BC2021年，初春。　　貝裡基紐的荒原之虎通過一系列手段將麾下的傭兵團統一指揮，組成一個暫時的聯盟，但為了增加更多能和帝國對抗的砝碼，他的養女決定派親信前往周邊國家，試圖說服他們的加入。

　　匆匆過完新年，新一年的計劃已準備實行。

　　城外的泥路邊，握著韁繩的塞利修神情複雜地看著正在和玫琳道別的賽芙琳忒。

　　對塞利修來說，父親是自己最親近的人，直到賽芙琳忒接手他之前，他一直都無憂無慮地生活在父親的臂膀下。想做什麽就做什麽，不會有誰敢說他或者質疑，父親和大臣們的縱容讓他一度非常跋扈任性。但從伊蘭城覆滅的那一天晚上開始，這一切都已經隨他遠去，父親的死讓他非常傷心，他也一段時間裡感到無所是從。但好在賽芙琳忒接納了他，並最終將他帶離了戰火紛飛的故國。作為目前唯一一個監護人，賽芙琳忒已經用實際行動證明了他該做什麽。逃避不是應該做的，對賽芙琳忒來說是這樣，對塞利修來說也是如此。

　　盡管戰爭不可避免的會造成傷亡，但這不能成為麻木的理由。

　　他們終有一天會回到拉貝爾斯，為自己的父親討回原本失去的一切。

　　“普蘭維森和法姆齊亞兩國雖說是光明神的信徒，排除聯盟這一事情，我更希望你們路上能平安。”拉著玫琳的手，賽芙琳忒像一個老太婆一樣絮絮叨叨著。

　　這話讓玫琳忍不住笑出聲，“有你的父親的傭兵團護送，我還有什麽可能遇到的危險呢?再說，即使出了貝裡基紐不還有那兩國的保護嗎?教廷的代表可不能有任何閃失的。”

　　聽了玫琳這番解釋，賽芙琳忒才發覺自己擔心顯得有些多余，她摸摸自己的鼻尖，弱弱道:“我擔心朋友總可以了吧?”

　　“嗯，我知道。”玫琳點點頭，向女孩行了一個教禮，“願光明神保佑我們。”

　　賽芙琳忒無法否認玫琳的虔誠，加上自己曾在教廷生活了一段時間，多少知道點教廷的禮儀，因此用同樣的禮節還禮。

　　告別完玫琳，她又來到塞利修跟前，凝視自己弟弟良久。這個和她本體沒有任何關系的弟弟如今也糾正了心態。只有11歲的他身高超過了自己，雖然只有半個頭，從他的模樣多少已經可以看得出有父親的輪廓了。“路上小心。”

　　雖然隨著時間的推移，成長的身體已經高過了賽芙琳忒，但塞利修依然低著頭一副傾聽的恭順模樣。

　　“路上會很辛苦，但我希望你能堅持下去。在這將近一個月的時間裡，玫琳會教導你如何成為一個出色的外交家。她是我的朋友，她會幫助你的。”

　　塞利修的嘴蠕動了一下，最終還是點點頭。“我明白，姐姐，我會努力的。”

　　“為了我們。”賽芙琳忒糾正一句，又把額頭貼在他的額頭上，“別忘了昨天我們說的話。”

　　“我知道。”不適應這個動作的塞利修忙掙開賽芙琳忒的手，跨上了馬後頭也不回地跑向車隊的最前面。

　　隊伍開始緩緩向前，這時身後的森羅走上前來。

　　“您的弟弟似乎不太喜歡你。”

　　“他只是不好意思罷了。”作為當事人的賽芙琳忒卻這樣說道，因為她清楚地看見在偏過頭的那一刻，塞利修臉紅了。這小子大概是第一次和異性這麽近的接觸吧，就算是自己的姐姐，這樣的親昵也會感到不好意思的。

　　說完這句話，她也反身回城裡。

　　沒有時間目送車隊遠離視野了，森羅是基裡奧斯的親隨，能出現在這裡說明一定有什麽事情。

　　事實上也確實如此，在賽芙琳忒前腳踏進會所的時候，基裡奧斯的聲音就已經遠遠傳來。

　　“帝國終於忍不住了，集結在邊境的軍團也開始增多。而我們的部隊整合卻還要很長時間，照這個速度下去是遠遠不夠的……”

　　賽芙琳忒向聲音傳出的會議廳望了一眼，便走過去推門而入。

　　因為早就吩咐過出入無忌，而森羅也傳達基裡奧斯的話讓她要過來參加會議，因此室內的眾傭兵團代表在見到賽芙琳忒之後也沒說什麽，紛紛點頭以示見過。

　　坐到自己的位子上，賽芙琳忒接過沙漠蝰蛇老人給的情報，低頭看起來，對身邊正在發生的爭論絲毫不在意。

　　“可北邊的帝國軍不過四個軍團現在集結也剛到一萬人，而且也沒有顯示帝國軍團一定會在近期南下。”

　　“可是也不遠了。”

　　“我們不能因為帝國人集結緩慢就放松緊惕，想想帝國和拉貝爾斯開戰到結束，不也只有兩個軍團一萬人參戰嗎?”沙漠蝰蛇沙啞的聲線發言道，“拉貝爾斯南方的戰鬥趨於結束，一旦平定整個拉貝爾斯，帝國人就會從北面和東面向貝裡基紐發起攻擊了。”

　　“什麽?”

　　“東面不是還有羅德西亞王國嗎?莫非……”

　　“羅德西亞已經臣服於普魯曼。”基裡奧斯對眾人說道，“只等拉貝爾斯平定之後，羅德西亞王國就向大陸宣布這一結果。”

　　“羅德西亞王國空有一個王國頭銜，卻連拉貝爾斯都不如，還未開戰就宣布臣服！”

　　“懦夫！”

　　“願這群膽小鬼們在賽芙斯的地獄裡受盡煎熬！”

　　中人紛紛咒罵著，同時也意識到帝國染指貝裡基紐的時間已不會太久。

　　“所以我希望諸位傭兵團能夠在最快的時間內到達布防位置。帝國的攻擊時間取決於平定拉貝爾斯南方的速度。並且不會太久了。”

　　“荒原之虎大人的話我們不敢不聽，但布防一事我們牽扯到很多利益，要知道我們是要駐防在其他人的地盤上，而那些傭兵團隊們是否願意就不得而知了。”

　　“對，拉菲爾團長說的有道理，我們支持荒原之虎大人，自然會按照您說的辦，但其他人或許別有用心，暗中阻撓。”

　　“要說最有可能的，無非就是東邊的查理傭兵團。”

　　“不不不，依我看應該是洛林傭兵團。那小子前段時間還有小動作……”

　　基裡奧斯頭痛地看著底下人的爭論，盡管他是貝裡基紐的荒原之虎，但歸根結底他也是其他傭兵們選出來的，一方面他有這個實力，另一方面眾傭兵團個盜賊團也需要一個名義上的領導者處理事務。說白了，基裡奧斯的命令能否傳達，取決於他個人的威望。

　　而他也確實有一些能力，大多數傭兵們都支持他的主張對抗普魯曼，但也有一些實力自持能和他對抗的傭兵團隊們雖然表面不敢忤逆——這可是會遭到聯合攻擊的，但暗地裡下絆子也不是不可能。在座的雖然服從他的命令，但也擔心自己的隊伍會被暗算。

　　這就是目前貝裡基紐傭兵團隊的現狀。

　　服從應該服從的人，這是整個大陸目前的現狀。

　　存在著菜市場般熱鬧的會議場所，無論是在哪裡都有的啊……

　　專注於文件的賽芙琳忒自然也聽到視野之外的喧鬧，發出這樣感歎的同時，她也明白了基裡奧斯渴望權力的緣故，如果是自己手下這麽多人這麽吵鬧，估計心裡也會很不痛快。

　　她抽了個空擋瞄了一眼身邊的基裡奧斯，果然他對這群人也倍感無奈。這些人都效忠於他，布防一事因為外力的乾預不能順利怪不得這群人。面對現在的局面，即使出言呵斥也必須考慮到這群人的感受。

　　但賽芙琳忒是不會在乎這些的。五人眾也不在乎，他們絲毫不怕得罪人。

　　“都停止這無意義的話吧！”果然，沙漠蝰蛇敲了敲桌子，“既然都知道了問題的原因所在，與其在這裡浪費口水，還不如想辦法去解決它們！”

　　“那請您給出一個可行的方案吧。”傭兵們被這麽一呵斥，臉上不禁有些掛不住。

　　“桀桀，要我說，眼下大敵當前，如果這群人還在暗中下絆子，我不介意派刺客全部暗殺，然後換個聽話的人。”說完，掃視一遍在場的傭兵們，“究竟是哪些人，我這裡可是都有名單的。”

　　“大人的提議雖能迅速解決問題，但這麽做不會讓其他傭兵團不安……”

　　“這樣會引起內部的分裂的吧?”

　　“我倒是讚同沙漠蝰蛇大人的意見，咱們貝裡基紐傭兵團不下上百個，勢力太多反而不好控制。荒原之虎大人致力於統和貝裡基紐，怎麽說也要先統一一下意見。”

　　“話是這麽說，但眼下我們又有多少時間這麽做呢?”

　　“確實，這樣會引發內部的分裂，肯定會有人充當帝國軍的領路人……當然，我是站在大人這邊的。”

　　眼看就要演變成又一次爭吵，忍受了近一個小時的賽芙琳忒終於丟下了手裡的資料，叫嚷起來:“吵死了，你們就不能安靜一點說話嗎！一個個大男人，居然辦事這麽婆婆媽媽，顧慮這個顧慮那個，又不是家庭主婦，考慮每天怎麽變著花樣取悅丈夫，有這麽多顧忌煩也煩死！”

　　在座的傭兵們聽見賽芙琳忒的一番話無不臉色變幻，但礙於她是荒原之虎的養女也不好發作，隻得忍著。

　　而說完這番話後，賽芙琳忒便離席而去。

　　會議之後，基裡奧斯召見了賽芙琳忒。

　　“關於今天的會議，你有什麽看法嗎?”喝著自己泡的咖啡，基裡奧斯問道。

　　“我讚同伊摩森爺爺的意見。”女孩看了一眼在座的老人，這麽說道。身為荒原之虎的養女，自然也和五人眾相識，伊摩森就是被稱為沙漠蝰蛇的老人的真實名字。

　　因為荒原之虎和五人眾身份的特殊性，沒多少人敢直呼其真名，而稱呼名號也能顯出對坐在這個位子上的人的尊敬。

　　她的話換來這個老刺客桀桀的笑聲，也不知是因為她讚同自己還是因為那句爺爺聽得舒坦。“我就說賽家的丫頭不是泛泛之輩。”

　　“既然你讚同他的意見，那麽這麽做的危險性你也很清楚。”聽了賽芙琳忒的表態，基裡奧斯並沒有露出什麽異樣的反應，但賽芙琳忒還是聽得出他對自己的看法並不覺得意外。

　　既然荒原之虎本人都讚同這個提議，那賽芙琳忒說話也沒什麽顧忌了，她端起茶杯，輕吹的一口氣讓冉冉白煙瞬間扭曲了形狀。這一幕讓在場的人不由覺得優雅而賞心悅目。“總比開戰之後造成的危險性小。”她沉吟了片刻，如是說道。

　　基裡奧斯和伊摩森聽了這話都不由得心下認同。雖然賽芙琳忒並非他親女，但自己的狠辣倒是和她有幾分相似。這說明賽芙琳忒成長的很快，就陰謀方面，即便不擅長，也應該懂得，避免被他人設計利用。

　　賽芙琳忒的能力他還是了解的，統帥不錯但心智未熟，作為名義上的父親，自然有教導她的權力和必要。在她留在貝裡基紐的這幾個月裡，無時無刻不接觸這些東西。原本適應會要更多的時間，但現在看來她做的比自己預料的要好。

　　“不過這事您不能親自做。”賽芙琳忒又說道，她的意思無非不想讓基裡奧斯的威望直接受到影響。這對於兩人都並非有利。“如果您同意的話，我可以替您做這件事。”

　　“不讓你老爸背負攻擊手下的罪名嗎?”基裡奧斯笑道，他確實不適合做這件事。因為手下不聽你的就要把你給滅了，怎麽說都沒有充足的理由，畢竟這些人都不是明目張膽的在阻礙。身為荒原之虎可不能隨意處置手下人，這很容易造成不好的影響。加上自己有立志要統一貝裡基紐的野心，少不了要拉攏足夠的人望。

　　“要我說，少主也不適合做這個，畢竟她是您的女兒。”伊摩森說道，在他看來，不管未來賽芙琳忒能否成為貝裡基紐新一代的荒原之虎，她都是基裡奧斯的養女。而更是在這個時候，不能給基裡奧斯造成過多的負面影響。

　　“伊摩森爺爺，成為荒原之虎最重要的一點是什麽?”賽芙琳忒知道這個老人打算親自出馬，不過她也有這麽做的理由。

　　“自然是維護貝裡基紐傭兵和盜賊們的利益，用他們的利益鞏固我們的利益。”對於這點，沙漠蝰蛇倒是很坦白。事實上以他的性格也會藏著掖著。

　　“您的能力沒有人會否認，但我需要一個能坐實荒原之虎之女的機會，您明白嗎?”賽芙琳忒微笑道，這話讓伊摩森倒是有些意外，這丫頭不會真想擔任下一任的荒原之虎吧?那麽她的拉貝爾斯呢?難道給自己的弟弟?

　　在伊摩森眼裡，賽芙琳忒那個弟弟顯然不如她。總結與此，賽芙琳忒怎麽會把拉貝爾斯交給一個不如她的人來統治呢?

　　“我現在是荒原之虎的女兒，自然要為父親的利益著想。”

　　伊摩森琢磨這句話，忽然間他明白了賽芙琳忒的意圖。

　　情義和忠誠，雖然貝裡基紐是一個禮教的腐敗之所，但生活在這裡的人同樣也重視這些，他們能比別處更容易接受一個忠誠的人，自然也會接受一個把道義和情義付諸於實踐的人。這些美德雖然在貝裡基紐顯得蒼白，但這也正是貝裡基紐的人最需要的。

　　試想一下，他們名義上承認但卻一直沒有放在心上的荒原之虎的女兒為了父親不惜怒殺違背荒原之虎的人，那麽他們就會重新審視這個一直以來不在意的女孩了。

　　雖然這麽做肯定會在表面上被基裡奧斯呵斥和懲戒，但實際上能讓所有傭兵盜賊們知道，賽芙琳忒重情義，為了父親不惜和曾經父親的手下拔刀相向。這樣一來對賽芙琳忒的自然大為改觀。

　　聽上去或許會覺得不可思議，但這正是生活在貝裡基紐的人的價值觀。

　　不忠之人必須在他還沒有掀起下克上的反叛的時候先處死，賽芙琳忒這麽做肯定會讓深知這一道理的傭兵團長們深表讚同。

　　“你越來越狡猾了。這麽看來，這件事隻對你有利。不行不行，好處都讓你拿去了，這我可不答應。”明白賽芙琳忒小九九的基裡奧斯笑罵著又搖手又搖頭。

　　“嚴格說來，這對您也有好處。”賽芙琳忒同樣微笑著解釋起來，“在我看來，鏟除了團內的不穩定因素有助於您更好的統治貝裡基紐，還能讓絕大多數人團結在我們的指揮之下。這樣一旦普魯曼發動戰爭，在您抽不出手的地方，我也能得到您的全權委托。這些還不夠您同意的嗎?”

　　“帝國隨時可能的戰爭確實目前最需要戒備的事，這一點我無法反駁你。”基裡奧斯思考了一下，覺得賽芙琳忒所說的這些都是目前最需要解決的事情，也沒有反對這個提議。“但你要答應我，別做的太過。”

　　“我有拿捏好這個度的能力，相信我吧。”

　　“哦，確實，你有。”基裡奧斯點頭道，“你的說辭已經證明了這點，能說服我同意你胡來同樣也有能力完美的解決這件事。”排開賽芙琳忒的主意不提，殺伐果斷確實合基裡奧斯的心思。敲定這件事後，他又對伊摩森吩咐道:“你抽些人出來幫助賽芙琳忒，另外隨時留意帝國軍的動向。”

　　“我會把我最好的刺客派給她。”見團長采納了賽芙琳忒的建議，老人轉而也全力支持。賽芙琳忒的提議雖好，但也不見得能獨立完成，這少不了要用到他的情報網。

　　“事不宜遲，我這就去準備吧。”賽芙琳忒覺得商議已經結束，便起身準備離開。不過基裡奧斯卻叫住了她。

　　“在離開之前，我這有消息要告訴你，希望這不會影響到你的信心。”說完這話，他將一張紙遞給了賽芙琳忒。