凌九還活著的消息不脛而走，半月間已傳遍半個江湖，不少人日夜星辰前往浦城，也不管凌九是否一直待在浦城。

　　他們不是奔著報仇便是奔著黃金來的。

　　昊陽門散了假消息，已是顏面丟盡，竟又在凌九頭上多扣了兩千兩黃金。

　　凌九自知朱巳會將消息散出去，一路便小心許多，只是去臨江城這條路，至今他還未碰到一個來找他索命的。

　　除了他還活著的消息散出浦城外，秦嶺雙雄已被江湖人戲稱為秦嶺孤熊。

　　朱巳雖不甘心，卻只是散出消息，哪敢真的隻身去尋凌九報仇?

　　凌九和小小自山裡出來，在浦城待了半月有余。

　　那時清明連著谷雨，屋頂鳩鳴，農事不晚，浦城周邊的村南村北，早已耕遍。

　　一條浦河春漲一蒿，滿岸楊柳枝添兩道，真是如詩如畫好風光。

　　凌九左手握劍，右手牽著小小，一路野花，沿著浦河向南，尋香而去。

　　走走停停，行了兩日，凌九知道去臨江城要向南而行，卻不知此刻已行到了哪裡，問了路人，隻曉得還要繼續沿著浦河前行。

　　小小累了，凌九就背著她走，餓了，就拿浦城買來的胡餅填填肚子。谷雨時節，一路上倒是有不少野櫻桃，見了便摘下吃了，只是那野枇杷卻還未熟透，吃得他倆嘴都麻了。

　　第三日晌午，雨滴簌簌而下，水面泛起漣漪。微風旖旎輕拂，河堤春柳洗去塵垢，葉尖噙著淚珠，更顯蔥鬱。

　　一兩馬車自浦城方向而來，奔南而去，車夫策馬，那馬兒奔得快了許多。

　　大路只有一條，凌九和小小面前是一灘雨水。

　　凌九見那馬車飛馳而來，忙抱住小小轉過身，將小小護在身前。

　　車輪壓過時濺起的水，都澆在了凌九後背，只是那路邊芳草野花，卻已啪啪低下了頭。

　　車夫已瞧見路邊被水濺濕的二人，突然“籲”了一聲，急忙勒住了馬。馬腳在泥上滑去不遠，嘶了一聲，已碾著一搓濕土停了下來。

　　車夫夠過身子，朝他倆看了去，叫道:“你倆也要去南邊?”

　　凌九看了那車夫一眼，這人約莫四五十歲，眼神極為乾淨，不像是認識他。

　　凌九取下鬥笠，回道:“是的。”

　　車夫笑道:“方才瞧見二位時，這馬已來不及勒住了，還請見諒，不過你們若真要往南走，我倒是可以捎你們一程。”

　　凌九道:“多謝老兄！我們確是要往南方走。”

　　車夫一聽，跳下車來，一手攥著韁繩，一手朝凌九他們招去，道:“那就上來吧，我這馬兒性子很急，等不得人。”

　　馬車上的三人，淋著細雨，繼續朝南而去。

　　這馬車卻比坐在那轎子裡舒服得多。

　　凌九仰面躺在車上，用鬥笠遮住眼睛，任由細雨落在他的臉上，小小則扶著車身前的橫木，看著車夫趕馬。

　　車夫早已瞧見小小沒了右手，並不忍心開口去問。

　　馬車速度慢了許多，雨時停時下。

　　車夫回頭看著凌九，笑道:“不知兄弟去南邊哪裡?”

　　凌九道:“去臨江。”

　　車夫道:“哦?”

　　凌九道:“怎麽了?”

　　車夫笑道:“可真是巧了，我就是臨江人，這一去便是回臨江。”

　　凌九道:“的確很巧，只是我第一次去臨江，這一路，便麻煩老兄了。”

　　車夫呵呵笑道:“四海之內皆朋友，

有什麽可麻煩的?我倒是很高興路上有了伴。我這馬車一日最多不過行得四五十裡路，去臨江城得有六百裡，再怎麽也近一月時長，若是連個說話的人也沒有，未免太過孤寂，那時就只有這馬兒時不時憋出兩個屁回應我了。”　　凌九笑了一笑，道:“確實，沒人說話，再孤獨不過了。”

　　車夫道:“我這人沒什麽朋友，既然我們如此有緣，倒不如交個朋友，只是不知閣下瞧不瞧得起我這個車夫。”

　　凌九忽地坐起身子，看著車夫，隻覺他說話不像個車夫，可又看不出有何不對，至少車夫身上沒有一絲絲殺氣。

　　凌九認真地道:“能和你這樣的好人成為朋友，我很開心。”

　　車夫搖頭笑道:“兄弟說笑了，我可算不上什麽好人。”

　　凌九道:“無利可圖，還願意幫別人，那自然就是好人。”

　　車夫道:“我可不願意做什麽好人，如今的好人都沒有好下場。”

　　凌九道:“可好人終究是值得敬佩的。”

　　車夫道:“好人不過是傻人罷了，沒有什麽可敬佩的，如今好人已經很少了，我絕對算不上什麽好人。”

　　凌九認真地道:“正是因為好人少了，所以才值得敬佩。”

　　兩人一路聊著，自把對方當做朋友。

　　車夫知道凌九名叫凌九，沒了右手的小女孩叫做小小。

　　凌九也知道這長相和善的車夫名叫胡元漢。

　　小小一路聽著，看著馬兒。雨停之後，她的目光才被那蜜蜂蝴蝶的吸引過去，已不知凌九和車夫後面說了什麽。

　　不知不覺，馬車這一天已行了三十裡路，他們必須得找個過夜的地方了。

　　……

　　浦河盡頭，有座叫做雲提縣的小城。

　　城裡有間客棧，叫做出雲客棧。

　　出雲客棧裡有個半老尚有風韻的女掌櫃，人稱張二孃，是個釀馬酒的好手。

　　從南朝北去往浦城，必須經過這雲提縣。

　　不少腳客聽說過出雲客棧張二孃那馬酒的名聲，路過這兒時，大多會來這裡。喝上兩壺馬酒，才好入睡。

　　漸漸名聲愈加響了，路過的江湖人也要往裡坐一坐。

　　更鼓三聲，春雷乍響，一時讓人分不清究竟是鼓還是雷，可更鼓聲太過遙遠，春雷聽起來卻更近，倒是不會讓人斷錯時辰。

　　雨又下了起來，夜雨比白天大了許多。

　　出雲客棧兩道大門朱漆剝落，銅環生鏽，一開一合，吱呀吱呀，不斷有人朝裡走來，躲雨的躲雨，吃酒的吃酒。

　　不少人都是熟客了，叫一聲張二孃，老規矩，桌上便多了兩壺馬酒，兩盤牛肉。

　　今夜的出雲客棧，人莫名多了起來，就連張二孃也對小二疑惑一句:“今兒打哪來這麽多人，看來又打不了烊了。”

　　小二哈腰笑道:“一來是掌櫃你釀的馬酒好吃，二來今夜雨下得大，生意自然是好。”

　　張二孃看著一屋子的刀槍劍戟，搖頭嘖嘴道:“不對，吃酒躲雨自然是好，但願別發生其他的事。”

　　小二道:“掌櫃你就放心吧，平日裡也有不少他們這樣的人，可誰不是瞧在你面上，鬧事也跑外面去鬧，掌櫃那對雙刀，可沒人敢惹。”

　　張二孃還未回話，三男一女推門而入。

　　此時依舊夜雨瀟瀟，四頂鬥笠踏入門內，地面已濕了一塊。

　　還沒瞧清這四人什麽模樣，一個陰柔的聲音叫道:“掌櫃的，上兩壺好酒，切點好肉，再備兩間上房。”

　　還能聽出這人是個男人。

　　張二孃朝這四人看了去，迎上去道:“喲，四位客官，你們今兒來晚了，我這雞毛小店不過六七間客房，早已住滿客了，不過今夜小店不打烊，吃酒吃肉倒是管夠。”

　　男人道:“如此也好。”

　　張二孃道:“裡面請。”

　　那小二已去後面準備酒菜。

　　四人往裡走時，客棧裡十多個男子目光已朝著四人移了過來，卻都是落在那女人身上。

　　四人中只有女人取下了鬥笠。

　　在這春寒之際，那些男子都冷得多穿了一件外衫，倒是這女人只是一件紅衣罩體，將那豐滿身形一覽無遺地顯現出來。

　　這女人似乎不怕冷，又或是不想遮住自己那嬌豔的身段。

　　一雙頎長水潤的秀腿露在外面，修長的玉頸下半遮半掩著一片酥胸，凝脂如玉，素腰一束，不盈一握。

　　她朝裡面一走，仿佛恨不得將那纖腰扭斷，張二孃見了她，只是將臉扭到一旁，撇嘴瞪眼，暗道一句:“老娘年輕時可比你嬌媚得多了，穿這麽少，也不怕冷死你個騷狐狸。”

　　那些男子卻是眼睛都看得直了，幾個男子已朝她吹著口哨，這小店裡因為這女子的到來，熱鬧了許多。

　　那江北來的一個劍客坐在離門不遠處，斜靠著柱子，手肘下撐一把劍，兩眼放光的對女人笑道:“美人兒，你從哪來啊?”

　　又有一劍客盯著她那雙玉腿笑道:“倒不如到哥哥這來，我這懷裡暖和。”

　　女人望向那劍客，眼睛含笑含俏含妖，雲遮霧繞般，媚意蕩漾，道:“真的嗎?”旋即裝作腳下一滑，順勢摔了去，正好摔在那劍客懷裡，男子一手正好托在她細腰上。

　　看著懷中姣媚，男子另一隻手已朝女子玉腿撫了去，霎時身子一陣酥麻蔓至全身，直讓他閉上眼，嘴裡發出微弱的嘶嘶聲。

　　女子又是拋聲炫俏，抬頭望著男人，手已朝其胸口撫了上去，朱唇輕抿，食指點著男子下巴，道:“公子，這不太好吧?若是被你娘子知道了，我可就吃不了兜著走了。”

　　男人笑道:“她不會知道的，知道了也不敢。”

　　眾目睽睽下，這一對男女勾勾搭搭，眉來眼去，不時打情賣笑，哪裡像是第一次見面?

　　那男子瞥向別人時，一副軒軒自得之狀。

　　女子依然各種賣弄風.騷，甘願被這男子抱在懷中，就差移往床笫了。

　　其余男子已看得目瞪口呆，又是羨慕又是惱火，暗罵憑啥這麽好的一副皮囊，偏偏躺在了別人懷裡。

　　張二孃在一旁呸了一聲，嘀咕道:“果然，喜歡搔首弄姿的女人是男人的通病。”

　　這時，那女人又對男人委屈地道:“不知公子房裡可有其他人， 奴家走了一天，腿也軟了，早就想好好躺下睡覺了。”

　　那男子一聽，忙激動笑道:“沒人，絕對沒人，你若想睡，我現在就抱你上去，咱倆一起睡。”

　　女子點頭，將臉掩在了男人懷裡。

　　那男子朝身旁同伴使了使顏色後，忽地抱起女人站起身，慢慢爬上樓去。

　　那男子的幾個同伴倒也識趣，沒有多話，只是哪能想到自己兄弟半路上竟能遇見這般好事。這等好事沒能降在他們身上，當下心頭都較為鬱悶，便只顧吃酒了。

　　不過眾人奇怪的是，跟著那女人一同進入出雲客棧的三個男子，見她被其他男子抱去，竟是不為所動，早已坐在酒桌旁吃起了酒肉來，好似什麽也沒瞧見。

　　片刻便有人問酒桌旁的三人:“我說三位，那女人既是和你們一起來的，你們怎麽也不管管，不怕她被那男的給吃了?”

　　另一人笑道:“我看那女人才像是吃人的主，只怕到了明天，樓上那兄台連路也走不動了。”

　　“換做你，你也照樣走不動路，那樣的女人，你們頂得住嗎?”

　　“頂不住，頂不住！”眾人紛紛應道，客棧內立馬充斥著笑聲。

　　此時那三人還未取下鬥笠，也不回話，只顧著吃些酒肉，餓辣子摳著似的。

　　倒是張二孃再那櫃台裡翻了個白眼，念叨一句:“一幫臭男人，沒點出息。”念叨時也不由得暗歎朱顏易老。

　　燭火搖曳，店外殘雨漸歇。

　　樓上春事已起，一聲馬嘶從遠處傳來。