走馬燈似的轉了一圈，在見過十幾位冠了陸家姓的老掌櫃後，陸挽瀾終於將目光投向最後兩位。

　一個是陸家唯一的女掌櫃，歡宜樓花媽媽。

　另外一個，則是方才率先站出來的綢緞莊掌櫃，陸勉。

　見家主走近，二人亦是恭敬施禮，可眼中神色卻與旁人截然不同。

　陸挽瀾看得出來，其余掌櫃們與自己交流時，眼神中雖不再透著輕視，但口氣中仍存有一絲傲慢。

　說得簡單點，就是服，但不全服。

　此時的和顏悅色，不過是因為她搬出父兄做擋箭牌、自己伏低做小換來的。若想讓他們心悅誠服，恐怕還是要擒賊擒王。

　不過，這二位就不同了。

　這位花媽媽雖然閱人無數，可此時杵在男人堆裡，還是有些不自在。

　倒不是因為她歡宜樓媽媽的身份，而是因為她是一個女子。

　女子管鋪面本就惹人非議，如今她掌管的歡宜樓，又是陸家唯一虧空的鋪面，虧得還是個天文數字。無形中，更是給一些男性掌櫃留下話柄。

　故而，花媽媽看向自己的眼神中，除了躲閃，還有膽怯。

　唯有綢緞莊掌櫃陸勉，眉頭深鎖，雙眼炯炯發亮，滿是絡腮胡的下巴一直緊繃著，仿佛有什麽話要對陸挽瀾說一般。他是第一位站出來教陸挽瀾查帳的掌櫃，查得又是鹽莊錢掌櫃這等別人開罪不起的老掌櫃。可見此人剛正有余，圓滑不足。

　而陸挽瀾召集這些掌櫃之前，沒乾別的，隻查了二十八位總號掌櫃的生平履歷。

　京城總號的老掌櫃幾乎都是父親舊部，個個都有軍功在身，除了在京城置有大量良田宅地，還都在京城成家立業、開枝散葉。

　唯有陸勉一人背井離鄉，在京既無田產又無親朋。

　這人今年才過而立，曾在綢緞莊淮安分號做了十二年掌櫃，前兩個月才升任綢緞莊京城總號掌櫃。

　再觀他今日的言行，想來是個不怕虎的初生牛犢。

　不過，她不打算與這綢緞莊掌櫃多說，眼神不著痕跡地落在花媽媽身上，遊刃有余地岔開話題:

　「看到這位媽媽，我就想起了方才說的頭疼事兒。」

　「哎幼~奴家愚笨，家主您莫怪罪。」歡宜樓花媽媽莫名被點了名，嚇得身子一抖，訕笑開口，「歡宜樓的帳本確實不清楚，不過二爺吩咐了，叫奴家跟著各位掌櫃多學多看，家主萬萬莫要因為歡宜樓頭疼，沒得傷了身子，奴家的罪過可就大了。」

　陸挽瀾低笑，回首跟諸位掌櫃打趣道:「聽聽花媽媽這伶俐的口齒，哪裡是愚笨的?」

　見諸位掌櫃跟著笑起來，花媽媽面上微露窘色，福著身子垂首道:「家主謬讚了，謬讚了。」

　「不過帳本的事兒倒不至於讓我頭疼。」陸挽瀾徑直走了兩步，複又坐回主位之上，說起了正事，「頭疼的是歡宜樓，怎麽才能不這麽虧空下去。」

　陸挽瀾話音才落，便見掌櫃們不由自主點頭。

　顯然，對於二哥陸雲帆揮霍無度讓人頭疼這件事，陸家上下的看法還是高度一致的。

　不過她權當沒看見，自顧自笑著朝身邊丫頭梨影打趣道:「不過好在，二哥也不是那沒心沒肺的人，這不前幾日，就跟三哥定下，要開個茶樓來抵歡宜樓的虧空。」

　「開什麽玩笑?一個無底洞不夠，還想再來一個?」

　「二爺他就不是做生意的料。」

　「是啊。」

　掌櫃們一聽這話，頓覺荒唐。

　陸挽瀾倒是信心滿滿，鳳眸掃過眾人面龐道:

　「我之前也是這麽想的，不過今日得見陸家京城二十七位

　總號掌櫃，個個都是精明強乾，這茶樓的生意自然是......」

　「姑娘，錯了。」陸挽瀾說得正起勁兒，卻被身旁膽怯的侍女梨影小聲打斷。

　她狀似茫然，抬眸問:「怎麽?」

　「是二十八位。」梨影笨拙地回復，抬手指著仍保持原樣的鹽莊總號錢掌櫃，「這兒還有一位呢。」

　順勢望去，只見此時的錢掌櫃雖然仍弓背屈膝，可青筋微露的額角已然滲出大片薄汗，若非他騁疆場多年，身子骨還算硬朗，恐怕此時早就站不住了。只是他身姿雖恭敬，若再往細了看，便能看見梳得一絲不苟的白發下，那張略帶威嚴的面孔，此時已升騰起一絲怨怒之色。

　不高興了?

　不高興就對了。

　任誰就這麽被晾在一邊，心裡也會有怨、有怒。

　更何況這錢掌櫃，又是陸家總號掌櫃中威望最高，掌管產業盈利最多的老掌櫃。

　陸挽瀾知道，自己當著眾人的面，這般對待錢掌櫃，確實不合適。

　可，誰讓他是那個自己要擒的「王」呢?

　而錢掌櫃之所以強撐，不過是打量著家主根本沒有理由懲處自己，他坦然丟這面子是其次，倒是家主落得個刻薄忠仆的名聲，得不償失。

　天福樓陸掌櫃看得通透，心中暗暗捏了把汗。

　至於其他掌櫃，自見到了家主通情達理的一面後，更是不知家主到底是真的忘了，還是在針對錢掌櫃。求情的話哽在喉裡，不知怎麽說才好。

　相比之下的陸挽瀾，倒顯得落落大方，把話直接挑明:「錢掌櫃馬步扎得不錯，不愧是家父身邊的得力參將。就是不知經手的鹽莊帳目，可否經得起推敲?」

　「家主?此話何意?」錢掌櫃小腿打著顫，艱難地抬頭看向陸挽瀾。

　讓他沒想到的是，面前的嬌容寒涼如冰，此刻也同樣盯著自己，凌厲的目光似尖刀般直劈進他眼底。

　「錢掌櫃別介意。」

　陸挽瀾雲袖一抬，指了指綢緞莊掌櫃陸勉，道:

　「方才二位掌櫃一語雖直指查帳關竅，只可惜還是紙上談兵，我更是聽得一頭霧水。思來想去，不如請二位掌櫃示范示范，屆時，我也可照貓畫虎。」

　這話一落，在場掌櫃們不澹定了。

　「家主隻說要查臨水十二城的帳，叫咱們過來不過是教授方法，怎麽就開始查起帳了?」

　「這還沒到年底，鹽莊各地分號的帳報得都不全，這這這，這怎麽查呀?」

　「家主真是荒唐，原本老朽以為是個可塑之才，如今這，哎......」

　掌櫃們的扼腕歎息之聲，又一次在正廳上空響起，卻全然沒料到更荒唐的一幕還在後面。

　隨著數十個羅衣侍女捧著楊梅荔枝飲魚貫而入，兩側偏廳竟忽然傳出絲竹管弦之聲，陸挽瀾清脆的聲音適時傳來:

　「他們查他們的，諸位掌櫃沒事閑著也是閑著。我二哥為這茶樓還排了新舞，不如就讓他們上來舞一段，請各位指點一二。」

　話音剛落，便見十幾個手執折扇、謫仙般的白衣小生也不知道從哪兒冒出來的，就這麽踩著樂律飄到眾人眼前，全然不顧場合肆意舞蹈起來。

　而綢緞莊掌櫃陸勉和雙腿發麻的錢掌櫃，也被立時帶到偏廳，四尺高的鹽莊帳本被摞在二位面前。

　【鑒於大環境如此，

　算盤筆墨一應俱全。

　那抱刀而立的女護衛遲錚，更是黑著一張臉，冷哼道:

　「二位掌櫃，開始吧。」

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