見姚水月害羞，陸挽瀾隻得識趣兒地轉移話題。

“你看，你送了我這許多賀禮，我也沒什麽拿得出手的繡品給你。”她說著，給在一旁吃點心的小喜遞了個眼神，“去把綢緞莊總號今日送來的，兩匹鵝溪絹取來。”

見小喜出了暖閣，便又對姚水月道:“櫃上送了兩匹絹，說是用來作畫最好，可我哪裡會作畫?送你倒是正合適。”

“這麽貴重的絹，臣女愧不敢當。”

姚水月想要推辭，卻在看到小喜捧著的鵝溪絹時，忽然愣了神。

小喜見姚姑娘似乎對這兩匹絹沒什麽興趣，王婆賣瓜的話便張口就來:

“姚姑娘就別推辭了，我們綢緞莊掌櫃說了，這鵝溪絹又白又亮，最適合作畫。就連大詩人都說，想用一段鵝溪絹，畫上一萬尺的竹子呢。”

聽到小喜東拉西扯，陸挽瀾不免尷尬，輕咳了兩聲才讓這小丫頭住嘴。

“丫頭胡說，你別介意。若是不喜歡，我改日挑了更好的送你。”

姚水月回過神來自知失禮，連忙解釋:“臣女沒有不喜歡。古人雲:擬將一段鵝溪絹，掃取寒梢萬尺長。王妃送臣女這麽好的絹，臣女自是歡喜的。只是......”

她話說到這，有些猶豫。

父兄都不予理會的事，自己到底要不要對燕王妃講?

可自己若不講，只怕回了府又會寢食難安。

“你怎麽了?可是身子不舒服?”陸挽瀾見姚水月面色愈發蒼白，本想著人送她回府，卻被她忽地攥住衣襟。

“臣女......”

不待姚水月開口，陸挽瀾忙做了個禁聲的動作，示意小喜讓影衛去房頂把風，再同梨影去看著房門。

姚水月則極為默契地屏退左右。

陸挽瀾又將她引到裡間的軟榻上，解下錦帳，才放心地道:“有什麽話，你盡管說。”

“王妃娘娘。”姚水月眸波中透著堅定，“可還記得極樂神殿?”

“自然記得。”陸挽瀾不知她何出此言，卻還是據實道來，“那次我與兄長們本是去捉王爺的奸，沒想到中途鬧出人命，家兄後來還與令兄起了爭執，幸虧有你解圍才沒出大亂子。”

“正是。”回想起那日的驚險之旅，姚水月仍心有余季，“可是不瞞王妃，臣女當初路過極樂神殿本不會與令兄相遇，實是另有緣由。”

“另有緣由?”陸挽瀾問完，便又回過神來。

她是尚書家的閨秀，自小知書達理，確實不該出現在極樂神殿這等魚龍混雜之地。

“是。”姚水月坦蕩回復，“那日兄長與臣女，奉父命去城南聖上賞賜的莊子上巡視，後來回府途中，家兄知道極樂神殿出了命桉，便帶臣女前去查桉。臣女原本等在馬車中，卻見城南一群孩童在分布料，一時好奇便下了馬車。”

“分布料?”陸挽瀾不解。

“對。”姚水月說著，指了指桌上的鵝溪絹，“那些剪成段的布料是一個卷兒，裡頭的皺成一團，就像是平日裡家中婆子灑掃用的抹布;外頭的一層，雖然也有些褶皺......”

她生怕說錯，還特意扯出一角鵝溪絹，指尖輕撫上頭的紋路:

“卻是生絲織成，絹面細膩還泛著光，分明與這上等的鵝溪絹別無二致。可那些孩童均是出身窮苦人家，又怎麽會有銀錢買這麽貴重的東西?臣女覺得奇怪，本想多看一會兒，不想竟被、陸六公子拉著跑了......”

姚水月的聲音漸漸低不可聞。

羞赧地只顧著低頭，用手拚命攪著絲帕。

陸挽瀾卻沒注意到她這小女兒心思，

反倒是陷入沉思。那皺成一團的“抹布”，難不成就是二哥說的，製作鹹布的棉絹?

那麽另外的鵝溪絹......

錢掌櫃質問陸勉的話忽然回響在耳邊，她不知不覺間便複述出來:“水匪沿運河到了淮安，連剛到碼頭的五百匹縑素和鵝溪，也搶了個乾淨......”

“王妃說什麽?臣女怎麽聽不明白?”姚水月不解，眉心也跟著蹙出一條淺淺的直線。

陸挽瀾卻急迫地看著姚水月，答非所問:“那你可記得，他們是怎麽分的嗎?”

“怎麽分的?”

姚水月眼波在睫毛下輕輕流轉，隻思索了片刻便眼睛一亮，將自己皺成一團的絲帕卷了個卷兒，又扯過一塊鵝溪絹裹在外頭，遞在陸挽瀾面前:

“雖不如那些布料厚實，可也有八分相似，他們就是這麽一層一層扯開，再剪成小塊分的。”

“鵝溪絹裹在外頭，鹹布，藏在裡面。”陸挽瀾接過布卷，抖開外頭的鵝溪絹的同時，嘴角也逐漸上揚，“原來是這樣！豫王府絹布芯子的貓膩，竟然是這樣！

！”

二哥說過，那些小門小戶的書生用不起絹布作畫，便專門買些絹布芯子去用，而當初追查鹹布時，也是因為查到方啟文把豫王府的絹布芯子賣到極樂神殿，他們才跟著去的。

只可惜，極樂神殿什麽都沒查到。

後來的線索，也隨著棉絹買主謝懷津和賣家賈達方的死，完全斷掉。加上謝太傅主動認罪，三哥便再沒提過鹹布桉。

她本不打算在這件事上耗費心神，可聽罷姚水月和錢掌櫃的話，卻又不得不有了新的聯想。

既然謝家私賣鹹布是板上釘釘的事。

那麽，選擇自己人風家的西南井鹽，而不選死對頭王家的山西湖鹽，就非常容易理解。更何況，風家還能輕而易舉借押運軍備的漕船，將井鹽從西南邊境運出來。

謝家要做的，無非是找個隱蔽的地方，把井鹽與棉絹製成鹹布，再送往京城。

可有一點疑問，陸挽瀾怎麽也想不通。

鹹布不比普通的布匹絲綢。

它本就粗糲發皺，動輒還會散落鹽粉。就算偽裝的再好，在經過入京途中的層層關卡時，也一定會引人注意。可他們不但能把鹹布神不知鬼不覺地送到京城，還能堂而皇之地將其混在市面上兜售。

最重要的是，竟然不被發現！

這究竟是怎麽做到的?

要知道，販私鹽在大周是殺頭的重罪！

從西南到京城各關卡的官員，必會嚴查私鹽夾帶，他們總不能都被謝家收買了吧?

更值得懷疑的是，豫王竟然為了區區詩會，把京城所有的絹布都買了下來。

現在想來，那些鹹布定是被裹在層層絹布中，和其他正常的絹布一起進京。入了各家綢緞莊後，又被豫王統一買走。外邊的絹布留著辦詩會，裡面的鹹布則偽裝成絹布芯子賣到城南，再裝入謝盈盈的棺材，等待丹巴七部的人去收貨。

如此，便可完成鹹布的運輸和交易。

“真是一番好手段！”

陸挽瀾放下布卷，看向姚水月的眼神卻忽然變得複雜，感謝的話還未說出口，便一臉嚴肅地問這個點醒自己姑娘:

“這番話， 你可有對旁人說過?”

“臣女隻對家父家兄提及。”姚水月不懂燕王妃為何變臉如此之快，隻一五一十說了，“可是家父隻叫我忘了這事，莫要再提。”

陸挽瀾剛剛懸起的一顆心緩緩落地，她長舒一口氣道:“那就好。”

生怕姚水月不懂其中利害，又抓著她的手千叮萬囑:

“這件事非同小可，你萬萬不能再與任何人提及，聽姚大人的話準沒錯。君子不立危牆之下，姚姑娘可明白我的意思?”

“臣女、臣女不提就是，王妃放心。”姚水月似懂非懂地點頭，心裡卻忽然升起一絲未知的恐懼。

到底是什麽樣的大事，連燕王妃和爹爹都不敢去觸碰?

王妃口中的鹹布又是什麽?

可她不敢多言，隻匆匆吃了盞茶，便道了告辭。

送走了姚水月，陸挽瀾心中仍忐忑不安。

今日的事，需得讓三哥知道。

但三哥之前說近幾日要忙桉子，恐怕不能回府。她不能當面告訴三哥，又不能寫信以防走漏風聲。

那要怎麽辦呢?

蝶翼般的睫毛眨巴兩下，直到瞥見方幾上的奶油松瓤卷，又忽地張開，陸挽瀾輕啟櫻唇喊了一聲:

“小喜！吩咐廚房準備一下，本家主要親自下廚，給三爺做點心！”

“......是。”小喜苦笑著應下，頂著一頭黑線退了下去。

眼見著定國府廚房上方又冒起了濃煙，一直蹲在房頂盯梢的唐風差點驚掉下巴！

不過他見遲錚一臉澹定地走進走出，便也放棄了管閑事的念頭，打道回府給自家王爺複命去了。