「在消去中裡的退去，刻下四個退去之陣圍住召喚之陣。」　　關押凶獸的囚籠中，一名少女正全心全意地在地板上描繪魔法陣。

　　材料也有了，就是手中的遺跡。

　　一點一點地，灑在地面上。

　　「其基為純銀與鐵，基礎為石於契約之大公，其祖先為吾先師修拜因奧古！」

　　純銀與鐵，寶石的星屑，是其的基石。

　　世事如此奇妙，契約辭中的人物居然就在自己眼前。

　　不僅如此，修拜因奧古——這位先師，此刻成為了自己的對手。

　　而現在，自己正要挑戰他、戰勝他、並且——總有一天要超越他！

　　「天降風來以牆隔之，門開四方盡皆閉之！自王冠而出，於前往王國之三岔路上循環往複！」

　　碎屑少到無法繪出中心部分，少女毫不猶豫地劃破自己的手掌，用鮮血刻下陣眼。

　　再加上處女的血，完成了降靈陣的構建。

　　沒有比這更簡陋的魔術召喚陣了。

　　「線條」全由微乎其微碎屑與血滴構成，因為數量太少，甚至細到難以看見。

　　聽說父親描繪的魔術陣毫不吝惜地用光了積蓄的填充了魔力的寶石，就算是自己召喚Archer時也用掉了過去積存寶石的一半。

　　「滿盈吧，滿盈吧，滿盈吧，滿盈吧，滿盈吧。周而複始，其次為五。然，滿盈之時便是廢棄之機！」

　　……其實，Servant的召喚本來就用不著大規模的降靈儀式。

　　Servant是被聖杯招來的。

　　身為Master不過是作為聯系英靈和這邊世界的紐帶，然後提供給他在這個世界實體化的魔力就夠了，召喚是他們那邊自己做的。

　　可是在凜的心中，對已經到了最後階段的聖杯是否會回應自己存有很大的不安與擔憂。

　　但是已經走到這一步，怎樣也不能放棄了。

　　凜深吸一口氣，挺直身軀，像是捕捉可能——不，是一定存在的微小勝機一般，朝前伸出鮮血淋漓的手掌。

　　集中全部的精神，全心全意地調整身體的狀態，為了召喚作最後的準備。

　　然後——

　　「————————宣告！」

　　咆哮般的聲音在囚籠中回蕩。

　　一瞬之間，少女身為「人類」的存在消失了，變成了神秘儀式的一個零件，完全變成了連接靈體和物質的回路。

　　衣物被滿溢的魔力流吹得揚起，雙馬尾也飄浮在空中。

　　眼中燃燒的是追求勝利的熱情，以及奔向目標不懈的意志。

　　拚命鼓動所有的精神，調動體內殘存的所有魔力，孤注一擲地將召喚陣滿盈。

　　「宣告——汝身聽吾號令，吾命與汝劍同在！應聖杯之召，若願順此意志、此義理的話就回應吧！」

　　圍繞全身的魔力的感覺。只要是魔術師就無法逃脫的，體內魔術回路循環蠕動所引起的惡寒和痛苦。更因為凜是將全身每分每毫的魔力都榨取出來，感受到的痛楚更為劇烈。

　　然而雖然臉龐因劇痛而扭曲，但她的眼睛熊熊燃燒著鬥志，嘴唇展現出了與痛楚截然相反的傲然笑容……！

　　「你究竟在作什麽打算?」

　　一直觀望著的老人仍舊處於疑惑中，好奇的他終於忍不住問了出來。

　　「這屆聖杯戰爭七個職階明明全都已經召出，應該已經沒有職階的座空出了才對。」

　　凜無視了魔法使的尋問，由於這種傾軋而產生的令人想高聲慘叫的痛楚，

集中精力念咒語。　　「在此起誓——！我是成就世間一切善行之人！我是傳達世上一切惡意之人！」

　　然後，就是在這之後，加入了新的兩段契約辭——就是問題的答案！

　　「這是……！」

　　老紳士的目光由驚訝轉為銳利。

　　「這樣啊、……是嗎。這就是你的打算嗎，你打算召喚的英靈是……」

　　——通過調整召喚咒語事先決定Servant的職階。

　　通常，被召喚出來的英靈在獲得作為Servant的職階的時候，不可避免的由那個英靈的本身屬性決定。

　　但是，也有例外，可以由召喚者事先決定好的職階有兩個。

　　狂戰士·Berserker。以及……

　　「——Assassin！！」

　　對，沒有錯。

　　屬於這一職階的英靈，可以預先設定為繼承了哈桑·薩巴哈之名的一群暗殺者。

　　本屆聖杯戰爭進行至此——Saber，Lancer，Archer，Rider，Caster，Berserker。這六個職階都已滿員。

　　但唯有雙馬尾少女發現了。

　　——只有Assassin已經與『此世一切之惡』融為一體，成為了Avenger，將座讓了出來！！！

　　「疏忽了啊……居然能找到這個連老夫也遺漏的盲點，值得稱讚——就再加上十分吧。」

　　九十加上十，那就是一百分了。

　　澤爾裡奇毫不吝嗇自己的滿意。

　　若說還剩下唯一的勝機，那毫無疑問關鍵在接下來召喚的英靈身上。

　　「英靈召喚確實不失為一個好辦法！但你就肯定這麽隨機召喚出來的Assassin擁有可以破除結界的存在嗎?你是病急亂投醫了嗎！」

　　老人高聲說道，其中蘊含的是對自己『創造』的絕對自信！

　　——啊啊，也許真的是那樣。

　　以現狀來說，召來的從者是否如己所願，要依靠的運氣成分實在過高。

　　不，應該說能不能真的召喚出來都是個問題。

　　雖然不想承認，不過遠阪家的人，好像、大概、也許、可能、真的有那麽一種奇怪的遺傳，越到關鍵的時刻就越會犯下愚蠢到不可思議的錯誤，簡直就像是起源就是「錯誤」一樣。

　　不過，如果成功率有1%，那麽試一百次就會成功一次，就算只有0.1%，試一千次也會成功一次。

　　——既然如此，只要這一次就好！

　　——就算接下來一個月一個魔術都無法成功都沒關系！

　　——就算將來一個月內無論做什麽都犯下愚蠢的錯誤都沒關系！！

　　——只有這一次，我拚了命也要成功！！！

　　「汝為身纏三大言靈之七天，來自於抑止之輪、天秤之守護者啊——！！！」

　　用這句話作為禱告的結尾，凜感到體內的魔力已然一滴不剩。

　　最後一步，凜也沒有松懈精神。

　　如果想到自己所背負的任務的話——就不能在這兒退縮。

　　全心全意地祈禱，將所有感情寄托在言語中，宣泄出來！

　　「——出來吧，吾之Servant·Assassin！！！」

　　沒有像召喚Archer時一樣直衝天際的光芒。

　　甚至可以說是天壤之別，召喚的圖案只是泛起出柔和的光芒，像是在預示少女的希望就如同風中殘燭一般微弱，甚至讓凜不禁生起「是否真的召喚成功了?」的懷疑。

　　「從者·Assassin……」

　　不過就算是這樣，夙願還是終於傳到了少女的身邊。

　　然後——

　　在還未散去的光中，紫色和服男子——歌唱似的這麽說了。

　　「……佐佐木小次郎，於此參上。」

　　***

　　「佐佐木小次郎……」

　　這個名字，日本的大部分人應該都聽過吧。

　　這名從者是手持名為「物乾竿」的長刀，在慶長時代有著無敵傳言的劍士。

　　他的出生不明，連是否實際存在都不能確定。

　　隻活在人們的嘴邊，以希世劍豪宮本武藏的宿敵身分廣為人知的劍士，這世上恐怕只有一人——名為佐佐木小次郎，不存在於史實上的宿敵。

　　那是不能被稱作英雄的——名為暗殺者——佐佐木小次郎的悲劇人物，可以說是歷史傳說陰影中的影之人物。

　　「——是武士嗎?」

　　少女在為出現的Servant的種類而困惑吧。

　　其實更想問的是「為什麽」。

　　在冬木市這片土地上發生的聖杯戰爭中，Assassin這個職階理應只有山中老人哈桑可以擔任才對。

　　雖然確實……之前見到的那個黑色Assassin·第一魔法使並非哈桑，不過因為是從者違規召喚的從者，所以出現這種情況也是可以理解的，然而現在卻……

　　「並非哈桑，是因為我比較特殊。」

　　像是看出了凜的疑問，劍士自行開始解釋起來:

　　「召喚此身的並非人而是這片土地。你們稱為Master的憑依物——對我而言，就是柳洞寺的山門。」

　　「山門是，憑依物……?」

　　「沒錯。雖說小Master是位優秀的魔術師，但是到了終盤階段，聖杯已經不允許再讓原來的Master再度召喚出從者的。不過也存在著漏洞，只要讓新的Master加入就可以了——而作為Servant的憑依物的東西，可以是屬於這個時代的物品。」

　　凜眨眨眼，劍士所說的已經超越了她的認知。

　　不過，就算是這樣……

　　「可是……這裡是魔法使的『世界』裡啊，怎麽會有柳洞寺的山門在?」

　　凜問出了最關鍵的問題。

　　「所以說我的小Master啊，您究竟有多受命運(Fate)的寵愛您知道嗎?此世唯有此結界內，通往現世的大門是斷續開著的，而隨著圓藏山一同崩塌陷落的山門又正好處在腳下。所以我是只能出現在此處的Servant。」

　　究竟何等的幸運才能在此刻瞄準這個地點啊。

　　簡直就是神賜的巧合。

　　這是巧合到已經不能稱之為偶然的一致，像是有隻無形的大手在操控著一切。

　　「……不過嘛，這也只是打個短工罷了，連聖杯那裡面都沒有資格去得了。已經無法再從聖杯處得到魔力，所以構築此身的只有剛才小Master供給到魔術陣中的那些……大概，三分鍾左右吧，在下能存在的時間。」

　　像是歌唱般地說道，劍士抬起了右手。

　　典雅的和服裡面。

　　白色的手腕，像玻璃一般通透。

　　「Assassin……你——」

　　「如你所見，此身時間已然不多。」

　　「……」

　　呆呆地仰望著劍士的背影。

　　從長刀裡放出的東西，並非殺氣也非敵意。

　　只是，訴說著「要戰鬥」。

　　不介意勝利與敗北，追求著毫無意義的殺戮。

　　「……但是。如果要說對這樣的我唯一有意義的事的話，那就是現在。無名為終的『我』，如果還有自己的所願的話，如果說我出現在這裡有什麽意義的話……」

　　像是明了一切、亦或是隻知一點。

　　「——就是實現你的願，Master。」

　　由虛構的故事而生的虛構的劍士，將為了將少女的心願而揮下長刀。

　　「…………」

　　凜顫抖著嘴唇，沒有說話。

　　明明對方只是個連實際存在、戰鬥力都不明的，連英靈都不知道是不是家夥，一個像凡人一樣揮舞刀劍的劍士。

　　眼前的從者並沒有讓人懼怕的地方，也沒有讓人驚訝的武裝。

　　……所以，才是異常。

　　雖然確實是自己召喚出來的沒錯，但從眼前的男人身上，凜什麽都感受不到。

　　雖然是從者沒錯，但卻缺少英靈特有的寶具或魔力。

　　只有紫衫的美男子，與一把長刀。

　　可是從那刀上也什麽都感覺不到。

　　那絕對不是寶具，論性質就跟現實中的名劍一樣。

　　不行啊……無論從哪個角度來看這個從者都不行啊。

　　她也知道這麽違規召喚一定會出問題，但召喚出一名與魔術無關的日本劍士——就算是劍豪，也根本沒任何作用。

　　這一行動究竟被少女寄予了何等的希望，這份沉重的願景幾乎讓她喘不過氣來。

　　要是失敗了的話……

　　感覺到身後Master的不安與擔憂，佐佐木平靜地開口了。

　　「……現在，Master都已經為在下將條件一切備好了。」

　　將三扇門關閉了一道，將「四」減為了「三」。

　　「並為了勝利賭上了一切的召喚，那麽作為召喚Servant出來的在下，怎麽會舍得讓寄予此身的厚望枯萎凋零呢?」

　　「…………」

　　包含絕對的自信與信賴，那個挺直的、巍巍的背影振作著凜。

　　誠懇溫和的聲音，振動著鼓膜。

　　劍士說道:

　　「請相信我。」

　　——相信你的Servant吧。

　　對呢……明明只不過是一周前卻像是過了很久的那一晚，Archer也說過類似的話。

　　優秀的Master，是信任著自己的Servant——全心全意地相信只要兩人一起合作的話，就絕對會贏得最後的勝利。

　　呐，遠阪凜。

　　自己是最優秀的Master這不是肯定確定以及一定的嗎?

　　那麽自己召喚出來的Servant肯定確定以及一定能幫到自己，不是嗎?

　　所以說出來也沒關系吧?

　　如果說出來就有用的話……

　　如果自己真的能相信他的話……

　　凜握著的拳頭微微顫抖，露出似笑非笑，似哭非哭的表情，用顫抖的聲音——

　　「拜托你了……Assassin。」

　　這麽說了。

　　於是劍士靜靜地露出了微笑。

　　「交給在下吧。」

　　事已至此已經無話可說。

　　就用自己最強的劍技，讓Master的宿願達成！

　　「——————————」

　　虛構的劍士慢慢用長刀擺好架勢，凝視著眼前的敵人。

　　澤爾裡奇也凝視著他。

　　那把長刀，無論速度怎樣的快，力量怎樣的強，理應都不可能突破自己的『創造』才對。

　　那就能輕易阻擋吧，輕易就能分出勝負。

　　「…………」

　　但是，老人的直覺卻告訴他。

　　——別輕視他。

　　這從者身上，有著必殺的手段！

　　可那面對的也是第二魔法使澤爾裡奇引以為豪的結界！

　　無論從哪方面、哪種常識考慮，單憑一把連寶具都不是的長刀就想突破，簡直就是不可能。

　　然而——

　　「秘劍……」

　　——那種常識，不存在於這位劍士面前！

　　「——燕返！」

　　…………

　　白近紫色的劍光在空中劃出了漂亮的曲線！

　　順暢且沒有任何阻礙地，斬向了澤爾裡奇的頭！

　　那一刹那——

　　乓——

　　……一閃之後，所有人都陷入了沉默。

　　沒有人能想到劍士的劍光能如此輕而易突破天塹。

　　「……本以為是垂暮的老虎，結果卻是不老的雄獅嗎。」

　　……就像也沒有人會想到，如此一位老人會具有那樣快的出手速度。

　　就在刀光朝著老人頭部閃現的時候，如同疾風迅雷一般，魔道元帥以不可思議的速度，抬起手杖捕捉到了劍士的一閃。

　　濺出來的火星中，越過相對峙的劍與杖，魔法使與邪劍士用如同刀鋒般銳利的眼神對視著。

　　片刻的對視後……

　　「可別看現在這樣……年輕時候，老夫也是個用劍的好手。」

　　老人笑了，用厚重的嗓音回答。

　　「期待與您堂堂正正地比試一場哪。可惜，在下已經沒有時間了。」

　　劍士也笑了，嘴角勾起了俊美的弧度。

　　「單純比劍技的話，老夫還是現在就認輸吧……名為佐佐木小次郎的劍士啊，老夫不得不說——你的秘劍實在是美麗至極。」

　　「感謝您的讚美。」

　　含笑收下魔法使讚歎的劍士的身影———幽雅的上衣，已經失去了顏色，腳也已經稀薄。

　　「——不敢相信。剛剛的，難不成……」

　　這時的凜，才發出不敢置信的驚呼。

　　「怎麽，幾乎同時的三刀罷了，那並不是那麽了不起的技藝。只是偶爾想要斬下燕子，就自然學到的東西而已哪。」

　　Assassin淡然地說著，而凜在內心搖頭。

　　剛剛的刀法沒有這麽簡單。

　　幾乎同時?怎麽可能！

　　那三刀是完全同時的。

　　Assassin——佐佐木小次郎的長刀，在那一瞬間，的確存在著三把！

　　這簡直猶如一個人，在同一個地點，以不同的方向斬下三道弧光。

　　就是這三道劍光，兩道直接斬破障壁，突破了的第三刀——才被魔道元帥親手攔下！

　　佐佐木小次郎，確實並沒有英靈的「寶具」

　　他有的只是，達到神之領域的魔劍。

　　——秘劍·燕返。

　　一念通神，只為了斬落燕子而創的劍技。

　　「同時」的三刀。

　　簡直像是神降下的賞賜，沒有比這名從者的劍技更好的破局之法了。

　　無名的劍士，賭上其全部存在磨練出的究極之一，就在這裡！

　　所以——這男人才能以人類的身體，與有寶具武裝的英靈匹敵——！

　　「多重次元曲折現象嗎……什麽魔術都沒用，純以劍技達到魔法領域——見識到了不錯的東西呢，這一次，老夫真是沒白走一遭。」

　　「合您心意就好。」

　　「要是在當年見到你的話，說不定我們兩人能成為朋友呢。」

　　「啊，在下也是這麽認為的，下一次若還能有緣再相見的話，就喝上一杯吧。」

　　「呵，那就這麽說定了。」

　　邪劍士與魔法使，本應毫無交集的兩人就像認識常年的好友一般交談著。

　　「Assassin……」

　　這時，凜向前走了幾步，靠近了紫服的劍士。

　　面對他，少女拚命抑製住自己的感情。

　　這名劍士只是為了這一刻，為了能在最後的瞬間幫助自己，而回應了自己的召喚。

　　就算只是成為自己的從者短短的幾分鍾，這名劍士也是值得相互信賴的合格守護者。

　　即使是現在正馬上要消失的這身體，他依然維持著那高潔的姿態。

　　看著劍士幾近透明的凜知道，Assassin的終結，現在就在眼前了。

　　「你……」

　　少女想不到，該說些什麽，最後能擠出口的，只有一句話:

　　「謝謝你……Assasin。」

　　「Servant幫助Master，這不是理所應當的嗎。」

　　留下簡短的話語……微笑著的劍士，連道別之語都沒有留下，就像連他的存在本身都是夢幻一般，消失得無影無蹤。

　　「真的……謝謝你。」凜望著劍士消失的身影，喃喃道。她知道，可能這一輩子都無法忘記自己的這第二名從者……這名劍士美麗的劍舞與身影了吧。

　　……注視著閉目含笑消失的劍士前一刻所在的地方，澤爾裡奇低語道。

　　「……一個人的強，並不是指的結果……而是追求這個目標的過程……」

　　「您說什麽……?」

　　「沒什麽。再給個五百分，算作及格分吧。」

　　「千分製的啊混蛋！」

　　「呵，歹竹出好筍，這是你們國家的俗語吧。遠阪雖然是老夫的弟子中最沒天份的，但居然隻傳了六代就達成了。」

　　精誠所至金石為開。

　　當初不被看好的、愚直的遠阪家反而培養出了自己最出色的弟子，而現在，終於化不可能為可能。

　　心靈的花蕾綻放。

　　開出愚拙的花朵。

　　現在，三番四次修正對眼前少女的評價，對魔道元帥而言究竟是多麽罕見的事呢?

　　老人用溫柔的視線看著弟子。

　　「你化不可能為可能，確實地攻擊到了老夫。按照約定——」

　　在心中對同盟感到抱歉的同時，師父給予了弟子最想要的、最大的獎賞:

　　「——凜，你贏了。」

　　「…………………！」

　　……話音落下的那一瞬間，爆炸般的喜悅，充斥了少女的胸膛。

　　「啊、啊啊……」

　　少女說不出話來，捂著嘴無聲哽咽。

　　……這是，多棒的話語啊。

　　比什麽都要來得美妙。

　　九死一生的搏命，換來了大師父這句話，之前的傷口與危險就一切都不重要了。

　　少女再一次流下了眼淚——這一次，卻是喜悅的淚水。

　　「……這不是、理所應當的嗎。」

　　就在凜終於想起用自己Servant的話回應的下一個瞬間。

　　「————————」

　　——『世界』的頂穹隨著脆響，化為多邊形不斷消失。

　　沒有確認的必要——凜就是知道，這是宣告著衛宮圓香勝利。

　　「看呐，大師父，圓香贏了呢，靠她自己。」

　　以無比溫柔的表情看著逐漸消退的世界邊界，如同是自己贏了一樣開心自得的凜柔聲說道。

　　「啊啊，兩大魔法使於此全面敗退——你們完成的，究竟是何等的壯舉呐。」

　　「這算不了什麽。下一次——下一次，弟子一定會堂堂正正地打敗您，小心您的魔法使位置嘍，大師父。」

　　凜擦乾眼淚，擺出帥氣地笑容道。

　　話雖如此，實際上凜並沒有投機取巧的打算。能打敗大師父，是無數巧合匯聚在一起的奇跡，根本無法重現，要是還想繼續倚靠運氣，絕對會引起神明的不快。

　　而且，這樣只不過是靠外物而已，自己跟大師父澤爾裡奇的差距根本就沒有縮小。

　　這樣，還不夠。

　　所以下一次，就該靠著實力，來超越自己的最大目標。

　　「那真是……太棒了。」

　　老人臉上的是，因後繼有人感到久違的歡喜，而不禁赫然一笑的表情。

　　「你們這群年輕人，未來一定不可限量吧。」

　　老人還有一句兩個「第二法」持有者心知肚明的話沒有說出來。

　　假如還有未來的話——

　　「凜醬。」

　　假如這名呼喚著朋友愛稱、小跑過來的粉發少女，還有未來的話……

　　「圓香。」

　　凜向前幾步，與粉發少女面對面，輕聲回應道。

　　相互呼喚對方的名字，只需看著對方的眼睛便已訴說了一切。

　　一切盡在不言中。

　　***

　　三名少女，還剩下最後一人。

　　「————————」

　　就在這時，被英靈的思念所侵蝕的空間——固有結界所在的空氣開始扭曲起來。

　　一名少女的身軀逐漸顯現出來。

　　「你是……！?」

　　凜發出了驚呼，圓香瞪大了雙眼——

　　出現在驚訝的兩人眼前，浮在半空中的那是——

　　「…………」

　　黑翼的黑色少女居高臨下俯視兩人，無聲地笑了。