和煦的陽光灑滿南河郡城，懸而不落的雨珠在太陽的映照下折射出璀璨地光芒。

　　護城大陣仍籠罩著整個城市，在賊寇還未清剿之前，南河郡城將一直處於戒嚴之中。

　　鎮關營和護城營的士兵已經熬了一夜，但他們仍不敢停下腳步歇息，因為那些賊寇還在繼續著殺戮的遊戲。

　　就像抓老鼠一般，當他們每次發現一處賊寇的蹤跡，留給他們的只有滿目瘡痍，而這些行凶的混蛋已經鑽入密集狹窄的巷道四散而去。

　　又一處被滿門屠盡的宅院裡，土生土長的護城營士兵張大牛正眼含熱淚的看著地上的三具屍體。

　　他想著，若是自己再快上一點，或許能改變這些死去之人的結局。

　　這兩大一小的死者原本應該是很幸福的一家吧，張大牛盯著那具瘦小的屍體，心中久久不能平靜。

　　在什長的催促下，張大牛緊了緊手中的軍刀，心情沉重的跟了過去，他們要盡快趕往下一戶人家，或許能來得及救些人。

　　疾行的張大牛有許多疑問，比如護城大陣究竟能做什麽?比如這些賊寇如此草菅人命到底是為了什麽?

　　為錢嗎?但這些賊人難道不明白，從他們與護城營交手的那一刻起，他們想全身而退已幾無可能。

　　那麽，是為了製造騷亂從而隱藏其他不可告人的陰謀嗎?

　　張大牛甩了甩腦袋，自己不過是一個小兵，以他的眼界格局實在猜不透這些。

　　自入伍以來不過三年，他乾的都是些髒累的活，說是正編的軍士，其實與雜兵也就多了些裝備上的差距，但這並不妨礙他擁有一顆想要守護南河郡城的赤誠之心。

　　此刻的護城營內，許多臨時抽調來的工人正在加緊搶修，坐在帳中的公孫延撐著腦袋瞪大了雙眼，他仍未完全從昨夜恢復過來。

　　昨夜府衙門前的那一幕幕血腥場景在他的腦海裡不斷的回放著，這也就罷了，每當公孫延閉上眼想要小憩一會，那沾滿鮮血的人腸就會在眼中浮現，還有那滿地的碎肉和器官。

　　“大人，發現的屍體已經有一百六十三具了。”

　　聽完士兵的匯報，公孫延無力的擺擺手讓士兵湊近，聲音沙啞的問道:“龐尊者現下可恢復了?”

　　“聽季府傳來的消息，已經開始重新操控大陣了。”

　　“備車，去季府。”公孫延撐著桌子緩緩起身，現下他還需要抓緊將這些藏匿各處的賊寇給揪出來。

　　一個時辰後，公孫延抵達了季府，瞧見消失許久的季先生正閉眼坐在主座上，他施禮問道:“季先生，大陣現下可如常運作了嗎?”

　　季如風閉嘴不語，輕輕點了點頭，公孫延見狀也不多言，往凳子上一坐便乾等起來。

　　接下來的事情就得靠龐雨棠去推進了，南河郡城的護城大陣本就是以防禦為主，此刻從外部硬闖定會遭到大陣的攻擊，但對這城內卻幫助不大，只能依靠龐雨棠催動，以大陣為眼一處處探查賊寇去向。

　　現在的城中，稍微寬敞些的道路上都臨時搭建起了高達數米的哨塔，只要城中一有異動，哨塔便會鳴鏑知會周圍的將士。

　　“嘭！”

　　城南空中的穹頂突然發出一聲劇烈的響動，位於順平街的哨塔見狀立馬發射鳴鏑，周圍探查的士兵頃刻間便朝著信號處聚攏過來。

　　張大牛跟著什長一路狂奔，他方才也看見了附近空中的異象，看來操縱大陣的那位大人物是發現了賊寇的蹤跡。

　　穿過狹長的巷子，張大牛見到了好幾隊已經趕到的士兵，有護城營的，也有鎮關營的，他們皆是默契的四散而去，很快便將城南的幾處主要巷道圍得水泄不通。

　　在什長的帶領下，張大牛他們堵在了一處三人寬的巷子裡，他最為熟悉這條巷子，這是城南的一處染料作坊的聚集地，外人都稱這為顏藝巷，也是他長大的地方。

　　或因這裡不是什麽現錢貴物多的地方，賊寇的屠刀還未波及這裡，從巷道兩旁緊閉的院子裡，還飄出著淡淡的染料氣味。對張大牛來說，這就是家的味道。

　　“你們兩個守在口子，其他人隨我一戶戶查探！”什長說罷便帶人朝那些院子疾步而去。

　　被留下看守巷口的兩人其中正好有張大牛，他極為精神的將軍刀抽了出來，一旁的同僚有些好笑的看著他說道:“你拔刀作甚?”

　　張大牛靦腆的摸了摸頭盔，“這裡是我長大的地方，街坊鄰裡都相熟的緊，我想保護好他們。”

　　同僚露出恍然大悟的神情，隨即有些玩味的問道:“這巷子裡可有相好的?”

　　只見張大牛黢黑的臉上突然浮起一絲紅暈，他拘謹的舞弄著軍刀，未出言回答。

　　“害羞個甚?你這二十好幾的年紀，沒相好的才奇怪。”

　　同僚看其仍閉口不言，調笑道:“可是還未表明心意?”

　　“嗯。”張大牛扭捏的應了一聲。

　　“大男人怎麽娘們唧唧地，”同僚被其神態逗樂，“此事了結之後，我喚幾個弟兄給你撐撐場面，咱護城營的男兒配她還不綽綽有余?”

　　“林哥，你可別這麽乾！”張大牛突然有些緊張起來，一雙眼睛盯得林哥心裡都有些發毛。

　　林哥若有所思的點了點頭，過來人的他大抵猜到了緣由，“給人捷足先登了?”

　　被林哥點破心事，張大牛臉上擠出苦澀的笑容，林哥見狀有些生氣的說道:“這有何難，哪家不長眼的家夥，拿刀嚇唬幾次，還不拱手相讓！”

　　“哎，咱不聊這個了，他們都成親過了，我隻願她過得好就行。”張大牛神色恢復如常，自己一個整日舞刀弄槍的糙人，平日裡膽小的看著都會避讓三分，更何況那些姑娘家，心裡留個念想便知足了。

　　林哥無奈的歎了口氣，“沒想到你還是個癡情種。”

　　兩人當下也沒了興致，皆是警惕的盯著巷道兩端，什長他們已經深入巷中，此刻只能遠遠望見點身影。

　　“你聽見罐子破碎的聲音了沒?”林哥突然回頭望向一處宅院。

　　張大牛疑惑的搖了搖頭，他並未聽見響動，“沒聽見，咱們要去看看嗎?”

　　林哥似乎極為肯定，他示意張大牛跟著，而後兩人輕步朝一處宅院靠了過去。

　　“嗚！”

　　兩人在門前駐足，側耳聽見裡面好像有輕微的嗚咽聲。

　　“噓！”林哥攔住正欲敲門地張大牛，神色緊張的低聲吩咐道:“別輕舉妄動，等我翻牆上去看看情況。”

　　林哥腳踩著還有些濕滑的瓦罐奮力往上一躍，雙手順利抓在牆頭，他雙臂發力，緊繃地衣服勾勒出他健碩的肌肉線條，不過呼吸間，林哥已經將半個身子撐在了牆頭上。

　　牆下等待許久的張大牛正欲詢問，卻見到林哥突然渾身沒了力氣，整個人從牆上重重的摔了下來，牆邊的瓦罐也被其撞的東倒西歪，發出哐當的聲響。

　　“林......”張大牛的瞳孔突然放大，他清楚的看見，林哥的腦袋上竟插著一把短刃。

　　黑紅的鮮血順著地磚的細縫緩緩流至張大牛腳邊，他呆若木雞的看著林哥的屍體，猛然反應過來。

　　宅院的大門被一腳踹開，張大牛怒目圓睜的看著院中，五名蒙面的賊寇正持著滿是血跡的大刀冷視著他。

　　而在這些賊寇不遠處，才剛遇害的染工正瞪大著眼睛倒在地上，其身旁碎成幾瓣的染缸正傾倒著暗紅的染料，與鮮血匯聚一體。

　　“殺了一個又來一個，真是惱人！”一名賊寇衝著張大牛不悅地說道。

　　張大牛渾身血氣頓時湧了上來，他憤怒的喝道:“看老子不宰了你們！”

　　陽光下，明晃晃地軍刀在空中揮出一道殘影，張大牛如一頭蠻牛般朝著賊寇衝了過去。

　　說話的那名賊寇不屑的笑了起來，隨即一腳踹出，便將張大牛踹翻在地。

　　張大牛腹中傳來劇痛，但他仍舊快速爬了起來，他此刻滿腔怒火難以平息，舍了命都要殺了這些賊寇。

　　嘈雜的動靜很快便在巷中響起，有所察覺的什長趕緊帶著士兵往巷口方向衝去。

　　待他們抵達之時，賊寇已經消失不見，只有張大牛跪倒在地上，盔甲上滿是被大刀劃出的裂痕。

　　張大牛哼哧著站起身，雙腿顫巍巍地挪動，他緩緩轉過身子亮出腹部那道觸目驚心地口子。

　　什長見狀勃然大怒，抽出鳴鏑便往空中射去， 不過一盞茶的功夫，自己竟就折了兩名弟兄，他看著眼前奄奄一息卻仍拄刀立身地張大牛，後槽牙發出刺耳地咯吱聲。

　　“報什......長......”張大牛才一張嘴，便有鮮血流淌而出，“巷子......深處......”

　　什長頓時明了，他留下一人看護張大牛等待援軍，隨即便帶著剩下的七名士兵往巷子深處趕了過去，他們踹開沿途的每一戶大門，驚愕的染工和平民看著殺氣凜然的士兵們，皆是縮在角落瑟瑟發抖。

　　“啊！！！”

　　突地，尖銳刺耳的女子慘叫聲在巷子更深處響起。

　　漸無生氣地張大牛聞聲像是回光返照一般，他瞪大猩紅的雙眼，嘴裡嗚嗚著向看護自己的同僚說著什麽。

　　見同僚難以理解自己意思，張大牛也不再出聲，他拄著軍刀，拖著滿是傷痕的身體緩慢的往院外顫步走去。

　　“蘭芳......”

　　張大牛想要抬腿邁過門檻，但卻被狠狠的絆倒在地，他嘴裡嘀咕著一個名字，渾身不停的顫動著。

　　石磚上的青苔被雙掌壓得稀爛，張大牛使出渾身氣力撐起上半身爬了起來。

　　他佝僂著身體，鮮血順著軍刀流下，就如染料點紅了宣紙一般，在積水中暈散開來。

　　“等我......”

　　張大牛眼前的景象逐漸模糊，沉沉睡意席卷而來。

　　但，他的雙腳，仍向顏藝巷深處艱難的邁動著。

　　在此之前，他還不能跟這個世界告別。

　　他要再問閻王，借命一刻鍾！