七月流火，天氣卻沒有一點要轉涼的意思，豔日高懸，拋撒著滾滾熱浪，大地仿佛被熔爐炙烤，熱得讓人透不過氣來。

　　古道上，荒草叢生。十幾名騎馬的壯漢護衛著一輛包裹青幔的馬車，不顧烈日的暴曬拚命疾馳。健馬奔行如風，蹄腕翻騰間汗滴四濺。漢子們衣襟早被汗水浸透，裹在身上如同剛從水中撈出一般。

　　“嘚…………”

　　突然間，一匹駿馬發出一連串的嘶鳴，四踢軟屈栽倒在地，馬上一名壯漢被遠遠的摔了出去，滾了滿身泥土。

　　“怎麽回事?”為首皂袍男子吆喝一聲，勒韁放緩馬速，擺手示意隊伍停下，翻身下馬，扶起滾落在地的漢子察看有無傷勢。

　　“無礙事。”漢子應著，不顧滿身泥土，跑到馬前，用力拉扯韁繩嘶喊:“畜生起來！你這畜生……快給老子起來！”

　　那馬躺在地上，扇動著長長的睫毛，仿佛聽懂了主人的話，四蹄彈動努力掙扎，卻始終未能站起來。隨著急促的呼吸，從鼻孔中噴出血沫，氣息漸弱，露出哀傷的眼神。

　　馬車停穩，跳下一名丫鬟，看上去十六七歲年紀，明眸皓齒，衣著光鮮，打量一下四周，將車簾掀開。

　　一隻芊芊玉足從車內探出，隨後走出一名年齡稍長的青衣女子，那女子容貌嬌美，身材修長，秀發如墨般垂至腰際，翠帶輕束，曲線柔美，走動間，玉足在裙擺中忽隱忽現，整個人看上去輕靈出塵，不可方物。

　　見那女子下車，眾人齊齊勒韁下馬，恭敬站在路邊。皂袍男子上前躬身行禮道:“公主殿下……”

　　話一出口，就被那名青衣女子打斷:“高大哥，不是跟你說過了麽，以後叫我小姐。”

　　“可是公主……小姐……”皂袍男子很不習慣這種稱乎，語音不暢，便不再言語。

　　皂袍男子姓高，單名一個凌字。習武世家出身，以走鏢為生，幾年前遭一夥江湖人士追殺，走投無路之際，被喬裝出宮玩耍的公主陳漁救起，傷好後誓死護衛公主左右。

　　那一年，北晉公主陳漁剛剛十歲。

　　七年來高凌始終喚陳漁為公主殿下，突然間的改口，讓他很不適應，雖被叮囑過多次，但仍是不大習慣。

　　高凌想不明白，為何若大一個北晉的命運要落在一個孱弱女子的肩上，滿朝的文武大臣們面對元軍壓境，商議了一天，最終宰相獻策:以陳漁公主與南晉世子和親為由向南晉借兵，籍此破解北晉危局。

　　在此之前，南晉曾幾次向北晉提親，要將陳漁納為世子妾室，均被北晉皇帝陳宣婉言拒之。

　　若是和親能解決戰事，那皇帝陛下多生幾個女兒便是，何必再去養兵?可偏偏這條計策竟得到朝內大臣們上下一致的附議。

　　陳漁得知自己既將與南晉世子和親，堵在相府門前，脫下鞋子摔在宰相臉上。

　　宰相大怒，指著她道:“公主殿下怎可輕易以足示人，傳將出去，禮儀何在?皇綱何在?國統何在?”

　　陳漁冷笑:“北晉百官，受朝廷俸祿，飽食終日，國難之時，卻叫一女子擔此扶危之事，有何臉面談禮議，談皇綱，談國統，百官尚且不要臉面，我一女子以足示人又有何妨。”

　　從此之後陳漁足不著履，老宰相當夜飲鴆而亡。

　　陳漁離宮前夕，給陳宣請安。

　　陳宣道:“南下路途遙遠，此一別，你我父女間相隔遙遙萬裡，關山重重，每每想起，不盡傷感，臨行之前你可有何心願，

說與我聽，為父一並為你了卻。”　　陳漁道:“我此去若是不能借得救兵，父王當如何?”

　　陳宣想了想道:“為父將披甲上陣，與元人誓死相搏。”

　　陳漁道:“父王若敗當如何?”

　　陳宣臉色大變，目光深沉，半晌咬牙道:“國……將……不……國！”

　　陳漁對著陳宣盈盈跪拜，高舉雙手，托起一條黑色的皮鞭。

　　陳宣不解道:“漁兒這是為何?“

　　陳漁道:“女兒此去南晉和親必不成事，南晉國力強盛，早有吞並北晉之心。自我更事起，父王年年向南晉納貢示好，南晉雖想對我國征伐，卻於道不和，此番元人對我國大舉用兵，正和南晉之意，可借蒙闊台之手亡我，而後再對北晉之地用兵便師出有名，現在我去與之和親，南晉豈能應之。”

　　陳宣怒道:“放肆……你如何斷言我會敗，國會亡?莫要再出如此大逆不道之言。”

　　陳漁面無懼色，輕聲冷笑道:“北晉滿朝文武，可有一領軍之將?舉國上下，可有禦敵之軍?我終於明白蒙闊台為何十年不對北晉用兵，他是想讓我們刀槍入庫馬放南山，可謂兵不血刃，如此雄才大略，父王豈會是他對手。”

　　陳宣暴怒，額頭青筋突起，雙目圓瞪似要噴出火來。

　　陳漁卻視而不見，繼續道:“我此去南晉和親必然不會如父王所願，國亡之時女兒無顏再踏入北晉，此來將責罰一並領了，這便是我心願。”說著對陳宣拜了三拜，再次托起手中皮鞭。

　　陳宣一言不發，抄起鞭子，狠狠抽打了一頓，拂袖而去。

　　陳漁掛著滿身傷痕南下和親。為向南晉示好，嫁妝足足裝了百車，千人送親隊伍浩浩蕩蕩而去。

　　南北兩晉都城相距千余裡。陳漁一行出了都城，走走停停，每到一處便吩咐隨行護衛，將馬車上的財物分發於當地百姓。

　　走出北晉時，百車嫁妝已散去大半，貼身丫鬟環兒不解的問:“公主殿下，這是為何?”

　　陳漁笑而不語，不過是求個心安罷了，又何須說與他人知曉。

　　隊伍進入南晉境內，始終不見人來迎親，直到將近南晉都城大梁，才有南晉國禮樂儀仗來迎，將陳漁一行引入鴻臚寺中。

　　鴻臚寺本是安排各國使臣之所，和親公主入駐於禮不合。

　　陳漁一行在鴻臚寺住了幾日，南晉隻字不提和親之事，隨陳漁而來的禮官要求面見南晉皇帝，被以南晉官員以陛下龍體欠安為由拒之門外，禮官無奈，去訪南晉世子，被告知，世子於三年前外出求學遊歷天下，至今未歸。

　　又過幾日，一名禮官前來鴻臚寺，將陳漁一行引到一所驛館當中，揚長而去。

　　陳漁心知不妙，派高凌出去打探消息，得知北晉已於七日前破國。

　　在高凌想來，北晉雖破國，公主能與南晉世子合婚也算是有了一個好去處，公主芳華絕代，且不論公主之身份，單是那傾國傾城之容貌也配得上南晉世子。

　　卻不料陳漁喚來隨行和親的禮官，讓禮官高舉北晉使節，向南晉請辭，一行人準備出城時被攔下，攔路的南晉官員稱:陛下龍體欠安，不宜見客，公主前來和親，一切等世子回來後定奪。

　　被“請”回驛館後，陳漁反思自己處境，此時的她無異於掌握在南晉手中的一枚棋子。南晉此舉，益處良多，無非是等時機成熟，便可以北晉公主復國為由，向元舉兵，介時師出有名，堵住悠悠眾口，給天下一個交待。

　　陳漁不想受製於人，苦思脫身之策，謀劃良久，下定決心，派禮官持了拜帖，逐一拜訪各國駐南晉使臣，稱北晉公主擇日在南晉都城內招親，各國親王子爵，凡年滿十六歲成年男子均可參與。

　　南晉都城一片嘩然！

　　北晉公主與南晉世子尚未見面，一頂高高的綠帽子便穩穩的扣到世子頭上。各國使臣又怎會不明其中事理，於是，造勢者有之，觀望者有之，偷笑者有之，唯恐南晉不亂。

　　諸國使臣雖不懷好意，但卻不願來趟這場混水，誰會因為一個亡國公主而得罪南晉?大家都不是傻子，傻到派國內的王子少爺們前來招親。雖然不能明著來，但在背後煽風點火傳個閑話卻是避免不了，一時間南晉都城誹聲四起。

　　招親之事讓南晉就像吃了蒼蠅一樣惡心，卻又拿這位亡國公主沒有辦法。於是乾脆一不作，二不休，派重兵將驛館團團圍住，每日錦衣玉食款待，不讓陳漁等人踏出驛館半步，以免再生枝節。

　　陳漁雖有些計謀，但驛館被圍得水泄不通，叫她無處施展，隻得靜觀其變。

　　如此過了數日，南晉世子仍未歸，南晉皇帝卻突然駕崩，鍾聲敲響，舉國哀喪。陳漁心說，原來南晉國老皇帝真的是有恙在身，不是在搪塞自己。

　　白色的綾羅掛滿整座都城。南晉大小官員們亂了手腳，那裡還理會小小的亡國公主。圍守驛館的重兵被調去布防宮禁。

　　陳漁一行趁亂出了都城大梁，留下大部佯裝被困驛館假象，隻帶了幾十名隨身侍衛，喬裝改扮後，一路向東馬不停蹄，途中遇見小撮官兵盤查圍追，高凌帶一眾侍衛誓死相護。

　　隨行幾十名侍衛跑到現在，死的死傷的傷，只剩下十五六人，亦是人倦馬乏。

　　陳漁由隨身丫鬟環兒攙扶著，來到摔倒的馬前，蹲下身輕撫馬頸，低聲道:“這些天你也累壞了，不須你再出力了，好好歇息吧！”

　　那馬兒似是聽懂了她的話，緩緩闔上雙眼，再沒有睜開。

　　陳漁又對隨身丫鬟道:“環兒，你去拿些銀兩給李顯大哥。”

　　環兒應了聲:“是！”轉身跑向馬車。

　　那名被馬摔下的漢子見狀‘噗通’一聲跪在陳漁腳下道:“公主莫要趕我離開，雖沒有馬，但是我人還能跑，絕不會成為累贅。”言罷向高凌投去求助的眼神。

　　高凌甚是為難，這十幾日來，每當有馬匹累倒，陳漁便拿出銀兩發給失馬之人，讓其自行離去，另尋出路。

　　他與李顯關系甚好，當年自己落難被喬裝出宮的陳漁相救之時，便是李顯擊退其仇家，高凌傷好後，二人脾氣相投，私下結拜為兄弟。

　　高凌心想，公主讓他離去也是一翻好意，這一路走來數次歷險，不斷有人丟掉性命，前路尚未可知，李顯此時離去， 一來不拖累腳程，二來能活得性命，也是權宜之策，於是出言相勸道:“公主一片好意，你這便去吧，兄弟一場，他日自有機會再見。”

　　誰知話音剛落，便聽李顯怒道:“高凌，你枉為我兄弟，竟將我看作惜命之人，此行凶險，我李顯豈會不知，若是貪生怕死，也不會等到現在。”

　　李顯說話擲地有聲，高凌被說得一陣難堪，面上發燒，抱拳向陳漁道:“公主……”話一出口自覺口誤，他本來就不善言辭，此時更不知如何勸說公主留下李顯，臉上燒得更加厲害。

　　恰在這時，環兒從車內拎出一隻包裹，雙手托呈給李顯。李顯不接，只是用乞求的眼神看著陳漁，陳漁用手去攙扶，但李顯十分執拗，跪地不肯起身，磕頭觸地道:“請公主準我隨在您身邊左右侍衛。”

　　陳漁悠悠歎了口氣，轉頭問高凌:“此處距渡口還有多遠?”

　　高凌以前走鏢，跑過許多地方，對一些官道甚是熟悉，聽了陳漁的話，環顧四周想了想，鄭重答道:“還有半日路程。”

　　陳漁抬頭看了看天色，吩咐道:“爭取夜晚前趕到渡口。”說著從環兒手中接過包裹，彎腰放在地上，輕聲對李顯道:“將馬兒葬了吧！”言罷，轉身走上馬車，不再回頭多看一眼。

　　高凌翻身上馬，叫了聲:“兄弟保重！”

　　十幾名漢子一一向跪地的李顯抱拳而別。

　　聽得馬鞭輕響，駿馬嘶鳴，李顯抬頭，古道上騰起一片煙塵，陳漁一行人已經去得遠了，低頭看到裝有銀兩的包裹，李顯飆淚不止。