一夜無事,阿祺受傷未愈,飲食又較少,回到馬車中即沉沉入睡,所幸曹軍奇襲轉瞬即退,她竟沒被驚醒。
阿呆便如諸葛亮所言,坐靠在馬車邊的營火處淺寐。
快到三更天時,傳令兵各帳篷低聲傳令,士卒們以令而行,準時開拔,趁天未亮便向新野趕去。
阿呆不敢再托大,扔了那半截竹棒,將黑衣刺客處奪來的長劍綁在背後,依舊是護著馬車前行。
眾人行到離新野還有十余裡處,見劉備已領著數百士卒等候,邊上還有一位一身灰布長袍的文官陪同,卻不見關張二人。
來到跟前,兩邊紛紛下馬,劉備上前挽起諸葛亮的手,難掩激動,連聲對眾人說“我得臥龍,漢室必能中興”。
諸葛亮拜過劉備後,見了那文官,更是欣喜,兩人也顧不得眾人在場,禁四手環抱在一起。
只聽諸葛亮道:“元直兄,你向主公推薦我,害得我一介村夫只能棄了山野清修,到這俗世上走一遭了!”
那表字“元直”的文官道:“孔明兄出山,那我這粗鄙士子倒是可以回歸山林了。”又湊近了諸葛亮說:“主公甚是企盼你助他一臂之力,倒是關張二人有些不服,你且需小心行事。”
諸葛亮微微點頭、微搖羽扇,笑而不語。
此人正是劉備的另一位軍師,徐庶徐元直,與石廣元、崔州平、孟公威一起,號稱“諸葛四友”。
一路上劉備、諸葛亮、徐庶三人並轡而行,相談甚歡。阿呆跟隨其後,伴著馬車,聽他們一路相談。
當聽到劉備感謝徐庶、司馬徽等人的引薦時,心中恍然大悟,才知原來諸葛亮早就知道這“大期將至、英主將至”說的都是劉備,又聽他們提起了當日諸葛亮與劉備所說的“隆中之策”,不免暗暗讚歎這位孔明兄當真是運籌帷幄,身在山中卻早已預知天下之事。
到的新野城下,卻是關、張二將攜文武諸位列隊相迎。
阿呆遠遠就看見,眾文武都隨著劉備、徐庶,對諸葛亮甚是客氣,行禮作揖一一介紹。
關羽、張飛二人卻是一個丹鳳眼只看地面、一個豹環眼只看著主公劉備,倒是諸葛亮向劉備等人介紹到阿呆時,二人臉上都露出客氣的神色。
入城之後,各行安頓。
劉備已安排了城中女眷服侍黃月英,也給阿祺安排了住處和醫官。
新野城並不大,城內外總共也就一萬多戶人家。但新野是荊州北部離洛陽、許昌最近的一個城,頗有些前線要塞的意味,因此劉表也將這燙手山芋作為順手人情,送給了劉備駐扎。
阿呆剛剛安頓好,一士卒通報,傳軍師請他商議。他便跟著那士卒來到了諸葛亮的居所。
進了房門,見劉備坐在正首、諸葛亮、徐庶分坐兩側下位。眾人一見阿呆進來,劉備起身相迎,阿呆連忙拱手施禮。
“小兄弟的劍術,讓雲長、益德、子龍三人讚不絕口,如此少年英雄,當真世所罕有。”劉備擺手請阿呆上座。
阿呆原先對劉備頗有戒心,尤其是那日隆中張飛魯莽行事,總覺得劉關張三人有些草莽匹夫的感覺。
然而這一路到新野,路上的接應安排、軍士護衛、以及劉備迎候諸葛亮的誠意與謙恭的態度,再加上這幾日總聽得眾人提起劉玄德時的神情與評價,倒是漸漸對他有了好感。
他連著擺手,有些不好意思地說:“在下年少識淺,還請明公包涵。”
劉備聽他稱呼自己“明公”而非主公,
便向諸葛亮點了點頭,顯然是諸葛亮已經將阿呆“隻助諸葛亮出山,不投靠劉備”的想法轉達。 劉備心中雖有憾,但他歷來是個百折不撓、以誠待人的人,不然那關羽也不會被曹操捧於高堂,千方百計地挽留,最後仍舊千裡走單騎尋回劉備。
劉備心裡想著,就如同三顧茅廬請出諸葛亮一樣,總會有一日打動阿呆,為複興漢室效力。
眾人坐罷後,徐庶問道:“阿呆小友,可否將你身上這柄劍的來由與那晚山林中的打鬥,與我等介紹一下?”
阿呆看了看諸葛亮,見他點點頭,便將兩件事情說了個七八分,省去了一些無關緊要的細節。
徐庶向阿呆討來那柄黑衣人長劍與劉備細細查看,兩人看後都若有所思。
諸葛亮吩咐士卒將那晚曹軍偷襲營帳,曹軍丟失的武器拿入屋內。
阿呆一看,不由也驚道:“這把劍和我所持這把,竟是一樣的?”
諸葛亮問徐庶:“元直可有高見?”
徐庶擺擺手笑道:“孔明休要譏諷於我,高見不敢當,只是我們近日也獲得了曹軍一些探報。”
說著放下兩柄劍,起身說道,“我之前稟報主公,已安排數隊探子於新野北部各大隘口、道口探查,曹操至今並未派主力各部南下,這與我們安插在許昌城內的探子回報一致。”
“雖然曹孟德平定北方四州以後,常駐鄴城,但如果南下荊州,必要經過許昌,也必會報奏天子,然後假借天子旨意南下出兵。”
“然而近來,卻常有約莫十幾二十人的小股兵力,晝伏夜出,只在夜間行走官道進入新野地界,白天卻都沒了蹤影。後來主公令雲長率一小隊精兵守候數日,終於捉了三人回來。孔明你猜如何?”
諸葛亮不假思索地說:“便是與當日隆中伏於草廬、山林夜襲我營帳,是一路人馬。”
“正是!”徐庶擲地有聲地說,“然而這群人武藝好生了得,雲長帶了七八十名精壯校刀手埋伏,最後捉得三人,卻白白折了二十多人進去。若不是雲長神威,怕連那三人都不一定能捉得住。”
阿呆於機關計謀雖無經驗,但在武藝技擊上卻是少有人能出其右,心想徐庶此話確實不假。
隆中刺客、夏侯惇夜襲所帶隨從,武藝之高確實遠非一般士卒可比。
徐庶又說:“那三人捉回之後,我等軟硬兼施,始終問不出半點軍情。後來還是我瞞著主公,上了酷刑,有兩人咬舌自盡,死得慘烈。一人實在吃不得痛,才道出,他們是曹孟德近衛親軍,虎賁軍中精銳所在。”
諸葛亮搖了搖扇、又搖了搖頭,道:“怕不盡然。虎賁軍原是天子近衛,乃漢室精銳中的精銳。現曹孟德挾天子令諸侯,虎賁軍由那‘虎侯’許褚所轄,早已成了曹阿瞞私人的衛隊。官渡一戰,夜襲烏巢,相傳便是虎賁軍奇襲所為。但我觀這些黑衣人的行軍位列之法,卻不似正規官軍的操演習慣。若確如那俘虜所言…”
劉備一拍手,臉上既憂又喜,說道:“二位軍師果然都是當世大才,竟能想到一塊,英雄所見略同,備當真佩服。”諸葛亮、徐庶二人聽劉備如此說,當即拱手行禮以示謙虛。
劉備接著說道:“看來孔明所想與元直一樣,都認為虎賁軍中,另有曹孟德所設一支專行刺殺、監視、奇襲的精銳。”
諸葛亮、徐庶一同道:“主公所言正是。”
阿呆聽到此處,不禁問道:“後來那被俘的刺客如何?”
徐庶歎了一口氣道:“既然他說了一些軍情, 我便當獄卒給他去了手銬腳鏈,還讓醫官為他醫治,想恩威並施,看看能否探得更多情報。然而某日獄卒不注意的時候,那俘虜用飯食之碗,敲成碎片,自刎而亡。”
劉備問道:“曹孟德建了這樣一支親兵,當真是萬裡挑一的精銳,且對方人數多少至今也未知,二位軍師認為該當如何?”
諸葛亮笑而不語,隻管坐著搖扇。
徐庶說道:“新野雖小,但倚仗城牆守衛,加上有關張趙三位當世猛將在,即便是夏侯惇親率這支精兵前來夜襲,我們自也是高枕無憂,何況這樣萬裡挑一的精兵絕不會用在攻城蠻乾上,對曹操來說得不償失。”
“當務之急倒是一旦曹軍主力大部南下,劉表若是棄守投降,我等該如何應對。”他說完看了看諸葛亮,見他仍然只顧笑著臉搖扇,笑罵道,“好你個孔明,還有心思在擺這文人風骨。”
“哈哈,徐軍師這句話的意思不就是在說孔明兄裝逼嘛。”阿呆心裡偷偷地想。
“噗嗤,”他沒忍住笑出了聲,然後見到另外三人都轉頭看向他,頓感尷尬,可心裡卻還在想:“別人越是著急,我們這位孔明兄越是笑而不語,一言不發,隻笑盈盈地看著你。仿佛就像在用笑容暗示你,‘笨蛋,想不出了吧,趕緊來問我啊’。”
諸葛亮也是一笑,起身說:“元直勿急,聽我道來,這破敵之策,我已給主公帶來了。”說著用羽扇一指阿呆。阿呆一愣,心想:“難不成我心裡偷偷說話,也被他瞧見了?”