臨安城遠郊。

　　景帝獨自一人慢悠悠的走上一座土崗。

　　土崗後，一片曠野，漫無邊際。

　　風吹草低，景帝腳步越行越緩，像怕吵醒某個人。

　　在一座土丘前，他停下。這是一座荒塚，沒有墓碑。孤零零佇立在原野上。幾株嬌豔的黃花在微風裡輕搖，迎接他。

　　景帝慢慢坐下，闔上雙眼，緩緩俯身，將臉貼在土丘的黃花上，花兒在風中輕輕的搖擺著，他能聽見枝葉在臉頰劃過的聲音，仿佛在召喚，突然間感到自己的臉頰冰涼，淚水不知何時已滑下。

　　此時，心裡只有一個聲音。

　　沫沫慢走，等我來……

　　劉朵素衣素顏，蕩在湖心的一葉孤舟上，喃喃自語:“額娘，爹爹去看你了吧！我們誰也找不到你，他把你藏了起來，隻許他一個人能看你……”

　　小舟悠悠，在水中輕輕搖晃，蕩起層層漣漪。

　　有風來，將之吹亂，似是冥冥之中某種回應。

　　“他不許任何人提起你，他說，世俗肮髒，你不屬於世俗……”

　　湖面再歸平靜，仿佛一個人在陷入思考……

　　“我有種感覺，爹爹已經開始給你報仇了……”

　　小舟不知何時已經靠岸……

　　“對了，額娘，忘了告訴你，我用繡球砸中了一個夫君……你說這是命麽?”

　　走出刑部大堂，已近黃昏，教育了一會兒小正太，范離感到腹中空空，這才想起竟然一天沒吃東西，摸摸身上，只有一個煙口袋。路邊的一個小攤上，剛剛出籠的包子冒著騰騰熱氣。

　　范離與劉項對望了一眼。

　　小正太仿佛明白了他的意思，全身上下掏了個遍，手心向上攤開:“什麽都沒有。”

　　“你好歹是皇子！身上總要帶點值錢的東西吧?”范離眼睛冒出綠光。

　　“舅舅說了，跟你在一起最好什麽都不要帶。”劉項歪頭看頭范離。

　　“老板，給我兩屜包子，一碗混沌，我先把這孩子押這兒，回頭來贖……草，人呢?”

　　趁范離跟攤主說話的功夫，小太正撒腿就跑。范離的無恥他是見識過的，說不定那貨真能把自己換成包子。

　　“好巧呀！”范離眼睛一亮，前些日子跟周半城一起與自己下棋的老頭，正坐在隔壁攤子上慢條斯理捧著碗喝著湯，於是趕忙湊了上去。

　　“是呀，很巧。”謝真一眼就認出了范離，剛剛這位駙馬爺鬧出不小的動靜。他始終在暗處觀察著，這貨冒似不是一個省油燈，那一口尖牙利齒，絕對是能一口將人咬死的主兒。他本來想通過這件事看看范離有沒有真本事，結果完全出呼他的意料，曾懷文完全不是對手，可以說二人根本不在一個層次，就算是曾閣老出面也是吃了憋，沒討得任何好處，可見眼前這位駙馬爺真不一般。

　　“我看你也像個當差的，在哪個衙門口混飯吃?”范離呲著牙笑著湊了過來，搭訕問道。

　　“不值一提……不值一提……給人跑跑腿，打打雜，還能再混兩年月俸銀子，過兩年就跑不動了……不比你們年輕人，正值當年，前途無量啊……”謝真放下碗說了點‘推心置腹’的話。

　　“兄台，你最近手頭寬裕麽?”范離厚著臉皮訕訕問道。

　　“多了沒有，十兩八兩的還拿的出來。”謝真聽出范離有借錢的意思，心說你這一開口總要借個百八十兩吧！我偏說自己沒錢，看你怎麽開口。

　　“夠了夠了，

有半兩銀子就夠。”范離大喜，忙招呼夥計道:“來碗面。”　　謝真心說，這貨真能拉下臉面，就為這半兩銀子開了口，隨口問道:“怎窮成這樣?”

　　范離想起剛剛劉項身上沒錢的事，歎了口氣道:“哎！最近倒霉，走路時不小心被一個繡球砸中了，那姑娘娘美醜先不說，她家這裡叫一個窮，一個舅舅一個老子，她還帶個弟弟，一家子窮的……恨不得穿一條褲子，我這點俸祿都填補她家了……”

　　范離低頭，邊吃邊說。

　　謝真山羊胡子一抖一抖，又好氣又好笑，一個舅舅！一個老子！那就不是周半城與當今聖上麽，被他說成窮的穿不起褲子，再看這貨，說瞎話當真眼皮都不眨一下，於是掏出一兩銀子放在桌上，起身而去，他擔心自己會忍不住笑出聲來。

　　范離搖了搖頭，心中感慨萬千，還是古人實在呀！

　　狼吞虎咽把面條吞進肚子，頓時感覺無比舒暢，起身付了飯錢，便向劍閣行去，走到半路想到要參加什麽文壇大會，看看天色好像時間剛好，心說皇后娘娘，我來了……

　　碧桂園，座於距皇宮不遠的大明湖邊，屬皇家園林，只在特定時間對外開放，園內亭台樓閣星羅棋布。小橋流水玉帶川梭。雕梁畫棟精雅別致。滿園桂花，到得秋日，濃芳四溢。

　　一夜風來，桂花落了滿地，若大一座圓子裡，人來人往，好不熱鬧。

　　時值傍晚，各色的花燈都已點亮，文人才子們或三五人，或二三人，遊走在園子裡，琴聲伴著花香，忽而縹緲忽而濃鬱，連同五顏六色的燈籠，將若大一座園子裝點得如夢如幻。

　　范離一個人也不認識，背負雙手，索性一個人慢慢悠悠閑逛。

　　文壇盛會把園子分成幾個區域，范離所在正是燈迷區。

　　太常寺作為主辦方，給這個區域取了個不錯的名字:迷徑。

　　彎彎曲曲的石板路上，各種各樣的燈籠標著燈謎，只要猜中謎底就可記下燈號，去籌辦處領取獎品，燈迷難度不一樣，所以獎品也不一樣。抬眼望去，每盞燈籠都被才子佳人們團團簇擁。

　　范離隨著人流，擠進了一處人堆裡，看了一個謎面，不禁搖頭苦笑，一隻八角燈籠上寫著:

　　此物自古無人栽，

　　每到隆冬它會開。

　　無根無葉真奇怪，

　　春風一吹回天外。

　　打一花名。

　　這種謎語放到現代，六小孩子也會猜。看到這兒，范離連記燈籠編號的心思都沒有了，於是又擠到下一個燈籠前，那燈籠上寫著:

　　蟲進鳳窩飛去鳥，

　　七人頭上長青草。

　　大雨下在橫山上，

　　半個朋友不見了。

　　打四字。

　　稍想了想，已知連謎底是:風花雪月。於是記了燈籠編號，擠了出來。見一個個才子佳人們還在往燈前擁擠，再沒興趣往下看了。一個人，望著各式各樣的燈火，隨著人流向前行去……

　　劉朵帶了兩名丫鬟，自從范離進園後就遠遠墜在其身後。她本是和舅舅商量好，只要范離一進園子，便由周半城帶著他去下棋，眼下周半城不知跑到那裡，想是美女多了，看花了眼。

　　倏不知此刻的周半城正在琢磨著另一件事兒，他剛進了園子便見到了郭安良，這位太常寺卿郭大人剛入官場時只是一名棋待詔，漢國公認的圍棋第一高手，即使黑白子的棋力與之相比也要差上一些。能一步步坐上太常寺卿，主要還是他的心思細膩，與其棋風一樣，綿密無間，風雨不透，並且精於算計，再加上年頭長，終於熬到太常寺卿的位子，執掌太常寺。

　　周半城對范離的棋力只能說大概的了解，只知道范離很強，但具體強到什麽程度他也不清楚。見到郭安良後，周半城就打起了主意，問郭安良有沒有興趣賭一把棋，賭注為五百兩銀子，郭安良大喜，將賭注改為一千兩，倆人各懷鬼胎而去。

　　劉朵見范離在兩個燈籠前看了會兒燈謎，但很快又擠了出來，在心中暗自歎息，以為范離是其被燈謎所難，不免有些失望，想著大不了一會兒自己猜上幾個，將謎底偷偷傳於他。抬眼卻看到太監李德祿正帶著皇后與新科狀鄭知恩等人朝這邊走來，心中盤算，這些人去為難范離也就罷了，若是自己也搭上豈不是更沒面子，於是急急躲到一座假山後，丫鬟春杏見了劉朵的舉動直想發笑。

　　范離總覺得有人在背後跟著自己，運起功力聽了半晌確認無誤，假裝不經意間轉頭，遠遠見到一名女子，白衣素顏，面容清麗，身形曼妙，走了幾步再回頭看時，身後只有熙熙攘攘的人流，素衣女子已然不見。正恍惚間，一行人簇擁著一位裝束華麗的婦女緩緩而來，看不出年齡，但是一頭鳳冠花釵加上雍容的姿儀，范離又怎會猜不出來人身份，蕭皇后！想轉身避讓，卻已然不及，李德祿已經挑燈走到近前。

　　范離忙向路邊側步把路讓開，卻不料這一行人走到他面前竟然停了下來。

　　范離心說你們不是衝我來麽，我還客氣什麽，被動挨打不如主動出擊，於是張口笑道:“原來是李公公駕到，前幾日見您被打，好生過意不去，畢竟事情是因為給我送帖子而起，今天還想給您送點傷藥過去，這公務一忙就忘記了，還請李公公見諒……您的臉還疼麽?”

　　李德祿正想著如何開口找范離麻煩，卻被范離當著眾人的面將他被打的傷疤公然揭開，臉上好像又被人扇了一記耳光，漲得紫紅，加上被打的浮腫還沒徹底消去，在燈光的映射下難看至極。咬著牙道:“駙馬見到娘娘還不跪下請安。”

　　范離微微一笑道:“我若是高呼一聲娘娘千歲，驚動了滿園子的人，前來參拜，恐怕這不是娘娘的意思吧?”說著向蕭皇后作了一揖道:“晚輩范離給皇后娘娘請安。”

　　劉朵在假山後將范離的話聽得一清二楚，心說他也不是一無是處，淡淡一笑，卻不料范離的目光正望了過來，四目相對，驚鴻一瞥，二人都忙將目光收了回去。

　　范離倒還好，劉朵一瞥之下心跳不止，如小鹿亂撞，忙用手捂了胸口。

　　蕭皇后上下打量著范離。

　　刑部的事情，她有所耳聞，眼前這個年輕人伶牙俐齒，開口便將她的話全都堵死，而她們這一行人站在路中間，很是招人耳目，不宜太過為難范離，於是淡然道:“早就聽說公主選了位如意郎君，我這做長輩的……”

　　范離道:“娘娘做為長輩不需要打賞，能見到娘娘便是晚輩福份……您的心意范離先謝過了。”說著又給蕭皇后揖了一禮。

　　蕭皇后本想說:早就聽說公主選了位如意郎君，我這做長輩的須好好給公主把把關。

　　誰知說到一半被范離搶過話頭，當著身後一眾官員的面，皇后面不改色摸出一枚巴掌大小的八寶鑲金玉如意遞到范離手中道:“隨身也沒帶什麽好玩意兒，這個如意就當做給你見面禮了。”

　　范離躬身接過如意，只見其通體雪白，做工精細，玲瓏別致，黃金上鑲嵌八顆寶石，紅的珊瑚，黃的琥珀，藍的瑪瑙，綠的貓眼。每樣兩顆，對稱鑲嵌，拿在手中圓潤涼滑，是難得的好物件。他是識貨之人，心中犯起了嘀咕，自己是不是被劉項那小子騙了?皇后要羞辱自己幹嘛還拿出這麽貴重禮物，這不是自相矛盾麽?

　　蕭皇后此時已是恨得牙根直癢，但剛剛身上除了這隻玉如意，再無其它可拿出手的物件，被范離用話嗆住，如果拿不出東西，丟面子的就是自己，於是咬牙將平時帶在身上把玩玉如意拿了出來，心說一會有你好看的，嘴上卻是以長輩口吻道:“一會兒劉朵那丫頭也會在摘星樓裡吃酒賞月，你也過去吧，但是……上摘星樓須得憑真本事，駙馬莫讓公主失望。”

　　說著做由李德祿攙著，被一眾官員簇擁而去……

　　劉朵盡數將這一些舉動瞧在眼裡，暗道，這壞人，估計劉項的寶劍便是這樣被他騙走的，心裡想著弟弟吃憋的樣子，唇角帶出一絲淺淺的微笑……