時值深夜，月向西沉，臨安城原本肅靜的街道上，不光多了此五光十色的燈籠，更多了許多官兵，一隊接著一隊在大街小巷穿梭。

　　為了趕時間，二人展開輕身功夫，躍上房頂，在一座又一座屋頂間跳躍前行。遠遠的望見太常寺的方向火光衝天。范離心中大急，二人加快身形，眨眼便來到太常寺門前，躍下屋頂，只見院內濃煙翻滾，院外卻是圍了許多官兵。眾多人拿了盛水器皿趕來救火，卻被阻在外，仍有人不斷趕來，呼喝叫喊，場面亂作一團。

　　范離心說不妙，高喝一聲:“我乃是太常寺營運司掌司使范離！”言罷撥開官兵便向內闖去。

　　官兵們齊齊亮出刀劍，為首一名統領歷聲道:“有人在太常寺內縱火，我督察院在此捉拿嫌犯，無關人等回避。”

　　范離心說，這便怪不得我了，正欲硬闖，卻聽身後一個熟悉的聲音道:“老范，老范……這邊！”回頭看，見是高凌，正自焦急向自己揮手，不知所謂何事?心念一動，暗道高凌在此定然與這太常寺失火之事有關系，忙湊了過去，。

　　高凌對范離低聲耳語道:“人沒事！”

　　只聽得這三字，范離便定下心來。轉頭看去黑白子。只見他一腳將那督察院的統領踹倒在地，隨後踩著那人身體便走了出去，眾官兵紛紛拔刀向他身上劈砍。黑白子卻是身形不停，揮手撒出一把棋子，打倒數人，消失在了門後。

　　范離倒也不為黑白子擔心，問高凌道:“人在那裡?”

　　高凌悄聲道:“小姐料知今夜太常寺必不安穩，是以提前安排了我等在太常寺裡，妙音等人從摘星樓歸來後，我便帶著她喬裝走了後門，現在與小姐在一起。小姐命我在此等侯說如果見到你，便要我帶了你去見她……”

　　范離徹底松了一口氣，隨著高凌來到一處青石巷內，值此佳節，卻是沒掛燈燭飾物，顯得淡雅肅靜，月光斜照在曾經刻有碧落流華的木製牌匾上，如今那字已然變成:鹿鳴郡主府。

　　高凌叫門，開門的卻是環兒，見到范離後便問道:“怎的這麽長時間不來看我?是不是公主管你很緊?”

　　范離一頭黑線，撓了撓頭道:“是管得很緊，不過……公主說了，大婚之前先讓我物色幾個貼身丫頭，我看你就不錯……”

　　環兒雖知他胡說八道，但臉上依微紅，眼劉中閃爍著驚喜道:“今晚在摘星樓上你與那狀元的比試我都看到了……”

　　范離頓時來了精神:“怎麽樣，我很厲害吧?”

　　環兒不答，抿嘴輕笑。

　　范離道:“像我這樣風流倜儻，瀟灑帥氣，你心裡定是喜歡的緊。”

　　環兒見他越說越不像話，一張小臉兒變得更紅，想到自己與郡主將要去鹿鳴，再見不知何時，神色不由黯然下來，強自一笑，輕輕聲道:“明天，我們就要走了……”

　　范離神情一陣恍惚，訥訥自語道:“這麽快……便要走了麽?”

　　環兒卻是將一樣東西悄悄塞入他手裡，轉身跑開。

　　范離低頭看時，卻是繡了一對鴛鴦的錦帕。不由大慰，心中想著如果將陳漁娶過門來，環兒作為佩嫁丫頭，到時順理成章成為自己小妾，美事一件……

　　但想到陳漁即前往鹿鳴，日後見面機會便少了許多，心中也不禁神傷。

　　院落裡，陳漁白衣勝雪，在月光映襯下，輕靈出塵不可方物。剛剛范離進院時與環兒的一幕都被她瞧在眼裡。

　　與范離相識以來便見他油嘴滑舌，

環兒那丫頭一顆心早在摘星樓裡被這廝擄了去，或許更早環兒心裡便有了這人影子。更可氣的是這廝明明做了駙馬，卻還不收斂稟性，自持文采風流還打起了自己的主意，奇怪的是自己心裡明明已經有了那位先生，但卻偏偏對范離生不出厭惡，說來實在荒唐……　　“老陳，在等我?”

　　陳漁微微皺眉，范離的話中帶著些挑逗意味，還有個小小的陷阱。自己若是點頭應是，這廝必定得意。對於這些小伎倆陳漁淡淡一笑，不作理會，沉吟道:“把人帶走吧！看在公主的面子上，幫你最後一次，也不枉我們相識一場。”

　　范離見陳漁不上當，直接轉了話題，心中雖有感激之意，嘴上卻道:“郡主收買人心的本事見長，我不過是在太常寺裡掛了個閑職，跟他們非親非故，這幫我……卻是從何說起?”

　　陳漁今晚此舉確有拉攏平陽公主之意，平陽公主與劉項雖然勢微，但卻掌握著驚人的財富，原本她估量大漢形勢，認為陳劉朵拋繡球招親是無奈之舉，誰知砸到范離卻是一個很大的變數，這才沒過幾天，今日便在席上見劉朵被這廝迷得神魂顛倒，於是起了幫襯心思，誰知被范離一口道破自己意圖，卻也不惱怒，淡淡道:“當前漢國形勢複雜，公主尚且自保，你又何必強自出頭來趟這份渾水?”

　　范離道:“一來我這烏紗帽是天上掉下來的，二來是看你當官眼紅，再說這姻緣也要講究門當戶對，所以我也要趁此機會撈些銀子，待日後備足聘禮上門提親時，為你掙足臉面……”

　　陳漁聽他胡說，又將自己扯了進去，心說這登徒子當真無恥之極，恨得牙根直癢。臉上表情卻是古怪，轉念想到范離今夜在摘星樓裡那金聲玉振的風采，即便在當今天下也要算得上是鳳毛麟角，如今漢國暗潮洶湧殺機四伏，不知能不能保全性命，若是殤在這場權力爭鬥中，不免可惜。明日自己即將遠赴鹿鳴，再見不知何時……

　　想到這裡陳漁情緒紛亂複雜，當下悠悠道:“大皇子與二皇子如何去鬥終是他們自己的事，你若卷進去為自己招惹禍端不說，也會連累公主。”公主二字陳漁咬得極重。

　　范離聽陳漁之言發自肺腑，收起了玩笑心思，認真點了點頭。

　　陳漁繼續道:“光憑一個妙音加上鄭知恩的折子恐怕無法扳動張實固，其實，在這場遊戲裡，張實固死與不死都不是關鍵，難道你以為漢國的皇帝會如此昏庸麽?”

　　范離暗暗點頭，范離聽陳漁如此與他交心，也坦言道:“張實固……死在誰的手裡……才是關鍵，現在皇帝手中缺了一把刀，他要對付那個人，但又怕一不小心就會傷了國家社稷，所以這把刀即要鋒利，又要適手……這些我都懂……只是，有些時候我也身不由已。”范離攤開雙手，表情無辜:“有人想讓我扮演小醜，我……演不來。”

　　陳漁眼睛一亮，她沒想到范離竟也將局勢看得如此透澈，看來他不光是有一些筆墨之才。於是道:“既然不想演，那就遠離是非。去東南方，向皇帝要一塊封地，帶著公主一起……”陳漁說這話時對著天空某處一片神往，仿佛這便是她向往的生活。

　　范離深吸口氣，緩緩沉吟道:“如果，我不想演小醜，而是想演……那把刀呢?”

　　陳漁眼神複雜，突然感覺到眼前的范離無比陌生，他做出這種選擇，是出於對權力與欲望的驅使?還是對公主的一片赤誠?是對大漢國的忠心為黎民百姓的責任?更或者是為了證明他自己有的做為?

　　她很想看透此時的范離，但見他雙目璨璨，仿若星辰。於是再次試探道:“如果演不好，會連累公主，也許你也會搭上性命，而且就算演好又能如何，不過是做了別人的一件工具。”

　　范離忽然換了副口氣道:“能力有多大，責任就有多大，誰讓我這麽優秀呢?”

　　陳漁知他是故做輕松，淡淡一笑道:“現在漢國三件大事:黃河水患，北晉流民，還有西北布防。布防之事非你我能力所及，我此去便是多救些故國百姓，求個安心……”言至於此，陳漁一陣傷感， 深吸一口氣道:“其實我剛說的都是大漢國表面的上頑疾，大漢國真正的危險，在內而不在外，這你若真有心做那把刀，先去把那河患之事解決了吧，也算是幫了我一個忙……”

　　范離心中一動，但他生來便有思維慣性，聽到有人要幫忙，想也不想道:“我有什麽好處?”

　　范離之前還是小看了眼前的這個女人，陳漁的思路竟然出奇的清晰。前世都說女人胸大無腦，但眼前之人即漂亮又聰明，胸大無腦分明沒有應驗，想到這兒范離眼睛不由自主向她胸上看去，但見玉峰高聳，隨著呼吸上下起伏，不由心猿意馬。

　　陳漁聽范離討價要好處，又見他兩眼盯著自己胸部目不轉睛，一臉猥瑣，知他起了壞心思，剛剛還在道貌岸然與她高談闊論天下大事，一轉眼竟如此下流，當下怒不可遏，冷聲道:“言盡於此，駙馬好自為之。”說完一拂衣袖，轉身走入通往後院的堂門之中，將范離一個人晾在院子裡。

　　過不多時妙音，等七名女子齊齊走了出來，向范離行禮。今晚范離在摘星樓一番表現眾女子瞧得清清楚楚，是以再見范離時有幾名女子竟多了幾分嫵媚神情。

　　范離還了禮，眼神卻是望向太常寺的方向，折騰了一夜，東方的天際已經現出一片黎明前的玄青之色。太常寺的方向兀自黑煙滾滾，想是大火已經澆滅，只是不知局面如何。

　　突然門外傳來一陣混亂的腳步與馬蹄聲，隨後便傳來陣陣急促敲門的聲音，一人在門外喊道:“奉督察院禦史令，緝拿太寺縱火疑犯！”

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