，格外顯眼。

　　劉靈傑拿起金錠，用手搓了搓，兩眼一眯:“這小子今日砸了一塊金子，難道是有求於我?”

　　身旁的管家道:“無非就是想在生意上讓老爺多關照他，這外地來的商人，到蓋州城，哪有不來拜龍王的道理！”

　　劉靈傑哈哈大笑，“有理！有理！”

　　“老爺，那寧侯還在此地未走，咱們還是小心些吧！”

　　劉靈傑眼睛一瞪，“怕什麽?咱們可不是濯州那些野官能比的。那些人都是沒個依靠的。”劉靈傑臉色一正，“他敢在濯州胡來，未必敢在蓋州放肆，王城裡那些大佬的面子他不能不給，我就不信他敢得罪一朝的人。”

　　“老爺言之有理！”

　　劉靈傑面色稍緩，“今日我收到了寧侯的傳信，說軍營之中事務太多，過幾日直接往他處去了，就不來過邊了。”

　　“那敢情好！”

　　………………

　　無月之夜，鳩水河畔。飲馬渡口，如往常一樣安靜。

　　大江之上，十余艘戰船，借著南風，橫渡而來。

　　“快，再快些！”船頭甲板上，一個全身鎧甲的將軍大喊道。

　　此是盛國北軍的一員將領，接到皇令，從飲馬渡攻擊南軍。經過幾日打探，飲馬渡的防衛如往常一般，未有加強，遂決定趁夜強攻。只要拿下此處，後方援軍將會源源不斷渡河作戰。

　　船的速度不慢，已經可以看見渡口了，南軍似乎並未發現己方，岸邊的戰船還在沉睡。

　　“弟兄們，今日破敵，我等將為首功！衝過去！”將領大喝一聲，水手們齊齊發力，船速陡然加快。那將領異常興奮，好似看到自己領功的那一刻！

　　“敵襲！”渡口上，守軍發現了來襲的船隊，鍾鳴聲立刻響起。然為時已晚，此時開船已經來不及了，守軍隻得以火箭迎敵。

　　“放箭！”船上的北軍，亦放箭回擊。守軍見敵船越來越近，果斷撤離！

　　“咚！”第一艘戰船順利靠岸，接著是第二、第三艘，北軍士兵以極快的速度，不斷下船。

　　“兄弟們，前面的軍營裡只有百人！滅了他們，

碩葉城唾手可得！”　　五千北軍，隨將領直撲遠南軍營地。撤離的南軍，此時應該給營寨報了信，雙方交戰近在眼前，越早殺過去，勝算越大。這些將士，一心破敵，竟未想過這飲馬渡為何如此輕易就被攻下。

　　“咻！咻！”天空之上，飛來點點火光，北軍將領先是一愣，而後臉色大變，“不好，止軍！”

　　零星的火光之後，便是漫天火雨，數以萬計的火矢從天而降，給了北軍當頭一擊。“中計了！”南軍所用的箭矢是清寧島打造的，較一般的箭矢，飛得更快，穿透力更強，密密麻麻的火矢落入北軍之中，造成了大量的傷亡，“快退！快退！”

　　南軍陣中，宜王坐於戰馬之上，一臉肅殺，此番較量，乃將計就計，是利用北軍求勝心切，貪功冒進的心態，進行的一次關門打狗。

　　“要不是金老板的指點，後果不堪設想。”看著遠處在火雨中掙扎逃竄的北軍，宜王心道，“絕不能放他們回去！”

　　抽出腰間長劍， 宜王大喝一聲“殺！”兩千騎軍，直朝北軍撲去。

　　騎兵追步兵，沒有懸念。身後殺聲震天，北軍早已喪膽，丟盔棄甲，倉惶逃命。

　　敗逃的北軍很快被騎兵追上，一時間被衝殺得七零八落，呼喊聲、慘叫聲起此彼伏。

　　原本走在隊伍後面的北軍，此刻卻是最幸運的，他們離渡口最近，免受了一場劫難。這些撤到渡口的北軍，你推我擠，亂成一團，許多士兵被擠下了水。已經上船的將領，見南軍越來越近，心知再不走就走不了了，雖心有不忍，卻果斷下令開船。

　　大船緩緩離岸，看著岸上還有呼喊的士兵，將領心中羞愧，來了二十余艘船，五千余人，最後隻逃了兩艘，百余人。此番不但損兵折將，連戰船物資也白白送給了南軍，回去之後，定會被問罪。“問罪就問吧，總比沒命強！”將領面色淒然，雄心而來，慘痛而回。

　　“報！我軍俘虜北軍三千人，繳獲攻城車、投石車、雲梯等共三十余架，大船八艘、小船十三艘。”

　　“好！戰果頗豐。”宜王心下大喜，這次是一場實實在在的勝利，對振奮南軍的士氣很有幫助。

　　策馬來到河邊，宜王收長劍於鞘中，翻身下馬，立身遠望，“無盡波濤，帶走了多少人的英雄夢，吾亦是那追夢人。萬裡河山誰不愛，吾既生在皇家，怎不能角逐天下！”

　　這場勝利，不但提了南軍的士氣，更堅定了宜王的野心。心中顧忌一掃而空，宜王朝對岸自語道:“坐擁天下無先後，從此大盛分南北！”